Мэн Ичэнь был хорош собой, прекрасно учился, с людьми умел говорить то, что те хотели услышать, и лучше всех умел угождать старшим. Каждый раз, когда семьи собирались за ужином, мать Ван Юйфэя неизменно ставила в пример своему сыну Мэн Ичэня.
Вернувшись домой, она даже перечисляла длинный список достоинств Мэн Ичэня, попутно отчитывая собственного сына за недостатки, и в конце концов делала вывод: её сын во всём уступает этому Мэн Ичэню!
Ван Юйфэя это жутко раздражало, и вдобавок к этому, глядя на самого Мэн Ичэня, он вечно чувствовал какое-то пренебрежение, ему казалось, что у того и нос не так сидит, и глаза не на месте, и вообще всё в нём бесило.
Ай Сяоцао на самом деле прекрасно понимал такое состояние Ван Юйфэя. Любому будет неприятно, когда самый близкий человек постоянно ставит его в пример другим и даже открыто выказывает недовольство, что он кому-то проигрывает.
Стоило ему только представить, что Сюй Шэн станет сравнивать его с кем-то другим и в итоге придёт к выводу, что он хуже остальных и ему нужно усердно учиться у других, как на душе становилось обидно и тоскливо — пусть даже Сюй Шэн, возможно, говорил самую чистую правду.
В тот день после разговора с Ван Юйфэем Ай Сяоцао проходил с унылым настроением весь день, и весь его вид излучал вялость.
Сюй Шэн решил, что Ай Сяоцао плохо себя чувствует, и давай мерить ему температуру да расспрашивать, где именно болит, даже заподозрив, не слишком ли сильно он в последнее время наседал на Ай Сяоцао, создавая тому лишнюю психологическую нагрузку и стресс.
В конце концов, после настойчивых расспросов Сюй Шэна, Ай Сяоцао был вынужден выложить всю правду.
Выслушав его, Сюй Шэн помолчал добрую минуту, а затем опустил руку на макушку Ай Сяоцао и слегка взъерошил ему волосы, в его взгляде промелькнула редкая тень беспомощности.
— Ай Сяоцао, ты у меня отличный.
А значит, он никогда не станет сравнивать Ай Сяоцао с другими.
Смысл недосказанных слов Сюй Шэна Ай Сяоцао уловил в тот же миг. Тучи, окутывавшие его сердце почти полдня, вмиг рассеялись.
С сияющими глазами он завилял хвостом, словно щенок, укусивший мясную косточку:
— Угу-угу! Братец тоже отличный! Для меня братец — самый лучший!
Сюй Шэн на мгновение замер, а затем уголки его губ едва заметно дрогнули. Только тут Ай Сяоцао заметил, что, когда Сюй Шэн улыбается, на его правой щеке появляется ямочка.
С любопытством на лице он протянул палец и ткнул в еле заметную ямочку на правой щеке Сюй Шэна. Мышцы на теле Сюй Шэна мгновенно напряглись, он отпрянул в сторону и рефлекторно отмахнулся, сбив озорную руку Ай Сяоцао.
— Что ты делаешь?
Дыхание его немного сбилось, а в голосе прозвучали непривычно резкие нотки, бесконечно далёкие от его обычного невозмутимого состояния, когда, казалось, даже если рухнет небо, на его лице не дрогнет ни единый мускул.
Ай Сяоцао моргнул, не ожидая столь бурной реакции от Сюй Шэна, и опустил взгляд на собственный слегка покрасневший тыл ладони. Ай, а сил-то у него не занимать!
Успокоившись, Сюй Шэн осознал, что и впрямь отреагировал слишком резко. Проследив за взглядом Ай Сяоцао, он опустил глаза на покрасневшую и припухшую тыльную сторону ладони парня, сжав губы в тонкую линию.
— Прости.
Сюй Шэн заговорил первым, нарушив повисшую между ними тишину. Ай Сяоцао тут же запротестовал:
— Брату не нужно извиняться, это у меня руки сами распускаются.
— Просто я никак не ожидал, что ты так бурно отреагируешь, если кто-то дотронется до твоего лица. Ты что, не любишь, когда тебя трогают за щеки?
Сюй Шэн тихонько хмыкнул, а затем внезапно вспомнил, что Ай Сяоцао мог расслышать его не до конца, и на всякий случай кивнул.
Ай Сяоцао протянул протяжное «о-о-о», после чего подался чуть ближе к Сюй Шэну. Свет падал на лицо Ай Сяоцао, и длинные ресницы отбрасывали тень на веки.
Он склонил голову, разглядывая лицо Сюй Шэна. Безупречно чистая левая щека Сюй Шэна была обращена прямо к нему, и с этого ракурса можно было различить даже тончайший пушок на коже.
Вспомнив ощущение от прикосновения пальцев мгновением ранее, он невольно подогнул пальцы.
— Но братец, ты знаешь, что, когда ты улыбаешься, у тебя на щеке появляется ямочка?
Сюй Шэн снова кивнул.
Ямочка на правой щеке досталась ему в наследство от матери. Раньше, когда мать была жива, она вечно подшучивала, что её генетика оказалась слабее, чем у Сюй Цзяньго, раз Сюй Шэн унаследовал от неё всего одну ямочку.
Раньше Сюй Шэн очень любил улыбаться, потому что ему нравилось видеть на своём лице ямочку, точь-в-точь как у матери, и нравилось видеть улыбку матери, вызванную этой ямочкой.
После смерти матери Сюй Шэн почти больше не улыбался.
Во-первых, он считал, что улыбка лишь сильнее уродует и без того пугающее лицо.
Во-вторых, он не хотел больше видеть на своём лице ямочку, неотличимую от материнской, ведь она неизменно заставляла его вспоминать об ушедшей из жизни маме.
Ай Сяоцао ничего этого не знал, лишь лучезарно улыбался, согнув глаза полумесяцем:
— Брату стоит улыбаться почаще, эта ямочка тебе очень к лицу.
Подумав секунду, он добавил:
— Когда ты улыбаешься, ты и правда очень красивый.
Месяц спустя после сдачи промежуточных экзаменов Ай Сяоцао столкнулся с ежемесячным тестированием.
Перед тем как войти в аудиторию, он изрядно нервничал и переживал, до смерти боясь, что этот месяц упорного труда, ранних подъемов, поздних отбоев и работы над ошибками в итоге не принесет абсолютно никаких плодов.
Глядя на то, как Ай Сяоцао места себе не находит от тревоги, Сюй Шэн протянул руку и придержал его голову, которая от волнения непроизвольно покачивалась из стороны в сторону.
— Перестань мотать головой, укачает.
Ай Сяоцао тут же смирился и послушно замер. Но спустя пару мгновений его ноги снова затряслись.
Сюй Шэн бросил взгляд на его трясущиеся в попытке снять напряжение коленки и тяжело вздохнул. Он повернул голову Ай Сяоцао к себе и произнес низким голосом:
— Ай Сяоцао, посмотри на меня.
— Угол между нормативными векторами или его дополнение как раз и есть угол между двумя плоскостями...
Бормоча себе под нос ход решения математической задачи, Ай Сяоцао неожиданно поднял глаза и столкнулся со взглядом Сюй Шэна. Его глаза мгновенно округлились, сорвав с губ удивленный возглас «а?».
За мгновение до того, как должен был прозвенеть звонок на экзамен, Сюй Шэн потрепал Ай Сяоцао по голове, выговаривая каждое слово медленно и отчетливо, чтобы тот наверняка расслышал всё до единого:
— Ай Сяоцао, я вижу все твои старания. Поверь в себя.
Заметив, что Ай Сяоцао так и замер с глупым выражением лица, Сюй Шэн немного помедлил и добавил:
— Я тоже в тебя верю.
Сидя в экзаменационном классе и глядя на лежащий перед ним бланк с заданиями, Ай Сяоцао почувствовал, как в груди воцарилось удивительное спокойствие.
Это всего лишь ежемесячный тест. Даже если он напишет его плохо, у него впереди еще уйма возможностей, так что нужно просто сохранить спокойствие.
К тому же за этот месяц его успехи были видны всем. Ему нужно верить в себя — точно так же, как Сюй Шэн верит в него.
Впервые в жизни проникнувшись такой верой, Ай Сяоцао в момент, когда прозвенел официальный звонок к началу экзамена, уткнулся носом в бумагу и принялся яростно писать.
Когда пришли результаты ежемесячного тестирования, Ай Сяоцао, взглянув на балл по естественным наукам, еле перешагнувший порог проходного минимума, от восторга чуть не подпрыгнул на месте, готовый заключить брата в медвежьи объятия.
— Братец, я сдал! Я сдал!
Ай Сяоцао радостно расплылся в улыбке, и два белых крошечных клыка замелькали перед глазами Сюй Шэна.
Выражение лица Сюй Шэна оставалось невозмутимым, всем своим видом он показывал, что именно этого и ожидал, однако в глазах смягчилось выражение.
— Угу, поздравляю.
Ван Юйфэй, сидевший перед Ай Сяоцао, обернулся и, взглянув на баллы в листе друга, схватился за сердце с мученическим видом:
— Сяоцао, а как же наша клятва делить последние места на двоих до конца дней? Ты что, вот так просто меня бросил, у тебя совесть вообще не болит?
Ай Сяоцао сиял от счастья, глаза его сузились, он выпрямил спину и парировал:
— Кто это с тобой клялся сидеть в хвосте до конца дней? Я вообще-то собираюсь поступать с братцем в один университет!
Мэн Ичэнь, заметив помрачневшего Ван Юйфэя, закинул руку ему на плечо:
— Ладно тебе, Толстяк Фэй, хорош дуться. Хочешь, после уроков братец угостит тебя молочным коктейлем?
Ван Юйфэй смахнул с плеча руку Мэн Ичэня и недовольно пробурчал:
— С какой это стати мне твоё угощение? Лицемер! К тому же этот чай мне уже давным-давно надоел.
Мэн Ичэнь приподнял бровь:
— Ой, а я слышал, в чайной лавке вышла новинка, как же она называется... Клубничный молочный коктейль с мороженым.
Говоря это, он боковым зрителем косился на Ван Юйфэя и без малейшего удивления заметил, как у того зашевелились уши.
— Ну а раз кое-кто пить не хочет, придется мне идти в одиночку. — Произнеся это, Мэн Ичэнь с нарочитым сожалением покачал головой.
Его слова еще не затихли, как Ван Юйфэй издал короткий смешок:
— Раз уж ты так искренне меня приглашаешь, я так и быть, соглашусь.
— Сразу предупреждаю, я иду вовсе не потому, что хочу попробовать новинку, а исключительно из жалости к твоим мольбам!
Сдерживая смех, Мэн Ичэнь поспешно закивал.
Ай Сяоцао и сам собирался как следует отблагодарить братца за то, что подтянул его оценки, а услышав, что Мэн Ичэнь и Ван Юйфэй после уроков отправляются в чайную, тут же загорелся идеей.
Он слегка подергал Сюй Шэна за рукав и с надеждой спросил:
— Братец, можно я угощу тебя молочным коктейлем?
Мошенничество
После уроков четвёрка ребят появилась у школьных ворот. У входа, по диагонали через дорогу, располагалась чайная лавка, у входа в которую красовался плакат с надписью: «Купи один, второй в подарок».
У Ван Юйфэя было превосходное зрение, и, заметив акцию издалека, он тут же схватил Ай Сяоцао и, словно пушечное ядро, помчался к заведению.
Если бы в этот момент Ван Юйфэй соизволил обернуться, то, возможно, заметил бы, как Мэн Ичэнь отчаянно подмигивает ему и строит страшные рожи, а также то, как взгляд Сюй Шэна прикован к руке Ай Сяоцао, которую тот сам же и сжал.
Когда Ай Сяоцао неслось в чайную лавку, увлекаемое Ван Юйфэем, он не забыл по привычке бросить взгляд назад на Сюй Шэна и в ту же секунду встретился с ним глазами.
Он расплылся в улыбке перед Сюй Шэном, а лучи заходящего солнца упали на его профиль, словно покрывая тонким слоем золота.
Сюй Шэн посмотрел на улыбающееся лицо Ай Сяоцао, и в его глазах мелькнуло неуловимое движение. В конце концов он первым отвел взгляд, а опущенные ресницы скрыли чувства, бушевавшіе на дне его глаз, не позволяя разглядеть их до конца.
Если бы Мэн Ичэнь стоял сейчас по правую руку от Сюй Шэна, он бы непременно смог разглядеть ту самую ямочку на правой щеке Сюй Шэна во всех подробностях. К сожалению, Сюй Шэн от природы не привык позволять кому-либо находиться по правую сторону от себя — даже Ай Сяоцао не делалось исключения.
— Братец, что будешь пить?
Ай Сяоцао добрую половину дня простоял перед кассой, изучая меню, но так и не смог ни на чём остановиться, так что ему пришлось обратиться за советом к Сюй Шэну. Раз уж он сам пригласил Сюй Шэна на молочный коктейль, разумеется, выбор должен оставаться за ним.
Сюй Шэн стоял рядом с Ай Сяоцао, запрокинув голову и глядя на меню над кассой, и, помедлив всего две секунды, вынес вердикт:
— Тогда давай смузи из ананаса и таро-чай с молоком.
http://bllate.org/book/35092/4332705
Готово:
