Глава 10. Всего лишь получить взбучку
Возможно, дело было в полуденном зное, отчего воздух казался душным и тяжелым. С запада наплывали тяжелые грозовые тучи, готовые вот-вот поглотить солнце, стоящее в зените. Слуги уже собирались убирать развешанное белье, а опадающие листья беспорядочно кружились в воздухе, так и норовя залететь прямо в лицо Сун Цинмину.
Он шел издалека и заметил Я'эра, который стоял у берега озера, сложив руки на груди и наблюдая за ним. Когда он подошел ближе, зрачки Сун Цинмина резко сузились.
На широкой глади озера барахталась чья-то зеленая фигура. Сун Цинмин бросился вперед, едва не сбив дыхание, а Сун Цинюнь в воде отчаянно барахталась и громко голосила:
— Брат! Брат! Спаси… спаси меня!..
Я'эр по-прежнему стоял в стороне, на его лице застыло полное безразличие.
— Ты что, с ума сошла?! — в глазах Сун Цинмина вспыхнул испуг. Он с силой оттолкнул Я'эра и с громким всплеском прыгнул в воду, направляясь к сестре.
Однако стоило ему проплыть половину пути, как он изумленно замер: Сун Цинюнь вдруг с плеском поднялась на ноги, звонко рассмеявшись. Оказалось, что она стояла на огромном валуне, и вода доходила ей лишь до пояса.
— Что за ребячество!
— Ну как, я же говорила, что брат купится на мою уловку! — Цинюнь победно покосилась на Я'эра. Вспомнив недавние перешептывания слуг во дворе, она поспешила использовать его как щит: — Младший брат Я'эр сказал, что ты его обижаешь, вот я и решила отомстить за него!
Сун Цинмин изначально хотел отчитать сестру, но, услышав это, наполовину остыл. Он сам не понимал, почему почувствовал неловкость, но все же с мрачным лицом потянул Цинюнь к берегу и приказал подать плащ, чтобы укутать ее.
— Ты уже взрослая, должна же понимать, когда можно баловаться, а когда нет. В такое время года лезть в озеро — не боишься, что к ночи поднимется жар? — он изобразил гнев и легонько щелкнул сестру по лбу. — Совсем покоя мне не даешь.
— Хорошо, братец, я поняла, — Цинюнь дернула его за рукав, вымаливая прощение.
Я'эр едва заметно дернул веком. Он-то думал, что Сун Цинмин выйдет из себя, но не ожидал, что тот будет так баловать свою сестру. Пока он размышлял об этом, взгляд Сун Цинмина переключился на него, выражая некоторую вину.
— Только что… я тебя толкнул, не сильно ушибся?
— …
Пока брат с сестрой перебрасывались шутками, небо стало еще мрачнее — буря уже стояла на пороге. Вдали, под галереей, проковылял какой-то человек. Сун Цинмину он показался смутно знакомым, он пристально вгляделся в него, и внезапно сердце у него ушло в пятки, а губы плотно сжались.
— Что случилось, брат?
Сун Цинмин не проронил ни слова, лишь бледнел с каждой секундой, глядя на приближающегося грузного мужчину средних лет.
— Мин'эр, — голос человека, который лицом немного походил на Государственного герцога, хотя выглядел гораздо старше, прозвучал неприятно. Он щурился, оглядывая Сун Цинмина с ног до головы, и этот взгляд был крайне тягостным. — Что, даже родного второго дядю не узнал?
— Зачем ты пришел? — тон Сун Цинмина внезапно стал холодным и пропитанным отвращением.
— Да так, есть дело к твоему отцу, — тот не придал значения его тону и весело усмехнулся, переводя взгляд на Я'эра. В его мутных глазах внезапно вспыхнул хищный, алчный блеск.
Сун Цинмин незаметно заслонил собой Я'эра. Я'эр опустил ресницы, заметив, что тело Сун Цинмина слегка дрожит… должно быть, замерз, решил он.
Не дожидаясь, пока второй дядя, Сун Цяньжэнь, отведет взгляд, Сун Цинмин, одной рукой держа Я'эра, а другой — Цинюнь, поспешно развернулся и зашагал прочь.
Глядя вслед уходящему племяннику, Сун Цинянь облизнул губы.
Неплохо, паренек все так же боится его…
К вечеру из главных покоев пришла весть, что Государственный герцог выгнал непрошеного гостя из поместья. Услышав это, Я'эр нахмурился, остро чувствуя, что за всем этим скрывается какая-то тайна.
А Сун Цинмин после обеда и чашки имбирного отвара рано лег спать, укрывшись тяжелыми пологами, и никто не знал, что с ним происходит.
За окном неистово шумел дождь, тусклое пламя свечи дрожало. Сун Цинмин лежал на кровати, его прямые брови были плотно сведены, сон его был крайне беспокойным.
В темной комнате маленький он сидел на коленях мужчины. Грубая ладонь гладила его по груди, он слышал тяжелое дыхание мужчины за спиной и чувствовал, как его собственное тело мелко дрожит.
— Второй дядя…
— Будь паинькой, второй дядя просто играет с тобой, — нежно успокаивал его мужчина за спиной. — Тебе будет очень хорошо.
Затем послышалось шуршание. Он в нерешительности обернулся и увидел мужчину, стоящего перед ним с голыми ногами и подходящего все ближе.
— Хороший Мин'эр, помоги второму дяде…
Сун Цинмин, пошатываясь, отступил назад и с глухим стуком ударился о шкаф.
— Хороший Мин'эр, помоги второму дяде…
Потянуло слабым затхлым запахом. Мужчина попытался схватить его за подбородок. В ужасе Сун Цинмин полоснул его ногтями, сверху раздался пронзительный крик боли, а затем последовал звонкий шлепок, и лицо обожгло острой болью.
— Слушайся и не рыпайся!
— М-м… нет, не надо…
Он отчаянно бежал по узкому темному коридору, внезапно споткнулся и упал, но, шатаясь, вскочил и изо всех сил помчался дальше. А мужчина позади, насмехаясь, следовал за ним, не приближаясь, но и не отставая.
Огромный страх обернулся черной тенью, он накрыл его, словно волна, готовая поглотить…
— Нет, не надо!
Сун Цинмин в ужасе сел на кровати, чувствуя, как саднит горло. Он спустил ноги на пол, схватил чайник и, запрокинув голову, залпом выпил ледяной чай. Вода стекала по уголкам губ, просачиваясь за воротник, и лишь этот холод позволил ему прийти в себя.
Это был сон. Всего лишь сон.
Он опустил голову, обливаясь холодным потом.
За дверью вдруг раздался стук:
— Молодой господин, у четвертой госпожи посреди ночи поднялся жар, во внутреннем дворе поднялась суматоха! Госпожа узнала о том, что случилось днем, и велела схватить Я'эра, хорошенько отходить его палками и продать!
Лицо Сун Цинмина помрачнело, сердце забилось еще сильнее.
— Силе, иди сюда, помоги мне одеться! Юван, иди и останови людей, которых прислала матушка. Я сам пойду к ней в покои и во всем объяснюсь… Где Я'эр?
— Я'эр… не знаю, куда он делся…
Ночь была глубокой, безлунной и беззвездной. Мороз пробирал до костей, земля после дождя оставалась влажной, изредка хлопали крыльями вороны. Близился четвертый страж, и стражники у ворот клевали носом.
http://bllate.org/book/35144/4338983
Готово:
