Святая вода, благословленная Госпожой Святой Девой! Всем известно, что сейчас Госпожа Святая Дева пребывает в Катори, поэтому этот флакон святой воды — без сомнения, подлинник.
Когда красное бархатное покрывало было сдернуто и свет элемента Света разом наполнил весь аукционный зал, восторженные крики людей в одно мгновение стали настолько оглушительными, что, казалось, готовы были снести крышу.
Столь концентрированный элемент Света! Они были уверены: даже если просто оставить этот флакон стоять, он очистит их тела и души, ведя их прямиком в Божественное Царство Богини Света.
Некоторые из присутствующих с пылким взглядом устремились к ложе на втором этаже, достали Светящийся Крестовый Цветок и, шепча молитвы, начали поклонение прямо на месте.
Никто не удивлялся подобному фанатизму. Даже в Катори, где торговый дух был наиболее силен, с прибытием Госпожи Святой Девы вера людей в Богиню стала еще глубже, а безумная борьба за право обладать святой водой лишь подтверждала это.
Никаких подставных лиц снизу не требовалось: цена на святую воду росла с каждой секундой. Улыбка на лице женщины-аукциониста становилась все шире; камень с ее души упал, ведь она знала: в этот раз она непременно угодит Госпоже Святой Деве, и сияние Богини Света вскоре озарит весь Катори.
К тому же, было еще кое-что…
Аукцион святой воды завершился с ошеломляющим успехом. Люди завистливо поглядывали на ложу номер два. Всем было ясно: ценность покупки святой воды заключалась не в самой воде, а в возможности показаться на глаза Госпоже Святой Деве и оставить у нее впечатление.
И действительно, дверь второй ложи отворилась. Юный аристократ в роскошном одеянии, держа в руках Светящийся Крестовый Цветок, коснулся им губ и плеч, после чего, поклонившись в сторону первой ложи, которая до этого момента хранила молчание и не участвовала в торгах, произнес:
— Достопочтенное Ваше Святейшество, Стил Катори приветствует вас. Завтра я отправлюсь в церковь для совершения обряда крещения. Смею ли я надеяться на милость удостоиться личной встречи с Госпожой Святой Девой?
Из первой ложи не последовало ответа.
Стил, ничуть не смутившись, выпрямился, одарил присутствующих улыбкой и, убрав цветок, вернулся в ложу.
Судьба святой воды была решена, и люди с нетерпением ожидали, когда аукционист объявит об окончании торгов. Однако женщина на сцене хлопнула в ладоши, и двое воинов внесли нечто огромное, накрытое черной тканью. Аукционистка прочистила горло, подавила страх и вновь наполнила голос волнующим азартом, объявляя:
— А теперь — последний лот, тщательно подготовленный нашим аукционным домом Катори. Редчайший, единственный в своем роде…
Что?! Неужели впереди еще что-то более ценное, чем святая вода?!
Толпа зашумела.
Черную ткань резко сорвали. Женщина-аукционист невольно отступила на полшага назад и закончила фразу:
— …Суккуб из Бесконечной Бездны, что на юго-западе!
Первое, что увидели все — это пара черных глаз, полных насмешки, презрения, высокомерия и пренебрежения. Они были темными, словно Бездна, из которой она явилась, и пронзали насквозь.
У нее были вызывающие красные кудри, алые, как свежая кровь, и ослепительно белая кожа, казалось, отражающая свет. В контрасте с обрывками облегающего черного кожаного доспеха это зрелище причиняло почти физическую боль глазам, но отвести взгляд было невозможно.
Женщина-аукционист сама была женщиной эффектной и красивой, но рядом с этой суккубом Бездны, закованной в кандалы, блокирующие магию, и покрытой ссадинами и кровью, она в одно мгновение поблекла, словно низкосортная святая вода рядом с эликсиром, созданным руками самой Святой Девы.
Несмотря на то, что она была заперта в клетке и выставлена на продажу, она выглядела так, словно возвышалась над всеми, свысока взирая на простых смертных.
Зал пришел в неистовство.
Суккуб! Это же суккуб! Настоящий Демон Бездны!
Для Катори, страны, удаленной от Юго-Западной Бездны, это была такая редкость, которую многие не смогли бы увидеть за всю свою жизнь.
Мысли многих людей закрутились в голове: поговаривали, что на границах Бездны многие аристократы почитают за честь держать Демонов в качестве рабов, и самым завидным считалось иметь в услужении красавицу-суккуба. Они обладали красотой и очарованием, недоступными человеческим женщинам, а их искусство соблазнять и ублажать хозяина не имело равных…
Однако кое-кто вспомнил, кто находится в первой ложе наверху, и вспыхнувшее в груди пламя тут же погасло, будто его залили ушатом ледяной воды. Большинство присутствующих были людьми умными, и после первых же ставок они осознали:
Раз здесь присутствует Святая Дева Света, разве могут они посягать на эту рабыню-суккуба?
Цена достигла среднего уровня и замерла. В отличие от бурной реакции толпы, все молчаливо ждали, пока первая ложа сделает ход и заберет этот дар, который аукционный дом Катори преподнес Церкви.
И первая ложа не обманула ожиданий.
Раздался неземной женский голос — голос, хорошо знакомый всем присутствующим. На еженедельных проповедях Богиня Света через свою земную посланницу очищала их сердца и помыслы этим самым звуком. Но каждый раз, слыша его, люди ощущали, как на душе становится легко, словно от весеннего ветра, а разум обновляется, будто Светящийся Крестовый Цветок, растущий на земле, слегка покачивается от дыхания божества…
— Два миллиона.
Никто не поднял ставку.
Редкую рабыню-суккуба из Бездны выкупила Церковь Света по цене в десять раз ниже, чем та, что была отдана за святую воду — двадцать миллионов.
Клетку снова накрыли черной тканью. По залу пронесся тихий ропот сожаления, пока воины уносили огромную каменную клетку, уводя ее за кулисы и вверх по лестнице ко второй ложе.
На сцене женщина-аукционист с сияющей улыбкой объявила об успешном завершении золотого аукциона в Катори. А внутри первой ложи двое воинов, низко опустив головы, вкатили клетку в помещение. Они не смели даже взглянуть вверх, лишь косились на белое шелковое платье, медленно приближающееся к ним, и на изысканную золотую вышивку по его подолу.
— Можете идти. — В воздухе рассыпались искры чистого сияния, и Святая Дева, небрежно одарив их двумя благословениями, мягко произнесла.
Двое воинов, поклонившись, попятились к выходу. Получив благословение, они почувствовали, как их вера в Богиню стала еще крепче. Один из них, набравшись смелости, в последний момент все же не удержался и поднял взгляд, жаждая хоть на миг увидеть лицо Святой Девы…
http://bllate.org/book/35145/4339093
Готово:
