Оба они согнулись в три погибели и на цыпочках протиснулись внутрь контейнера. Присмотревшись, они увидели, что тот доверху завален камнями самых разных размеров и форм — судя по всему, это были те самые необработанные валуны, которые используют для азартной игры на камнях.
Судя по их внешнему виду и упаковке, эту партию сырья, скорее всего, только что доставили прямиком с приграничных территорий.
Юнь Сю настороженно окинул взглядом окрестности, тщательно проверяя, нет ли где скрытой опасности или подвоха, но ничего подозрительного не заметил. Тогда он повернулся к Гу Чэню и негромко произнес:
— Всё, можешь начинать.
Гу Чэнь молниеносным, похожим на вспышку движения взмахом простер обе руки и принялся проворно касаться хаотично наваленных друг на друга валунов.
Он всем существом сосредоточился на том, чтобы уловить малейшие колебания энергии внутри каждого камня, надеясь вытянуть из них драгоценную эссенцию нефрита. Впрочем, далеко не каждый булыжник таил в себе заветное сокровище, из-за чего ему приходилось обследовать их один за другим.
Время шло секунда за секундой, а Гу Чэнь, словно неутомимая гончая, рыскал и шарил по этому каменному морю.
Прошел ровно час, прежде чем он наконец проверил все до единого валуны и успешно впитал в свое тело ту часть, что была наполнена нефритовой эссенцией.
К тому моменту он смертельно устал и тяжело дышал, но перевести дух и проверить, как именно изменилось Пространство внутри него из-за этой эссенции, он так и не успел — Чэнь Шэн с товарищами стремглав прибежали обратно.
Лица их были бледны и испуганы, со лбов катился пот размером с горошину, а сами они, тяжело отдуваясь, в панике завопили:
— Брат Юнь! У самого причала появилась огромная стая зомби! Мы втроем искали там припасы и случайно спугнули их, а теперь они преследуют нас по пятам!
Услышав это, Юнь Сю внутренне содрогнулся, но некогда было гадать, почему вдруг откуда ни возьмись набежало столько зомби.
Приняв решение мгновенно, он тут же допытался:
— Вы нашли контейнер с теми припасами, которые нам так нужны?
Стоявший рядом Ван И торопливо вскинул руку, указывая в другую сторону, и громко отрапортовал:
— Нашли, вон там! Это контейнер с товарами универмага.
Услышав этот тревожный оклик, Юнь Сю без малейших колебаний схватил за руку стоявшего рядом Гу Чэня, и оба они кубарем вылетели из контейнера.
Остальные трое тут же последовали за ними, и вся пятерка, тяжело отдуваясь, помчалась во весь опор к контейнерам универмага.
Всю дорогу они не смели остановиться ни на мгновение, словно за их спинами неслась по пятам стая свирепых хищников. Вскоре перед глазами путников возник аккуратный ряд контейнеров торгового центра.
Юнь Сю даже не стал тратить время на раздумья — снедаемый тревогой, он резко обернулся к Гу Чэню и крикнул:
— Быстро! Забирай в свое Пространство все контейнеры, что перед тобой! Не думай ни о чем, действуй живо! — С этими словами он в упор уставился на Гу Чэня, во взгляде его читались предельная спешка и ожидание.
Гу Чэнь прекрасно понимал, что ситуация критическая и промедление смерти подобно. И хотя он вовсе не был до конца уверен, успело ли его Пространство подняться на новый уровень и сможет ли оно вместить столько громадных контейнеров, иного выбора сейчас не оставалось.
Он глубоко вздохнул, собрался с духом, пустил в ход всю силу своей мысли и начал один за другим касаться гигантских железных коробок.
К его величайшей радости, по мере того как Гу Чэнь продолжал попытки, эти контейнеры, казавшиеся совершенно неспособными поместиться в Пространство, один за другим исчезали из виду, успешно поглощенные им.
Не тратя времени на раздумья, Гу Чэнь сразу же после того, как убрал все контейнеры, без малейших колебаний выпустил наружу машины, которые ранее прятал внутри, как и планировалось изначально.
Все пятеро гуськом запрыгнули внутрь, захлопнули двери и завели мотор. Огласив окрестности ревом, автомобиль сорвался с места, словно пущенная из лука стрела, и в мгновение ока умчался подальше от причала.
Лишь когда машина пронеслась полная на всех парах добрый километр, Юнь Сю немного расслабился и наконец смог спокойно осведомиться:
— Что в конце концов стряслось на причале? С чего вдруг там объявилось столько зомби?
Чэнь Шэн осторожно протер очки краем одежды, водрузил их обратно на нос и лишь после этого неторопливо заговорил:
— Всё произошло слишком внезапно. Мы с Ян Хуэем только приблизились к тому месту, еще даже не успев толком осмотреться, как какой-то зомби с невероятной чуткостью уловил наше присутствие. К счастью, мы среагировали мгновенно и прикончили его. Мы уж думали, что можно перевести дух, но кто бы мог подумать…
На этом моменте лицо Чэня Шэна помрачнело, он сделал паузу и продолжил:
— Едва мы расправились с первым мертвецом, как из всех щелей повылазило еще несколько. Они словно сговорились — двинулись прямо на нас. Причем действовали эти зомби чертовски слаженно: ничуть не походя на безмозглых ходячих мертвецов, они двигались так, будто обладали зачатками разума.
Юнь Сю, молча выслушав рассказ, нахмурился, с минуту подумал и спросил:
— Было в этих зомби что-то странное?
Поколебавшись секунду-другую, Чэнь Шэн ответил:
— Ну… да! Они словно загоняли нас, как дичь на охоте!
Выслушав описание Чэнь Шэна, Юнь Сю остолбенел, а спустя мгновение пробормотал себе под нос:
— Неужели эволюционировавший зомби появился так быстро? Этого просто не должно быть…
Сидевший рядом Гу Чэнь услышал их диалог, невольно сглотнул слюну, и его охватило жуткое, липкое чувство страха.
В мыслях он лихорадочно рассуждал: если зомби уже начали эволюционировать и обзавелись умом, останется ли у человечества хоть какой-то шанс на выживание? От этой мысли у Гу Чэня похолодели руки и ноги, а по лбу прокатилась капелька холодного пота.
Тем временем остальные пассажиры, услышав слова Юнь Сю, тоже притихли. Лица каждого из них омрачились тревогой и беспокойством, а атмосфера в салоне вмиг сделалась тяжелой — казалось, даже воздух вокруг загустел.
— Как бы то ни было, мы обязаны выжить!
Спустя долгое время молчавший доселе Юнь Сю наконец нарушил тишину. Взгляд его был тверд и непоколебим, словно сам он служил для всех собравшихся надежной опорой.
Услышав его весомые, исполненные уверенности слова, спутники почувствовали, как их мечущиеся сердца понемногу обретают покой.
Юнь Сю чуть приподнял голову и бросил сидевшему за рулем и сосредоточенному на дороге Ван И:
— Едем в коттеджный поселок.
Ван И молча кивнул в знак согласия. Не теряя времени, он крутанул руль и направил машину в сторону, противоположную причалу, устремляясь всё дальше от центра города.
Наконец вдоволь намолчавшись, люди в машине постепенно вернулись к привычным разговорам.
К тому моменту изрядно потрепанный нервами Гу Чэнь наконец получил свободную минутку, чтобы спокойно исследовать перемены, произошедшие с его таинственным Пространством.
Погрузив сознание в глубины Пространства, он первым делом узрел всё ту же знакомую до боли квартирку из одной комнаты и кухни.
Однако к его величайшему удивлению и разочарованию, никаких заметных изменений во внутреннем убранстве не наблюдалось. Более того, даже те контейнеры, что он с таким трудом собрал ранее, бесследно испарились — будто их никогда и не было.
От такой неожиданности сердце Гу Чэня едва не ушло в пятки, но он с трудом подавил поднявшуюся панику, ничем не выдав своего испуга перед лицом товарищей.
Слегка успокоившись, Гу Чэнь принялся размышлять над происходящим. Внезапно он отчетливо ощутил, как какая-то неведомая сила влечет его к двери гостиной.
Одержимый жгучим любопытством и трепетом, он шаг за шагом осторожно приблизился к запертой двери, легонько взялся за ручку и медленно повернул ее…
Раздался тихий скрип, и створка плавно отворилась. В тот же миг перед его глазами предстала картина, превзошедшая все ожидания: за дверью гостиной, где раньше не было ничего, кроме пустоты, расстилалось бескрайнее пространство голой земли! Площадь этого пустыря равнялась доброй паре футбольных полей — зрелище поражало своей грандиозностью.
Еще больше поразило то, что на этой просторной равнине ровными рядами стояли шесть гигантских контейнеров — тех самых, что только что загадочным образом исчезли.
Глядя на вернувшийся груз, Гу Чэнь испытал непередаваемую волну радости: Пространство действительно вышло на новый уровень! К тому же, судя по всему, теперь оно могло перемещать вещи наружу прямо из дома.
Пылая нетерпением проверить свою догадку, Гу Чэнь тут же вернул сознание в комнату, подхватил со стола чашку и мысленно попытался перенести ее за пределы дома.
Чудо повторилось! Чашка, будто подчиняясь невидимой магии, плавно и без сучка и задоринки пролетела сквозь стену и очутилась на открытой площадке снаружи.
При этом Гу Чэнь заметил, что на том самом месте в комнате, где раньше стояла чашка, по-прежнему высвечивался таймер обновления.
Это поразительное открытие привело Гу Чэня в неописуемый восторг. Если эта функция действительно работала, значило это одно: отныне он мог не только хранить в Пространстве куда больше вещей, но и беспрерывно пополнять их запасы новыми припасами, не страшась, что место внезапно закончится!
Мало того, просторы за пределами дома дарили удивительное ощущение: время там будто застыло, и всё живое находилось в состоянии абсолютного покоя. Любая снедь и прочие пожитки словно были овеяны заклятием вечной свежести, так что можно было вовсе не бояться их порчи.
Правда, когда он с замиранием сердца попытался извлечь оттуда вещи из огромного контейнера, стоявшего в центре площадки, с удивлением обнаружил, что этот груз не обладает способностью к автоматическому обновлению, в отличие от комнатной утвари.
Хотя на душе у него немного скребли кошки, подумав хорошенько, он успокоил себя: невелика беда. В конце концов, пока припасы внутри контейнеров не иссякли, у него останется уйма времени на то, чтобы накопить несметные богатства из бесконечно обновляющихся ресурсов в доме.
http://bllate.org/book/35111/4334984
Готово:
