Лян Лань, уже устроившаяся в постели и готовая заснуть, вдруг резко села и, ткнув пальцем в собеседницу, выпалила:
— Да ты чего тут важничаешь? На каком основании Юй Акоу должна делиться с нами своей едой? И при этом ещё говоришь, будто чужая еда грязная и невкусная! А сама всё время глаз не можешь отвести от её шкафчика с едой — слюнки капают, как у голодной собаки! Взгляд такой, будто хочешь этот шкаф целиком съесть! Если уж судить о грязи, так ты самая грязная из всех! В прошлом месяце ты ни разу не переодевалась!
— Какие глаза видели, будто я слюни пускаю? Её еду мне и даром не надо!
— Оба мои глаза видели! — Лян Лань двумя пальцами указала на свои глаза и повысила голос. — Да, мы не заняли первое место, но с каждым экзаменом наши оценки растут, а знания становятся всё прочнее. Всё, что объясняла Юй Акоу, я больше ни разу не ошиблась. Значит, она действительно старается! Просто у нас изначально слишком слабая база.
— Лао Цайся, хватит подливать масла в огонь! Ты просто злая завистница! Тебе не терпится, что Юй Акоу никогда тебя не учит! Она помогает всем девочкам в классе — всем, кроме тебя! Интересно, что ты такого натворила, что она тебя сторонится?
Девочки вдруг осознали: ведь правда — хоть они и не первые, но с каждым разом становятся всё лучше. Всё, чему учила Юй Акоу, запоминается прочно, ошибок больше не повторяется. Если так пойдёт и дальше, их результаты станут только расти!
Глаза Лао Цайся забегали. Она запнулась, но всё же попыталась возразить с вызовом:
— Кто вообще хочет, чтобы она меня учила? Просто я одна раскусила её хитрость! Она боится, что я раскрою её уловку — учит только простым задачам!
На этот раз Лян Лань даже не стала возражать — девочки сами выступили против неё.
— Да брось эту чушь! Ты просто завидуешь Юй Акоу и злишься, что она тебя не учит, вот и стараешься нас подговорить!
— Именно! Ещё скажешь, что тебе чужая еда не нужна! Помнишь, как кто-то принёс из дома солёные огурцы? Ты тут же подлизалась, чтобы попробовать!
— Если мы узнаем, что ты натворила, из-за чего Юй Акоу тебя не учит, мы тебя не пощадим!
— И если ещё раз услышим, как ты о ней плохо отзываешься, мы рот тебе заткнём!
Лао Цайся посмотрела на десяток разгневанных девочек, съёжилась и, стараясь сохранить видимость храбрости, бросила:
— Вы сами не видите добра! Продолжайте слепо верить ей — мне всё равно!
Девочки в ответ хором плюнули и, увидев, как Лао Цайся юркнула под одеяло, собрались вместе.
— Юй Акоу так много для нас сделала. Что бы нам ей подарить в ответ?
*
Во дворе школы было полно народу: ранние ученицы группками обсуждали задания, опоздавшие с корзинами на плечах спешили в общежитие. Нигде не было подходящего места для разговора, и трое просто вышли за ворота в рощу за школой.
Юй Акоу осмотрела берег реки, заваленный толстым слоем сухих листьев, и нырнула в чащу, откуда вытащила плоский камень шириной около метра.
Юй Юнь и Ли Ии остолбенели.
— Это же камень, а не кирпич!
Юй Акоу поставила камень на землю и сильно надавила, чтобы тот прочно вошёл в почву. Покачав его и убедившись, что он не шатается, она удовлетворённо кивнула: теперь не нужно бояться ядовитых муравьёв.
— Присаживайтесь, — сказала она, вытирая руки.
Юй Юнь и Ли Ии подошли неуверенно, но садиться не стали — вместо этого они присели по краям камня, надули щёки и изо всех сил попытались его приподнять.
Юй Акоу, глядя на их покрасневшие от напряжения лица, только покачала головой:
— Вы вообще что делаете?
Девочки сразу расслабились и с грохотом сели на землю.
Юй Юнь, тяжело дыша, уставилась на неподвижный камень:
— А… Акоу, насколько ты сильна?
Юй Акоу подняла их обеих:
— Не знаю. Просто чуть сильнее обычных людей.
— Да это же не «чуть»! Это настоящая сила богатыря! — Юй Юнь потёрла уставшие руки. — Акоу, я так тебе завидую! Ты красива, умна и обладаешь такой силой — будто любимец небес! Хватило бы мне хоть одной из твоих способностей!
Юй Акоу разожгла костёр, установила над ним треногу из веток и поставила на неё бамбуковую трубку.
Улыбнувшись, она ответила:
— И я тоже думаю, что я любимец небес.
Юй Юнь прижала ладонь к груди:
— Акоу, ты ужасна! Не только не скромничаешь, но и снова вонзаешь мне нож в сердце!
Юй Акоу переворачивала бамбуковую трубку над огнём:
— Но вы тоже любимцы небес! У вас обеих счастливые семьи, вы живёте в достатке и с самого старта находитесь далеко впереди меня. Даже если бы у меня были все эти преимущества, мне пришлось бы много лет упорно трудиться, чтобы вас догнать.
Юй Юнь задумалась и кивнула:
— Ты права. Даже ничего не умея, мы всё равно будем жить хорошо.
Совсем иначе дело обстоит у Акоу: ей приходится всё делать самой, да ещё и бабушку содержать.
Она неуверенно спросила:
— Акоу, тебе никогда не бывает обидно от такой несправедливости?
Юй Акоу откинула за ухо прядь волос, растрёпанную ночным ветром, и улыбнулась:
— Нет. Наоборот, я чувствую себя счастливой. У меня есть бабушка, которая меня очень любит, есть заботливые братья и сёстры, и я встретила вас. Ваша любовь наполняет моё сердце до краёв, и я довольна своей жизнью.
Ли Ии молча опустила голову и начала теребить пальцы.
— Акоу, тебе не стыдно? — застеснялась Юй Юнь, но внутри у неё было тепло и приятно. Почувствовав аромат, доносившийся с ветром, она принюхалась: — Что это за запах? Так вкусно пахнет!
— Это бамбуковый рис, который я приготовила дома.
Юй Акоу сняла с огня почерневшую от копоти бамбуковую трубку, положила её на камень, сняла обмотанную вокруг травяную верёвку и, придерживая трубку тряпкой, аккуратно расколола её. В воздух тут же поднялся насыщенный, необычный аромат.
Животы Юй Юнь и Ли Ии тут же заурчали в ответ.
Юй Акоу достала ещё одну маленькую бамбуковую трубку, вынула пробку и равномерно посыпала содержимое порошком.
— Юй Юнь, это твоё.
— Ии, это твоё. Я добавила немного сушёного перца — ты ведь любишь острое. Только не забудь потом убрать перец.
Юй Акоу взяла свою порцию и улыбнулась:
— Ешьте.
— Вау, как вкусно! — Юй Юнь нетерпеливо зачерпнула ложкой большую порцию и, проглотив, с блаженством прищурилась. — Акоу, почему всё, что ты готовишь, такое вкусное? Даже молочное желе, которое мой брат привёз позавчера, было невероятно вкусным! Мы с Ии решили, что это самое вкусное, что мы когда-либо ели, правда, Ии?
— Ии, почему ты плачешь?
Юй Акоу посмотрела в сторону Ли Ии. Та опустила голову, но крупные слёзы одна за другой падали на бамбуковую трубку, издавая тихие «плюх».
Юй Юнь поспешила подтереть ей слёзы своим платком:
— Не плачь, Ии. Акоу умнее нас — наверняка у неё есть решение.
Ли Ии подняла покрасневшие глаза на Юй Акоу.
Юй Акоу почесала щеку:
— Даже если у меня и нет решения, слёзы проблему не решат.
— Ты ведь совсем недавно со мной познакомилась, а уже знаешь, что я люблю острое, — сквозь слёзы проговорила Ли Ии. — А моя мама до сих пор не знает, что мне нравится, а что нет. В её сердце место только для её родни и младшего брата.
— Я ведь её родная дочь! Но если я и её племянник заболеем одновременно, она будет заботиться только о нём, а обо мне даже не вспомнит…
— …Вся семья Сунь — ужасные люди, особенно её младший брат. Он целыми днями бездельничает, не зарабатывает трудодней, а как только у них заканчиваются деньги, вся эта компания вваливается к нам домой, ворует мои вещи и всё опустошает. Мама не только не вмешивается, но ещё и ругает меня за жадность и сама отдаёт им всё, что папа купил лично мне.
Из рассказа Юй Акоу всё поняла.
Мать Ли Ии — типичная «фу-ди-мо»: женщина из деревни, вышедшая замуж в город, которая одержима заботой о брате и страдает тяжёлым синдромом мужского превосходства.
А её брат — ничтожество, да ещё и породил кучу таких же ничтожеств, которые пристали к семье Ли.
— Акоу, прости меня, — всхлипывая, сказала Ли Ии. — Я извиняюсь за то, что раньше говорила, будто ты деревенская. Я тебя не ненавижу.
— Это правда! — подтвердила Юй Юнь. — Ии на самом деле тебя очень любит, верно, Ии?
Ли Ии энергично кивнула.
— Акоу, ты не представляешь, какие мерзкие люди эти Сунь! — возмутилась Юй Юнь. — Как только у них заканчиваются деньги, они приходят к Ии, объедаются и уходят, унося всё, что можно. Всё время намекают, что Ии — всего лишь девчонка, а иногда даже бьют её! Раньше Ии была маленькой и не смела сопротивляться, но последние два года она стала драться в ответ. Однако каждый раз, когда она получает синяки, тётя Ли её отчитывает, говорит, что Ии обидела двоюродных братьев и теперь, когда выйдет замуж, никто не заступится за неё.
— А потом ещё и ворчит, почему Ии не родилась мальчиком — из-за этого она будто бы не может поднять голову перед своей роднёй.
Юй Акоу улыбнулась:
— Я принимаю твои извинения и прощаю тебя. А что твой отец? Он ничего не делает?
Ли Ии вытирала слёзы:
— Папа постоянно в разъездах — у него очень важная работа. Он бывает дома только на Новый год. Обычно он просто присылает деньги. Я несколько раз рассказывала ему, и он каждый раз злился и звонил маме, ругал её. Мама обещала исправиться, но после звонка только усилила свою заботу о родне.
— У отца Ии такая же должность, как у моего второго дяди, — добавила Юй Юнь. — Однажды двоюродная сестра заразила Ии вшами. Ии позвонила папе и пожаловалась. Он так разозлился, что на месяц прекратил переводить деньги тёте Ли. Но та в ответ стала кормить Ии только чёрным хлебом, а свои сбережения потратила на то, чтобы угостить брата в государственной столовой хуншаороу. Хорошо, что папа иногда даёт Ии карманные деньги, иначе она бы умерла с голоду.
Юй Акоу спросила:
— А что ты сама думаешь делать?
Ли Ии теребила пальцы:
— Сначала я хотела переехать в общежитие, а после выпуска уехать из дома. Но в этот раз, когда я вернулась, обнаружила, что мой дом уже не мой — он стал домом Сунь. Мои вещи разобрали, комнату занял племянник. Мама даже сказала, чтобы я впредь жила у Юй Юнь и отдала свою комнату племяннику — мол, с городской квартирой ему легче будет жениться.
— Я так разозлилась, что позвонила папе и сказала, что хочу съехать и чтобы он переводил деньги напрямую мне. Но папа отказал, ссылаясь на мой возраст, и велел потерпеть, пока он сам не вернётся и не разберётся.
— Но когда он вернётся — неизвестно. А я уже бездомная… Почему так? Ведь это мой дом…
С этими словами Ли Ии разрыдалась. Юй Юнь поспешила её утешить:
— Может быть, у Акоу есть решение?
Обе с надеждой посмотрели на Юй Акоу.
Та задумалась и сказала:
— На самом деле твой отец прав. В твоём возрасте жить одной — слишком опасно.
Ли Ии уже снова готова была расплакаться, но Юй Акоу тут же добавила:
— Однако есть одно правило: экономическая независимость определяет твоё положение в семье.
Юй Юнь и Ли Ии переглянулись, ничего не понимая.
Юй Акоу поставила остывшую бамбуковую трубку обратно на огонь:
— В твоей семье кто зарабатывает больше всех?
— Папа. У него почти двести юаней в месяц.
Юй Акоу удивилась: двести юаней — значит, должность отца Ли Ии очень высокая.
— Именно поэтому он глава семьи, — сказала она. — Его доход ставит его на вершину семейной иерархии. То же самое правило работает и для тебя, только формулируется иначе: «личные способности определяют твоё право голоса».
— Если ты хочешь, чтобы отец согласился на твои условия, тебе нужно доказать ему, что ты способна жить самостоятельно. Покажи, что умеешь разумно распоряжаться деньгами, заботиться о себе и защищаться от тех, кто тебе угрожает.
— Но справишься ли ты с этим? Умеешь ли ты готовить? Ты ещё растёшь — знаешь ли, какие продукты полезны? А если ночью за тобой последует преступник — сможешь ли ты его остановить?
Ли Ии открыла рот, но долго молчала, а потом медленно покачала головой.
Она не только не умела готовить — даже воду кипятить не умела. Что уж говорить о защите от преступников? У неё ведь нет такой силы, как у Акоу.
Если даже Акоу говорит, что это невозможно, значит, действительно нет выхода? Значит, она останется бездомной? При этой мысли слёзы снова навернулись на глаза.
http://bllate.org/book/3517/383644
Готово:
