Пение становилось всё отчетливее, и Чжуан Шэн наконец расслышал: это была детская песенка, причём довольно весёлая.
— Один монах воду носит, эй, носит воду, эй. Два монаха воду таскают, эй, таскают воду, эй. Три монаха остались без воды, эй, без воды, совсем без воды, эй. Ты скажи мне, почему же так, по-по-почему же так...
Детский голос в сочетании с бодрым мотивом — песня, которая в обычных обстоятельствах вызвала бы добрую улыбку, сейчас отозвалась в ушах Чжуан Шэна леденящим ужасом. Ноги стали тяжёлыми, словно налитыми свинцом, и он не мог сделать ни шагу.
Казалось, коридор впереди заканчивается. Лампа, висевшая у самого входа, слегка раскачивалась, отчего тени в проходе метались туда-сюда, будто весь мир пришёл в движение.
Рука Чжуан Шэна легла на дверное полотно. Дверь была приотворена, и стоило слегка подтолкнуть её, чтобы увидеть, что скрывается за ней. Однако юноша, стоявший перед входом, опустил голову, словно под тяжестью невыносимого груза. В тишине коридора слышалось лишь его прерывистое, задавленное дыхание.
На лбу выступили мелкие капельки пота, а ладони стали ледяными — холод, исходящий из-за двери, казалось, просачивался сквозь дерево прямо в его тело.
Чжуан Шэн взял себя в руки и наконец тихо толкнул полуоткрытую деревянную дверь.
***
Ши Кэ повесил трубку и с выражением глубокого недоумения посмотрел на кровать посреди комнаты. С того момента, как он ворвался сюда, всё перерыл и сделал два звонка, человек на кровати не изменил позы ни на йоту. Если бы не вращающиеся глазные яблоки и редкие глотки воды из трубочки, зажатой в зубах, его можно было бы принять за труп.
Ши Кэ впервые видел человека, дошедшего до такой степени лени.
Все необходимые предметы были расставлены так, чтобы до них можно было дотянуться, не вставая: мобильный телефон на подставке был закреплён прямо перед лицом, прикроватная тумбочка завалена закусками, а пустые упаковки валялись на полу. Но самым невероятным было маленькое ведёрко с водой, стоявшее на полу: в него была опущена трубка, другой конец которой находился во рту у лежащего.
Поскольку на вопросы, заданные при входе, тот отвечал лишь невнятным мычанием, Ши Кэ решил больше не тратить слов и жестом велел группе уходить.
Он уже развернулся и собирался сделать шаг, как позади раздался вялый голос:
— Потрудитесь подлить мне воды.
Ши Кэ с изумлением обернулся, переводя взгляд с лежащего на ведёрко. Казалось, эта фраза стоила человеку невероятных усилий: он не стал повторять просьбу, а лишь слегка приподнял подбородок, указывая на ёмкость.
Воды в ведёрке почти не осталось, а в комнате стояла большая бутыль, наполовину пустая после того, как сорвали пломбу.
Ши Кэ покачал головой, не зная, как реагировать. В каком-то оцепенении он подошёл, поднял тяжёлую бутыль и долил воды в ведёрко. Перед тем как уйти, он поймал взгляд лежащего — тот выразил благодарность глазами, но Ши Кэ предпочёл бы этого не замечать.
Из других точек поступали доклады: везде было спокойно.
— Неужели я ошибся? — пробормотал Ши Кэ, садясь в машину. Он уже протянул руку, чтобы закрыть дверь, когда зазвонил телефон.
— Мэн Янь, мы как раз сворачиваемся и возвращаемся в управление. О, Сяо Чжуан? Нет, он с нами не поехал, не знаю.
Ши Кэ прижал телефон плечом, закрыл дверцу и собрался завести двигатель. Едва машина тронулась, он резко ударил по тормозам, издав визг покрышек, и чуть не врезался лбом в руль.
— Что! Сяо Чжуан отправился к убийце?
На другом конце провода Мэн Янь говорил, слегка задыхаясь — было слышно, что он быстро идёт, торопясь по делам.
— Мои прежние выводы были верны, просто не хватало одного звена. Теперь, когда картина сложилась, можно составить полный психологический портрет. Убийца выбирал жертв не через общество взаимопомощи; напротив, он сначала определял тип жертвы, а затем предлагал им вступить в это общество. Вот почему трое погибших не значились в списках полностью.
Ши Кэ слушал, понимая всё меньше, и вынужден был прервать скороговорку Мэн Яня:
— Если он выбирал цели не через общество, то откуда он узнавал о них всё и мог подбирать разные способы убийства в зависимости от их проблем?
На том конце воцарилась тишина — видимо, собеседник зашёл в более спокойное место, и его голос стал ровнее.
— Всё просто. Убийца работает психологом, поэтому он контактирует со множеством людей, имеющих психологические проблемы. Похоть, чревоугодие, жадность, лень — у каждого есть подобные изъяны, но обычно они не мешают повседневной жизни. Однако у некоторых эти симптомы обостряются, перерастая в болезнь. Они сами ищут способ исцелиться и обращаются за помощью к психотерапевту.
Ши Кэ понял всё, но это показалось ему чем-то абсурдным и невероятным.
— Но если они идут к врачу лечиться, то даже если он не может помочь, зачем же их убивать?
Мэн Янь сделал паузу, и его низкий голос, казалось, вибрировал в такт биению сердца:
— Потому что он рассматривал этих людей как очаги болезни. А очаги не нужно лечить — их нужно удалять.
Сердце Ши Кэ рухнуло куда-то в пятки.
***
Когда дверь распахнулась, взору Чжуан Шэна предстала открывшаяся картина. Несмотря на полумрак, он сразу же увидел три лица — мертвенно-бледные, искажённые гримасами ужаса. Глаза вылезли из орбит, рты были широко распахнуты, словно жертвы кричали в последний миг жизни, а тела застыли в неестественных судорожных позах.
Чжуан Шэну доводилось видеть и более жуткие смерти, но сейчас, стоя в тёмной комнате, он почувствовал, как конечности леденеют, а вся жизненная энергия покидает его тело.
Застойный холод, поднимающийся из глубины земли, казалось, был пропитан некой страшной злобой, которая раз за разом проходилась по телу, вымывая из него всё светлое, тёплое и дорогое сердцу.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Чжуан Шэн, волоча онемевшие ноги, шаг за шагом двинулся в тот самый угол.
http://bllate.org/book/35173/4344454
Готово:
