Неизвестно, как именно директор Чжан всё устроил, но в итоге Первая городская школа согласилась допустить Юй Акоу к экзамену за восьмой класс. Правда, сначала ей предстояло написать контрольную за седьмой. Лишь убедившись по результатам проверки, что девочка действительно хорошо подготовлена, учителя разрешат ей перейти к заданиям восьмого класса.
После завтрака Юй Акоу, повесив за плечо школьный портфель, села вместе с директором Чжаном на деревенскую повозку, запряжённую мулом, и отправилась в Первою городскую школу.
Спрыгнув с повозки и поблагодарив возницу, она первым делом поспешила в туалет — размять ягодицы, онемевшие от тряски.
В те времена все дороги были грунтовыми. После дождя колёса оставляли глубокие колеи, а в сухую погоду эти колеи превращались в твёрдые, высохшие борозды. Оттого дороги оказывались усеяны ямами и ухабами.
В сухую погоду путник возвращался домой весь в пыли, а в дождь — весь в грязи.
Сидя на повозке, Юй Акоу не только покрылась пылью от ветра, но и постоянно подскакивала на месте, когда неумелый возница наезжал на бугры — от таких толчков её буквально подбрасывало вверх.
Представив, что обратный путь будет таким же, она горестно поморщилась.
Ради того чтобы в будущем ездить в автомобиле и больше не терпеть эту тряску, сегодня она обязана написать экзамен отлично.
Приведя себя в порядок, она последовала за директором Чжаном, который специально её дождался, и направилась в учительскую для сдачи экзамена.
Едва войдя в кабинет, она ощутила, как восемь пар глаз тщательно осмотрели её с головы до ног.
Учителя последние дни чуть не сошли с ума от навязчивых рассказов директора Чжана. Стоило им закрыть глаза, как в ушах снова звучало имя «Юй Акоу».
Из-за этого они невероятно заинтересовались будущей ученицей и хотели увидеть, какое же чудо заставило обычно сдержанного директора Чжана вести себя так несдержанно.
Но, увидев девушку впервые, все учителя были поражены её внешностью. Женщины-педагоги мысленно восхищались:
— Какие же у неё притягательные глаза в форме ивовых листьев!
Глаза в форме ивовых листьев, или, как их ещё называют, «очаровательные глаза с шёлковыми ресницами», имеют загнутый внутрь уголок у переносицы и приподнятый наружный угол. Они сочетают в себе соблазнительность глаз феникса и мерцающий блеск миндальных глаз.
Такие глаза обычно кажутся соблазнительными и манящими, но в её взгляде сквозила невинность.
Полюбовавшись на глаза, учителя заметили, что и всё остальное лицо прекрасно: слегка нахмуренные брови, изящный прямой носик и полные губы с чётко выраженной верхней дугой.
Просто эти глаза были настолько завораживающими, что взгляд невольно возвращался к ним снова и снова.
Лицо было настолько красивым, что даже родинка, которая у других могла бы считаться недостатком, на ней выглядела как изюминка.
Например, крошечная родинка размером с кунжутное зёрнышко у кончика носа вовсе не портила внешность — наоборот, делала её ещё привлекательнее. Учительницы даже пожелали, чтобы и у них на носу появилась такая же.
По лицу она совсем не походила на деревенскую девочку, но стоило взглянуть на одежду — и становилось ясно: перед ними типичная сельская жительница.
Тёмные волосы были аккуратно разделены посередине и заплетены в две косички, перекинутые через плечи. Кончики кос слегка желтели от недостатка питания.
На худеньком теле болталась просторная, уже трижды стиранная рубашка и брюки серо-каменного цвета. Скорее всего, это была не одежда, а просто мешок.
Хотя на ней не было заплаток, на локтях и коленях ткань уже натёрлась до выпуклостей — явный признак того, что материал был слишком жёстким и постоянно мнётся при движении.
На ногах красовались типичные деревенские чёрные тапочки на многослойной подошве, на носках которых вышиты были незатейливые зелёные листья и красные цветы.
Несмотря на столь скромный наряд, девушка не выглядела смущённой и стояла прямо, хоть и явно страдала от недоедания.
Одна из ещё незамужних учительниц тут же почувствовала материнский порыв: если бы это была её дочь, она бы каждый месяц шила ей новую одежду и наряжала её как принцессу!
Хотя девочка и не была её ребёнком, сочувствие всё равно переполняло её.
Она вытащила из ящика стола целую горсть конфет и сунула их девушке, смягчив голос:
— Ты, наверное, Юй Акоу, которая сегодня пришла сдавать экзамен? Не волнуйся, задания несложные. Съешь конфетку, подкрепись.
Юй Акоу сначала посмотрела на конфеты, потом на директора Чжана. Увидев его одобрительный кивок, она взяла угощение и вежливо поблагодарила.
Учительница улыбнулась так широко, будто расцвела.
Мужчины-учителя не испытывали столь сложных чувств. В их головах крутилась всего одна мысль: «Какая красавица!»
В этот момент директор Чжан начал представлять присутствующих:
— Это учитель Сунь, это старший учитель Ли, это учитель Чжоу…
Юй Акоу внимательно запоминала имена, следуя за директором.
После взаимных приветствий начался экзамен.
Стол для сдачи был организован наспех — один из учителей освободил своё рабочее место. Девушку окружили со всех сторон.
Под пристальными взглядами девяти человек — восемнадцати глаз — Юй Акоу совершенно не растерялась и спокойно взяла ручку, чтобы начать писать.
В кабинете царила полная тишина, и оттого стрекот цикад за окном казался особенно резким.
Сунь Цзюнь, которого в последние дни особенно доставал директор Чжан своими восторгами, теперь чувствовал внутреннее сопротивление и решил лично убедиться, так ли хороша эта ученица, как о ней говорят. Он встал за спиной Юй Акоу вместе с директором и стал наблюдать за её работой.
Чем дольше он смотрел, тем серьёзнее становилось его выражение лица. Даже не говоря о содержании, одно лишь почерк — чистый, изящный и аккуратный — оставлял далеко позади всех его нынешних учеников.
Директор Чжан, замечая перемену в лице Сунь Цзюня, еле сдерживал гордость, которая, казалось, вот-вот вырвется наружу вместе с каждым волоском на его голове.
Ведь такая выдающаяся ученица — это его собственное достижение!
Именно его!
Когда Юй Акоу закончила проверку и уже собиралась объявить, что работа завершена, листок внезапно выдернули у неё из-под рук. На стол тут же положили новый экзаменационный лист, и раздался строгий мужской голос:
— Продолжай писать!
Юй Акоу: …
Ладно, снова склонилась над тетрадью.
Когда она закончила все задания и отложила ручку, то с удивлением обнаружила, что учителей в кабинете больше нет. Оглянувшись, она чуть не подпрыгнула от испуга — её плотно окружили педагоги, которые молча наблюдали за ней.
Сунь Цзюнь с необычным выражением лица спросил:
— Ты решаешь задачи без черновика?
Юй Акоу, пытаясь успокоить учащённое сердцебиение, ответила:
— …Пока не нужно.
Голос Сунь Цзюня дрожал от сдерживаемого волнения:
— Экзамен за седьмой класс ты уже сдала. Теперь будешь писать за восьмой.
Юй Акоу сдержала радостный восторг и кивнула, глаза её засияли.
Когда Сунь Цзюнь уже собирался выдать новый лист, учительница Ли, та самая, что дала конфеты, мягко напомнила:
— Юй Акоу, может, отдохнёшь немного перед следующим экзаменом?
Она имела в виду, не нужно ли сходить в туалет — всё-таки девушка уже несколько часов сидела за столом.
Юй Акоу улыбнулась:
— Спасибо, учительница, мне не нужно.
Она хотела поскорее закончить, чтобы и учителя могли пойти обедать.
Учительница Ли ласково потрепала её по голове:
— Если устанешь, обязательно скажи.
Юй Акоу послушно кивнула.
Когда она вышла из кабинета после последнего экзамена, солнце уже склонилось к западу.
Она стояла под деревом и разминала онемевшие пальцы, ожидая директора Чжана.
Прошло немало времени, прежде чем он, наконец, вышел вместе с Сунь Цзюнем, оба с довольными улыбками на лицах.
Увидев их выражения, Юй Акоу с облегчением выдохнула.
И действительно, подойдя к ней, Сунь Цзюнь первым делом сказал:
— Иди домой и жди уведомления о зачислении.
Юй Акоу поклонилась и радостно произнесла:
— Спасибо вам, учителя! Вы так устали сегодня.
Сунь Цзюнь ответил:
— Это наш долг как педагогов. Возвращайтесь домой и отдыхайте.
Директор Чжан ничего не добавил, лишь похлопал Сунь Цзюня по плечу и повёл Юй Акоу обратно.
По дороге домой он не раз напоминал ей, чтобы она не зазнавалась, а в школе усердно училась и сразу обращалась к учителям, если её обидят.
Юй Акоу искренне обещала выполнять все наставления, но в голове уже крутилась другая мысль.
Теперь ей нечего бояться — никто не посмеет посягнуть на её место.
Ведь если бы речь шла о зачислении в седьмой класс, то математику ещё можно было бы подтянуть дополнительно.
Но восьмой класс — это уже водораздел в математике. Если отвлечься на секунду и уронить ручку, то уже не поймёшь, что написано на доске. А уж если перескочить сразу с начальной школы на восьмой класс — это вообще невозможно!
Теперь ей даже стало интересно: а вдруг кто-то всё же попытается отобрать её место?
Очень хочется увидеть, как эти люди будут в ярости топать ногами, поняв, что их планы рухнули, как вода в решете.
*
*
*
И действительно, прямо сейчас кто-то был так зол, что готов был умереть от бешенства.
Ван Цзяньфан покинул дом Юй и, игнорируя приветствия односельчан, мрачно шагал домой.
Мысль о том, что упущенная добыча ускользнула прямо из-под носа, жгла его изнутри.
Чем больше он думал об этом, тем злее становился — даже вид нового пятикомнатного дома из обожжённого кирпича не мог его успокоить.
Ещё вчера он гордился этим домом: ведь во всей деревне, кроме его, все жили в глинобитных хижинах.
Это что доказывало? Что он — человек с влиянием и способностями!
Раньше все, кого он встречал, неизменно хвалили его и поднимали большие пальцы.
А теперь он угодил впросак из-за какой-то девчонки!
Он с размаху ударил локтем в дверь, и та распахнулась. Во дворе дети гонялись друг за другом и шумели.
Их крики ещё больше раздражали его.
— Орут, орут! Чтоб вас! — заорал он, нахмурив брови. — Вон отсюда, все! Негодники бесполезные, только едой поглощены! Видать, наелись, раз силы остались орать!
Он уже занёс руку, чтобы отвесить кому-нибудь пощёчину.
Но дети, проворные, как лисята, юркнули в сторону и мгновенно разбежались за ворота.
Ван Цзяньфан, не попав по цели, пришёл в ещё большую ярость.
Однако гнаться за ними и бить на улице он не мог — ведь в деревне он слыл добродушным секретарём партийной ячейки.
В бессильной злобе он пнул стоявший рядом табурет, но палец ноги больно ударился о выступающую планку.
От боли он полностью потерял рассудок, схватил табурет и со всей силы швырнул его в стену. Раздался громкий «бах!»
Хромая, он поднял табурет и начал методично ломать его, размахивая остатками.
Ли Чуньцзюй, его жена, сначала не придала значения мужниному ругательству, пока не услышала грохот во дворе. Тогда она поспешила назад с корзиной овощей в руках.
Едва переступив порог, она увидела, как её муж, словно одержимый, уже превратил табурет в щепки, и только одна ножка осталась в его руках. Она всполошилась и вырвала у него обломок.
— Что с тобой? Кто тебя так рассердил, что ты мебель крушишь?
Она осмотрела остатки и с досадой пробормотала:
— Посмотри, что наделал! Теперь эту ножку не вставить обратно. Ты думаешь, легко табурет сделать? Ведь его Дахэ должен был взять с собой в город!
— Как теперь пользоваться таким сломанным…
Массивная Ли Чуньцзюй, стоя перед маленьким Ван Цзяньфаном, своей тенью полностью закрывала его.
Ван Цзяньфан, увидев выражение жены, ещё больше разозлился и начал сыпать ругательствами:
— Табурет, табурет! Чтоб тебя! Табурет тебе родной отец, раз ты о нём всё время твердишь?
Он пнул остатки табурета и вошёл в дом.
— Эй, Ван Цзяньфан! Ты ещё раз так скажешь! — прошипела Ли Чуньцзюй ему вслед, сдерживая голос.
Ван Цзяньфан и дома не находил себе места — всё раздражало. Он тяжело опустился на скамью.
Схватив со стола тетрадку, которую дети использовали для домашних заданий, он оторвал половину листа, сложил пополам, насыпал на сгиб молотого табака, скрутил всё в тонкую самокрутку, приклеил край слюной — и получилась самодельная сигарета.
Он чиркнул спичкой, сделал глубокую затяжку и, увидев входящую жену с засученными рукавами, готовую к драке, бросил:
— Завтра съезди в родительский дом и скажи своему брату, что с делом Юй Акоу ничего не выйдет.
Ли Чуньцзюй собиралась уже вцепиться в него, но, услышав эти слова, замерла:
— Как это «не выйдет»?
Ван Цзяньфан нетерпеливо ответил:
— Да про что вообще речь? Ты что, забыла, зачем твой брат сюда приезжал на днях? Похоже, тебе пора сменить знак зодиака — вместо петуха записывайся в свиньи.
Ли Чуньцзюй, конечно, не забыла. Просто она даже не допускала мысли, что план может провалиться, поэтому сначала и не поняла.
Осознав смысл слов мужа, она в изумлении плюхнулась на другой конец скамьи так резко, что Ван Цзяньфана чуть не подбросило к потолку.
http://bllate.org/book/3517/383578
Готово:
