Ли Цзан вот так задрал лицо, склонил голову набок, хлопал своими чёрными сияющими глазищами и даже поднял ладошку, совсем как прилежный ученик, отвечающий на уроке. От него с самого рождения веяло трогательной и мягкой миловидностью. Повернувшись навстречу яркому солнцу, он весь пушился и сиял, а от макушки до хвоста исходил такой заряд доброты и неизъяснимого умиления, что всякий, кто смотрел на него, внезапно чувствовал себя на вершине счастья!
Классный руководитель машинально прижал руку к груди: — Ох...
Сердце растаяло, окончательно и бесповоротно.
Ли Цзан захлопал ресницами, растягивая слова, и заговорил чуть детским, нежным голоском:
— Учитель, но ведь я на несколько тысяч лет старше самого учителя, я же правда могу выйти на пенсию, ну отпустите меня на пенсию, пожалуйста, ну пожалуйста-пожалуйста...
Ли Цзан обеими лапками ухватил классного руководителя за рукав и принялся капризно покачивать им туда-сюда.
Классный руководитель: — ...
Он чуть было не сдался и не пообещал всё что угодно.
— Ни за что! — классный руководитель твердо стоял на своём и с огромным трудом держал оборону.
— У-у... — Ли Цзан, словно сдувшийся воздушный шарик, плюхнулся на землю, опустил головку и отчаянно заглядывал снизу вверх в глаза классному руководителю.
— На самом деле, если ты не хочешь учиться повторно, есть один выход, — в этот момент кто-то как раз приближался и остановился прямо перед Ли Цзаном.
— Директор, — классный руководитель слегка кивнул новоприбывшему.
Это был Директор Колледжа повторного обучения Небесного Двора.
— Правда?! — Ли Цзан широко распахнул глаза и уставился на Директора сияющим взором.
Директор улыбнулся:
— Ли Цзан, Небесный Двор заставил тебя сдавать экзамены ради духовного просвещения, а чтение книг — лучший способ наставить душу на истинный путь.
В конце концов, в былые времена Ли Цзан был не кем иной, как Первым Богом Убийств, который убивал богов, если те вставали на пути, и уничтожал Будд, стоило им преградить дорогу. После падения Цзюли Дева Девяти Небес неизменно ломала голову над тем, как усмирить его дикий и необузданный нрав.
Директор ласково произнес:
— Если ты согласишься отправиться в мир смертных творить добро и совершишь ровно сто добрых дел, то сможешь с честью выйти на пенсию.
Ли Цзан склонил голову, слегка недоуммевая:
— Творить добро?
Директор пояснил:
— То есть помогать людям и радоваться этому.
— Это я умею! — Ли Цзан воспрянул духом. Его маленькие черные ушки торчком поднялись и дважды легко качнулись.
Директор извлек официальный документ, скрепленный ярко-красной печатью:
— Это бумага, подписанная Небесным Двором. Ты можешь спуститься в Нижний Мир прямо сейчас. Стоит тебе совершить сто добрых дел — сколь бы малыми они ни были, — задание будет считаться выполненным.
— Ура! — Ли Цзан не мог дождаться и вцепился лапками в документ: — Я иду прямо сейчас!
— Погоди, — Директор остановил его: — Запомни главное: тебе нельзя есть острое.
Ли Цзан махнул пухлой ладошкой:
— Знаю-знаю! Нельзя острое и нельзя получать ранения!
— Директор... — классный руководитель с сомнением смотрел на очаровательную спинку Ли Цзана, который уже нёсся прочь под звучное тап-тап-тап, и тревожно произнес: — Отпускать Ли Цзана в мир смертных — это точно безопасно? Пусть сейчас он выглядит таким милым и мягким, но ведь некогда он был Первым Богом Убийств, от одного имени которого содрогались Три Мира. Хотя ныне его Изначальный Дух и запечатан Государыней Сюань-нюй...
— Нет, — Директор прервал классного руководителя и покачал головой: — Ты заблуждаешься. Никто не в силах запечатать Изначальный Дух Ли Цзана, даже Сюань Нюй... Ли Цзан запечатал себя сам. Я верю в него.
……
Ли Цзан снова открыл глаза. Вокруг не было ни сокурсников по повторному классу Небесного Двора, ни бесконечных экзаменационных билетов, которые невозможно решить до конца, и уж тем более не было бродящих туда-сюда преподавателей, следящих за гимнастикой для глаз.
Чтобы Ли Цзану было проще влиться в жизнь людей в Нижнем Мире и творить добро, Небесный Двор заблаговременно позаботился о земной личине для него.
Тесная съёмная комната площадью от силы квадратных пятнадцать пугала облупившейся краской на стенах и была завалена всяким скарбом.
— М-м, как вкусно! — у Ли Цзана оказался на редкость чуткий нос. Его маленький черный носик забавно затрепетал, и он сразу уловил аромат стоявшей на столе пиалы с дымящимся хого быстрого приготовления.
Ли Цзан бросился туда без малейших промедлений, изо всех сил привстал на коротких задних лапках и принялся усердно скрести лапками ароматный мини-хого.
— Фирменный острый вкус по-сычуаньски от бренда ХХ (чуть-чуть острый!)
— Ой... — круглые стеклянные глазки Ли Цзана наполнились глубоким разочарованием. Он причмокнул: — Почему же он острый, мне ведь совсем нельзя острое...
Приуныв, Ли Цзан бросил затею с хого, отыскал в съёмной квартирке зеркало и уставился в него, придирчиво разглядывая себя лапками. Он всё ещё выглядел точь-в-точь как огромная панда с мордочкой хомячка.
— Разве в облике большой панды возможно помогать людям? — озадаченно размышлял Ли Цзан. Неужто придется заявлять встречным: «П-привет всем, я Бессмертный Владыка Большая Панда родом из Сычуани! Вы не смотрите, что я такой милашка, в былые времена я плечом к плечу с великим Чи Ю прошел огонь и воду, сражался ожесточенно! Если вам нужна какая-то помощь, смело обращайтесь ко мне!»?
Бац!
Снаружи донесся глухой удар о стекло.
Пандовые ушки Ли Цзана настороженно дернулись, и он толкнул раму пухлой лапой.
Съёмная квартира располагалась на первом этаже, окно в ней было всего одно и выходило прямиком на задний переулок. Узкий и душный, впотьмах глубокой ночи он казался совершенно черным, лишенным фонарей.
Тусклый лунный свет струился с небес, словно софиты на театральной сцене, и в этом свете какой-то молодой человек в белых одеждах изящно кружился в танце посреди тесного проулка.
Его фигура была высокой и стройной, полной грации, скрытой силы и рельефных мышц, напоминая белоснежного благородного лебедя. На изгибе его лебединой шеи алела крошечная родинка — едва заметная, розоватая, она казалась воплощением совершенного слияния красоты и соблазна.
Ли Цзан, высунувшись из окна, во все глаза уставился на происходящее:
— Ого! Как красиво! Даже красивее, чем феи из класса повторного обучения Небесного Двора!
Вжух!
Стоило Ли Цзану восхититься зрелищем, как изящный танцор вдруг блеснул серебром: в его руке сверкнул зажатый нож. Вместе с очередным плавным пируэтом брызнула кровь, похожая на чернильные кляксы, и закапала с запястья.
— Ох! — Ли Цзан обеими лапками зажал рот: — С-самоубийство?
Такой красивый, почему же он наложил на себя руки! Первым порывом Ли Цзана было спасти этого прекрасного парня, но как он поможет людям в образе большой панды?
Взгляд Ли Цзана забегал по комнате в поисках выхода, остановился на дымящемся хого, на мгновение замер, а затем в нем мелькнула решимость. Он подбежал к столу, неуклюже заскреб лапками вилку и с видом мученика отправил в рот кусок полуфабриката в остром масле.
— У-ух! Как жжет! Почему же «чуть-чуть острое» на самом деле такое острое?!
http://bllate.org/book/35128/4336932
Готово:
