Они явно не испытывали недостатка в желающих совершить преступление — будь то люди или вампиры, — поэтому им не было нужды действовать открыто и лично.
Столь громкое происшествие закономерно всполошило Отдел действий D, но расследование зашло в тупик, что посеяло в Городе Нинцю панику. Отдел действий D специализировался на делах, связанных с преступлениями вампиров. Ходили слухи, что глава отдела — человек невероятно сильный и обладающий выдающимися способностями к расследованию, и еще не было такого случая, с которым бы он не справился. Более того, это было самое масштабное преступление за последние годы.
С тех пор как участились нападения даже на самих вампиров, Сяо Яо и Кун Вэньсин, наоборот, начали всерьез беспокоиться за Сян Сяо. В их глазах Сян Сяо был до того слаб, что порой они даже забывали, что он сам принадлежит к числу вампиров. Пообщавшись подольше, они поняли, что характер у Сян Сяо действительно мягкий: если покупатель выдвигал какие-то требования, Сян Сяо не умел отказывать, даже если просьбы были откровенно завышенными. С таким характером, кем бы ты ни был — вампиром или человеком, — всегда найдется тот, кто будет вить из тебя веревки. Они прекрасно понимали, почему, когда Сян Сяо стал совершеннолетним и начал самостоятельную жизнь, семья старалась во всем подстелить ему соломку: в конечном счете, они просто за него переживали.
Сяо Яо вздохнула. Похоже, старшее поколение у вампиров ничем не отличается от человеческого — всю жизнь они пекутся о своих детях.
— А-Сяо, если совсем невмоготу, поговори с домашними. Пусть пришлют кого-нибудь побыть с тобой хотя бы пока не утихнет эта буря.
Яо Яо все же очень доверяла Отделу действий D. За эти годы, конечно, случались правонарушения, но преступников быстро ловили и передавали в Судебную палату для вынесения приговора. Судя по новостям и отчетам Судебной палаты, количество нападений вампиров на людей было на самом деле не таким уж большим. Оно было намного ниже, чем уровень преступности среди самих людей.
Сян Сяо долго колебался. Ему не хотелось беспокоить старших, поэтому в итоге он так и не рассказал семье о том, что происходит в городе.
Сян Сяо молчал, но это не значило, что в семье ничего не знали. Старшие пристально следили за делами Сян Сяо, к тому же новости Города Нинцю транслировались и в Сулине. Узнав о ситуации, родственники очень встревожились, но закон джунглей — это врожденный инстинкт вампиров. Даже если условия жизни ничем не отличаются от человеческих, инстинкты не меняются: слабые должны учиться выживать и защищать себя. Сян Сяо придется через это пройти.
Посовещавшись, старшие лишь дали ему по телефону наставление беречь себя и решили, что это будет для него своего рода проверкой на прочность. У самого Сян Сяо не было четкого представления об опасности, да и особого страха он не испытывал — возможно, полагал, что с ним ничего подобного не случится. В каком-то смысле, простодушному Сян Сяо действительно не помешало бы закалиться и повзрослеть.
Если не считать изменения графика работы, Сян Сяо по-прежнему жил припеваючи и каждый день без опозданий ждал появления Янь Му. В эти дни Янь Му, выходя из машины, всегда останавливался и бросал взгляд в сторону Сян Сяо, что доставляло последнему невероятное удовольствие. У Янь Му тоже выработалась привычка: каждый раз, видя сияющее лицо Сян Сяо, он испытывал странное, необъяснимое чувство. Сян Сяо явно стремился к близости с ним, и Янь Му это чувствовал. Пять чувств вампиров всегда были обострены, а уж его — тем более, но он не мог понять, чего именно этот малыш пытается от него добиться.
Янь Му невольно потер плечо: ему казалось, что прикосновение Сян Сяо все еще ощущается на коже. Янь Му испытывал крайнюю неприязнь к контакту с другими существами или предметами — почти до тошноты, не говоря уже о прикосновении языка или острых клыков. Он никогда не думал, что позволит кому-то подобное.
Его взгляд сместился за окно: надоевшее солнце постепенно склонялось к закату. В молочной лавке на углу улицы все еще мелькала суетливая фигура. Перед самым закрытием поступило несколько заказов, и Сян Сяо отпустил Сяо Яо и Кун Вэньсина домой пораньше, решив, что справится сам, тем более что помогал робот-помощник.
Оба кивнули и ушли. Сян Сяо закончил последний заказ, когда еще не успело окончательно стемнеть. Он прибрался, попрощался с роботом-помощником и отправился домой. От магазина до его жилья было недалеко — минут десять пешком, если идти прогулочным шагом, а если побежать — можно добраться и за пять. Дорога была оживленной: машины мчались потоком, люди сновали туда-сюда.
Стоило ему завернуть за угол, как показался его дом. Проходя мимо одного из зданий, Сян Сяо резко затормозил и уставился в темный переулок между двумя домами. Он сглотнул, чувствуя тревогу: он уловил запах крови. Сян Сяо хмурился, в нерешительности глядя в глубину прохода. Ему очень хотелось развернуться и убежать, но совесть не позволяла так поступить. Сжав зубы, он сделал шаг в темноту.
Чем ближе он подходил, тем сильнее становился запах. Добравшись до глубины переулка, где был поворот, Сян Сяо набрался смелости и заглянул за угол. Там он увидел фигуру в Чёрном Плаще, которая склонилась над кем-то, лежащим на земле.
Чёрный Плащ услышал шум и обернулся. Сян Сяо вздрогнул: этот вампир выглядел крайне свирепым — клыки обнажены, глаза налиты кровью. Увидев Сян Сяо, он не стал скрываться, а, наоборот, поднялся и шагнул навстречу. Сян Сяо в панике не знал, что делать — справиться с этим вампиром он точно не мог. Видя, что Чёрный Плащ приближается, Сян Сяо попятился и, не раздумывая, начал во весь голос кричать:
— Помогите! Спасите!
Крик был долгим и надрывным — это был самый примитивный, но самый прямой способ, который пришел ему в голову. Вампир, очевидно, не ожидал, что у Сян Сяо будет такой громкий голос — вопль разнесся далеко вокруг. Сян Сяо увидел, что тот остановился, и тут же начал набирать номер полиции.
Дрожащими руками он направил экран телефона на убийцу:
— Я... я уже дозвонился! Тебе... тебе не уйти!
Послышались топот бегущих ног и шум голосов — кажется, людей собралось немало. Увидев, что вампир метнулся в сторону и исчез в тени, Сян Сяо с облегчением выдохнул и попятился назад, едва не потеряв равновесие. Его звонок действительно соединился, оператор на том конце провода начал быстро задавать вопросы. Сян Сяо дрожащим голосом объяснил ситуацию, и ему велели оставаться на месте.
Вскоре прибыла скорая помощь и забрала девушку. Сян Сяо очень волновался, не зная, в каком она состоянии. Окружающие хвалили Сян Сяо за сообразительность — они явно не догадывались, что он тоже вампир, и принимали его за человека.
Как раз когда скорая помощь собралась уезжать, на место прибыли сотрудники Отдела действий D.
Небо окончательно погрузилось во тьму.
http://bllate.org/book/35124/4336469
Готово:
