Когда Юй Юань закончила читать по памяти, Сюэ Циншу как раз зажгла благовония.
Она накрыла курильницу крышкой, поднялась, села напротив Юй Юань и одним взмахом руки поставила между ними письменный стол.
На столе лежали кисти, тушь, бумага и чернильница, а также лежал новенький Канон Чистоты и Покоя.
— Не можешь запомнить как следует — перепиши несколько раз. Напишешь много — глядишь, сама запомнишь.
Сюэ Циншу говорила неторопливо, а Юй Юань, глядя на толстую стопку бумаги перед собой, так и норовила завопить во всю глоть: «Конец моей бедной жизни!»
В конце концов Юй Юань всё же взялась за кисть и принялась переписывать Канон Чистоты и Покоя.
Изящный и аккуратный почерк цзяньхуа* расцветал на бумаге точками и штрихами.
*Каллиграфический стиль письма, напоминающий шпильки для волос.
Сюэ Циншу посмотрела на почерк Юй Юань, немного посидела молча, а затем спросила:
— Разве тебе не любопытно, почему я отправилась в Город Бессонных Ночей?
Кисть в руке Юй Юань замерла, чернильная клякса расплылась, пропитав белую бумагу насквозь.
Она торопливо убрала кисть, положила её на подставку и покачала головой:
— О делах Наставника ученикам расспрашивать не положено.
Сюэ Циншу уперлась локтями в стол, подперла подбородок рукой, подалась к Юй Юань на добрых три цуня и прямо заявила:
— О моих делах можешь расспрашивать сколько угодно.
Юй Юань мысленно замерла:
«…»
Какие ещё расспросы? О чём твоих можно расспрашивать?
Юй Юань заподозрила, что у её Наставницы-злодейки совсем крыша едет, иначе с чего бы ей нести такую несусветную чушь.
К счастью, она читала оригинал и отлично знала, что из себя представляет Бессмертная Вэнь Ти. Поразмыслив немного, она быстро сообразила: Бессмертная Вэнь Ти стопроцентно её испытывает.
Только вот к чему эти проверки? И вообще, с какой стати та стала её проверять?
Хотя столько лет она знала, что Бессмертная Вэнь Ти таит черноту в душе, никаких промахов за собой не оставляла и давать повод подозревать себя в бдительности не собиралась.
Юй Юань мысленно взвыла от отчаяния и наконец ответила:
— Это неуместно.
Сюэ Циншу тут же возразила:
— Что тут неуместного? Разве ученице не положено проявить немного заботы о Наставнике?
Юй Юань слегка приподняла брови: «Заботы?»
Она прикинула в уме: её достопочтенной Наставнице-злодейке сейчас около трёхсот с лишним лет.
Юй Циньчжун говорил, что уровень культивации Бессмертной Вэнь Ти — Стадия Превращения Божества, а жить такие мастера могут более двух тысяч лет.
Если сравнить триста лет и две тысячи, то Бессмертная Вэнь Ти сейчас должна находиться в самом расцвете сил. Нет, скорее даже в подростковом возрасте.
Выходит, по логике вещей, её Наставницу-злодейку никак нельзя было назвать одинокой старухой.
Но тогда как объяснить этот внезапный приступ жажды заботы со стороны Бессмертной Вэнь Ти?
Юй Юань вспомнила свои четырнадцать-семнадцать лет и мысленно протянула:
«Неужели у неё переходный возраст, обделенный любовью?»
Да ну бред!
Юй Юань тут же отбросила эту догадку.
Уж скорее она поверит, что солнце взойдёт на западе, чем в то, что у Бессмертной Вэнь Ти сейчас пубертат.
Ах, чтоб её!
Как же трудно угадать замыслы этой Наставницы-злодейки!
Юй Юань внутренне металась, но внешне оставалась невозвозмутимой:
— Наставница, я переживаю за вас, но о ваших личных делах мне действительно не положено расспрашивать.
С этими словами она вспомнила своего батюшку и поспешила выставить Юй Циньчжуна в качестве аргумента:
— Если я стану допытываться до ваших личных дел, отец непременно отругает меня за незнание правил приличия.
«Отец?» — Сюэ Циншу вспомнила того старого упрямца, который вечно топорщил усы и таращил глаза, и мысленно согласилась с её словами.
— Я отправилась в Город Бессонных Ночей на самом деле лишь затем, чтобы повидаться со старым другом и поболтать о былом.
Сюэ Циншу выпрямилась, убрала испорченный Юй Юань листок и подложила ей чистый.
— К тому же эти Ученики внешних врат как раз направлялись в Город Бессонных Ночей, вот я и упала им на хвост.
— Вот оно как… — Юй Юань с кислым видом уставилась на девственно чистый белый лист бумаги и вдруг заинтересовалась: — Наставница, а у вас в Городе Бессонных Ночей и правда есть друзья?
Она-то помнила, что её Наставница отнюдь не любила заводить знакомства.
Сюэ Циншу улыбнулась и кивнула:
— Это сам городской владыка.
Юй Юань: «?!»
Ей безумно хотелось спросить: «А сам городской владыка в курсе, что у него есть такая подруга, как вы?»
Но она не смела.
Впрочем, Сюэ Циншу словно прочла её сомнения и с улыбкой в глазах пояснила:
— Хоть мы с ним никогда не виделись и не перекинулись ни единым словом, но уже целое столетие слышим имена друг друга, так что нас вполне можно назвать старыми друзьями.
Юй Юань: «!»
Это что же, новое определение старых друзей?!
Это же даже безумнее, чем считать интернет-знакомого родным папашей!
Впрочем, если учесть положение Бессмертной Вэнь Ти в мире бессмертных, городской владыка Города Бессонных Ночей, пожалуй, действительно был бы не против вписать её имя в своё семейное древо и признать названной матушкой.
Хотя нет, скорее уж отцом.
Сюэ Циншу собиралась продолжить разговор с Юй Юань, но в этот момент в дверь раздалось настойчивое тук-тук-тук.
Сюэ Циншу недовольно нахмурилась, и её голос похолодал на три тона:
— Кто там? Войдите.
— Это я, Бессмертный Владыка, — Вэй Хаожань толкнул дверь, и его взгляд на мгновение задержался на Юй Юань, а в глубине глаз на миг мелькнула тщательно скрываемая зависть.
Если бы не удача Юй Юань и её титул юного главы секты, он бы наверняка пользовался куда большим расположением Бессмертного Владыки, чем она!
Потайно пожелав ей зла, Вэй Хаожань остановился за порогом, отвесил Сюэ Циншу почтительный поклон и максимально смиренным тоном произнес:
— Бессмертный Владыка, мы с несколькими соучениками столкнулись с парой трудных вопросов в музыкальной теории и просим вас разъяснить их.
Трудные вопросы в музыкальной теории? Сюэ Циншу в этом не разбиралась.
Но будь на её месте настоящая Бессмертная Вэнь Ти, та с превеликим удовольствием принялась бы растолковывать всё Вэй Хаожаню и остальным, чтобы заработать себе безупречную репутацию и подготовить почву для будущего захвата власти в секте.
Вот только она — не Бессмертная Вэнь Ти.
Сюэ Циншу уже мысленно подсчитывала варианты, как бы поскорее спровадить Вэй Хаожаня, но, бросив взгляд на Юй Юань, чьё лицо так и светилось ожиданием её скорейшего ухода, невольно почувствовала, как у неё дёрнулась бровь.
Она чуть было не забыла, что Юй Юань терпеть не может Бессмертную Вэнь Ти.
Если она останется здесь, та точно не сможет сосредоточиться и продолжить переписывание канона.
Поэтому, взвесив всё про себя, Сюэ Циншу поднялась и бросила Вэй Хаожаню:
— Веди.
Вэй Хаожань никак не ожидал, что Сюэ Циншу так легко согласится. Проглотив заготовленный целый короб слов, он расплылся в улыбке:
— Бессмертный Владыка, прошу за мной.
Сюэ Циншу откликнулась, затем посмотрела на Юй Юань, у которой уголки губ так и норовили разъехаться в улыбке, беспомощно покачала головой и строго наказала:
— А Юань, смотри не забрось Канон Чистоты и Покоя. Вернусь — проверю.
http://bllate.org/book/35174/4344585
Готово:
