В машине сидела всеми так ожидаемая дама, и, держась за руль, я почему-то даже занервничал.
Дорога казалась на удивление тихой, машин почти не было, а на тротуарах и вовсе никто не ходил. Я ожидал увидеть сегодня самые разные зонты, но в итоге даже магазины по обеим сторонам улицы не открылись.
Было жутко тихо, и я невольно сильнее надавил на педаль газа — оставаться в такой леденящей душу обстановке не хотелось.
Капли дождя барабанили по кузову, создавая хаотичный, лишённый всякого ритма звон, свойственный пустому металлу.
Чэн На сидела на заднем сиденье, храня молчание.
Я включил радио. После короткого успокаивающего шипения помех из динамиков потек плавный женский голос.
— Сегодня наш город полностью заблокирован. Услышав это сообщение, просим жителей не передвигаться по городу.
— Что случилось? — произнёс я, желая узнать, о чём именно говорится по радио. Следующие же слова повергли меня в такое шок, что я лишился дар речи.
— ...У множества горожан наблюдаются резкие изменения, заражение не названным пока новым вирусом. Возникают симптомы в виде судорог конечностей и потери сознания, в настоящее время больные утратили способность к самоконтролю. Говоря проще — симптомы, схожие с превращением в зомби, так будет понятнее.
Я был настолько шокирован, что не мог вымолвить ни слова, и резко бросил взгляд на Чэн На, но та никак не отреагировала и по-прежнему сидела, подперев голову рукой и глядя в окно.
— В чём дело? Почему ты отвлекаешься от вождения? Зелёный свет загорелся, — она повела глазами и посмотрела на меня.
Я не мог говорить. С трудом собравшись с мыслями, я выдавил:
— Разве ты не слышала радио?
— Радио? — переспросила она. — Если ты имеешь в виду перебивку ведущего, то прошу прощения, я понятия не имею, как называется музыка, которую вы, молодежь, сейчас слушаете, и понятия не имею, о какой именно из них ты говоришь.
— Да нет же... Что происходит, неужели ты ничего не слышала? — я переключил волну, и, разумеется, оттуда доносился всё тот же женский голос, повторявший те же самые слова, только добавилось еще несколько точек эвакуации.
— Зелёный свет! — она резко хлопнула меня по плечу.
Я инстинктивно тронул машину с места, но ноги сами собой мелко дрожали.
Неужели радио слышал только я? Такая жуткая радиостанция — это совсем не весело. Если это чей-то розыгрыш, то слишком уж дорогой, и уж тем более это не могла быть Чэн На, решившая надо мной пошутить: обычно это я над ней подшучивал.
Из-за того, что я всю дорогу гнал на полной скорости, мы быстро добрались до того самого знакомого лаунж-бара.
Мы дошли до центрального зала. Пианино по-прежнему сияло чистотой, такое элегантное и прекрасное. Независимо от качества звука и тембра, оно превосходило деревянное пианино у нас дома.
— Я пойду переоденусь в концертное платье, — сказала Чэн На.
— Угу, — я постарался сгладить выражение лица и кивнул, показывая, что понял: — Жду тебя за столиком.
Она обернулась, взглянула на меня, ничего не сказала и не стала меня прогонять — возможно, потому что все, кто сюда приходит, считаются гостями. Обладая высочайшим профессионализмом, она никогда не произносила лишних слов. Одно это делало её намного изящнее меня, так что неудивительно, что у нее сейчас столько поклонников.
Я уселся в своё привычное мягкое кресло. Этот столик в самом углу был так расположен, что со сцены разглядеть меня было трудно. Не успел я как следует устроиться, как окружающая обстановка внезапно изменилась: по стенам и в углах побежали трещины, словно кто-то снаружи настойчиво рушил здание, и сквозь них стали сочиться капли серо-красной крови.
Медная двустворчатая дверь с узором в виде солнца тоже распахнулась снаружи. У меня возникло самое нехорошее предчувствие, но тело онемело, лишившись возможности двигаться. Я видел, что внутрь врываются вовсе не люди, а огромная, грозная толпа похожих на зомби существ. У них были свирепые лица с зеленоватым оттенком кожи, а вокруг роились отвратительные мухи.
Толпа зомби безумно ринулась внутрь, набрасываясь на каждого встречного. Укушенные фонтанами извергали кровь, у некоторых под крики, разносившиеся по всему пространству, головы были оторваны, а окровавленные тела напоминали рваные тряпичные куклы.
Моей первой реакцией было желание найти Чэн На и сбежать отсюда.
Но стоило мне резко подняться с мягкого кресла, как эта жуткая кровавая атмосфера мгновенно испарилась, и мир словно вернулся в нормальное, мирное русло.
Всё произошедшее казалось лишь абсурдным сном.
Это был самый страшный кошмар: бар, из которого некуда бежать, и бесконечно повторяющееся радиопредупреждение; город, где мы жили вместе с Чэн На, мамой и папой, где бесчисленное количество людей заразилось неизвестным вирусом, а карантин и выживание пущены на самотёк.
Всё это походило на сюжет из романа.
Точно. В последнее время я говорил своему редактору, что обдумываю роман на тему зомби, но никак не мог мысленно представить себе многие детали выживания в условиях апокалипсиса, поэтому столько времени провел в фантазиях о том, как сам стал бы выживать перед лицом конца света.
Только вот я никак не ожидал, что сочинение книг может довести до галлюцинаций. Подобный эффект полного присутствия в режиме шести измерений был совершенно ни к чему и довольно сильно портил реальную жизнь.
Я во все глаза уставился на собственные руки, чувствуя их бледность и беспомощность, и понятия не имел, какой недуг меня поразил, раз у меня начали возникать столь пугающие галлюцинации.
Если рассуждать так, всё донельзя просто: у человека случились галлюцинации, а в реальности ничего не произошло.
Но когда ты по-настоящему оказываешься в подобной обстановке, накатывающее «чувство реальности» заставляет забыть о любом твоём положении, заставляя лишь слепо желать побега — в конце концов, никому не хочется быть укушенным этими тварями.
Спина взмокла от холодного пота. Шатаясь, я опустился в кресло и схватился за голову. Как раз в этот момент официант принес чашку кофе. Поблагодарив его, я вежливо принял её и принялся отчаянно сыпать туда кусковой сахар.
Стоило мне понервничать, как падало ниво сахара в крови, и для снятия этого напряжения требовалось съесть что-нибудь сладкое. Обычно я не особо жалую сладости, но в критические моменты сам начинаю искать сахар.
Кто-то в зрительном зале спонтанно захлопал, и я понял, что появилась Чэн На.
Сегодня она выглядела красивее, чем обычно, в длинном платье нефритово-зелёного цвета. И хотя мы были самой обычной семьей, чьи финансовые возможности не позволяли покупать самые дорогие ткани и наряды от кутюр, благодаря своему холодному темпераменту она умудрялась носить это платье так, будто оно источало бесконечную нежность.
Чэн На не спеша приподняла красное пылезащитное покрывало, стряхнула его и волевым движением продемонстрировала публике пианино во всей красе.
Белый сказочный рояль потрясал своим величественным видом.
Она плавно опустилась на стул и, словно не замечая никого вокруг, принялась исполнять роль создательницы фоновой музыки.
Лишь немногие слушатели способны непрерывно наблюдать за исполнителем на протяжении четырех часов; максимум, на что они способны — выразить уважение и приветствие при выходе музыканта на сцену, после чего они поворачиваются к соседям и продолжают тихие дружеские беседы.
http://bllate.org/book/35136/4338011
Готово:
