Лу Синьэр выслушала и изумилась. Хотя она знакома с Дуолосем недавно, всё же успела понять его нрав: он вовсе не из тех, кто злоупотребляет властью или устраивает скандалы без повода. Но сейчас он молчал, не возражал — значит, слова Юй Жуи, похоже, были правдой…
Она бросила взгляд на Юй Жуи и уже собралась что-то сказать, чтобы уладить дело, как та быстро подмигнула ей и слегка сжала её ладонь. Утешительные слова застряли у Лу Синьэр в горле, и она лишь растерянно уставилась на подругу и принца.
— Я… я просто хочу знать, почему это подделка… — пробормотал Дуолось, сбитый с толку резкостью Юй Жуи, и лицо его слегка покраснело. — Больше ничего не имею в виду.
— Если я тебе всё объясню, на что мне тогда жить! — капризно воскликнула Юй Жуи, не желая идти на уступки.
Её слова звучали логично, но Лу Синьэр знала: в мире антиквариата мастерство не достигается парой объяснений. Даже узнав суть, нужно долгие годы практиковаться и накапливать опыт, чтобы развить верный глаз.
— Это… это… — Дуолось был в отчаянии. Он и не думал, что простой вопрос «почему» может задеть чужой хлеб насущный. Ведь раньше Вэнь Жуя, когда помогала ему определять подлинность, всегда объясняла причины. Правда, её рассказы были куда менее живыми и увлекательными, чем у этой Юй Жуи.
— Юй Жуи, ну скажи же принцу! — не выдержала Лу Синьэр, видя, как они упёрлись друг в друга.
— Нельзя! Это секрет мастерства рода Юй! Отец перед смертью неоднократно завещал: передавать только внутри семьи, никому постороннему! Таков наш семейный закон — его нельзя нарушать! — твёрдо заявила Юй Жуи.
— Но это… — Лу Синьэр опешила. Неужели эта девчонка хочет выйти замуж за принца? Что за странная затея?
— Конечно… — Юй Жуи подняла подбородок и бросила взгляд на Дуолося. — Если бы я сама взяла кого-то в ученики, тогда, конечно, могла бы передать своё искусство.
Так вот в чём дело! Она хочет, чтобы принц стал её учеником?! Лу Синьэр остолбенела. Да у этой Юй Жуи храбрости хоть отбавляй! Ведь Дуолось — почётный гость из Танской империи, перед которым кланяются даже сам император и наследный принц, а она осмеливается так с ним обращаться!
Но ещё больше её поразило то, что Дуолось, немного помедлив, вдруг торопливо воскликнул:
— Хорошо! Я стану твоим учеником!
С этими словами он глубоко поклонился Юй Жуи:
— Прошу, госпожа Юй, возьми меня в ученики!
Юй Жуи едва заметно улыбнулась. «Действительно, наивный юноша», — подумала она, но тут же стёрла улыбку с лица и сделала вид, будто испугалась. Она отступила на несколько шагов, уклоняясь от его поклона:
— Нет-нет-нет! Ты — благородный принц Уйгурского каганата! Как я посмею взять тебя в ученики?! Никак нельзя!
Она повторила «нельзя» несколько раз подряд, словно выливая на Дуолося ушаты ледяной воды. Его сердце мгновенно охладело, и он вновь разозлился:
— То нельзя, это нельзя! Ты вообще чего хочешь?!
— Э-э… — Юй Жуи потупилась, будто глубоко задумавшись, а затем сказала: — У меня есть одна идея, но боюсь, она унизит принца…
Услышав, что есть выход, Дуолось тут же оживился:
— Какая идея? Говори скорее!
— Отец говорил: передавать можно только своим. Если бы… мы стали побратимами, тогда ты уже был бы членом моей семьи.
Раздался резкий звук — Лу Синьэр невольно уронила хрустальный увеличитель. Эта Юй Жуи слишком смела! Стать побратимом принца — значит стать принцессой Уйгурского каганата! Такое поведение просто дерзость! Она тут же попыталась остановить её:
— Юй Жуи… как это можно? Ведь он же принц Уйгурии…
Она не договорила — хотела добавить, что Дуолось, возможно, станет каганом!
Но Юй Жуи, хоть и знала, что перед ней принц, не придавала этому особого значения. В её глазах царские дети — их тысячи: принцы, наследники, наследные принцы… Один принц — не повод трепетать. Она и не думала ни о каких титулах вроде «принцесса» или «графиня». Сейчас её главная цель — использовать влияние Дуолося, чтобы защитить себя и не дать Ли Цзюэ безнаказанно её притеснять.
Она слегка улыбнулась:
— Взять принца в ученики — я не смею. Стать побратимами — тоже нельзя. Тогда как быть?
Дуолось молча смотрел на неё некоторое время и не находил в ней ничего отталкивающего. По возрасту она была почти ровесницей его младшей сестры, да и характером напоминала её! Он снова взглянул на парчовые шкатулки с антиквариатом — любопытство и жажда знаний, разожжённые Юй Жуи, пылали в нём ярким пламенем. Если он не узнает причин подделок и не услышит эти увлекательные истории, то наверняка сгорит от досады!
— Хорошо! Станем побратимами! — хлопнул он по столу. — Отныне ты моя сестра! Этого достаточно?
— А? — Юй Жуи не ожидала, что он так быстро согласится. Этот Дуолось и вправду человек не по правилам живёт.
А Лу Синьэр уже не могла закрыть рот от изумления.
— Теперь можно сказать? — Дуолось нетерпеливо подвинул парчовую шкатулку к Юй Жуи.
— Нет! — Юй Жуи остановила его рукой. — Разве можно так легко заключать побратимство?! Надо сверить судьбы по восьми столпам, выбрать благоприятный день и час, совершить обряд с курением благовоний и поклонами!
— Что?! — Дуолось начал терять терпение. — Ещё и курить благовония, выбирать день?!
Лу Синьэр уже примерно поняла замысел Юй Жуи и подыграла ей:
— Ваше высочество, действительно, в нашей Танской империи побратимство требует соблюдения всех этих обрядов.
— И к тому же… — загадочно улыбнулась Юй Жуи, — у самого обряда побратимства есть своя история!
— Тоже есть история?! — Дуолось с живым интересом поставил шкатулку на стол.
— Да… Самое знаменитое побратимство — это, конечно, клятва в персиковом саду трёх героев эпохи Троецарствия… — Юй Жуи неторопливо села и начала рассказ.
* * *
Пятый день пятого месяца — праздник Дуаньъян — один из самых почитаемых праздников. С самого утра Лоян ожил: повсюду царила радостная суета, а воздух наполнился ароматом цзунцзы и полыни.
Этот день был благоприятен для заключения союзов. Судьбы Дуолося и Юй Жуи не конфликтовали, а учёный муж выбрал самый удачный час. Так они заключили побратимство в храме Конфуция за городом!
Поскольку Дуолось был особой высокого ранга, обряд возглавил сам уважаемый дядя императрицы Вэнь. Среди гостей были дочь дома Лу — Лу Синьэр, дочь дяди императрицы — Вэнь Жуя, управляющая лавки «Жуйфэнсян» — Лэн Индунь, третий сын дома Чу — Чу Чжицзин и четвёртый сын — Чу Чжисяо. Все они были из самых знатных и богатых семей!
Род Юй жил в переулке Маоэр — обычная мелкобуржуазная семья. Как же они умудрились завести такие связи? И как Юй Жуи вообще ухитрилась стать побратимом с принцем?! Эти тайны вызывали у жителей переулка Маоэр всё больше страха и уважения к семье Юй.
Обряд был пышным, а значит, все правила должны быть соблюдены до мелочей.
Дуолось и Юй Жуи написали на красной бумаге свои имена, даты рождения, часы, родные места, а также имена родителей, дедов и прадедов — так называемый «свиток побратимства».
Только теперь Юй Жуи узнала, что Дуолось, хоть и выглядел лет семнадцать-восемнадцать, на самом деле был её ровесником — и даже младше на три с лишним месяца! Она и не думала, что станет старшей сестрой принца!
Честно говоря, Юй Жуи всегда мечтала быть младшей. Дома она — старшая дочь, и ей никогда не доводилось чувствовать заботу старшего брата или сестры. Она даже надеялась, что, став младшей сестрой Дуолося, сможет капризничать и выпрашивать у него подарки. А теперь получилось наоборот! Видимо, такова её судьба.
Они поставили подписи и отпечатки пальцев на свитках и передали их дяде императрицы Вэнь. Затем перед статуей Конфуция установили таблички Неба и Земли и опустились на колени.
Оба торжественно произнесли:
— Небо свидетельствует свыше, Земля — снизу! Сегодня Юй Жуи и Дуолось Яогэло в присутствии образа Учителя клянёмся стать побратимами. Отныне будем делить радость и горе, преодолевать трудности вместе. Не просим родиться в один день, но клянёмся умереть в один час!
Трижды поклонившись образу Конфуция и совершив восемь поклонов по древнему обычаю, они по старшинству подошли курить благовония.
И наконец настал самый важный момент — клятва кровью и питьё вина с каплей крови. Юй Жуи боялась боли, но пришлось стиснуть зубы. Острый нож коснулся её пальца, и алые капли упали в чашу с вином. Она незаметно взглянула на Дуолося — и увидела, что тот с восторгом смотрит на всё происходящее, будто это не священный обряд, а просто игра!
Увидев его выражение лица, Юй Жуи невольно подёргала уголком глаза. «Ну и ладно, — подумала она, — теперь у меня не два, а целых трое, за кем надо присматривать: Цзихань, Пинъань и этот новый младший брат!»
После окончания церемонии все решили отправиться на реку Ло днём, чтобы посмотреть гонки драконьих лодок.
А у Юй Жуи в тот же день была назначена встреча со стариком Цинем, чтобы забрать вырезанные грецкие орехи. Она не стала задерживаться и, попрощавшись с гостями, отправилась в переулок Гоуэр к Ли Сюйчжу.
На самом деле его приглашали на церемонию, но накануне он уехал в конвой и вернулся лишь под утро. Сказал, что хочет отдохнуть дома и не желает участвовать в шуме.
Юй Жуи немного обиделась — ведь для неё это важное событие в жизни, а он даже не пришёл. Но потом подумала: конвой — дело тяжёлое, да и сам Ли Сюйчжу всегда был замкнутым и нелюдимым. Наверное, и правда устал. Она простила его.
Утренние угощения на церемонии были невкусными, да и при стольких людях не разгуляешься. Юй Жуи съела лишь пару кусочков, чтобы не голодать, и теперь её живот урчал.
Только она постучала в дверь Ли Сюйчжу, как почувствовала аромат цзунцзы и варёных яиц. Не стесняясь, она воскликнула:
— Как вкусно пахнет! Цзунцзы с начинкой из бобовой пасты? Дай-ка мне один, я умираю от голода!
Ли Сюйчжу улыбнулся и впустил её:
— Только что сварили, может, ещё не готовы. Пойду проверю на кухне.
Едва он скрылся на кухне, как в дверь вошёл мужчина с пучком полыни и аира.
— Господин, куда повесить… — начал он, но, увидев Юй Жуи, тут же нахмурился: — Ты здесь каким боком?
Юй Жуи опешила. Это же Му Ши — человек Му Юньяна! Как он оказался у Ли Сюйчжу? И почему так грубо разговаривает, будто это его дом?
Ли Сюйчжу, услышав голос, быстро вышел:
— Это Му Юньян прислал? Спасибо ему. Хотя я и сам мог бы купить такие вещи.
Кто вообще дарит на праздник Дуаньъян аир? — подняла бровь Юй Жуи, но промолчала.
— У господина Му Юньяна есть дела? — спросил Ли Сюйчжу.
— А? — Му Ши на миг замешкался, потом бросил взгляд на Юй Жуи и сказал: — Господин, я доставил посылку. Пойду.
— Спасибо.
Му Ши ещё раз взглянул на Юй Жуи, нахмурился и вышел.
Как только он ушёл, Юй Жуи взяла у Ли Сюйчжу пучок аира, аккуратно перевязала его и вышла во двор, чтобы повесить на дверь.
— Этот Му Юньян странный, — засмеялась она. — Я ещё никогда не видела, чтобы кто-то дарил аир в подарок.
— О, наверное, побоялся, что я забуду, — рассеянно ответил Ли Сюйчжу.
— Забудешь? Как можно забыть такую важную традицию праздника Дуаньъян?
— Ну… — Ли Сюйчжу замялся. — Я ведь много лет жил за пределами империи. Эти обычаи для меня не так важны. Если бы он не прислал, я и правда забыл бы купить.
— Понятно, — кивнула Юй Жуи. — Цзунцзы готовы? Надо побыстрее есть и идти за орехами. А то пропустим гонки драконьих лодок!
— Хорошо, — кивнул Ли Сюйчжу и пошёл на кухню.
Глядя ему вслед, Юй Жуи слегка нахмурилась.
* * *
Старик Цинь не подвёл: вырезанные им грецкие орехи были настоящим шедевром. Кажущаяся хрупкой ажурная резьба с узорами «Фу» и «Шоу» на самом деле оказалась очень прочной. Когда два ореха стукнулись друг о друга, раздался звонкий, почти металлический звук — приятный и чистый.
http://bllate.org/book/3516/383408
Готово:
