Стоило ему это произнести, как Бай Цзинвэнь чуть не поперхнулся собственной слюной. Ему почему-то показалось, что лицо вспыхнуло ещё сильнее, впрочем, из-за простуды румянец всё равно было бы не разглядеть. Слегка покашляв, он тут же с головой зарылся в одеяло.
И как только Ло Боюй с таким характером вообще вырос? — кусая губы, мысленно сокрушался Бай Цзинвэнь.
А Ло Боюй тем временем, меняя ему полотенце, всё больше убеждался, до чего же хорош Бай Цзинвэнь. Кто бы мог подумать, что во время болезни тот станет ещё привлекательнее — прямо как старший брат из героических сказаний, о котором он в детстве мечтал, зачитываясь книгами.
Каждый раз в такие моменты Ло Боюй был готов дать зарок на будущее, прекрасно понимая, что все его обещания выветрятся при первой же возможности.
Зато Ся Хаоюэ наблюдал за этой парочкой со стороны, словно за каким-то представлением. Подумать только, хотя ладить друг с другом у этих двоих толком не получалось, порой они смотрелись на удивление гармонично. Правда, вспоминая, как они пикируются и раз за разом сталкиваются лбами, Ся Хаоюэ лишь беспомощно вздохнул.
Дождавшись, пока Ло Боюй сменит Бай Цзинвэню компресс, Ся Хаоюэ спровадил его:
— Ло Боюй, сходи-ка проверь, не появилось ли в Министерстве наказаний каких-то новых дел, где мне нужно взять бразды правления в свои руки.
Ло Боюй отложил полотенце, оставляя Ся Хаоюэ наедине с больным:
— Тогда я пойду, а завтра навещу тебя снова.
Бай Цзинвэнь вытаращил глаза:
— Ну до такой степени каждый день таскаться сюда точно не нужно.
Ло Боюй же уперся рогом:
— Но ведь ты заболел из-за меня.Ся Хаоюэ подыскал компромиссное решение и, хлопнув в ладоши, предложил:
— Раз так, то когда в следующий раз Бай Цзинвэнь отправится к второму брату, Ло Боюй должен будет лично отвечать за его безопасность.
После этого Ло Боюй перестал упрямиться и коротко бросил:
— Хорошо.
В комнате остались только вдвоем Бай Цзинвэнь и Ся Хаоюэ. Атмосфера мгновенно утратила ту непринужденность, что была при Ло Боюй; в тишине комнаты раздавался лишь прерывистый кашель Бай Цзинвэня. Ся Хаоюэ посмотрел на нездоровый, неестественный румянец на его лице и неожиданно произнес:
— Если честно, я немного пожалел.
Бай Цзинвэнь поднял голову и встретился с ним взглядом. Хотя слова прозвучали двусмысленно, он мгновенно уловил то, что скрывалось за ними. Вспомнив того мальчишку, который едва доставал ему до пояса, Бай Цзинвэнь скривил посиневшие губы в чуть усталой улыбке:
— Вершащие великие дела не мелочатся. С излишней мягкотелостью на тот трон не взойти.
— К тому же, я всё еще рассчитываю, что после твоего восшествия на престол смогу выйти в отставку и вернуться в родные края.
Ся Хаогань знал, что это всегда было заветной мечтой Бай Цзинвэня.
Поэтому он больше ничего не сказал, лишь крепко сжал губы:
— Тогда ты должен беречь себя и опасаться второго брата.
Бай Цзинвэнь утешил его:
— Не переживай.
Видя невозмутимый вид Бай Цзинвэня и зная, что у того ума палата, Ся Хаоюэ на прощание предостерег:
— Возникнут проблемы — обязательно обратись ко мне.
Бай Цзинвэнь улыбнулся:
— Понял я, понял.
— И кто из нас двоих в конце концов старше?
Ся Хаоюэ тоже усмехнулся, сделал глоток остывшего чая со стола и сказал:
— Ладно, выпьешь лекарство — и я уйду.
— Ся Хаоюэ!
— Что такое, наставник?
…
Когда Ся Хаоюэ ушел, уже вечерело. Бай Цзинвэнь лежал на кровати в полном изнеможении, собираясь наконец закрыть глаза и уснуть, как перед ним вдруг материализовался тайный страж и почтительно доложил:
— Вас вызывает Император.
С этими словами он положил перед Бай Цзинвэнем черную как смоль пилюлю.
Хотя главный герой и кажется простоватым, это лишь с близкими людьми.
Бай Цзинвэнь глубоко вздохнул и проглотил пилюлю целиком. Правда, перед тем как отправить её в рот, он покосился на мужчину в черном и попросил:
— Слушай, можно в этот раз поаккуратнее?
Мужчина молча кивнул, соглашаясь.
Стоило проглотить лекарство, как в теле забрезжили слабые крупицы сил. Впрочем, этот эффект лишь слегка сгладил симптомы: та хворь, которой он страдал, имела мало общего с истинным назначением этого зелья, зато оно эффективно сдерживало приступы, грозившие наложиться на обычную простуду.
Ощущая свое тело дырявым решетом, Бай Цзинвэнь бессильно растянулся на кровати и тяжело вздохнул.
Мужчина не стал вдаваться в комментарии. Исполняя свой долг со всей ответственностью, он быстро взвалил Бай Цзинвэня себе на спину и взмыл вверх, заскользив по черепичным крышам с помощью легкой поступи.
Слово своё страж сдержал и впрямь нёс поаккуратнее, ведь раньше его просто перекидывали через плечо, как тушу какого-нибудь забитого на рынке кабана.
Впрочем, Бай Цзинвэнь быстро понял, что на спине тоже не сахар. Хоть это и было куда удобнее, чем висеть вверх тормашками на плече, этот болван совершенно не умел носить людей на закорках, так что держаться приходилось исключительно за счет того, что обе руки намертво обвились вокруг его шеи, спасая от падения.
К тому же, несмотря на ношу, двигался этот тип с невероятной скоростью, и вкупе с полным неумением обращаться с пассажирами Бай Цзинвэнь чувствовал, что эта поездка мало чем отличается от пытки.
Единственным утешением было то, что из-за простуды он почти ничего не ел в последнее время — иначе Бай Цзинвэнь опасался, что его укачает так сильно, что он невольно осквернит своим содержимым императорский дворец.
Наконец мужчина опустил его на землю, отдал честь стоявшему неподалеку главарю стражи и молча растворился в темноте.
Бай Цзинвэнь с трудом выпрямился, разминая затекшие плечи, и, покосившись на подошедшего к нему другого человека в черном, устало произнес:
— В следующий раз можно мне другого провожатого?
Мужчина намеренно пропустил вопрос мимо ушей и сухо бросил:
— Святейший император ждет вас уже довольно давно.
Бай Цзинвэнь с досадой глянул на его бесстрастное лицо, но прекрасно понимал: эти тайные стражи словом лишним не обмолвятся. Если бы они не виделись так часто и не были знакомы, о подобных просьбах нечего было и мечтать.
Видя, что провожатый уже шагает впереди, указывая дорогу, Бай Цзинвэнь тяжело вздохнул, похлопал себя по рукам и послушно последовал за ним во Дворец Душевного Спокойствия.
Сегодня внутри было непривычно пустынно. На возвышении восседал лишь один человек — мужчина средних лет в золотистых одеждах, на груди которых красовался вышитый золотом дракон. Он сидел на драконьем троне и задумчиво наблюдал за входящим Бай Цзинвэнем.
Хотя по возрасту тот уже относился к мужчинам средних лет, Святейший император не любил носить бороду. Его гладкая, безупречная кожа была такой, что любой мог запросто принять его за старшего брата кого-нибудь из принцев — неудивительно, что все три наследника выросли на редкость статными и красивыми.
Вот только годы всё-таки брали свое: его глаза уже не сидели прежним юношеским блеском, а подернулись мутной пеленой, скрывавшей истинные мысли, упрятанные на самом дне взгляда.
http://bllate.org/book/35093/4332817
Готово:
