Прошло немного времени, и Бессмертная Вэнь Ти наконец обрела хоть какие-то силы, чтобы заговорить.
Она снова подняла голову и посмотрела на Сюэ Циншу.
Но на этот раз её глаза были полны паники и ужаса, а бранные слова превратились в мольбы о пощаде.
— Сю-Сюэ Циншу, у-умоляю, я прошу тебя, пощади меня...
Каждое её слово звучало с перебоями, а тон стал до крайности униженным.
Знай она заранее, что Сюэ Циншу нанесет ответный удар, да еще и займет её место, станет её личностью, будет мучить её и держать в заточении, Бессмертная Вэнь Ти ни за что на свете не стала бы ради изучения одной лишь техники иллюзий строить козни против столь ужасающего существа, как Сюэ Циншу.
Однако как бы сильно она ни раскаивалась, было уже поздно.
Сюэ Циншу заставила Бессмертную Вэнь Ти посмотреть ей в глаза и холодно, слово за словом, произнесла:
— Хочешь, чтобы я тебя отпустила? Разве что я умру.
Глава 3
Сюэ Циншу покинула Павильон Заточения Демонов в час собаки.
Снаружи ночная тьма окутывала землю, не было видно ни зги.
Она стерла с себя кровь Бессмертную Вэнь Ти, брызнувшую ей на руки, а когда вытерлась насухо, взмахнула рукой, и на неё тут же легло совершенно новое платье.
От одежды исходил легкий аромат мыльного дерева, который развевал ветерок. Этот запах, щекочущий нос, приносил умиротворение.
Сменив одежду, Сюэ Циншу намеревалась отправиться к Юй Юаню.
Поскольку Юй Циньчжун днем наказал ей как следует следить за учебой Юй Юаня,
она про себя решила, что только усердный надзор с раннего утра и до поздней ночи позволит ей не обмануть доверие Юй Циньчжуна.
Вот только прошло уже столько времени, что она с ходу не могла вспомнить, в какой стороне находится Пик Цинлань, где жил Юй Юань.
Поэтому, постояв немного на месте и не придумав ничего путного, Сюэ Циншу решила испытать направления по очереди.
Конечно, если бы ей встретился хоть кто-нибудь, можно было бы схватить этого человека и заставить показать дорогу — это тоже неплохой способ.
Первым направлением, куда Сюэ Циншу решила переместиться с помощью техники сокращения расстояния до шага, был восток.
Восток — место, где поднимается утреннее солнце. Она подумала, что Юй Юань, будучи Юным главой секты Мяоинь, должен жить именно в этой стороне.
Она и не подозревала, что рельеф задней горы невероятно запутан и сложен, к тому же Юй Циньчжун наложил здесь массив, поэтому стороны света на задней горе менялись буквально в мгновение ока — восток вовсе не обязательно оказывался востоком, а запад — западом.
По этой причине выбранный Сюэ Циншу восток на самом деле оказался юго-западом.
Юго-запад, жилье Учеников внешних врат.
Добравшись до места и подняв глаза на гигантский Бессмертный челн перед собой, Сюэ Циншу не выразила на лице ни единой эмоции.
Очевидно, с направлением она промахнулась.
Перед Бессмертным челном стоял человек. Сжав в руке бамбуковую флейту и повернувшись к Сюэ Циншу спиной, он наигрывал какую-то мелодию.
Его игра на флейте была плавной и мелодичной, словно перекатывающиеся по небесному своду волны облаков или беззаботно кружащийся в зимнюю пору снег.
Если бы здесь находился такой музыкальный мастер, как Юй Циньчжун, услышав мелодию этого человека, он бы наверняка захлопал в ладоши от восхищения и нетерпеливо принялся бы делать играющего на флейте своим личным учеником, оберегая его как зеницу ока.
Но, к сожалению, слушала его вовсе не искушенная в музыкальных ритмах Юй Циньчжун, а лишенная слуха Сюэ Циншу, которая к музыке была абсолютно равнодушна.
Сюэ Циншу шагнула вперед, намереваясь прибегнуть ко второму способу: схватить этого играющего на флейте человека и заставить его указать ей дорогу на Пик Цинлань.
— Хватит дуть.
Подав голос, Сюэ Циншу на корню прервала звуки флейты.
Игравший на флейте никак не ожидал, что даже удалившись к жилым постройкам, он всё равно столкнется с тем, кто испортит ему настроение.
Нахмурившись, он опустил бамбуковую флейту и повернулся, собираясь уже было вспылить, но, разглядев лицо стоявшего позади человека, торопливо склонил голову в поклоне и приветствовал гостью:
— Ученик Вэй Хаожань приветствует Бессмертную Вэнь Ти.
Вэй Хаожань.
Будь здесь Юй Юань, она бы непременно тут же держалась от этого человека подальше, а про себя принялась бы бормотать: держись подальше от главного героя ради собственного спокойствия.
— Вэй Хаожань... — Сюэ Циншу прищурилась, разглядывая его, и отступила на полшага. — Что ты здесь делаешь?
Встретить эту шваль в столь огромной Секте Мяоинь Сюэ Циншу и впрямь считала дурным знаком.
Вэй Хаожань не расслышал презрения в тоне Сюэ Циншу и принялся сам по себе объяснять:
— Послезавтра молодой господин Города Бессонных Ночей женится, он специально пригласил ученика и нескольких соучеников посетить церемонию.
Посетить церемонию — если перевести на понятный язык, это означало, что пока другие справляют радостное событие, они отправляются туда в качестве группы поддержки: играть на музыкальных инструментах и петь песни, чтобы подзаработать на стороне.
Сюэ Циншу тоже понимала всю эту кухню. Помолчав немного и о чем-то задумавшись, она меланхолично произнесла:
— Владыка Города Бессонных Ночей — мой старый знакомый, и раз уж его сын женится, мне тоже следует отправить поздравительный подарок.
Старый знакомый? Вэй Хаожань не помнил, чтобы у Бессмертная Вэнь Ти были какие-то дела с Владыкой Города Бессонных Ночей.
Но, как говорится: в дела старших младшим лучше не лезть.
Поэтому Вэй Хаожань не стал расспрашивать дальше, а лишь почтительно обратился к Сюэ Циншу:
— Если Бессмертная не брезгует, может отправиться в путь вместе с учениками.
Услышав желанный ответ, Сюэ Циншу чуть приподняла брови, кивком ответила Вэй Хаожаню и развернулась, собираясь уходить.
Заметив это, Вэй Хаожань поколебался, но все же окликнул Сюэ Циншу:
— Бессмертная... не хотела ли вы только что о чем-то распорядиться Хаожаню?
Таких людей, как Бессмертная Вэнь Ти, они, будучи учениками внешних врат, видели в лучшем случае лишь однажды — когда только вступали в секту.
Теперь же, когда выдалась редкая возможность снова встретиться, Вэй Хаожань естественным образом хотел ухватиться за шанс завоевать благосклонность Бессмертная Вэнь Ти, чтобы пробиться во внутренние врата, а то и вовсе стать личным учеником Старейшины.
Люди ведь таковы: стремление подняться выше — вполне обычное дело.
Сюэ Циншу прожила долгую жизнь и, разумеется, прекрасно понимала эту логику.
Однако помогать Вэй Хаожаню карабкаться наверх? Увольте.
То, что она не отправляет Вэй Хаожаня вместе со всеми его будущими покровителями прямиком на свидание с царем ада, уже можно было считать её величайшим милосердием к ним.
— Увидела, что ты среди ночи играешь на флейте, и просто хотела велеть тебе пораньше идти отдыхать.
Бросив на Вэй Хаожаня мимолетный взгляд, Сюэ Циншу бросила фразу и с помощью техники сокращения расстояния до шага исчезла прямо перед ним.
Что же до проводника, то Сюэ Циншу решила: она скорее пешком исходит всю Секту Мяоинь вдоль и поперек, но ни за что не позволит Вэй Хаожаню указывать ей дорогу.
http://bllate.org/book/35174/4344582
Готово:
