— Бабушка, я сама покормлю курицу, а вы идите в дом отдыхать, — сказала Цяо Мэн, выйдя во двор после того, как вымыла посуду и намазала руки кремом «Снежок». Увидев бабушку Цяо за кормлением птицы, она тут же потянулась за миской.
Бабушка Цяо покачала головой:
— Нет, нет, разве такая маленькая курица утомит меня? Заметила: с тех пор как эти две курицы разошлись по разным насестам, эта стала нестись гораздо охотнее.
Если так пойдёт и дальше, не исключено, что скоро выведутся цыплята.
Бабушка Цяо медленно разглядывала куриный зад и продолжала:
— Раньше несла яйцо раз в два дня, а теперь — по два в день. Приходится теперь особенно думать, чем её кормить.
Курица, чувствуя на себе этот пристальный взгляд, ощутила лёгкий холодок сзади, но, оглянувшись, ничего подозрительного не заметила. Зато довольно причмокнула: за последние дни кормят явно лучше, и старшая, и младшая хозяйки дают вкусную еду.
— Наверное, ей одиноко, хочет вывести цыплят, — невозмутимо сказала Цяо Мэн, умалчивая о том, что уже припрятала лишние яйца.
Ведь их курица уже спаривалась с петухом, так что яйца вполне могут вывестись. А осталось всего две курицы лишь потому, что каждый раз, когда Цяо Вэйсинь возвращался домой, он устраивал такой плач и вопли, требуя куриного мяса.
Услышав это, бабушка Цяо задумалась и решила, что, возможно, так оно и есть.
...
— Дядя Вэйсинь, вы вернулись! — Цяо Мэн сидела на каменном табурете во дворе и читала книгу. Увидев входящего Цяо Вэйсиня, она тут же вскочила и с радостной улыбкой подбежала к нему. — Наверное, хотите пить? Я уже приготовила вам воду.
Цяо Мэн усадила дядю на табурет и подала ему кружку:
— Пейте скорее, дядя, тут положила кусочек леденца, очень сладко! Я бабушке не сказала, и вы тоже молчите.
Цяо Вэйсинь, весь день проработавший до изнеможения, с пересохшим горлом и ноющей болью во всём теле, растерянно принял кружку и сделал глоток. Сладко! Очень сладко!
Ему показалось, что за все семнадцать лет жизни он не пил ничего вкуснее. Он запрокинул голову и одним духом выпил всю воду до дна.
Цяо Мэн тут же спросила:
— Дядя, ещё хотите?
— Нет-нет, хватит, — отмахнулся Цяо Вэйсинь, возвращая кружку, и добавил: — Иди пока поиграй, Эрья. Мне нужно поговорить с бабушкой.
Цяо Мэн, взяв кружку, улыбнулась:
— Дядя, не ходите сейчас к бабушке, она готовит. Я только что видела — жарит яичницу, золотистую-золотистую, и сказала, что вы сегодня устали на работе, чтобы вы обязательно хорошо поели!
Цяо Вэйсинь замер, запнулся и пробормотал:
— Вы… вы хотите сказать, бабушка разрешила мне сесть за стол? — Он отлично помнил, как вчера вечером бабушка грозила ему ножом.
— Конечно разрешила! Почему нет? — удивилась Цяо Мэн. Потом вдруг вспомнила что-то и, прищурившись, спросила: — Дядя, разве вчера вечером бабушка не пустила вас за стол?
Цяо Вэйсинь уже собрался возразить: «Ты же сама была во дворе, разве не видела?», но, встретившись с любопытным взглядом племянницы, засомневался: а был ли он вообще вчера во дворе?
— Да, не пустила, — признался он, всё ещё не веря самому себе. После возвращения домой прежняя жизнь, где всё подавали на блюдечке, исчезла. Семья разделилась, за стол его не пускают, да и выделенных продуктов хватит ненадолго. Если не пойдёшь на работу — не получишь еды, и никакие уговоры не помогут.
Услышав это, Цяо Мэн вдруг всё поняла. Она потянула дядю под тень гвоздичного дерева и специально понизила голос:
— Дядя, наш учитель говорит: нельзя пользоваться чужой добротой. Вы ведь не сказали бабушке, что будете платить за еду? Это ваша ошибка! Вы ведь собирались платить, но не сказали об этом, вот она и решила, что вы хотите жить у нас даром. Бабушка боится, что вы испортитесь.
— Скажите честно, дядя, разве вы из тех, кто не платит за еду?!
— Конечно нет! — выпалил Цяо Вэйсинь, но тут же осёкся: а когда он вообще думал платить за еду? Разве не обязанность его старшего брата содержать его?
Цяо Мэн посмотрела на него с выражением «я так и знала»:
— Дядя, подождите здесь. Я сейчас поговорю с бабушкой — сегодня вечером вы точно сядете за стол!
Она ведь знала: дядя с детства не умеет обращаться с деньгами. Раз так, лучше, чтобы деньги остались в семье.
Когда Цяо Мэн убежала, Цяо Вэйсинь всё ещё стоял на месте, не в силах опомниться.
Бабушка Цяо давно заметила, как внуки шепчутся. Увидев, что Цяо Мэн бежит к ней, она закричала:
— Мэнмэн, беги осторожнее, не упади! И держись подальше от дяди Вэйсиня — он недостаточно хорош, чтобы не испортить тебя! А то вдруг твоё счастье уйдёт к этому лентяю, и кому я тогда заплачу?
Цяо Мэн весело обняла бабушку за руку и прижалась к ней:
— Бабушка, дядя Вэйсинь только что сказал, что отдаст вам все свои заработки на хранение. Давайте всё-таки разрешим ему есть с нами за одним столом.
— Ни за что! Пусть сам готовит. Семья ведь разделена. Да и с его тощими ручками-ножками, много ли он заработает?
— Но если он будет готовить сам, придётся тратить больше дров и воды. Папа с мамой с трудом собирают хворост, а вам тяжело таскать воду из колодца. А зимой будет ещё хуже! Если будем есть вместе, и дрова, и вода сэкономятся.
— Ну… но… — Бабушка Цяо всё ещё колебалась. Ведь это несправедливо по отношению к семье второго сына: разве правильно, что третий сын живёт здесь и ещё за общий стол ест?
Заметив, что бабушка смягчается, Цяо Мэн предложила:
— Бабушка, если вам так неудобно, поручите дяде Вэйсиню какие-нибудь домашние дела — чтобы облегчить вам и маме работу. Тогда он ведь не будет есть даром?
— Ладно, пусть после еды моет посуду, — кивнула бабушка Цяо, но тут же засомневалась: — Хотя… а как быть с платой за еду? Надо подумать, сколько брать.
— Бабушка, берите всё! Лишнее отложите для него — на свадьбу.
Бабушка Цяо сразу поняла: верно, так и надо. И согласилась на предложение внучки.
Пока бабушка Цяо продолжала готовить ужин, Цяо Мэн весело подпрыгивая подбежала к дяде Вэйсиню, который уже извёлся в ожидании:
— Эрья, ну как? Что сказала бабушка?
Сегодня утром Цяо Вэйсинь после нескольких часов работы уже собирался бросить всё, но старший брат так грозно на него посмотрел, что он сразу сник. С детства помнил, как страшно с ним спорить. Лишь к вечеру, дождавшись, когда брат пойдёт в школу за женой, он решил поговорить с бабушкой и вернуться в школу. Но тут появилась Цяо Мэн и сообщила, что его, возможно, пустят за стол. Голодный до того, что живот прилип к спине, Цяо Вэйсинь тут же забыл обо всём на свете — в голове крутилось только одно: еда, еда!
Цяо Мэн приняла скорбный вид:
— Дядя, бабушка не соглашается. Говорит, даже если вы будете платить, всё равно не отучитесь пользоваться чужим. Сказала, что поверит вам, только если вы отдадите все заработки.
— Всё… всё отдавать? — А как же встречаться с друзьями в посёлке? В этом году хоть и нужны талоны на всё, но на чёрном рынке можно кое-что купить.
Цяо Мэн покачала головой:
— И это ещё не всё. Бабушка сказала: если хотите есть за общим столом, то отдаёте все деньги, сами собираете дрова, носите воду из колодца и моете посуду.
— Нет, не пойдёт! Я сейчас же пойду к бабушке!
— Дядя, подождите! — Цяо Мэн ловко схватила его за рукав. — Дядя, разве папа станет у вас реально требовать деньги? Вы же отдадите их бабушке — разве она на них что-то купит? Всё равно потратит на вас!
Цяо Вэйсинь не сразу понял: как это — потратит на него?
Подожди… неужели откладывает на свадьбу?
Как-никак уже взрослый парень, и в посёлке красивых девушек видел не раз. Если так подумать, он ведь ничего не теряет: деньги на свадьбу — значит, еда ему достаётся почти даром! Получается, он даже в выигрыше.
— Но даже если я отдам все деньги, почему все дела на меня? Я же днём работаю, вечером должен отдыхать! Нет, нет и нет!
На самом деле, всё, о чём говорила Цяо Мэн, — обычные деревенские дела, и труда в них немного. Но Цяо Вэйсинь с детства был избалован бабушкой и никогда ничего подобного не делал.
— Тогда, дядя, пойдите к бабушке и попросите выбрать хотя бы одно дело.
По натуре Цяо Вэйсинь не хотел делать ничего, но после слов племянницы прикинул: одно дело вместо трёх — это же огромная выгода!
Он сразу направился к кухне. Бабушка Цяо, увидев его, сердито фыркнула:
— Ну что, не хочешь отдавать все деньги?
— Хочу, хочу! — поспешно ответил Цяо Вэйсинь. Если деньги всё равно пойдут на его свадьбу, зачем торговаться? — Просто, мама, можно мне заниматься только мытьём посуды?
Бабушка Цяо удивлённо посмотрела на сына: не сошёл ли он с ума? Разве плохо, что будет мыть посуду? Неужели ещё и готовить захочет? А она есть не станет!
— Ты будешь только мыть посуду! Ладно, отойди, мне надо подбросить дров, — махнула она кочергой, и Цяо Вэйсинь отпрыгнул на несколько шагов. Но в душе ликовал: переговоры прошли легче, чем ожидалось. Видно, мама всё ещё любит его!
Наблюдавшая за всем происходящим система 924 не удержалась:
— Хозяйка, откуда вы знали, что дядя выберет именно мытьё посуды? Вы так точно подстроили!
— Да ладно, это же самое лёгкое дело. Конечно, выберет его, — равнодушно ответила Цяо Мэн и снова уселась на табурет читать книгу, дожидаясь родителей.
Что до дров и воды — оба дела неизбежны перед готовкой. Когда придёт время, бабушка скажет слово, и дядя тут же побежит выполнять. Сейчас он ещё колеблется, но потом, лишь бы быстрее поесть, и дрова, и вода покажутся ему пустяками.
Когда вернулись Цяо Вэйминь и Шан Тин, Цяо Мэн сообщила им, что бабушка разрешила Цяо Вэйсиню есть за общим столом при условии, что он будет отдавать все заработки и мыть посуду.
— Отлично! Теперь вам с мамой не придётся спорить, кому мыть посуду, — обрадовался Цяо Вэйминь. Сегодня он весь день следил за младшим братом: тот и норовил схитрить, но в итоге не получилось. Ещё несколько дней понаблюдает — и обязательно воспитает из него толк.
Шан Тин ласково погладила дочь по голове:
— Всё благодаря нашей дочке — она так заботится обо мне. Хотя после родов со мной здоровье пошаливает и второго ребёнка, кажется, не будет, муж не тяготится отсутствием сына, дочь любит и уважает, даже бабушка теперь без ума от Мэнмэн. Больше мне и желать нечего.
За ужином Цяо Мэн положила кусок яичницы Цяо Вэйсиню:
— Дядя, ешьте яичницу! Сегодня на поле работали — наверное, очень устали! Правда, тяжело?
Цяо Вэйсинь с завистью смотрел, как мать кладёт яичницу внучке, и не решался брать себе. Но тут племянница сама положила ему большой кусок, и он растрогался до слёз. Услышав сочувствие, он уже открыл рот, чтобы пожаловаться на жару и усталость, надеясь вызвать жалость у матери — вдруг завтра дадут варёное яйцо на обед.
Но Цяо Мэн не дала ему договорить и сама продолжила:
— Нет, как я могла так спросить! Разве дядя может чувствовать усталость? Наш учитель говорит: трудящиеся люди — самые великие! Дядя, вы теперь тоже великий человек! Уверена, когда учителя из старшей школы в посёлке увидят вас, обязательно похвалят! Вы — пример для одноклассников, достойны подражания!
Цяо Вэйсинь, встречая восхищённый взгляд племянницы, не смог вымолвить ни слова жалобы. Как же теперь разочаровывать девочку? Да, он гораздо лучше тех школьников — он великий трудящийся! Пример для подражания!
Остальные трое за столом молчали: ...
Внучка/дочь, кого угодно можно было выбрать в пример, только не дядю Вэйсиня?
...
[Выполните задание: за неделю съесть пять цзиней куриного мяса]
Вечером, когда Цяо Мэн уже лежала на койке и собиралась заснуть, система вдруг объявила новое задание.
Цяо Мэн: «Система, у нас нет денег на курицу». Вчера свинину купили на деньги от продажи яиц. Денег, вроде, хватает, но нет мясных талонов.
«Не волнуйтесь, хозяйка. Система обнаружила, что в последнее время за горой часто появляются дикие куры. Просто чаще гуляйте там — обязательно полакомитесь курицей».
http://bllate.org/book/3509/382848
Готово:
