Охотничья реакция — это ключевая тема на уроках общего образования, она имеет огромный вес в баллах на экзаменационных листах, уступая лишь Великому Коллапсу, так что Хэ Янь, будучи круглым отличником, конечно же, не мог этого не знать.
Трагический инцидент Великого Коллапса, от одного упоминания которого у потомков стынет в жилах, произошел в Первый год эры Синъе, или, если выражаться иначе, год, когда случился Великий Коллапс, был назначен Первым годом эры Синъе. Полное название Великого Коллапса — Всемирный Великий Коллапс, а его виновником стал некий вирус неизвестного происхождения, получивший наименование XVI-01. На ранней стадии заболевание протекало без явных симптомов, в средний период появлялись сонливость, боязнь холода, а временами — головокружения и потемнение в глазах, на поздней же стадии возникали лихорадка, перемежающаяся стенокардия, после чего жизненные показатели стремительно угасали с видимой глазу скоростью вплоть до полного исчезновения. По своей невероятной продолжительности инкубационного периода, высочайшей заразности и смертоносности с ним не мог соперничать ни один вирус за всю историю. Всего за несколько месяцев общая численность человечества резко сократилась, весь мир погрузился в хаос, и человеческая цивилизация вступила в самую темную эпоху конца света.
Как раз в тот момент, когда немногие оставшиеся в живые люди повсеместно жили в страхе и трепете перед завтрашним днем, научные сотрудники случайно обнаружили антитела к XVI-01 у двенадцати видов выживших животных, после чего на свет появилось противоядие XAN12, и мир начал возрождаться. Однако, когда все уже думали, что кризис миновал, разразился первый случай человеческой мутации, за которым последовала череда непрекращающихся инцидентов с мутациями у людей. Позже выяснилось, что хотя XAN12 и способно защитить человеческий организм от разрушительного воздействия XVI-01, оно одновременно имеет и побочный эффект в виде мутации человеческой ДНК, механизм которой оставался невыясненным. Впоследствии люди также обнаружили, что вирус XVI-01 обладает практически стопроцентной вероятностью передачи по наследству. С тех пор человечеству не оставалось ничего другого, кроме как пользоваться этим обоюдоострым мечом по имени XAN12.
Люди, выжившие в период Великого Коллапса благодаря инъекциям XAN12, в конце концов мутировали в Новых людей, каждый из которых обладал способным отделяться от тела духовным звериным воплощением. Из-за фундаментальных ограничений исходного сырья XAN12 существовало ровно двенадцать видов духовных сущностей: сокол, медведь, рысь, волк, лиса, змея, попугай, слон, коала, олень, кролик и дикобраз. Тех, у кого мутировал один из первых шести видов, стали называть Хищник, а тех, у кого проявились последние шесть — Травоядный. Казалось, не существовало никаких закономерностей в том, какой именно вид духовной сущности породит мутация ДНК, все зависело исключительно от личной судьбы каждого.
Впоследствии нашлось немало тех, кто провозглашал этот кризис ниспосланным небесами эволюционным прорывом; выжившие люди заново переделили сферы влияния, официальные власти официально определили мутацию как пробуждение, сменили общепринятую систему летоисчисления на Летоисчисление Диких Земель и выпустили дикие монеты в качестве универсальной валюты.
Весной второго года эры Синъе участились убийства: жертвы погибали в основном от потери крови из-за искусанных шеи, а меньшая часть умирала без видимых причин. Потратив полтора месяца на расследование, власти выявили более сотни преступников, которые, к всеобщему удивлению, поголовно оказались Хищниками. После тщательного разбирательства Охотничья реакция была официально внесена в реестр: вкусовые ощущения Хищников по отношению к обычной пище деградировали, а рассудок со временем постепенно угасал, погружая всего человека в состояние безумия. Исправить это удавалось лишь с помощью охоты — то есть поглощения крови тех, у кого пробудились духовные сущности иных разновидностей, либо поедания чужих духовных сущностей с помощью собственной; однако даже после каждой такой охоты нормальной жизнедеятельности хватало максимум на полмесяца.
Именно этот инцидент заставил осознать, что если духовная сущность погибает от чужой руки, то и физическое тело тоже умирает; если же духовная сущность страдает от повреждений, плоть также чахнет. Всё человечество было глубоко потрясено, Травоядные и Хищники стремительно встали по разные стороны баррикад, причем противоречия между ними нарастали с каждым днем. Летом того же года обе стороны окончательно раскололись на два крупных лагеря, разделив земли и управляя ими раздельно.
— Я не знаю... Дядя Юйчи, я не знаю, почему всё так... Я ведь, я ведь давным-давно пробудился! — Хэ Янь не мог сдержать дрожь. — Я ведь Травоядный, вы все это знаете! Как я мог... Как я мог снова оказаться Хищником?!
Юйчи Руцзюнь похлопал Хэ Яня по худым плечам и спине в знак утешения. Поразмыслив, он произнес:
— Я знаю, я всё знаю... Выходит, это вторичное пробуждение? Разве люди могут пробуждаться во второй раз? Нет... За столько лет ты — единственный подобный случай...
Юйчи Руцзюнь сходил за половиной ведра воды, помог Хэ Яню привести себя в порядок, а затем подошел к тому месту, где только что лежал дорожный знак ремонтных работ, и поднял оттуда белоснежную птицу.
— Хорошо хоть не убежала наружу — узнаешь?
Хэ Янь недоверчиво произнес:
— ...М-моя?
Юйчи Руцзюнь с суровым видом кивнул:
— Вторая духовная сущность, которая у тебя пробудилась — это кречет.
Могучий сокол ростом около метра с размахом крыльев до двух метров, хищная птица, по праву заслуживающая звания истинного Хищника.
Хэ Янь отступил на два шага и отвернулся, не желая смотреть на него.
Кречет обладал весьма развитым интеллектом: до этого он послушно сидел на руках у Юйчи Руцзюня, но теперь, ощутив исходившее от Хэ Яня смутное отторжение, с некоторым беспокойством взмахнул крыльями, вырвался от Юйчи Руцзюня и бросился прямо в объятия Хэ Яня.
Как-никак, это была его собственная духовная сущность, составляющая часть его собственного сознания. Как бы тяжело ни было на душе у Хэ Яня, он не стал отвергать проявление привязанности со стороны кречета. Прижав к себе птицу, он до того напрягся всем телом, что оцепенел, и неуверенно спросил:
— Дядя Юйчи, что за лекарство ты мне только что вколол?
— UNX05, ингибитор Охотничьей реакции.
— У Охотничьей реакции есть ингибитор? — потрясенно выдохнул Хэ Янь. — Раз уж существует ингибитор, почему тогда Хищники в те времена всё равно ушли?
Юйчи Руцзюнь покачал головой и ответил:
— UNX05 способен излечить лишь болезнь слабоумия, вызванную Охотничьей реакцией, но не может полностью искоренить ее. Он лишь позволяет Хищникам временно вернуться к нормальной жизни, после чего Охотничья реакция переходит в разряд ежемесячных циклических приступов. Да и далеко не все согласны колоть себе UNX05.
— Почему же не согласны?
— Потому что не хотят терять силу.
Юйчи Руцзюнь поднял руку и коснулся похожего на недритный нефрит острого клюва кречета. Кречет бросил взгляд на Хэ Яня, затем легко потерся о палец Юйчи Руцзюня, не проявляя ни малейшей агрессии.
Увидев это, уголки губ Юйчи Руцзюня чуть приподнялись, и он продолжил:
— Хотя UNX05 и способен сдерживать Охотничью реакцию, он одновременно ослабляет мощь Хищников. Вот почему тогда многие Хищники отказались от возможности получить укол и утратили доверие Зеленых Земель. Администраторы-Травоядные из Золотого Мира никак не могли позволить столь крупному источнику опасности и дальше оставаться в Зеленых Землях — это было бы проявлением безответственности по отношению к жизням всех Травоядных. О том, что было дальше, рассказывают на уроках общего образования: верхушка Хищников порвала отношения с верхушкой Травоядных, увела с собой всех Хищников и не раз поднимала войска против нас.
— Что же мне теперь делать... — Хэ Янь посмотрел на две ранки от укуса и один след от иглы на своей руке. — Мне теперь придется каждый месяц делать инъекции ингибитора?
http://bllate.org/book/35139/4338388
Готово:
