— Я помощник режиссёра Го Минчжэня, в ближайшее время у нас будет кастинг на одну роль, не интересует ли это госпожу Ай?
— Госпожа Ай, какую академию вы окончили? Если можно, у меня тут есть один сценарий.
— Ваша аура потрясающе подходит нашему бренду, не хотите ли стать амбассадором?
……
Стоило Ай Кесин переступить порог залы, как от желающих пообщаться с ней не было отбою. Гости кинофестиваля были тяжеловесами как отечественного, так и зарубежного масштаба — каждый из них являлся столпом, способным в одиночку вытянуть грандиозную постановку.
К кандидаткам предъявляли высочайшие требования: иные обладали лишь удачным лицом и, умело наложив макияж, могли неплохо смотреться на телеэкране, но здесь ценили другое — костную структуру лица, осанку, выразительность взгляда и то самое неуловимое чувство истории, которое человек излучает из глубины души.
Разрез глаз у Ай Кесин был миндалевидным: крупные глаза с чуть приподнятыми внешними уголками поначалу казались доверчивыми и невинными собачьими глазками, пробуждая невольное умиление, однако этот легкий изгиб придавал им соблазнительное, почти чарующее коварство. При этом зрачки были невероятно глубокими — дело тут было вовсе не в физической глубине глазниц, а в непостижимой, словно бездонный омут, бездне, в которую так и тянуло заглянуть, чтобы тут же с головой ухнуть на дно.
Этот взгляд нёс в себе некую тайну, заставляя окружающих невольно гадать: а что же, в конце концов, пришлось пережить этой девушке?
— Однофамилица? — на краю зала зашептались первые зрители.
— Неужели та самая семья Ай, про которую я думаю? Которая владеет сетью отелей? Разве недавно не говорили, что они обанкротились и погрязли в долгах?
— Разве в семье Ай есть кто-то подобный? У них же вроде всего одна дочка, эта самая Ай Моли, которая целыми днями только и делает, что задирает нос.
— А я слышал, что у семьи Ай есть ещё одна дочка на стороне — от первой жены. Её ещё в раннем детстве сослали в деревню и совсем забросили, жестокие люди!
— Скорее всего, это она и есть. Говорят, её вернули, чтобы выдать замуж, а сторона жениха выплатит их долги и поможет разрулить этот коммерческий кризис.
— Твою мать, да это же чистой воды продажа дочери!
— Какая ещё продажа дочери? Ты думаешь, они вообще считают её за дочь?
— Эх, по-моему, тут простое совпадение. Будь это и правда девчонка из семьи Ай, разве могла бы она так потрясающе выглядеть? Даже на Ай Моли нет такого шика. Вы только посмотрите на ее жемчужное ожерелье — оно стоит никак не меньше нескольких миллионов!
……
Получив целую стопку визиток, Ай Кесин аккуратно сложила их в маленький клатч, инкрустированный голубыми кристаллами. Пересудов за спиной она не расслышала, но слова одной конкретной особы долетели до её ушей отчётливо.
— Даже если взять вечернее платье напрокат и затесаться сюда, гадкий утёнок останется гадким утёнком.
Ай Кесин помнила этот голос — так говорила та самая высокомерная госпожа Чу. Госпожа Чу была крайне недовольна тем, что Чжан Чжан до сих пор питал к Ай Кесин какие-то чувства, но ещё больше её бесило, что после того, как она сама же выставила соперницу за дверь, та вернулась и ступила на ковровую дорожку в ослепительном наряде, заставившем всех вокруг позеленеть от зависти.
— Сюда позволено входить лишь сливкам высшего света. Госпожа Ай, неужели Чжан Чжан не объяснил вам, что у каждого должно быть чувство собственного достоинства?
— Чувство собственного достоинства? — Ай Кесин чуть прищурилась, уголки её губ изогнулись в насмешливой улыбке, и она неторопливо парировала: — Лезть в чужие отношения, прекрасно зная, что у человека есть девушка, сознательно становиться третьей лишней, не имея ни стыда, ни совести — боюсь, госпоже Чу не помешало бы заново пройти курс под названием чувство собственного достоинства.
Госпожа Чу привыкла жить в роскоши и вседозволенности: прислуга всегда потакала её капризам, и никто ещё в открытую не смел ей перечить так, как это сделала Ай Кесин. От такого ответа её скулы свело от ярости, и лишь спустя долгую паузу она выдавила из себя новый вопрос:
— Зачем ты вообще пришла сюда? Хочешь заявить о своих правах?
Ай Кесин и без того была выше ростом, а теперь на каблуках и вовсе смотрела на неё свысока:
— Разумеется, заявить о правах. Только не на Чжан Чжана, а на то, что я снова обрела свободу. Такое ничтожество, как Чжан Чжан, больше похоже на мусор, так что сегодня я преподношу его госпоже Чу в качестве подарка с чужого плеча.
— Ты!
— Не сердитесь, госпожа Чу. Вы ведь наверняка знаете, стоит людям из высшего света слететь с катушек, как они мгновенно опускаются на самое дно.
Наблюдавший за этой сценой неподалёку Хо Янь видела всё от начала до конца. Заметив, как разъяренная госпожа Чу удаляется восвояси, она позволила уголкам губ изогнуться в игривой улыбке. Если в душе у Ай Кесин и пряталось какое-то животное, то это была непременно маленькая пантера с острыми клыками и когтями, а все присутствующие здесь были не кем иным, как её добычей.
Когда все гости заняли свои места, церемония открытия официально началась. Ай Кесин не было в списке приглашённых, а значит, по идее, ей не полагалось никакого кресла. Однако в первом ряду, прямо рядом с Хо Янь, совершенно случайно, по чистой случайности, волей судьбы пустовало одно-единственное место.
— Госпожа Хо.
Гости из первого ряда ещё толком не рассадились, и вокруг не было ни души — если не считать некую актрису третьей категории, которую продюсеры вбухали три миллиона, чтобы силой протащить на передние ряды.
Ай Кесин ухватила Хо Янь за рукав, останавливая её от движения к первому ряду, в то время как сама она явно не горела желанием тащиться туда, где было приковано всё внимание и где царил наибольший почёт.
— В чём дело? — Хо Янь опустила взгляд на свой рукав — это был первый случай физического контакта между ними по инициативе Ай Кесин.
Сообразив, что её жест мог показаться бестактным, Ай Кесин поспешно отдернула руку:
— Я лучше посижу на галёрке.
— Почему?
— Здесь, должно быть, сидят большие шишки из киноиндустрии, мне там делать нечего.
Ай Кесин привыкла рассчитывать только на себя и упорно трудиться, но при этом она страдала от неуверенности в себе. Ей казалось, что она совершенно не вписывается в этот полный звона бокалов мир тщеславия и богатства, и что обычная девчонка, подрабатывающая в чайной лавке, просто недостойна находиться на столь престижных местах в первом ряду кинофестиваля.
Хо Янь покосилась на неё. По идее, если кто-то отвергает все твои старания и тщательно продуманные планы — да ещё какая-то соплячка, которая из себя ничего не представляет, — в её груди должен был вспыхнуть огонь ярости. Но она лишь сузила глаза, а её взгляд смягчился, источая едва уловимую снисходительность:
— Знаешь Лю Шаша?
— Знаю, обладательница премии Бахуа, молодая и перспективная.
— Пару дней назад она связалась со мной и попросила на время кинофестиваля одолжить ей жемчужное ожерелье Барода.
— Барода?
— Изначально оно принадлежало принцессе Барода из Индии XIX века. Я выкупила его в прошлом году на благотворительном аукционе.
Ай Кесин не понимала, к чему клонит Хо Янь, и лишь растерянно смотрела на неё, пока та не понизила голос и не чеканя слова произнесла:
— Сейчас оно на тебе.
Бум!
В голове у Ай Кесин словно что-то взорвалось. Ей вдруг показалось, что жемчужное ожерелье на её шее превратилось в тысячефунтовый бронзовый треножник, рухнувший тяжелым грузом прямо на горло и лишивший её возможности дышать. Ожерелье с аукциона, ожерелье индийской принцессы XIX века, ожерелье, ради которого восходящая кинозвезда унижается, лишь бы надеть его на один вечер — сейчас красовалось на ее собственной шее.
http://bllate.org/book/35114/4335279
Готово:
