Волнение водной глади вывело Сы Няня из дремотного состояния.
Он открыл глаза, взглянул на отражение напротив и слегка остолбенел.
Бестолковый Шуй Шэн, издав легкий всплеск, принял очертания человека. Его прозрачное тело постепенно обретало телесный оттенок.
В пруду появился «человек», как две капли воды похожий на самого Сы Няня.
Измученный Сы Нянь, собрав последние силы, пристально смотрел на Шуй Шэна, ожидая его следующего шага.
Этот монстр собирается его заменить?
В комнате, где держали Сы Няня, была уборная, а в ней — давно разбитое зеркало, но этого было достаточно, чтобы знать, как он выглядит.
— У меня только одно условие: прежде чем прикончить меня, накорми. Все равно чем, главное — чтобы еда была горячей и свежей, — проговорил Сы Нянь, тут же подумав, что его слова лишены смысла, и закрыл усталые глаза, решив просто ждать смерти.
Когда умрешь, не будет ни сонливости, ни усталости, ни желудочных спазмов от голода.
Сейчас у него не было сил даже на то, чтобы разговаривать.
— Хорошо, — донесся ответ.
Сы Нянь открыл глаза и посмотрел на него.
Монстр действительно согласился?
Этот «человек» поднялся из пруда, вновь превратился в мягкую бесформенную массу и потек к отверстию, через которое они сюда пробрались. Он напоминал извилистый ручей, медленно просачивающийся сквозь щели в камнях.
Сы Нянь проводил взглядом исчезающего Шуй Шэна, чувствуя в голове лишь пустоту.
За пятнадцать лет жизни бок о бок с Женщиной-призраком он перестал реагировать на подобную чертовщину.
Куда больше его интересовало, какую именно еду принесет ему Шуй Шэн.
Через несколько минут он услышал шум у входа, повернул голову и зажмурился от яркого света, подняв руку, чтобы прикрыться.
— Здесь кто-то есть! — раздался голос молодого человека.
— Да какая разница, есть тут кто или нет! Раз монстров рядом нет, залезай быстрее! — поторопил его другой мужчина.
Следом за этим двое — высокий и худой — с трудом протиснулись сквозь узкий проем.
Луч фонарика мобильного телефона заметался по сторонам, и Сы Нянь принялся разглядывать вошедших.
Оба были перепачканы жидкостью, из которой состоял Шуй Шэн, на их телах виднелись раны разной степени тяжести, с которых капала кровь.
Похоже, Шуй Шэн, только что покинувший пещеру, спас этих двоих.
Почему?
Зачем монстру из Мира Гротеска спасать людей?
Сы Нянь не стал углубляться в этот вопрос и снова закрыл глаза, чтобы отдохнуть.
— Эй, ты, — высокий смыл кровь с рук водой из пруда и спросил Сы Няня: — На тебе ни царапины? Как тебе это удалось?
Худой тоже подошел умыться, но вода в пруду от этого не стала грязнее, сохранив прежний цвет.
Сы Нянь не удостоил их ответом, решив игнорировать обоих.
Высокий заговорил сам с собой: — Место — просто жесть. Я трижды умирал на втором уровне, меня выбрасывало обратно на первый, пока случайно, методом тыка, не понял, что эта водянистая субстанция — единственное спасение от тех шаров с лезвиями.
Худой закивал с видом человека, чудом избежавшего смерти. Он принялся очищать свои раны от остатков черной слизи монстров: — Хорошо, что у меня была фляга. Сейчас наполню её, вдруг на следующем уровне пригодится.
— Назад? — Сы Нянь медленно приоткрыл тяжелые веки и включился в разговор. — Смерть на этом уровне — не настоящая.
Оба кивнули.
— Ха.
Сы Нянь вдруг усмехнулся. Даже умереть — и то такая проблема?
Скучно.
— Умереть-то нельзя, но боль настоящая, и раны накапливаются! Рано или поздно мы все равно сдохнем! — выругался высокий.
Худой, дрожа от страха, покачал головой: — Не знаю, сколько всего уровней, я ужасно боюсь погибнуть в этом кошмарном Мире Гротеска.
— Еда есть? — Сы Нянь уставился на рюкзаки, которые те положили у края пруда.
Худой поспешно схватил свою сумку, прижал её к груди и замотал головой: — Нет!
Высокий бросил на него взгляд, немного подумал и выудил из кармана пачку печенья: — Брал с собой перекусить, когда задерживался на работе, а потом меня непонятно как затянуло сюда. Выбраться не могу, кто знает, когда я здесь откинусь. Раз уж встретились — значит, судьба. Поделюсь половиной, будем вместе проходить уровни, главное — помогать друг другу.
Затем он покосился на худого.
Тот выглядел недовольным, но понимал, что вынужден согласиться на этот молчаливый союз: в одиночку шансов выжить было еще меньше. Если бы он не встретил толстяка на втором уровне, то до сих пор не знал бы, что жидкость защищает от атак летающих шаров.
Поэтому он, помявшись, достал небольшую булочку в индивидуальной упаковке и бросил её Сы Няню.
Сы Нянь холодно поймал её, одним махом проглотил булочку, а затем в пару укусов съел печенье, протянутое высоким.
Когда в желудке что-то появилось, стало чуточку легче.
В этот момент у входа послышалось хлюпанье. Все трое обернулись.
Двое мужчин, кроме Сы Няня, мгновенно напряглись, схватив камни у берега пруда, чтобы приготовиться к бою.
Здесь опасность подстерегала на каждом шагу, они не могли позволить себе расслабиться.
Сы Нянь первым подал голос: — Что-нибудь из еды принес?
— Знакомы? Твой напарник? — высокий расслабился.
Худой, покрывшись холодным потом, услышал голос Сы Няня и тяжело задышал, все еще находясь под впечатлением от страха.
Шуй Шэн у входа принял облик Сы Няня и, совершенно нагой, подошел к ним.
Высокий и худой застыли в немом оцепенении.
Они отвели взгляд: хоть они и сами были мужчинами, смотреть на такое было неловко.
Высокий спросил Сы Няня: — Вы что, близнецы?
И чего вы оба такие тощие, как обезьяны.
Сы Нянь проигнорировал его и сказал Шуй Шэну: — Ты здесь наверняка видел много людей. Не принимай мой облик.
Смотреть на «самого себя» было крайне неприятно.
Шуй Шэн немного подумал и начал меняться.
Сы Нянь взглянул на то, что получилось, и покачал головой: — Некрасиво.
Шуй Шэн снова изменился.
Сы Нянь покачал головой: — Не нравится.
Когда он проделал это в пятый раз, у высокого и худого от удивления отвисли челюсти.
Высокий не выдержал и перебил Сы Няня: — Это... это же явный монстр! Как тебе удалось его приручить?
В его глазах читалось искреннее восхищение.
Сы Нянь покачал головой: — Я его не знаю.
http://bllate.org/book/35189/4346432
Готово:
