Главная комната сейчас хорошо отапливалась — огонь в печи давал много тепла, которого как раз хватало для поддержания нужной овощам температуры. К тому же Чэнь Сяоюнь каждый день использовал свою способность, подпитывая растения энергией.
Огурцы, баклажаны, помидоры и болгарский перец уже дали плоды, а сосновые грибы отлично разрослись — урожай обещал быть великолепным. Чэнь Сяоюнь давно уже планировал: как только дедушка закончит с делами, они соберут немного овощей вместе с грибами, прихватят вяленую дичь и отправятся в уездный город на продажу.
Так у него появится повод уговорить дедушку поставить теплицу — сажать всё прямо в доме вечно было нельзя, а к двенадцатому лунному месяцу на этом уже можно будет заработать.
Чэнь Сяоюнь топил сразу две плиты: на одной собирался готовить гребешки с чесноком и фунчозой на пару, а на второй — варить рис и жарить остальные блюда.
Чэнь Чжу чистил рыбу и ракушки. К тому моменту, как Чэнь Сяоюнь почти закончил варить рис и откинул его на бамбуковое сито, рыба была уже замаринована, а все раковины — вскрыты.
Вооружившись маленьким ножичком, Чэнь Сяоюнь извлёк мясо из ракушек и тщательно всё промыл.
Он разделил его на две порции: одну для гребешков на пару с чесночной пастой, другую — для жарки.
Морепродукты он сбрызнул крепким гаоляновым вином, которое пил дедушка, присыпал перцем и оставил мариноваться.
Затем он поручил Чэнь Чжу почистить чеснок, а сам достал пучок фунчозы — её бабушка делала сама, тонкую-тонкую, паутинную вермишель. Сложив её в таз, он залил сухую лапшу тёплой водой, чтобы она размякла.
Чэнь Чжу как раз закончил с чесноком, и Чэнь Сяоюнь велел ему ссыпать зубчики в маленькую ступку и истолочь в кашицу.
Вермишель отмокла быстро: домашняя лапша не содержала никаких добавок и размокала гораздо быстрее магазинной.
Чэнь Сяоюнь вспомнил, как раньше покупал готовую вермишель для кисло-острых супов — та пролежала в воде всю ночь, а серединка всё равно оставалась твёрдой...
Он попросил Чэнь Чжу нарезать размякшую фунчозу на короткие кусочки, разложил её улитками по ракушкам, а сверху водрузил кусочки мяса моллюсков.
Разогрев в котелке масло, он обжарил в нём половину чесночной пасты до появления аромата. Соевого соуса не было, поэтому вместо него он плеснул фирменного бабушкиного соуса, обжарил всё до насыщенного запаха и переложил в пиалу.
На каждую ракушку он щедро капнул свежеприготовленного чесночного соуса, после чего всё было готово к отправке в пароварку.
Пароварка в доме Чэнь Сяоюня была особой — её плёл из бамбуковых лучин сам дедушка. Пользоваться ею было невероятно удобно, а приготовленная еда приобретала тонкий, едва уловимый аромат свежего бамбука.
Пока гребешки с чесноком парились на одной конфорке, на другой закипело приготовление жареных моллюсков.
Это блюдо было предельно простым: Чэнь Чжу нарезал мясо ракушек тонкими ломтиками, а Чэнь Сяоюнь сбегал в главную комнату, сорвал несколько перцев, вымыл их и тоже покрошил кусочками.
В раскалённое на сковороде масло он бросил немного имбиря, чеснока и сушёного перца чили. Когда пошёл аромат, высыпал туда моллюски и принялся шустро их помешивать. Следом отправился нарезанный перец, пара капель горячей воды, соль и соус для вкуса — и блюдо можно было снимать с огня.
Готовое кушанье он украсил веточкой кинзы — выглядело оно так аппетитно, что слюнки текли!
Следующим номером шла рыба в остром бульоне.
Рыбу замариновали заранее, и теперь подошло время для самого главного.
Чэнь Сяоюнь подготовил приправы: зелёный лук нарезал кусочками, имбирь — ломтиками, сушёный чили — колечками, а также отсыпал горсть сычуаньского перца.
Раньше он ел рыбу в остром бульоне с проростками сои, но сейчас проращивать было не из чего, так что их вполне можно было заменить пекинской капустой.
Капусту вымыли, нарвали крупными листьями и опустили на пару минут в кипяток — как только она перестала быть сырой, её выловили и уложили на дно глубокой миски.
В раскалённый котелок плеснули масла, добавили пасту из бобов чили и сушёный перец, на медленном огне вытапливая пряное красное масло. Затем закинули лук, имбирь и чеснок, обжаривая до яркого аромата.
Вслед за этим в котелкок полетели рыбья голова и хребет. После быстрой обжарки их сбрызнули гаоляновым вином, посолили, залили полкотелком воды, накрыли крышкой и оставили бурно кипеть.
Гребешки на пару тем временем тоже поспели. Чэнь Чжу приподнял крышку пароварки, и комнату мгновенно заполнил ошеломляющий аромат.
Чэнь Сяоюнь вытащил из печи дрова. Дедушка с бабушкой ещё не вернулись, так что выкладывать гребешки на тарелки не спешили — они отлично держали тепло прямо в пароварке.
Чэнь Чжу и Чэнь Сяоюнь одновременно сглотнули слюну, переглянулись и тут же дружно рассмеялись.
Бульон для рыбы забурлил. Тонкие ломтики рыбного филе опускали в кипящую жидкость по одному, варили буквально минуту-две и аккуратно вынимали. Большую миску с капустой пододвинули поближе и вылили в неё всю рыбу вместе с ароматным бульоном.
Снова разогрев в котелке масло, он бросил туда щепотку сушёного перца и сычуаньского перца, на слабом огне вытянул из них аромат, а затем щедро полил этим раскалённым маслом рыбу. Готово, грандиозная миска рыбы в остром бульоне была завершена! Ура!
Накрыв блюдо крышкой, чтобы оно не остывало, Чэнь Чжу принялся за простое овощное блюдо.
Сяо-Юнь, сходи позови дедушку с бабушкой к столу, — бросил Чэнь Чжу, продолжая орудовать лопаткой.
Сейчас сделаю!
Чэнь Сяоюнь выбежал на площадку перед двором к грушевому дереву, сложил ладони рупором у рта и, набрав в грудь побольше воздуха, звонко крикнул:
— Дедушка! Дедушка!
Не успел он повторить зов и дважды, как издаóле донёсся дедовский отклик:
— Ау!
— Идите ужинать, всё готово!
— Иду-у!
Они перекликались точно горные песельники, оглашая окрестности весельем.
Ох уж эти заклики к ужину! Самая что ни на есть суровая проза жизни. Автор в детстве в деревне точно так же звал дедушку с бабушкой домой, и так делал буквально каждый двор.
Особенно забавно было наблюдать, когда мужики пахали в полях, а жёны стряпали дома. Как только еда была готова, начинался настоящий перекличный концерт, и можно было услышать самые разные варианты приглашений.
Например:
— Хозяин!
— Э-э!
— Возвращайся ужинать!
— Иду!
— Дома-а!
— Ась!
— Иди есть!
— Бегу!
Но самым уморительным был случай, когда автор услышал, как одна женщина говорила другой:
Ты видела того, который у меня дома?
Тот, который у тебя? Не обращала внимания...
Слушая их беседу, автор тогда просто лишился дар речи, мысленно недоумевая: тот, который у тебя дома — это вообще кто такой?..
Просто слов нет.
Но вернемся в дом к Чэнь Сяоюню.
И верно, не прошло и минуты, как дедушка с бабушкой вернулись.
Едва переступив порог, они повели носами. Дедушка улыбнулся в усы:
— Что это тут у нас сегодня такого вкусного? Так и пахнет!
— Дедушка, я тебе налью вина! — Чэнь Сяоюнь тут же схватил рюмку и принялся ухаживать за стариком.
— Юнь-ваза, налей-ка две рюмки да сходи позови дедушку Си пропустить с нами стаканчик, — улыбаясь, сказал дедушка, усаживаясь за стол.
Когда Чэнь Сяоюнь сбегал за дедушкой Си и привёл его в дом, все блюда уже красовались на столе, дожидаясь только их двоих.
Дедушка Си бросил взгляд на угощение:
— Ого, неплохо! Гребешки с чесночной вермишэлью, рыба в остром бульоне... Повезло же сегодня отвезти душу!
Не церемонясь, он уселся на лавку, подхватил палочками кусочек рыбы, попробовал и кивнул:
— Мм, отлично! Пусть и не так изысканно, как в ресторанах, но для здешних мест — просто превосходно.
— Ну что, старик Си, давай за встречу! — дедушка поднял рюмку, чокаясь с гостем.
— Давай, за нас! — и старики принялись за еду и питьё, оживлённо беседуя между делом.
Заметив, что те уже прилично выпили, Чэнь Сяоюнь тихонько ускользнул из-за стола, срвал пару огурцов и велел Чэнь Чжу быстренько приготовить салат на закуску, чтобы освежить им рецепторы.
Стоило огурцам оказаться на столе, как глаза дедушки Си загорелись:
— Ишь ты! Откуда это у вас свежие огурцы?
— Ай, да разве мало у нашей Юнь-вазы фантазии! Приспичило ему намедни, взял бабушкины двориковые семена, засыпал в плошку да поставил у печки — мол, взойдут. И ведь взошли же, шельмецы! — с наигранной ворчливостью похвастался дедушка.
Да уж кто бы сомневался, что он просто хвастается внуком.
— И то верно, Юнь-ваза у нас парень башковитый, — подыграл дедушке Си, и тот расплылся в довольной улыбке.
Чэнь Сяоюнь от таких похвал даже покраснел. В этот момент ему в голову пришла здравая мысль: сыновья дедушки Си жили в уезде, да и сам он там бывал — наверняка он знал, что зимой в городе днём с огнём не сыщешь свежих сезонных овощей. Может, удастся уговорить его помочь убедить дедушку заняться теплицами?
— Дедушка Си, а в уезде зимой правда не найти ни огурцов, ни помидоров, ни баклажанов?
— Да где там! Не сезон ведь, тепличное хозяйство у нас почти никто не ведёт.
— Получается, если мы вырастим эти овощи сейчас и отвезём на продажу в город, заработаем ещё больше?
— Ещё бы не заработать! Особенно в двенадцатый месяц и под Новый год за такие овощи любые деньги отдадут, — дедушка Си сразу смекнул, к чему клонит паренёк.
— Дедушка, давай посадим побольше овощей и отвезём в уезд! Скоро ведь Новый год, если начнём прямо сейчас, то как раз успеем вырастить и продать до праздников.
— Да погоди ты... Как же мы их вырастим-то? — дедушка идею особо не поддержал.
— Построим теплицу!
— Эка невидаль, ребёнок ты ещё, языком молоть легко. Теплицу... Какую теплицу? Мы отроду с этим не сталкивались. К тому же холодает с каждым днём, ударят морозы, земля промёрзнет — и вся рассада подохнет, — дедушка пропахал землю всю жизнь, но о внесезонном земледелии слыхом не слыхивал.
— А я знаю как! Я видел по телевизору у учителя. Нужно же топить печку, вот и в теплице можно сделать печное отопление! — в прошлой жизни Чэнь Сяоюнь что-то такое слышал краем уха, деталей толком не зная, но у него-то теперь была способность! Сперва он вырастит всё с её помощью, а потом сгоняет в уезд поискать книжки по парниковому делу — если найдутся, купит и изучит.
— Юнь-ваза, ты и впрямь видел, как теплицы ставят? — изумился дедушка Си.
— В телевизоре у учителя видел. На севере каркасы делают из стальных труб и накрывают специальной пленкой. У нас на трубы денег нет, но мы можем сколотить каркас из дерева, затянуть обычной пленкой, а сверху укрыть соломой. А чтобы внутри держалось тепло, можно поставить печки или топить уголь — температура будет как надо.
Дедушка Си слушал эти складные речи и сам проникся:
— Старый Чэнь, а по мне, паренёк дело говорит! Почему бы не попробовать? Всё равно холодно, в поле делать нечего, сидим по избам зимуем. Сделай парничок, авось и выгорит дело.
— Вот именно, дедушка! Денег это особо не требует, только времени немного. А вдруг получится? Получится — такую деньжищу срубим!
— Попробуйте. Я в армии на севере служил, видал такое, могу помочь, если что, — поддержал инициативу дедушка Си.
Он прекрасно знал бедственное положение семьи Чэня и тоже надеялся, что это поможет им встать на ноги. Если выгорит — глядишь, и вытащат семью из нищеты.
— Отец семейства, а давай и правда попробуем? — подала голос бабушка. — Денег лишних не тратим, а вдруг и впряммь выйдет? Чистая прибыль из ничего. Даже если прогорим — потеряем разве что семена, невелика беда.
— Ладно, была не была, решено! — хлопнул по столу дедушка. И впрямь, как сказала бабушка: получится — заработают, а не получится — ничего не потеряют.
http://bllate.org/book/35159/4341838
Готово:
