В выходные Чжу Лин разбудил звонок Шэнь Цин. Сначала она подумала, что речь пойдёт о работе, но на деле Шэнь Цин просто позвала её с собой — помочь с одним делом.
Это было не впервые. Они познакомились по работе, но Шэнь Цин, судя по всему, с удовольствием общалась с ней и вне офиса, так что девушки часто встречались и по поводам, не связанным с обязанностями.
— Куда собралась? — спросила Чжу Лин, когда Шэнь Цин назначила встречу в чайной — той самой, о которой та недавно восторженно рассказывала: ныне невероятно популярной.
— Сейчас всё расскажу, — сказала Шэнь Цин, гордо зажав между указательным и средним пальцами белый чек. — Я сегодня так рано встала! Встала и сразу побежала в очередь, чтобы заказать две чашки клубничного фруктового чая с молочной пенкой. Ещё даже не пробовала!
— Неплохо. Пенка сладковата, чай немного вяжет, но вместе — очень вкусно, — сказала Чжу Лин, аккуратно поставив сумку на пол.
Шэнь Цин широко распахнула глаза:
— А?! Ты, древняя реликвия, уже успела попробовать до меня?! Ой, как же я провалилась… Ты купила себе, но даже не подумала купить мне! Такая подруга — разве это подруга?! Смотри у меня, в следующем квартале дам тебе сразу три проекта подряд!
— Только не надо, моя госпожа! — поспешно замахала руками Чжу Лин. — Мне подарили, я сама не покупала.
— Кто же такой добрый подарил тебе этот напиток… — прищурилась Шэнь Цин. — Неужели у тебя появился парень?
Чжу Лин на мгновение замерла.
— Боже мой, так и есть?! — воскликнула Шэнь Цин, поражённая.
— …
— Невероятно! Чжу Лин, ты тайком поймала мужчину!.. Ты что, тайком ходила в бар? Или на дискотеку? Или твоя мама устроила тебе свидание вслепую?
— Да нет же, — перебила её Чжу Лин. — Какой ещё парень? Если бы у меня был парень, я бы сейчас сидела здесь с тобой?
— Тоже верно, — согласилась Шэнь Цин, подперев подбородок ладонью. — Тогда кто? Поклонник?
— Разве в мире существуют только парни и поклонники?
— Ладно-ладно, — махнула рукой Шэнь Цин, решив не настаивать.
Сев в машину, Шэнь Цин уткнулась в телефон. Чжу Лин оперлась локтем о стекло и положила подбородок на тыльную сторону ладони, глядя в окно.
Внезапно она вспомнила тот вечер на концерте: тёмное небо, мерцающие разноцветные огни, все вокруг раскачивались в такт музыке. Когда зазвучала особенно трогательная песня, ночной ветерок, сплетаясь с мелодией, играл её длинными волосами. Ей показалось, что весь мир стал мягким и тёплым, а городские джунгли из стали и бетона утратили свои резкие очертания. В этот миг ей почудилось, будто она увидела Вэй Цзые.
Высокая фигура. Глубокие глаза.
Нельзя было однозначно сказать, хороший он человек или плохой. Но, по крайней мере, он был незабываем.
— Так всё-таки куда мы едем? — снова спросила Чжу Лин, возвращаясь в настоящее.
— Заглянем в музыкальный магазин. Родственникам моим ребёнок хочет заниматься музыкой. Ты же знаешь, сейчас все родители мечтают сделать из детей «вундеркиндов» и отправить их по пути одарённых. Магазин этот открыла моя подруга — очень престижное место, там ещё и классы проводят, так что я решила посмотреть.
Вскоре они добрались до магазина. Он располагался на тихой, атмосферной улочке, не в самом центре. Снаружи вывеска была скромной, а вход представлял собой узкий коридор, по обе стороны которого висели гитары и прочие инструменты. Две девушки еле-еле прошли бок о бок.
Во всём здании царила тишина.
Зато внутри оказалось просторно и уютно, с изысканным интерьером в классическом стиле. В этот момент к ним подошёл высокий, худощавый мужчина с мягкими чертами лица и приветливо помахал Шэнь Цин. Та ответила ему таким же радушным жестом — видимо, это и был её друг.
В гостевой комнате Чжу Лин тихо села рядом с Шэнь Цин. Друг Шэнь Цин взял фарфоровый чайник с изящным узором и налил им обеим по чашке чёрного чая. Аромат напитка, поднимаясь вместе с паром, наполнил помещение, и вся суета мгновенно улеглась.
— Друг? — спросил мужчина, доброжелательно глядя на Чжу Лин.
— Да, — ответила Шэнь Цин.
— Очень красивая девушка, — улыбнулся он, говоря с той интонацией, что свойственна литературным молодым людям. — Прямо как фортепианная мелодия.
— Спасибо, — ответила Чжу Лин, дружелюбно улыбнувшись в ответ.
Затем двое мужчин перешли к делу, но вскоре разговор скатился в светскую беседу.
Мужчина упомянул, что недавно в магазине появились несколько инструментов с интересной историей, особенно один рояль — поистине редкостный экземпляр. Сегодня к ним как раз должен прийти человек, чтобы его протестировать.
— Пианист? — спросила Шэнь Цин.
— Нет, — покачал головой мужчина. — Человек, играющий на уровне пианиста.
— А почему тогда не пианист? — не удержалась Чжу Лин, которой уже стало скучно сидеть молча.
— Ему просто не нравится, когда его называют «пианистом». К тому же… — мужчина задумался и вдруг рассмеялся. — У того парня и вправду нет ничего от пианиста.
Едва он договорил, как из глубины здания донёсся звук фортепиано.
Чжу Лин не знала, какая это мелодия, но звучала она невероятно красиво. В эпоху электронной музыки и синтезаторов эта чистая, классическая музыка потрясла её душу особым образом.
В ней чувствовалась особая грация.
— Хочешь посмотреть? — спросил хозяин.
— Да, — кивнула Чжу Лин.
— Только тише, — предупредил он.
— Конечно.
Шэнь Цин и Чжу Лин проследовали за ним по ещё одному узкому коридору. Перед ними оказалась приоткрытая дверь. Мужчина тихонько распахнул её —
Звуки фортепиано стали ещё отчётливее.
Чжу Лин замерла.
Ей показалось, будто чьи-то пальцы сжали её сердце.
Над чёрно-белыми клавишами порхали чистые, длинные пальцы. На ногах — белые высокие кеды Converse образца 1970-х. Она подняла глаза: белая рубашка, без галстука и пиджака, верхняя пуговица расстёгнута — небрежно, но элегантно.
Скулы, подбородок, губы.
Глубокие глаза. Резкие брови.
Чжу Лин не могла поверить своим глазам. Ей показалось, что это галлюцинация —
За роялем сидел Вэй Цзые!
Его глаза были опущены, а на длинных, загнутых ресницах лежал тёплый янтарный свет люстры. Контраст между чёрными короткими волосами и белой рубашкой был поразителен.
Чжу Лин всегда считала его человеком с резким, почти агрессивным характером, но сейчас, погружённый в музыку, он казался невероятно нежным.
В самый кульминационный момент он вдруг поднял глаза.
Чжу Лин отчётливо почувствовала, как Шэнь Цин рядом резко вдохнула.
Его взгляд блуждал, но в итоге остановился прямо на глазах Чжу Лин.
Их взгляды встретились.
В глазах Вэй Цзые мелькнуло лёгкое удивление, а у Чжу Лин в голове всё пошло белым шумом.
Удивление у него длилось недолго. Вскоре он даже тихонько улыбнулся — беззвучно, но прямо ей.
Он отвёл взгляд и, достигнув кульминации, начал двигаться в такт музыке, а его пальцы так быстро перебирали клавиши, что оставляли лишь размытый след.
Перед ней предстал совсем другой Вэй Цзые — не острый, как лезвие, а скорее как чашка горячего чая, от которой поднимается пар.
Он был полностью погружён в игру, и эта сосредоточенность сводила с ума.
Сердце Чжу Лин разлетелось на мелкие кусочки.
И в этот неподходящий момент в голову пришла избитая, банальная фразочка:
«Солнечный свет, лунный свет — он так красив, что затмевает и то, и другое».
По дороге домой Шэнь Цин была в неописуемом восторге и не переставала говорить о Вэй Цзые.
— Этот парень за роялем такой красавец… У него глаза, как у иностранца, глубиной не меньше пятисот метров!
— Выглядит очень молодо, наверное, тебе ровесник, Чжу Лин. Такое холодное личико — нажмёшь, и вода потечёт!
Чжу Лин молчала.
Она не знала, что сказать. Когда увидела Вэй Цзые, её сердце буквально остановилось. Она и представить не могла, что этот человек умеет играть на фортепиано — ведь сначала он производил впечатление совсем не того типа, что связан с классикой и тишиной. Но сейчас его лицо было таким мягким, будто он — чистый юноша.
— Жаль, что не сняла видео, — вздохнула Шэнь Цин с сожалением.
Чжу Лин лишь улыбнулась.
— Ах да! — вдруг вспомнила Шэнь Цин и ткнула пальцем в Чжу Лин. — Мне показалось, что этот парень тебе улыбнулся.
— А? — Чжу Лин поспешно замахала руками. — Нет, не было такого.
— Правда?.. Мне точно показалось, что он посмотрел в твою сторону… — Шэнь Цин хитро прищурилась. — Неужели ты ему приглянулась?!
— У тебя слишком богатое воображение, — покачала головой Чжу Лин, улыбаясь.
— Фу, — скрестила руки на груди Шэнь Цин, не веря ей. — Упускать такой шанс — преступление!
Чжу Лин закатила глаза.
— Я серьёзно! — Шэнь Цин толкнула её в плечо. — Всё-таки вы с ним неплохо смотритесь вместе. Да и ты ведь всё ещё одна, Чжу Лин? Женщине в определённом возрасте пора бы уже завести роман, а то потом… вообще никаких способностей не останется.
— Если бы я была в твоём возрасте, тогда да, стоило бы волноваться об этом.
Шэнь Цин, получив неожиданный удар сарказмом, схватила Чжу Лин за шею:
— Ах ты! В следующем квартале я точно заставлю тебя работать без выходных!
Чжу Лин вырвалась из её «клешней» и стала умолять:
— Прости, прости, великая госпожа!
— Ладно, прощаю, — Шэнь Цин вернула себе привычное достоинство и задумчиво произнесла: — Но, Чжу Лин, с тех пор как я тебя знаю, у тебя и в помине не было никаких парней.
Чжу Лин покачала головой.
— Красивая, молодая девушка не должна позволять мужчинам себя осквернять.
— …Чжу Лин, ты становишься всё наглей и наглей, — искренне сказала Шэнь Цин.
— Спасибо, — искренне ответила Чжу Лин.
В эти дни съёмки её роли императрицы-вдовы подходили к концу. Это была второстепенная роль, да и Чжу Лин всегда работала эффективно, поэтому завершила всё быстро. Последние несколько дней стали спокойнее.
Шэнь Цин уже начала подбирать для неё следующий сценарий.
Однажды, закончив работу поздно вечером, Чжу Лин получила уведомление от управляющей компании: в её районе на ночь отключат интернет. Поэтому она решила не идти домой, а сначала заглянуть в ближайшее интернет-кафе, чтобы немного расслабиться после напряжённых дней.
Но у входа в кафе она сразу почувствовала неладное.
Там собралась компания подозрительной молодёжи и устроила драку. Среди шума то и дело слышались грубые ругательства.
— Вы, мать вашу, совсем с ума сошли?! Не знаете правил на этой улице? Драться прямо у входа в интернет-кафе?!
— Правила? Да вы, жалкие мелюзга, ещё у нас правила учить будете! Смешно!
— Это территория Братца Е! Вы тут драку устраиваете — да вы вообще в своём уме?
Братец Е…?
Чжу Лин сначала не обратила внимания, но, услышав эти два слова, остановилась и посмотрела на толпу.
— Братец Е? Тот самый Вэй Цзые? Вы что, считаете его своим боссом?
— Да ладно вам! Обычный бездельник. В прошлом ещё людей покалечил, а теперь лезет в авторитеты… Наглец!
Внезапно из интернет-кафе вышел чёрный силуэт. Он резко оттолкнул стоявшего рядом и с размаху врезал тому в лицо. Раздался глухой звук удара, за ним — вопль боли. Все сразу ввязались в драку. Звуки кулаков и ругань смешались в один непрерывный гул.
Среди этих худых, сгорбленных «полу-бандитов» он выделялся — его удары были точны и беспощадны, и даже со стороны было страшно смотреть.
Вэй Цзые больше не был тем юношей за роялем. В нём чувствовалась жестокость, в глазах не было и тени эмоций.
Чжу Лин оцепенела. Она никогда не видела Вэй Цзые в бою — он был по-настоящему пугающим. Она вспомнила его лицо за фортепиано, как он обнимал её, его улыбку… А сейчас перед ней был совершенно другой человек.
Холодный. Жестокий.
Скоро противники начали отступать, бросая вдогонку проклятия:
— На этот раз вы нас достали! Но в следующий раз мы вас прикончим!
— Запомните это!
Их силуэты быстро растворились в ночи.
http://bllate.org/book/3513/383138
Готово:
