Из её нескольких фраз он уловил два важных смысла: во-первых, босс этой девчонки знаком с ним и принадлежит к тому же кругу, а во-вторых, сама она не местная — просто проездом.
Теперь всё встало на свои места: неудивительно, что эта девушка не только владеет парой боевых приёмов, но и расстаётся с таким количеством ценных вещей по смехотворно низким ценам — ведь она всего лишь проезжая рыбка.
Юй Акоу покачала головой:
— Есть правила. Я не могу сказать. Но это ваш знакомый.
Пань У лихорадочно перебирал в уме всех братьев по духу: кто же из них так за него заступился? Как только узнает — непременно угощу того пиром и вином!
Юй Акоу осторожно заговорила:
— Пань У, сегодня я купила подарок на день рождения родственнику нашего босса и должна вернуться до наступления темноты. Вы не возражаете…?
— Ладно, ступай, — махнул рукой Пань У, вытащил из кармана десять юаней и, прибавив к тем десяти, что уже лежали на столе, подтолкнул к ней. — Это мой подарок.
Юй Акоу поспешно замахала руками:
— Нет-нет-нет! Я не могу взять! Наш босс меня прибьёт, если узнает!
— Бери! Скажи ему, что я сам тебя заставил! И передай ещё: в следующий раз, когда будет в Чэнши, пусть обязательно зайдёт ко мне!
— Слова ваши обязательно донесу, — Юй Акоу с трепетом приняла деньги. — Тогда я пойду, пань У. Желаю вам исполнения всех желаний и восхождения по жизни ступень за ступенью!
— Ладно, ступай, ступай.
Юй Акоу спокойно развернулась и, неся за спиной корзину, решительно зашагала прочь.
Пань У, глядя ей вслед, заложил руки за спину и сказал своему подручному Се Ши:
— Эта девчонка и впрямь сладко говорит. Неудивительно, что мой брат взял себе в подчинённые именно такую.
Се Ши кивнул, но в душе недоумевал: кто же на самом деле её босс? По какой тропе ходит? Какое у него даосское имя?
Однако, видя, что сам босс не придаёт этому значения, он подавил свои сомнения.
В этот момент изнутри вышел ещё один молодой господин в изысканном наряде, и глаза Се Ши загорелись:
— Босс, тут вышла настоящая жирная рыбка!
Лин Бэйгуй, не замедляя шага, прошёл мимо пятерых стоявших перед ним.
— Эй! Стой! — выскочил вперёд Се Ши и первым заговорил.
Лин Бэйгуй прищурился на говорившего мужчину:
— А?
— «А» да «а»! Плати за место!
— Сколько?
Се Ши ожидал, что этот щёголь начнёт возмущаться и откажется платить, но тот оказался удивительно сговорчивым.
Как охранники чёрного рынка, они всё видели и знали, что этот человек недавно заработал 120 юаней. Се Ши вытянул пальцы, показав знак:
— Немного — сорок процентов.
Но, испугавшись наряда и ауры незнакомца, добавил с дрожью в голосе:
— Мы строго соблюдаем правила подпольного мира: все без исключения платят сорок процентов.
Лин Бэйгуй отвёл пальцы, уже коснувшиеся денег, и поправил очки. На запястье на миг блеснул циферблат:
— Все платят сорок процентов?
Четверо невольно перевели взгляд на часы — «Чжуцзюнь»! Когда же они сами смогут себе такое позволить?
Если бы они были такими же подонками, как те, что ниже по рангу…
Один из них, затаив злобу, рявкнул:
— Да!
Лин Бэйгуй спокойно спросил:
— Юй Гу тоже?
Пань У, до этого равнодушно разглядывавший окрестности, резко обернулся, и в его глазах мелькнул холодный блеск.
Автор примечает:
Юй Акоу: Цц, ходит на чёрный рынок, а одет как на бал. Ясное дело, что этот белолицый щёголь всегда следит за своей внешностью.
Лин Бэйгуй: …Если бы я сказал, что на это есть причина, ты бы поверил?
Юй Акоу: Не поверю.
Се Ши и остальные остолбенели, не в силах вымолвить ни слова, и инстинктивно отступили на шаг, все как один глядя на Пань У.
У каждого, кто ходит по подпольным тропам, есть чёткое понимание: кого нельзя трогать, от кого надо держаться подальше, а кого можно смело гнобить. Это первое правило, которое усваивают новички.
А Юй Гу относился именно к тем, кого трогать нельзя — с ним лучше вообще не встречаться.
Пань У подошёл вперёд и, сложив руки в поклоне, улыбнулся:
— Товарищ, я Пань…
— Лай Пань У, — перебил его Лин Бэйгуй, едва приподняв веки.
Лицо Пань У мгновенно побледнело. Этот прозвище никто не осмеливался произносить уже десять лет! Теперь все на тропе называли его «пань У».
Лин Бэйгуй смахнул листок, который вот-вот упал бы в банку, и небрежно произнёс:
— Что? Не могу назвать? Если бы не то, что последние два года ты творишь добрые дела, думаешь, ты вообще стоял бы здесь и разговаривал со мной?
В глазах Пань У мелькнул острый блеск. Он действительно последние два года делал всё возможное, чтобы родился сын, но об этом знали лишь высшие силы.
Этот человек наверняка из знатного рода!
Он тут же смягчился и заискивающе заговорил:
— Конечно, можно! Для меня большая честь, что вы так меня назвали! Не подскажете, по какому делу вы сегодня сюда пожаловали? Здесь ведь столько всякой нечисти — вдруг эти слепцы вас обидят?
Четверо подручных, видя, как их босс терпит, когда его называют самым ненавистным прозвищем, и даже кланяется, съёжились, как испуганные перепела, и не смели дышать.
Лин Бэйгуй засунул руку в карман:
— Просто поменять немного карманных денег.
Пань У всё понял. Неудивительно, что этот человек пришёл на чёрный рынок и продал всего четыре украшения, вчера запросив за них тысячу юаней и отказавшись торговаться — он просто хотел обменять лишнее на мелочь.
Он подмигнул Се Ши, тот тут же вытащил из кармана пачку денег. Пань У взял их и поднял вверх:
— Вы бы сразу сказали! Зачем вам лично приходить? Достаточно было дать слово — мы бы всё устроили! Эти деньги — мой скромный подарок. Прошу вас больше не появляться здесь. Если с вами что-то случится, нам и жизни не хватит, чтобы загладить вину!
Лин Бэйгуй нахмурился:
— А?
Пань У лёгонько шлёпнул себя по щеке и тут же вытащил из кармана более восьмисот юаней, заискивающе улыбаясь:
— Я неуклюж в словах… Мне очень понравился ваш нефритовый браслет. Не соизволите ли продать его мне?
Лин Бэйгуй наконец взглянул на Пань У и едва заметно усмехнулся:
— Неудивительно, что бывший маленький нищий сумел дойти до таких высот.
— Вы слишком добры… — выдавил Пань У, гадая про себя: кто же этот человек? Откуда он знает, что я вырос на улице?
Лин Бэйгуй вытянул длинные пальцы и взял деньги. Перед уходом он бросил деревянную шкатулку из сандала прямо в руки Пань У и бросил на прощание:
— Оставь это место.
Пот на лбу Пань У мгновенно выступил крупными каплями. Он прижал шкатулку к груди и бросился вслед:
— Товарищ! Поясните, пожалуйста!
— Нет времени.
Пань У шагал следом, сгибаясь всё ниже и ниже:
— Товарищ, назначьте тогда время и место — мы явимся по первому вашему зову!
Лин Бэйгуй остановился и долго смотрел на Пань У, пока тот не почувствовал, как холодный пот стекает по вискам.
— Десятого числа следующего месяца. Кинотеатр.
— Хорошо, хорошо! Обязательно придём, обязательно! — Пань У благодарно кланялся, не смея больше преследовать его, и проводил взглядом, как Лин Бэйгуй уходит, мерно ступая длинными ногами.
Четверо подручных наконец осмелились подойти. Се Ши робко спросил:
— Босс, он что, велел нам бросить это дело?
Пань У некоторое время молча смотрел в сторону чёрного рынка, потом стиснул зубы:
— Бросаем!
— Босс! Это же золотая курица!
Пань У дал ему пощёчину:
— Жизнь важнее или деньги?
— Жизнь… но всё же…
Пань У заложил руки за спину и строго произнёс:
— Никаких «всё же»! Возможно, он укажет нам путь к светлому будущему. Пойдёмте, будем ждать.
Се Ши поспешно напомнил:
— Босс, а сборы с остальных? Мы же ещё не получили!
Пань У в ярости зарычал:
— Собирайте да собирайте! Вы с самого утра разбудили меня, сказав, что пришли две жирные рыбки. Первая оказалась проезжей рыбкой — я отдал десять юаней в подарок. Вторая — морской дракон — стоила мне девятисот юаней за какой-то браслет! Если сейчас появится ещё и спустившийся с небес божок, мне, пожалуй, придётся отдать и последние трусы! Уходим!
Подручные потупили головы и молча последовали за ним.
Се Ши шёл и чесал затылок: почему босс не спросил, как зовут этого щёголя и какое у него отношение к Юй Гу?
Неужели их развели?
Едва они скрылись, как на их место пришла другая компания.
Эти люди были одеты в грязные лохмотья, лица их были подозрительными, а поведение — вызывающим.
Они жадно смотрели на вход в чёрный рынок. Один из них, с волосами, слипшимися от жира, небрежно спросил:
— Госпожа Чжан, если мы изобьём того мужчину до полусмерти, вы правда дадите нам десять юаней?
— Зовите меня товарищ Чжан! И не только десять юаней — всё ценное, что будет на нём, тоже достанется вам! — вышла вперёд женщина в костюме ленинского покроя и на низких каблуках. Её красивое лицо было явно заплаканным.
— Но! Вы не должны избить его до смерти! И ни в коем случае не трогать лицо! Если хоть царапина появится — я заставлю вас горько пожалеть!
Мужчина подошёл ближе и протянул руку:
— Да ладно вам, «товарищ»! «Госпожа» звучит куда приятнее, особенно для такой знатной девицы, как вы! Не волнуйтесь, мы не тронем его лицо. Изобьём руки и ноги, чтобы он лежал в постели и не мог шевелиться. Тогда вы сможете делать с ним всё, что захотите!
Остальные мужчины засмеялись с откровенным пошлым подтекстом.
Чжан Юйтин, увидев чёрную грязь на засученном рукаве, швырнула в него сумочкой:
— Прочь! Лай Писань, не смей своей грязной лапой ко мне прикасаться! Хотите деньги — идите и вытащите его оттуда!
Лай Писань посмотрел на покрасневший палец, сплюнул и, сдерживая злость, махнул своим:
— Заходите, братва! Ищем парня!
Про себя он презрительно фыркнул: если так ненавидишь нас, зачем тогда нанимаешь? Впервые вижу такую бесстыжую женщину! Говорит, что мстит, а сама требует не трогать лицо и не убивать. Ясно же, что парень от неё отказался, а она хочет устроить «спасение красавицей» и, пока он без сознания, сделать из него всё, что пожелает.
Бедняга! Лучше бы не попадался на глаза такой ядовитой осе.
Жалко, конечно, но деньги есть деньги.
Лай Писань и его банда обыскали весь чёрный рынок, но не нашли того самого красивого мужчину. Узнав от других, что он уже ушёл, они поспешили к Чжан Юйтин.
— Как? Уже ушёл? Почему сегодня так рано? — Чжан Юйтин топнула ногой, сжимая сумочку. — Он ещё не мог далеко уйти! Прочешите весь город! Не пропустите ни одного переулка!
Лай Писань потер большим пальцем по указательному, намекая:
— Искать-то можно… но о цене надо поговорить.
— Подниму до пятнадцати! Вот восемь сейчас, остальное — после дела! — Чжан Юйтин вытащила деньги из сумочки.
Лай Писань пересчитал, оттолкнул руку нетерпеливого товарища и спрятал деньги в карман.
— Ладно! Хоть в мышиную нору залезет — вытащу!
— Прочь! Такой человек никогда не полезет в нору! Только такие, как вы, крысы канализационные! — Чжан Юйтин сердито нахмурилась.
— Ах, язык мой без костей! — Лай Писань лёгонько шлёпнул себя по губам. — Госпожа Чжан, не волнуйтесь! Хоть землю перекопаем — найдём! А куда его после избиения положить?
— Никуда не бросайте! Аккуратно положите в переулок за универмагом! Если из-за вашей грубости ему станет хуже — я вас не пощажу!
— Конечно, конечно! Положим бережно, чтобы вы могли его «спасти»! — Лай Писань, боясь, что она передумает, быстро увёл своих людей.
Чжан Юйтин победно улыбнулась.
*
*
*
Юй Акоу, неся корзину, петляла по городу, убедилась, что за ней никто не следит, и зашла в общественный туалет. Убедившись, что внутри никого нет, она, несмотря на вонь, быстро умылась водой из бамбуковой трубки с мылом, сорвала с себя поношенную одежду в заплатках и разорвала её на мелкие куски, которые сбросила в выгребную яму. Убедившись, что следов не осталось, она перелезла через забор и направилась в редакцию газеты.
Ведь её чёрное от грязи лицо было приметным при входе, а настоящее лицо тоже бросалось в глаза. Вдруг кто-то заметит и пойдёт слух, что в этом туалете происходят чудеса превращений?
По дороге она щурилась на кошелёк с деньгами и улыбалась: не только не заплатила за место, но и получила десять юаней! Хотя она и не знала, сколько обычно берут, но по тому, что они ждали, пока она всё продаст, явно берут процент от выручки. Только вот сколько — неизвестно.
http://bllate.org/book/3517/383629
Готово:
