Сюй Цзиньли посмотрел на проливной дождь за окном и внезапно вспомнил, что с Чжао Ланем они познакомились точно так же — во время точно такого же ливня.
Девять лет назад, когда ему было всего четыртеццать, во время летних каникул перед переходом в восьмой класс, на город А обрушился сильнейший за последние пять лет шторм. Из-за непрекращающихся осадков крупнейшее водохранилище города А было переполнено, и чтобы избежать прорыва плотины, правительство приняло решение открыть шлюзы для сброса воды.
Однако детский дом, в котором жил Сюй Цзиньли, находился как раз в низовьях водохранилища.
Поэтому власти отдали распоряжение срочно эвакуировать всех детей из приюта.
Детей, неспособных о себе позаботиться, при содействии правительства перевезли в больницу выше по течению, остальных разобрали по домам их воспитательницы. И только Сюй Цзиньли остался один — никто за ним не пришёл, потому что его воспитательница ушла с работы раньше времени.
Директор несколько раз переспросила, но желающих приютить мальчика не нашлось.
Причина была не только в том, что Сюй Цзиньли уже подрос и на одну только еду требовалось немало средств, а еще и в том, что в детском доме его не любили.
В детских домах больше всего любят определенные категории детей: сирот, у которых погибли оба родителя или которых бросили; тех, кто вырос в приюте с малых лет; а также совсем малышей, еще ничего не понимающих.
Но Сюй Цзиньли не подходил ни под одно описание. Он попал в приют только в десять лет, и вовсе не потому, что оба его родителя погибли, а потому, что они были особо опасными преступниками.
Его родители угодили за решетку за торговлю детьми, и по этой причине Сюй Цзиньли распределили жить в детский дом.
Никому не нравился сын преступника, включая сотрудников приюта.
В конце концов Сюй Цзиньли забрала к себе домой директор.
Сюй Цзиньли испытывал глубокую благодарность к директору за то, что она его приютила.
Он знал, что не нравится своей воспитательнице, и очень боялся, что его насильно всучат ей домой. Директор же казалась ему величественной и благородной, и Сюй Цзиньли питав к ней некоторое почтение.
Она привела его в элитный коттеджный поселок и остановилась перед трехэтажным особняком.
Сюй Цзиньли доводилось краем уха слышать, как воспитательницы поговаривали, будто у директора богатая семья, а муж искусно ведет дела, но он никак не ожидал, что дом директора окажется таким красивым.
Домработница открыла им дверь, хрустальная люстра ослепила его, а лестница из красного дерева выглядела изысканно и роскошно. Сюй Цзиньли замер на пороге, не смея войти.
Директор и не думала приглашать его внутрь.
Она разулась, прошла в прихожую и бросила домработнице: — Собери всю его одежду и брось в стиральную машину, остальное оставь снаружи, вносить внутрь запрещено.
Домработница отозвалась согласным возгласом и приняла вещи из рук Сюй Цзиньли.
Директор добавила еще одну фразу: — Найди ему одноразовые тапочки.
Сюй Цзиньли стоял снаружи и смог войти в дом только тогда, когда домработница вынесла ему пару одноразовых тапочек.
Первыми словами, которые директор сказала ему, были вовсе не призывы чувствовать себя как дома или не стесняться, а: — Иди приведи себя в порядок.
Домработница отвела его в ватную, и лишь после того, как он тщательно вымылся и переоделся в чужую одежду, выданную домработницей, на лице директора появилось некое подобие расслабленности.
Она велела Сюй Цзиньли поселиться в гостевой спальне на первом этаже, строго-настрого запретила надевать принесенную с собой одежду и, разговаривая по телефону, куда-то торопливо уехала.
Одноразовые тапочки Сюй Цзиньли насквозь промокли, нетканый материал оставлял влажные следы при каждом шаге. Он не смел никуда двигаться и в растерянности застыл у дверей ванной.
Домработница, закончив разбирать его вещи, заметила его и с сочувствием произнесла: — Хороший мальчик, чего стоишь истуканом? Надень-ка мои тапочки, только не брезгуй, что они женские.
Сюй Цзиньли обулся в тапочки домработницы.
Но бродить по дому он по-прежнему не решался и просидел в гостевой комнате весь вечер.
Он ничего не ел, не смел даже сделать лишний глоток воды и боялся выйти в туалет, опасаясь вызвать недовольство директора.
Уже ближе к ночи Сюй Цзиньли вдруг услышал, как в прихожей открылась дверь.
Набравшись храбрости, он приоткрыл дверь комнаты, собираясь поприветствовать директора.
Но вместо этого увидел статного юношу.
Он увидел Чжао Ланя. Двадцатитрехлетнего Чжао Ланя.
Детали того вечера, когда они впервые встретились с Чжао Ланем, уже стерлись из памяти, но одно обстоятельство он помнил отчетливо до сих пор.
В тот вечер директор отчитала домработницу.
Потому что та самовольно отдала Сюй Цзиньли свои тапочки.
Сюй Цзиньли до сих пор помнил слова директора: — Ты знаешь, сколько бактерий на человеческих ногах? Ты понимаешь, что если занести их в дом, можно заразить всех членов семьи?
Сюй Цзиньли почувствовал, будто ему влепили пощечину. Ощущая жгучее унижение, он стоял у двери спальни, слушая бесконечные упреки директора и наблюдая за полным равнодушием Чжао Ланя.
Пока наконец не раздался звонок в дверь и Чжао Лань не принес с порога новую пару тапочек с ценником.
Желтые тапочки с изображением маленьких динозавров.
Он сунул обувь в руки Сюй Цзиньли и бросил директору: — Хватит, пусть с этих пор носит их.
Сюй Цзиньли принял тапочки, не зная, какие чувства должен испытывать к этой обуви. Слова благодарности застряли в горле, произнести их он не мог — ему хотелось лишь одного: вернуться в детский дом.
Вместо этого он услышал, как директор почти с презрением произнесла: — Детский дом затопило, ремонт займет целый месяц. Будешь жить здесь, но смотри, чтобы одежда и вещи не валялись где попало!
Дальнейшие воспоминания постепенно расплывались. В памяти осталось лишь то, что все лето директор была всецело поглощена спасательными работами в детском доме, и Сюй Цзиньли почти не видел ее. Домработница тоже жила там не постоянно — бывало, убедившись, что все спокойно, она заранее отпрашивалась у Чжао Ланя и уходила домой. Все то лето Сюй Цзиньли провел в обществе Чжао Ланя, оставшись с ним наедине.
Как же они сблизились с Чжао Ланем?
Кажется, все началось с того момента, когда Чжао Лань вернулся откуда-то и принес ему кусок шоколадного торта.
Сюй Цзиньли был сладкоежкой. В детском доме иногда тоже стряпали пирожные, но это были самые простые бисквиты. Сюй Цзиньли никогда не пробовал кремовых тортов и тем более не видел настолько изысканных на вид и насыщенных по вкусу шоколадных де лакомств.
Неповторимый аромат шоколада покорил Сюй Цзиньли. Он помнил, как жадно уплел все до крошки и даже украдкой слизал крем с уголков губ.
Тогда Чжао Лань пообещал ему: — Буду часто тебе их приносить.
Так Сюй Цзиньли постепенно и сошелся с Чжао Ланем.
Чжао Лань тоже был на летних каникулах. Иногда, возвращаясь от друзей, он приносил Сюй Цзиньли какое-нибудь угощение: эскимо, бутылку газировки или шоколадный торт другого вида.
Чжао Лань пробовал покупать ему и с другими вкусами, но Сюй Цзиньли упрямо повторял: мне нужен только шоколадный торт.
Они вместе смотрели фильмы, пили напитки, а порой Чжао Лань брался готовить простые блюда западной кухни. Сюй Цзиньли стоял рядом со столешницей и смотрел, как Чжао Лань режет ароматное сливочное масло и возится с незнакомым ему розмарином.
Его летние задания перекочевали из гостевой комнаты в гостиную, и пока Чжао Лань смотрел кино или читал книгу, Сюй Цзиньли склонялся над учебниками прямо на журнальном столике рядом с ним.
Чжао Лань, казалось, всерьез заинтересовался его учебой. В какой-то момент он перестал смотреть фильмы и сам принялся подтягивать мальчика по предметам.
Чжао Лань был очень строгим учителем, и стоило Сюй Цзиньли допустить ошибку, как его лицо мрачнело, принимая суровое выражение.
Поначалу Сюй Цзиньли боялся.
Но однажды он рискнул дернуть Чжао Ланя за рукав, изобразив на лице самое жалобное выражение, и Чжао Лань неожиданно смягчился.
С тех пор, стоило Чжао Ланю нахмуриться, Сюй Цзиньли пускал в ход проверенный прием: слегка дергал за рукав и смотрел робким, просящим взглядом. Чжао Лань неизменно сдавался, проявлял терпение и объяснял правило еще несколько раз.
Сюй Цзиньли нашел это забавным и поначалу злоупотреблял приемом.
В один из дней он не удержался и тихонько улыбнулся краешком рта.
Чжао Лань тут же перехватил его за запястье: — Ты нарочно?
Запястье слегка заныло, и Сюй Цзиньли смущенно отвернулся.
Чжао Лань притянул его к себе: — Когда это ты научился строить из себя несчастного?
Сюй Цзиньли редко с кем-то так сближался. Он заискивающе забормотал, прерывающимся голосом умоляя: — Братец Лань, я больше не буду.
Запястье и впрямь побаливало, и когда Чжао Лань отпустил его, на коже остались красные следы. Потирая руку, мальчик смотрел на него с немым укором.
Чжао Лань улыбнулся. Сюй Цзиньли редко видел его улыбку и в тот момент подумал, что улыбающийся Чжао Лань невероятно притягателен.
Сюй Цзиньли полагал, что именно с того дня они с Чжао Ланем по-настоящему сблизились.
Дверь спальни отворилась, резко выдернув Сюй Цзиньли из воспоминаний. Он увидел подошедшего Цзян Цуннаня, который забрал у него телефон и крепко прижал к себе.
В Сюй Цзиньли внезапно всколыхнулось непреодолимое желание излить душу.
Подняв голову, он пробормотал: — Братец, я сегодня встретил сына директора.
Лицо Цзян Цуннаня мгновенно окаменело: — Того самого директора, которая выехала в люди за твой счет и дослужилась до замглавы управления?
Сюй Цзиньли промолчал.
Цзян Цуннань холодно хмыкнул: — Притащила к себе домой, заставила называть её мамой, устроила фотосессию, выложила всё в интернет ради собственной репутации, а потом что? Как только получила повышение, сразу выбросила тебя! Разве ты попал в наш детский дом не из-за неё? Зачем его сыну снова понадобилось тебя искать?
Сюй Цзиньли вздохнул: — Мы просто случайно столкнулись.
— Тогда не обращай на него внимания. Не забывай, как они с тобой поступили.
Сюй Цзиньли горько усмехнулся — разве мог он забыть такое?
Он похлопал Цзян Цуннаня по руке и произнес: — Братец, давай спать.
Цзян Цуннань погасил свет, Сюй Цзиньли закрыл глаза, погружаясь во мрак.
За окном шумел дождь. Наверное, из-за сегодняшней встречи с Чжао Ланем мысли Сюй Цзиньли сквозь пелену засыпания снова вернулись в то лето.
Во сне он помогал Чжао Ланю собирать вещи.
Чжао Лань уезжал на учебу на неделю раньше Сюй Цзиньли. Аккуратно складывая его одежду, Сюй Цзиньли чувствовал тяжесть на сердце.
Он знал, что скоро вернется в детский дом, и сомневался, доведется ли ему еще хоть когда-нибудь увидеть Чжао Ланя.
Усевшись на кровать Чжао Ланя, он погрузился в задумчивость.
Чжао Лань запихнул книгу в чемодан, что-то быстро чирканул на бумажке и сунул записку в карман пижамы Сюй Цзиньли.
— Мой номер телефона, — сказал Чжао Лань.
Сюй Цзиньли поднял голову и посмотрел, как Чжао Лань наклонился, застегивая молнию чемодана.
Прощание, о котором он так долго мечтал, так и не состоялось: за день до отъезда Чжао Ланя мальчика отправили обратно в детский дом.
Он думал, что больше никогда не увидит Чжао Ланя, но во время национальных праздников директор неожиданно снова пригласила его в гости.
К тому времени история о том, как директор приютила ребенка из детского дома, уже успела разойтись по городу и широко обсуждалась людьми.
http://bllate.org/book/35125/4336652
Готово:
