Юй Чжоу замер на секунду. Склонность? Об этом он точно ещё не думал.
В этом мире стандартом для определения пола по-прежнему служили X- и Y-хромосомы. Новая жизнь, хотя и зарождалась в репродуктивных центрах, всё равно требовала слияния сперматозоида и яйцеклетки. Обычные люди, завязывая романтические отношения, тоже учитывали свои предпочтения. Пробужденные же при поиске партнера руководствовались в первую очередь совместимостью, а уровень культивации стоял на втором месте.
По крайней мере, за те два года, что Юй Чжоу провел в мире Пробужденных, он ни разу не слышал, чтобы кто-то из них ставил склонность во главу угла.
Он полагал, что это происходило из-за бесплодия Пробужденных, а также потому, что пропасть между стражами и Проводниками была огромна, словно между двумя разными видами. На фоне уровня, степени раскрытия потенциала, мощи Духовной силы и прочего влияние пола казалось настолько ничтожным, что им можно было пренебречь.
При одинаковом уровне подготовки женщина-страж могла с легкостью одолеть мужчину-стража или Проводника ниже своего ранга, а женщина-Проводник — остаться непобежденной перед лицом мужчин-стражей или Проводников более низкого уровня.
В определенном смысле для Пробужденных пол давно утратил всякое значение.
Прошло столько времени, что Юй Чжоу даже забыл о существовании такого понятия, как сексуальная ориентация. Из-за любопытства Линь Луна ему и самому стало интересно: какова же ориентация у Ань Хэи? Казалось, тот никогда этого не выказывал — стоило им сойтись, как он тут же принимался домогаться близости.
Юй Чжоу долго не отвечал, и Линь Лун прислал еще одно сообщение: Почему не отвечаешь, Чжоу? Я угадал? Или ты сам не знаешь?
Придя в себя, Юй Чжоу напечатал в ответ: Не знаю, мы никогда об этом не говорили.
Линь Лун: Кстати, Чжоу, тебе кто больше нравится — девушки или парни?
Юй Чжоу замер и вдруг понял, что никогда в жизни даже не задумывался о собственной ориентации.
В прошлой жизни, еще в раннем детстве, из-за череды ярких примеров он полностью разочаровался в такой вещи, как любовь. Наложившееся на это давление учебы и быта привело к тому, что Юй Чжоу провел те короткие двадцать два года своего прошлого существования в состоянии практически «запечатанного сердца и отречения от чувств». В этой жизни он был слишком занят адаптацией к новому миру, усвоением новых знаний и по привычке продолжал «держать сердце на замке». Если сложить обе жизни, получалось сорок два года, причем первым объектом, к которому он испытал трепет, стал Ань Хэи, да и то под воздействием феромонов.
Разве могут гормоны приравниваться к любви?
Поэтому он мог ответить лишь одно: Я об этом не думал.
Дзынь.
Пришло уведомление о прохождении проверки. Быстро отправив Линь Луну фразу Я иду на досмотр, Юй Чжоу закрыл боевой интерфейс и быстрыми шагами направился к зданию из металлического сплава.
Глава 20. Выпускной экзамен продолжается (Часть 2)
Юй Чжоу слегка приподнял подбородок, глядя на экран у входа в металлическое здание, сверил номер и, убедившись, что всё верно, прижался лицом к дисплею, проходя сканирование лица и сетчатки.
Вжик.
Дверь отворилась. Юй Чжоу вошел внутрь, за его спиной створки захлопнулись, и несколько лучей сканера прошлись по нему сверху донизу, изнутри и снаружи.
Щелк.
В стене прямо перед ним выдвинулся металлический бокс, на котором загорелся экран. Юй Чжоу ввел свой студенческий номер для разблокировки. Внутри лежали черный боевой костюм, полностью облегающий тело, и какая-то черная вещица, похожая на наручные часы — стандартный корпус боевого интерфейса, почти такой же, какими пользовался он сам.
В воздухе раздался электронный голос: Участникам выпускного экзамена просьба переодеться в боевые костюмы и надеть экзаменационные боевые интерфейсы. Все личные вещи следует сложить в камеру хранения, использование любых посторонних предметов, кроме выданных камерой хранения, запрещено.
Преподаватели уже подробно объясняли весь этот порядок, так что жеманиться было не перед кем. Юй Чжоу снял свой боевой интерфейс, быстро сбросил форму и остался абсолютно голым. Вытащив из камеры хранения боевой костюм, он натянул его на себя. Качество оказалось превосходным: костюм прилип к телу, словно вторая кожа. Юй Чжоу бегло проверил карманы и крепления — всё в норме. Нацепив на запястье экзаменационный боевой интерфейс, он пару раз нажал на него: устройство включилось. Интерфейс был предельно прост и состоял всего из трех разделов: каталог очков, сбор очков и заявка на формирование группы. Каталог открывался, а сбор и группы горели серым, выдавая при нажатии сообщение Пожалуйста, повторите попытку после прибытия к месту экзамена.
Электронный голос раздался снова, напоминая Юй Чжоу: Проверка безопасности заняла слишком много времени.
Поскольку экзаменационный инвентарь был уже проверен, Юй Чжоу подобра с пола снятую одежду вместе со своим личным боевым интерфейсом и положил их обратно в камеру хранения, чтобы забрать после окончания экзамена.
Ящик заперся и снова ушел в стену, после чего по телу вновь пробежало несколько сканирующих лучей. Спустя десять секунд в стене отворилась дверь, открывая вид на коридор. Следуя указаниям электронного голоса, Юй Чжоу ступил в коридор и быстрым шагом двинулся вперед.
Коридор оказался длинным: даже в темпе Юй Чжоу на преодоление пути ушло больше пяти минут, и всё это время его то и дело настигали случайные волны сканирования. Наконец он вынырнул из выхода и увидел припаркованный на посадочной площадке крупный транспортный космический корабль, а также ровные ряды облаченных в боевые костюмы экзаменуемых, ожидавших посадки.
Юй Чжоу с облегчением выдохнул: теперь процедура проверки действительно завершилась. После смены одежды — будь то в комнате или в коридоре — любая сканирующая волна, обнаружившая у него предмет, не выданный экзаменационной комиссией, привела бы к немедленной дисквалификации.
Проверив свой шлем и убедившись, что в его экипировке нет ни единой бреши, Юй Чжоу быстрыми шагами направился к строю. Из многочисленных выходов коридора непрерывно появлялись люди, вливаясь в ряды. Юй Чжоу затерялся среди них, не привлекая к себе никакого внимания.
Его выход находился довольно далеко, и когда он кое-как добрался до места, с противоположной стороны как раз подошел высокий кандидат. Юй Чжоу невольно встретился с ним взглядом.
Этот участник, как и он сам, был с ног до головы укутан в боевой костюм, но в смотровом окошке шлема виднелись редкие глаза изумрудно-зеленого цвета. По их оттенку Юй Чжоу сразу узнал его — Куан Е.
Куан Е был родом из других звездных систем, и такой цвет глаз на Канхуэе встречался крайне редко. Обычно он маскировал его цветными контактными линзами, но на экзамене носить их запрещалось, вот они и выставились напоказ.
Сохраняя невозмутимый вид, Юй Чжоу не стал делать никаких лишних движений и молча встал позади Куан Е.
Он не собирался подавать Куан Е знаки и раскрывать свою личность: все, кто стоял здесь, были соперниками. У Куан Е были неплохие показатели, он считался известной фигурой среди стражей. Юй Чжоу не хотел привлекать к их участку внимание остальных кандидатов или случайно выдать личность Куан Е, создавая лишние риски для Линь Луна и Куан Е на экзамене. И дело было вовсе не в излишней подозрительности и борьбе с ветряными мельницами — просто на школьном форуме каждый год всплывали всё новые сплетни и даже публичные посты с угрозами и вызовами на дуэль. Хотя прожженных хитрецов на экзамене было не так уж много, около пятидесяти-шестидесяти процентов, методы они использовали крайне коварные.
Ожидание в очереди тянулось томительно. Юй Чжоу мысленно переживал за друзей: Куан Е хоть и был высоким, но не выходил за рамки нормы — стоило завернуть его в боевой костюм, как он тут же растворялся в толчео толпы, выделяясь лишь необычным цветом глаз, так что ему достаточно было просто следить за маскировкой. А вот Линь Лун был совсем крошечным, одним из всего лишь нескольких низкорослых студентов во всей академии — его слишком легко было вычислить и взять на мушку!
Время шло, колонна постепенно разрасталась.
Когда свет звезды начал тускнеть, хранящая молчание черная шеренга по команде экзаменаторов единым черным потоком стремительно хлынула внутрь корабля.
Вскоре все кандидаты поднялись на борт.
Огромный корабль слегка содрогнулся и оторвался от земли, набирая скорость по мере подъема и неуклюже, но решительно преодолевая планетарное притяжение, устремился в открытый космос.
Пожалуй, у любой военной техники была одна общая черта: прочность и неубиваемость при полном отсутствии комфорта. Внешне транспортный корабль выглядел грубым и тяжелым, ускорялся резко и страшно трясся. Поскольку у пассажиров не было сидений, им приходилось стоять прямо на полу, прочувствовав всю прелесть тряски сполна. Несколько кандидатов со слишком слабой физической подготовкой неожиданно для себя потеряли равновесие и рухнули на пол, заслужив презрительные взгляды экзаменаторов и презрение других участников, после чего им пришлось спешно и неуклюже подниматься на ноги посреди страшной качки.
Юй Чжоу сосредоточил всю энергию в области ханьтянь, а его ноги, словно корни векового дерева, вросли в пол. Его тело лишь слегка покачивалось в такт толчкам, и он быстро привык к спартанским условиям военного транспорта, хотя легкое чувство тошноты всё еще вертелось где-то внутри — в прошлой жизни он никогда не летал на самолетах, а в этой еще не доводилось путешествовать на кораблях в сознательном состоянии. Вот он и выяснил на собственном опыте, что, оказывается, его слегка укачивает на космических кораблях!
Кто-то рядом внезапно выпустил наружу Духовную силу, задев его по касательной. Юй Чжоу инстинктивно контратаковал, но та духовная волна тут же резко втянулась обратно. Проследив взглядом в ту сторону, Юй Чжоу увидел соседа по очереди, который в какой-то момент расстегнул нижнюю часть шлема, обнажив наполовину побледневшее лицо. Парень тяжело дышал с открытым ртом, а по лицу градом катился пот.
Юй Чжоу моргнул: его Духовная сила на мгновение связалась со зрением, позволив разглядеть проявившееся внешне духовное тело этого кандидата. Оно выглядело как крупная птица, которая распустила крылья, пытаясь защитить себя. После этого лицо парню явно посветлело, а движения стали более свободными.
Юй Чжоу внезапно всё понял: оказывается, этот кандидат страдал от сильнейшего укачивания на корабле!
Он с любопытством оглядел чужое духовное тело: крупная белая птица с длинными черными лапами и широким плотным ключом, цвет которого напоминал графит. Страж уровня B. Имя неизвестно, а показатели Духовной силы и физической подготовки самые средние. Духовные тела никак не влияли на реальный мир, но для Пробужденных зрелище было слишком заметным, и теперь почти весь корабль пялился на этого бедолагу.
Юй Чжоу отвел взгляд и мысленно направил Духовную силу, окутав голову тончайшим защитным слоем — слабое головокружение мгновенно исчезло. Как же всё-таки удобна Духовная сила! Пожалуй, это было единственное реальное удобство от того, чтобы быть Пробужденным.
Глава 21. Выпускной экзамен продолжается (Часть 3)
В подготовительных материалах содержалось краткое описание Канвэя-1. Его положение в космосе было довольно специфическим: планета располагалась ровно на границе зон эффективного освещения двух звезд, из-за чего ночи там практически не было. Площадь ее поверхности составляла около десяти миллионов квадратных километров, и всю ее покрывала фиолетовая растительность, а океанов не было вовсе. Судя по изображениям, это был невероятно красивый мир.
К сожалению, у транспортного корабля отсутствовали иллюминаторы, так что полюбоваться ею своими глазами из космоса не представлялось возможным.
В ходе скучного и томительного молчаливого путешествия Юй Чжоу совмещал стойку смирно с блужданием мыслей. Экзаменационный боевой интерфейс оказался до смешного примитивным — он даже время не показывал. Мысленно прикинув ход часов, Юй Чжоу решил, что с момента взлета корабля прошло уже около четырнадцати часов. Судя по скорости транспорта, они должны были вот-вот прибыть на Канвэй-1.
Космические перелеты оказались куда скучнее, чем он себе представлял. И это лишь короткий рейс, трудно даже вообразить, что чувствуют люди, которые сутки напролет проводят на кораблях. Эх, надеется только, что после зачисления в армию его распределят в наземные войска.
Внезапно корабль сильно затрясло. Эта вибрация оказалась в разы мощнее той, что сопровождала взлет, а поскольку большинство кандидатов из-за долгого стояния в строю успели расслабиться, от толчка еще больше людей потеряли равновесие и попадали на пол.
Не успели упавшие подняться, как на них обрушилось странное, предельно давящее ощущение. Окутывавшая голову Юй Чжоу ментальная защита внезапно была грубо и властно вдавлена обратно в тело. Юй Чжоу почувствовал легкое головокружение: его прежде легкая и подвижная Духовная сила словно отяжелела, налившись свинцом, и стала неповоротливой. Инстинктивно он попытался выпустить ее наружу, но потерпел неудачу.
http://bllate.org/book/35164/4343035
Готово:
