Распрощавшись с дедушкой Си, Чэнь Сяоюнь поднялся на гору к их дому. Увидев, что его большой черный бык всё еще жует траву, он не стал пока его трогать и сразу побежал в сосновый бор. Применив способность, он принялся выискивать у корней сосен мицелий грибов и в мгновение ока набрал целую большую сумку.
Немного разобравшись, он разделил всё примерно на три-четыре свертка, а заодно наломал трухлявых деревяшек и сложил всё это в заплечный короб.
Чэнь Сяоюнь углубился в чащу немного дальше, надеясь поймать еще и фазана, но не успел пройти далеко, как прямо перед ним запрыгал заяц.
Чэнь Сяоюнь подумал: разве это не подарок судьбы? Как можно упустить такую возможность?
Он применил способность, чтобы управлять растущими рядом древесными лианами, и стреножил зайца. Тот оказался довольно тяжелым на весах — на вид фунтов пять-шесть.
Оглушив зайца, он связал его осокой, положил на дно короба, а сверху прикрыл сухой травой.
Затем он пошел за быком, чтобы вести его домой. На сегодня поимки одного зайца было вполне достаточно: нельзя добывать слишком много за раз, иначе дедушка с бабушкой начнут подозревать неладное, ведь он всё-таки еще совсем мал.
Обязательно нужно придумать способ сделать так, чтобы ловля фазанов и зайцев казалась дедушке и бабушке совершенно обычным делом, — размышлял на ходу Чэнь Сяоюнь, ведя быка за веревку.
Вернувшись домой, бабушку он не застал. Еда в котелке на печи была еще теплой — наверняка она беспокоилась, что он проголодится с дороги, и оставила ему поесть.
Заглянув в главную комнату, он заметил пропажу одного короба и догадался, что бабушка ушла резать свиную траву.
Вынув грибницу и отложив ее в сторону, он взвалил на плечи короб с диким кроликом — сначала нужно было сделать уроки, а уже потом заниматься остальным.
Меньше чем за пять минут Чэнь Сяоюнь справился с прописями и цифрами: a-b-c-d, 1-2-3-4. Проще простого.
Убрав тетради и положив школьный портфель на стол у стены, он принялся за сосновые грибы.
Он раздобыл ненужную деду клеенку — очень-очень тонкую, измельчил трухлявые деревяшки, раздобыл немного кукурузных стеблей и сухих коровий лепешек, которые обычно шли на растопку, добавил чуток дедушкиных мочевинных удобрений, тщательно всё истолок и высыпал на клеенку. Поверх этого он аккуратно разложил грибные споры, а закончив, завернул всё в сверток и плотно запечатал.
Конечно, в реальности выращивать грибы было далеко не так просто, но здесь всё получалось так легко лишь потому, что у Чэнь Сяоюня имелась способность, — так что не будем вдаваться в лишние детали.
Проткнув клеенку иголкой в нескольких местах, он в мгновение ока закончил с посевным материалом. Всего получилось пять свертков, и Чэнь Сяоюнь аккуратно сложил их у устья печи, рядом с несколькими горшками овощей.
Огурцы, помидоры, баклажаны и болгарский перец в горшках Чэнь Сяоюня уже проросли и заметно вытянулись. Через несколько дней для огурцов уже можно будет ставить подпорки.
Когда дедушка и бабушка впервые увидели пробившиеся ростки, они сильно удивились. Хотя в здешних местах не стояли лютые морозы, здесь было холоднее, чем в других краях — всё-таки глухая горная глушь.
Чэнь Сяоюнь подумывал о том, что с наступлением холодов в следующем месяце, когда в главной комнате начнут разводить очаг для тепла, можно будет посадить еще немного рассады. А перед самым Новым годом он собирался съездить в уездный город. В лунном месяце на рынках обычно продавали лишь пекинскую капусту да редьку — всё строго по сезону. В здешних краях еще не появились внесезонные парниковые овощи; всё редкое привозили издалека. Фрукты хранились лучше овощей и не портились так быстро, а вот с овощами было не так — они сгнивали в мгновение ока, поэтому никто за них не брался.
Именно поэтому к концу года внесезонные овощи сулили огромную прибыль.
Чэнь Сяоюнь мысленно подпитал все горшки с овощами и грибы энергией своей способности, и, ощутив исходящую от них бурную жизненную силу, остановился.
Выйдя во двор, он начерпал ковшиком воды в таз и вымыл руки — от возни с коровьим навозом всё еще оставался легкий душок. Зачерпнув из печи немного золы, он тщательно потер ладони, и вскоре от рук повеяло чистым ароматом костра.
Деревенская зола творила настоящие чудеса: обычной золой можно было отстирать даже замасленные вещи, и мыть голову ею тоже годилось — на самом деле, зола для волос была куда полезнее любого магазинного шампуня.
Он только успел вылить воду, как вернулись дедушка с бабушкой.
Чэнь Сяоюнь снова зачерпнул в таз воды и подал старикам ополоснуть руки, после чего все трое сели ужинать.
Чэнь Сяоюнь достал спрятанного в коробе кролика и протянул дедушке:
— Дедушка, смотри, я снова поймал зайца!
Дедушка и бабушка очень удивились, увидев живность в его руках, и принялись расспрашивать, откуда он взялся.
Чэнь Сяоюнь ответил, что поймал сам. Он уже придумал единственно возможный вариант объяснения — такой, что даже если дедушка с бабушкой не поверят, им всё равно придется поверить.
Старики всё равно сомневались и допытывались, не дедушка ли Си поймал его и передал внуку. Поскольку дедушка Си служил в армии, руки у него были крепкие, и он то и дело хаживал в горы за фазанами да зайцами, а готовую дичь нередко приносил семье Чэнь в миске. Дом дедушки Си стоял совсем рядом, их разделяли всего два клочка земли — ходу до него было ровно две минуты.
— Правда, я сам его поймал! Когда я вел быка, то заметил его и захотел поймать. А этот заяц увидел меня и замер на месте, словно только и ждал, пока я за ним приду. Честно, я вас не обманываю! — Чэнь Сяоюнь придумал самый простой и прямой ответ. А уж поверят старики или нет — он решил в один прекрасный день просто взять их с собой и продемонстрировать всё вживую, чтобы они убедились своими глазами.
Тогда ему станет куда проще носить домой добытую в лесу дичь.
Дедушка и бабушка переглянулись, не зная, верить ли этому. Поразмыслив немного, они решили, что, пожалуй, это правда: мальчишке всего четыре года, с чего бы ему лгать и обманывать... Откуда им было знать, что у Чэнь Сяоюня сейчас тело четырехлетнего ребенка, а на душе — все двадцать четыре? Сочинять небылицы для него было проще простого.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Ночью бабушка ворочалась с боку набок и никак не могла уснуть. Разбудив дедушку Чэня, она спросила, почему он не спит и чего это он крутится.
— Чего ты мелешь, с какой стати ему наваждение какое-то привязываться? Посмотри на него, он целыми днями такой проворный и смышленый, разве похож он на человека, к которому прицепилась хворь? Вечно ты себе всякую дурь в голову берешь, спи давай, — дедушка решил, что старуха просто любит зря накручивать себя, посильнее натянул одеяло и снова завалился спать, затянув громким храпом.
Бабушка Чэнь всё равно не находила себе места и решила на следующий день сходить к Старухе Хуа, погадать.
На следующий день после школы, вернувшись домой, Чэнь Сяоюнь увидел в главной комнате бабушку и какую-то женщину лет пятидесяти — лицо казалось смутно знакомым, но сразу вспомнить он ее не смог; к тому же она была довольно полной.
— Ву-ваза, это твоя бабушка Хуа, — потянула внука к женщине бабушка.
Чэнь Сяоюнь послушно поздоровался:
— Бабушка Хуа, — и кротко примостился на коленях у родной бабушки.
Подумав немного, он наконец вспомнил, кто такая эта бабушка Хуа.
Старуха Хуа промышляла гаданиями и общением с духами, но поскольку она была женщиной, ее звали Старухой Хуа, а мужчин в таком ремесле называли мастерами-заклинателями.
Правда всё это или выдумка — сказать наверняка не мог никто: те, кто верил, находили подтверждения, а скептики не верили вовсе.
Не зря же гласила поговорка: учись у добрых людей добру, а у заклинателя — плясать перед фальшивыми богами.
В деревнях подобные люди частенько оказывались обыкновенными шарлатанами или же знали самую малость, а остальное домысливали сами.
Стоило кому-то хоть немного разбираться в чтении лиц, как в округе его сразу начинали почитать чуть ли не за небожителя.
Чэнь Сяоюнь подозревал, что Старуха Хуа как раз и относилась к тем, кто немного смыслил в физиогномике.
Он помнил, как в прошлой жизни бабушка тоже водила его к Старухе Хуа гадать. Тогда гадалка предсказала, что судьба у Чэнь Сяоюня выпадет тяжелая, родительского тепла ему достанется мало, да и с потомством не сложится (именно поэтому потом злые языки и обвиняли его в том, что он приносит людям несчастья). Еще она говорила, что в двадцать четыре года его ждет великое испытание, а перешагнув этот рубеж, он заживет спокойно и мирно.
Тогда он этому не поверил. Когда бабушка умирала, она тоже звонила ему и предостерегала насчет этого рокового года, но Чэнь Сяоюнь лишь отмахнулся и пропустил слова мимо ушей.
Разве в автокатастрофу он не попал как раз в двадцать четыре года? И эти двадцать, с лишним лет прожил без всякой родительской ласки...
Старуха Хуа внимательно вгляделась в лицо Чэнь Сяоюня, взяла его за руку и еще немного подержала, не прекращая беседовать с бабушкой. Она расхваливала мальчика: мол, какой же у тебя внук послушный, куда смышленее ее собственных внучат, и они принялись наперебой хвалить внуков друг друга.
У Старухи Хуа тоже росли двое детей — сыновья ее дочери, ведь за всю жизнь она родила лишь дочку, а сына у нее не было.
Говорили, что те, кто занимался их ремеслом, неизменно расплачивались за это пятью бедствиями и тремя нехватками.
Эти пять бедствий и три нехватки — то самое, о чем в народе шептались: гадалки и предсказатели приоткрывают тайны небес, но в конце концов расплачиваются за разглашение небесных секретов гневом высших сил, отчего их собственная жизнь оказывается полной изъянов. Это была особая судьба, отличающая людей их ремесла от простых смертных.
Пять бедствий сводились к извечному: вдовец, вдова, сирота, одинокий старик или калека. В простонародье говорили проще: людям их ремесла суждено либо всю жизнь прокуковать одинокими вдовцами и вдовами, либо коротать век в полном отчуждении, а в худшем случае — мучиться физическими увечьями.
Три нехватки означали нехватку денег, власти и долголетия — иными словами, у прорицателей обычно не водилось ни богатства, ни влияния, да и век их был недолог.
Старуха Хуа сполна испила из этой чаши: муж ее умер молодым, дочку она вырастила в одиночку. Когда та вышла замуж и родила двоих детей, Старуха Хуа думала, что теперь-то они заживут счастливо, но когда младшему исполнилось три года, родители погибли в аварии.
Старуха Хуа осталась одна растить двух внуков, и хотя сельчане за спиной толковали, будто это кара небесная за разглашение тайных истин, стоило кому-то в селе затеять важное дело, погадать, узнать судьбу или выбрать благоприятный день для свадьбы — первыми на пороге ее дома неизменно появлялись именно они.
Посмотрев на мальчика еще немного, Старуха Хуа кивнула бабушке Чэнь, и та обратилась к внуку:
— Сяоюнь, иди поделай уроки на земляной площадке перед домом, а я поговорю с бабушкой Хуа.
Чэнь Сяоюнь послушно взял стул и вынес его на площадку, чтобы писать уроки.
Пиша задания, он пытался прислушаться, но голос Старухи Хуа был слишком тих, и разобрать слова не удавалось.
Тогда он успокоился и сосредоточился на учебе. Сегодняшние задания ничем не отличались от вчерашних, разве что буквы сменились с a-b-c-d на b-p-m-f, а цифры 1-2-3-4 превратились в 5-6-7-8 — с этим он расправился в мгновение ока.
Сложив портфель и прихватив стул, он вошел в дом. Едва переступив порог, он услышал, как Старуха Хуа говорит бабушке:
— Вы особо не переживайте, паренек этот толковый, еще намолитесь на него, счастливая и богатая у него будет жизнь...
Бабушка в ответ затараторила:
— Твоими бы устами да мед пить! Мне не нужно богатства и знатности, лишь бы жизнь у него была гладкой да сытой.
Заметив входящего внука, обе женщины тут же умолкли.
— Бабушка, я пойду за быком! — бросил он, а затем вежливо попрощался: — До свидания, бабушка Хуа, я пойду. — С этими словами он вышел за дверь и направился в гору.
Шагая по тропинке, он думал о том, что вчерашние разговоры наверняка напугали бабушку, раз уж она надумала звать Старуху Хуа.
Чэнь Сяоюнь усмехнулся про себя: судя по всему, ничего дурного гадалка не напророчила, иначе бабушка ни за что не отпустила бы его сегодня пасти скот.
Чэнь Сяоюнь решил сегодня же снова поймать парочку фазанов или зайцев, кусая железо пока горячо, чтобы дедушка с бабушкой окончательно привыкли к его таланту добытчика.
http://bllate.org/book/35159/4341834
Готово:
