Даже дурак понял бы, что здесь нечисто. Юй Акоу убрала ногу и молча отступила на два шага.
Послышались глухие удары — «бух», «бух» — и с дерева свалились трое мужчин, крепко связанных и с кляпами из тряпок во рту.
Сразу за ними прыгнул ещё один человек. Он хлопнул в ладоши и с насмешливым восхищением произнёс:
— Не ожидала, что ты, девчонка, так упорно погонишься! Да ты и этих трёх мужиков за пояс заткнёшь!
Юй Акоу пристально смотрела на него, и сердце её сжалось.
Последней, кто спрыгнул с дерева, оказалась не кто иная, как та самая женщина, что недавно громко причитала, роняя деньги!
Теперь всё стало ясно: это была ловушка. Целью, скорее всего, было похищение. Всё-таки Юй Акоу явно не выглядела богатой. Но тогда зачем им эти трое взрослых?
Она бесстрастно сказала:
— Мастерская игра, тётушка. Обвела нас вокруг пальца.
— Так себе, так себе, — скромно отозвалась женщина, но взгляд её на Юй Акоу выражал полное одобрение.
Она похвалила похитителя:
— Крыса, на этот раз ты молодец. Действительно заманил её сюда. Такой товар — настоящая удача! Откормим дней пятнадцать, продадим — хватит на год жить безбедно. Когда сбыём, не обижу наградой.
Два мускулистых детины откровенно разглядывали Юй Акоу, одобрительно ухмыляясь.
Крыса, достойно оправдывая своё прозвище, мутными глазами моргал, потирая руки в угодливой манере:
— Змея, ради того чтобы завлечь эту девчонку, она меня изрядно пнула. Грудь до сих пор колет. Дай-ка мне провести с ней ночь?
Змея дала Крысе пощёчину и рявкнула:
— Да ты в своём уме?! Посмотри на себя! Такой товар тебе и не снился! Да и кто купит после того, как ты её потрёшь?
Юй Акоу слушала их откровенные разговоры, внешне спокойная, но сердце её тяжелело.
Очевидно, они были уверены, что она никуда не денется, раз позволяют себе такое при ней.
Про себя она обрадовалась: хорошо, что раньше, когда била Крысу, использовала лишь две доли силы.
Змея, видя, как Крыса держится за щеку, а в его глазах мелькает затаённая злоба, решила: этого человека больше держать нельзя.
А то вдруг, как настоящая крыса, испортит товар — и тогда ей несдобровать.
Она незаметно кивнула двум детинам. Те понимающе кивнули в ответ, и в их взглядах на Крысу мелькнула убийственная решимость.
Юй Акоу, заметившая этот обмен, почувствовала, как её сердце ещё сильнее ушло в пятки.
Похоже, перед ней стояли отъявленные головорезы, не щадящие жизней.
Незаметно она потянулась к узлу верёвки за спиной.
В этот момент послышались тяжёлые, неуклюжие шаги и ворчливые ругательства.
Юй Акоу обернулась и увидела тех двоих, кто «случайно» указал ей путь, когда она колебалась, какую дорогу выбрать.
Как тщательно они всё спланировали! Боялись, что она не найдёт дорогу в ад, так и подсказали любезно.
Раньше она бы заподозрила подвох в такой «случайности», но сейчас, в спешке и после того, как другие «добрые люди» помогали ей, она не подумала о ловушке.
Незаметно сменив положение тела, она встала так, чтобы спина оказалась в мёртвой зоне.
Подоспевшие двое, придерживая бок и волоча ноги, как только перевели дыхание, указали на Юй Акоу:
— Змея, Старший и Младший Муравьи! Вы бы знали, как эта девчонка бегает! Мы с Мухой чуть ноги не отбили, гоняясь за ней!
Змея презрительно фыркнула:
— По одежде сразу видно — деревенская. Всю жизнь в поле работает, как не бегать? Вчера же велела вам сегодня не баловаться, а вы всю ночь с двумя «товарами» возились! Теперь сил нет — и ещё хвастаетесь, что она быстро бегает?
Муха смущённо заулыбался, стараясь подлизаться:
— Змея, да она такая красивая! За всю жизнь не видел такой! Настоящий улов! Ты, как всегда, великолепна!
— Меньше мне льсти! — пригрозила Змея. — Если узнаю, что вы посмели прикоснуться к ней, отрежу ваши «две унции мяса» и скормлю собакам!
Оба инстинктивно сжали ноги:
— Никогда! Никогда! Ты же нас знаешь — мы и пальцем не тронем!
Змея фыркнула.
Повернувшись к Юй Акоу, она улыбнулась:
— Девочка, тётушке нравятся только послушные дети. Так что будь умницей, ладно?
Юй Акоу наклонила голову и бесстрастно спросила:
— А если я не буду?
Змея указала на троих, лежащих на земле, словно куклы:
— Тогда отправишься к ним в подвал. Будешь день и ночь работать до изнеможения. Кормить будут раз в два дня одним кукурузным хлебцем. Увидишь солнечный свет только тогда, когда тебя вынесут оттуда мёртвой.
Услышав это, трое на земле принялись биться ногами о землю и издавать приглушённые стоны.
Два детины подошли и нанесли им несколько ударов:
— Лежать тихо!
— Так что слушайся меня, радуй меня, — продолжала Змея. — Может, я и продам тебя в хорошую семью.
Она протянула палец и медленно провела им по лицу Юй Акоу, взгляд её разгорелся.
Даже худоба не могла скрыть изысканной красоты черт лица девушки. Если откормить её до белой, гладкой и пухлой — сколько бы ни запросила, найдутся желающие заплатить!
Юй Акоу, наконец поняв их цель — похищать взрослых, — незаметно просунула руку за спину в корзину, раздвинула солому и нащупала ручку чугунной сковороды.
Она слегка улыбнулась Змее.
И в следующий миг, быстрее, чем молния, выдернула сковороду, схватила её двумя руками за ручку, подпрыгнула и со всей силы опустила дно сковороды на голову Змеи.
Раздался глухой звук удара металла по плоти. Змея, с удивлённо раскрытыми глазами, рухнула навзничь.
Из лба тут же хлынула алой струёй кровь.
Движения Юй Акоу были настолько стремительны, что Старший и Младший Муравьи не успели её остановить.
Увидев, что главарь повержена, они бросились к ней:
— Сестра!
На месте воцарился хаос. Старший Муравей тряс Змею, пытаясь привести в чувство.
Голова Змеи, словно мёртвой, истекала кровью ещё обильнее.
Старший и Младший Мухи подняли палки и бросились вперёд.
Юй Акоу на бегу крикнула троим связанным:
— Прячьтесь скорее!
Молодой человек, лежавший ближе всех, громко застонал: «Развяжи нас! Как мы убежим в таком виде?!»
Но, глядя, как девушка с размаху бьёт чугунной сковородой одного здоровяка за другим,
и заметив, что сражение начинает смещаться в их сторону,
они перестали стонать, с трудом перевернулись на животы, глубоко вдохнули и, напрягая грудь и бёдра, начали ползти, как гусеницы, в сторону.
Юй Акоу, увидев краем глаза, что трое уползли, облегчённо вздохнула и полностью отдалась бою.
Одной рукой схватив сковороду за ручку, она, будто веером, размахивала ею и с оглушительным стуком отправила Крысу в нокаут.
Тот даже пикнуть не успел, глаза его сошлись к переносице, и он рухнул рядом со Старшим и Младшим Мухами.
Юй Акоу осталась довольна: теперь, когда она привыкла к нужной силе, можно оглушать, не разбивая голову в кровь.
Внезапно за спиной раздался свист рассекаемого воздуха. Юй Акоу мгновенно подняла сковороду над головой.
«Дзинь!» — громко звякнуло по металлу.
От вибрации у неё в глазах заплясали золотые искры, голова закружилась, ноги подкосились.
Она прислонилась к дереву и энергично тряхнула головой, чтобы прийти в себя.
Из-за дерева, где прятались трое, донёсся испуганный стон.
Когда зрение прояснилось, Юй Акоу, держа сковороду, обернулась и увидела, что Старший Муравей сжимает в руке железную палку и с яростью смотрит на неё.
Увидев, что она цела и невредима, он криво усмехнулся, обнажив чёрно-жёлтые зубы:
— Не думал, что такая малолетка умеет драться. Братья мои ошиблись.
Юй Акоу молча смотрела на него тёмными глазами, пальцы, сжимавшие ручку сковороды, побелели.
Она не умела драться — просто обладала большой силой. Но после последнего удара она поняла: у Старшего Муравья сила не меньше её.
— Брат, не трать на неё слова, — сказал Младший Муравей, тоже держа железную палку. — Надо скорее разделаться с ней и везти сестру в больницу.
Старший Муравей кивнул и с размаху бросился вперёд.
Юй Акоу подняла сковороду, чтобы отбить удар.
Сзади Младший Муравей тоже вступил в бой.
Юй Акоу попыталась снова использовать сковороду для защиты, но Старший Муравей левой рукой схватил край сковороды, а правой замахнулся палкой.
Увидев, что палка Младшего Муравья уже опускается, она отпустила сковороду и ловко ушла в сторону.
Краем глаза заметив, что Старший Муравей тут же заносит палку на освободившееся место, она бросилась к тому месту, где лежал Крыса.
Подняла две деревянные палки, упавшие на землю, скрестила их перед собой и отбила удар Старшего Муравья.
Напрягая руки, она оттолкнула палку и тут же хлестнула деревянной палкой по Старшему Муравью.
Тот не успел увернуться — палка попала прямо в рёбра.
Юй Акоу отчётливо услышала хруст сломанной кости и с досадой подумала: «Жаль, что я не выше! Тогда бы точно оглушила его, а не только рёбра пробила».
Старший Муравей, держась за рёбра, надул щёки от боли, и в его глазах вспыхнула убийственная ярость.
— Брат! — воскликнул Младший Муравей.
— Со мной всё в порядке. Осторожнее, у этой малолетки сила немалая, — предупредил Старший Муравей брата.
Трое за деревом высунули головы и радостно загудели.
На лбу Юй Акоу выступила чёрная жилка: «Им не до смерти — ещё цирк устраивают!»
Младший Муравей бросил злобный взгляд на дерево:
— Не волнуйтесь, скоро отправлю и вас вслед за ней.
Трое тут же спрятались, затихнув, как мыши.
Старший Муравей бросил сковороду, снял рубаху и обмотал ею грудь.
Снова, с перекошенным от злобы лицом, он с палкой бросился вперёд. Юй Акоу, отбиваясь двумя деревянными палками, отступала, краем глаза следя за Младшим Муравьём.
Увидев, что тот обошёл её сзади и заносит палку, она, не выпуская палки из правой руки, резко пнула назад.
Но деревянная палка не могла сравниться с железной.
При столкновении дерево с хрустом переломилось.
Железный наконечник палки скользнул по плечу Юй Акоу.
Она бросила обломок и, сжимая от боли плечо, отступила.
Увидев, что она ранена, братья без лишних слов, с искажёнными злобой лицами, продолжили атаку.
Юй Акоу прогнулась в пояснице, уходя от горизонтального удара Старшего Муравья, но тут же увидела, что Младший Муравей тоже атакует.
Она метнулась в сторону, уворачиваясь, и вдруг заметила недалеко свою чугунную сковороду — глаза её загорелись.
Сделав пару шагов, она потянулась за ручкой сковороды, но в тот же миг за спиной вновь раздался свист.
Юй Акоу бросилась на землю, перекатилась и, схватив сковороду, ушла от удара, но левое плечо снова задело ветром от палки.
Ощутив боль и поняв, что левой рукой теперь можно использовать лишь половину силы, она мысленно воскликнула: «Плохо дело!»
Нужно было решать всё быстро. Иначе новые раны и усталость сделают её лёгкой добычей для двоих.
Она покраснела от ярости, бросила деревянные палки и, схватив чугунную сковороду двумя руками, перешла в атаку, целенаправленно бросаясь на нижние конечности противников.
Юй Акоу орудовала чугунной сковородой с поразительным мастерством.
Когда враги атаковали — она отбивалась сковородой.
Когда они отводили палки — она, пользуясь своим малым ростом, наносила неожиданные удары по ногам.
Её атаки были непредсказуемы: когда братья ждали удара — она останавливалась, чтобы перевести дух; когда они расслаблялись — она тут же нападала.
В ходе боя на теле Юй Акоу появилось множество новых ран, но все они были лёгкими.
А вот у братьев ноги были изрезаны неострым краем сковороды — длинные раны кровоточили, кровь стекала по ногам и пропитывала штаны.
При каждом шаге на земле оставались кровавые следы.
Старший и Младший Муравьи, ошеломлённые её безрассудной и подлой тактикой, перешли в глухую оборону, больше не решаясь атаковать.
Юй Акоу прищурилась.
http://bllate.org/book/3517/383603
Готово:
