Ми Сюн стоял перед зданием и нерешительно переминался с ноги на ногу, когда мимо него проскользнула знакомая чёрная фигура.
— Старший товарищ? — язык опередил мысли.
Ми Сюн инстинктивно прикрыл рот рукой.
Погодите-ка, здесь же никто не поймёт, если заговорить по-китайски.
— Ми Сюн? — негромкий голос с узнаваемыми нотками пронёсся по узкому коридору. Ми Сюн, словно в замедленной съёмке, повернулся и с удивлением обнаружил, что обладателем роста, который совсем не казался чужеродным среди северян, действительно был Шэнь Личуань.
— ? — светловолосый парень, стоявший рядом с Шэнь Личуанем, вытянул шею. Похоже, он совершенно не понял, почему они только что мирно шли мимо, а теперь вдруг заговорили на каком-то тайном шифре.
— Я… на занятия, — только после этих слов Ми Сюн сообразил, что сморозил глупость.
Шэнь Личуань кивком поприветствовал его и уже собирался идти дальше, но любопытный блондин решил тут же завязать разговор с Ми Сюнем:
— Ты тот самый новенький китайский жилец из дома лео? Ты тоже студент нашего университета?
Лео? Он имеет в виду Шэнь Личуаня?
Погодите, лео?!
Перед Ми Сюнем медленно распахнулась дверь в новый мир, и на него снизошло озарение, какое не посещало его ещё ни разу за всю жизнь:
Его хозяин квартиры, старший товарищ и земляк Шэнь Личуань, судя по всему, и есть тот самый университетский кумир, вокруг которого в их вузе вьется целая армия фанатов.
Заметив, что Ми Сюн растерялся, блондин повторил вопрос помедленнее, на английском.
Теперь настала очередь Ми Сюня чувствовать себя неловко: хотя разговорная речь у него хромала, база аудирования, заложенная зубрежкой в рамках экзаменационной системы, была весьма прочной.
— Простите, да, это я, меня зовут Ми Сюн, — пальцы на ногах у Ми Сюня слегка подожались от неловкости.
Кажется, весь запас своего лица на этот год он растеряет именно сегодня — всё из-за того, что последние пару дней толком не ел и не спал.
Быстро возьми себя в руки!
— Джесс, следи за временем, — Шэнь Личуань левой рукой проверил часы на запястье и, повернувшись к Ми Сюню, добавил: — Сегодня я задержусь допоздна…
Блондин: ? Почему эта фраза звучит так, будто её обычно говорят мужья, уходящие на вечерние деловые встречи?
— Извини, что не смог нормально поприветствовать тебя по приезде в эти дни.
???
Не успел Шэнь Личуань договорить, как увлёк за собой блондина, явно не насытившегося беседой. Глядя на удаляющиеся широкие шаги двоих парней, Ми Сюн так и остался стоять на месте, глупо сжимая в руке окаменевший от холода картофель фри.
Со вчерашнего дня старший товарищ то встречал его в аэропорту, то помогал таскать чемоданы, а сегодня вообще собирался устроить ему приветственный обед…?!
Как же ему неловко!
Может, ему самому приготовить ужин для старшего товарища, который так о нём заботится? Э-э, если на кулинарный шедевр силенок не хватит, сойдёт ведь и одно блюдо?
Подумаешь, великое дело — приготовить еду! Даже если сам не пробовал свинину, набегающихся свиней-то всякий видел.
…
Денные занятия закончились рано, и Ми Сюн решил сначала заглянуть в ближайший супермаркет. Помимо товаров первой необходимости и предметов быта, он собирался прикупить пару картофелин.
Да, решено: он приготовит остро-кислый картофель соломкой.
Во-первых, в видео говорили, что картофель отлично подходит для новичков и его легко резать; во-вторых, картошка продается абсолютно везде; в-третьих, ею вполне можно наесться как основным блюдом.
В конце концов, раз уж Ми Сюн научился готовить картофельную соломку, варить рис его ещё не учили, так что пока он осилит только одно блюдо.
И всё же Ми Сюн недооценил сложность подготовительного этапа. Обойдя огромный супермаркет вдоль и поперёк, он так и не смог отыскать, где же лежат сушёный перец чили и сычуаньский перец.
Дело шло к провалу… Он совсем забыл, что иностранцы не едят эти две приправы.
В конце концов Ми Сюню пришлось сделать крюк и заглянуть в азиатский магазинчик, только там удалось собрать все необходимые ингредиенты.
Дома его встретила волна густого тепла. Ми Сюн босиком вбежал в комнату, швырнул рюкзак на кровать, схватил телефон с новокупленными продуктами и принялся возиться на кухне, неуклюже копируя действия из электронного рецепта.
Больше всего повезло с тем, что на кухне старшего товарища нашлось абсолютно всё — вплоть до полной баночки сушёного перца чили, в точности такого же, какой он только что купил.
Напевая под нос, Ми Сюн принялся за подготовку: нарезал картофель соломкой, очистил от семян чили, а сычуаньский перец слегка подсушил на сковороде до аромата и растолок в крошку.
Раньше он даже не подозревал, что нарезка продуктов занимает больше времени, чем сама варка, а готовка — больше, чем еда.
Особенно его испугал картофель: заметив, что он изменил цвет, Ми Сюн целых полчаса в панике рылся в интернете, пока не убедился, что купил не ядовитые клубни, а просто забыл сразу бросить нарезанную соломку в воду, из-за чего поверхностный слой окислился.
Короче говоря, есть это было можно.
Шэнь Личуань, вернувшись домой, застал именно такую картину:
Раковина на кухне завалена грязной посудой, по углам плиты валяются обрезки картофельной кожуры разного размера, а дно кастрюли из нержавеющей стали покрыто толстым слоем непонятной чёрной гари.
А сам Ми Сюн стоял посреди кухни, пропахшей странным жжёным душком, и, даже не поднимая головы, бросил:
— Ужин готов!
Ми Сюн выставил на плиту миску с нечто тёмно-фиолетового цвета. Называть это «нечто» просто похлёбкой было бы не совсем точно, потому что эта субстанция обладала задиристым нравом и торчала во все стороны острыми углами.
Шэнь Личуань и Ми Сюн сидели друг напротив друга за обеденным столом. Шэнь Личуань не спешил брать в руки палочки, а Ми Сюн и сам не смел пробовать собственное творение.
Они молчали добрых полминуты.
— Ур-р-р…
Это подал голос желудок Ми Сюня.
Утром он позавтракать не успел, в обед перекусил лишь порцией картофеля фри, днём прогаллопировал по двум супермаркетам, а вечером растратил все умственные силы на творческую импровизацию — словом, его желудок уже давно зиял пустотой.
— Ты не поел? — Шэнь Личуань помнил, что днём при встрече в руках у Ми Сюня была лишь коробка с фастфудом.
— Угу!
Ми Сюн с несчастным видом тяжело кивнул. Будь у него возможность отправить смайлик, он бы непременно послал плачущего кошачьего манагу. Кто же в здравом уме будет целый день тосковать по китайской кухне, а потом, провозившись столько времени, получить на выходе такую кромешную мрaчную жижу — зубы от досады скрипят.
Двадцать минут спустя.
Влекомый неотразимыми ароматами еды, Ми Сюн брёл от самой кровати до обеденного стола, словно голодный зомби. Стол ломился от трёх блюд и одного супа, идеальных по цвету, аромату и вкусу.
— Как же… вкусно… — голос звучал так слабо, будто он задолжал аптеке десять флаконов пилюль Лювэй Дихуан.
Шэнь Личуань, стоя у сияющей чистотой кухни, вытирал влажные руки полотенцем и мягко произнёс:
— Давайте ужинать.
Глава 3
Это был, без сомнения, лучший домашний ужин, который Ми Сюн ел за последние три года.
В скобках: не считая стряпни бабушки.
Однако стиль готовки старшего товарища не тяготел ни к какому конкретному кулинарному направлению и даже не напоминал вкус родного дома.
Суп из говяжьих фрикаделек оказался лёгким и успокаивающим, хрустящие кусочки жареного мяса — ароматными и нежными, рисовые клёцки-няньгао источали тот самый особый дух раскалённого вока, а обновлённая версия остро-кислого картофеля соломкой… м-м, это был как раз тот самый вкус, который Ми Сюн изначально и планировал получить.
Словно какое-то фирменное блюдо из отличного ресторана! Каждое блюдо было безупречным.
— Старший товарищ, ты просто божественен!
Если учесть, насколько безумно насыщенной и полной забот была студенческая жизнь Шэнь Личуаня, у него всё равно оставались силы на готовку — а ведь к ним домой после работы даже родители не хотели заходить на кухню.
— Всё это из запасов, так что угощайся тем, что есть.
Видя, как Ми Сюн кусок за куском закидывает в рот пластинки няньгао, ускоряя и ускоряя темп жевания, Шэнь Личуань сразу понял: парень в университете действительно голодал.
— Разве это называется угощайся тем, что есть! Каждое блюдо невероятно вкусное!
Шеф-повар проявляет просто чудовищную скромность!
Интересно, сколько же времени нужно практиковаться, чтобы вот так запросто, одной левой, состряпать целый стол.
Ми Сюн вытер уголок рта от прилипшего зернышка зиры и вдруг подумал: раз на кухне у старшего товарища столько отечественных приправ и кухонной утвари, значит, готовит он довольно часто. Если удастся пообедать или поужинать у него еще парочку раз…
Нет-нет-нет-нет, что-то здесь не так!
Стоило только приехать в Исландия, как он тут же погряз в домашней еде — это же шло вразрез со всеми первоначальными целями заграничной учебы!
Может, завтра всё-таки отправиться на разведку и начать с чего-нибудь новенького?
…
На следующий день во время лекции к Ми Сюню снова подошла та самая девушка с каштановыми волосами средней длины.
По правде говоря, исландцы обладали таким пылким нравом — словно лава под местными вулканами, — что Ми Сюн временами терялся.
— Ми Сюн — китаец.
На этот раз девушка обратилась к нему на китайском! Произношение было ужасно хромающим, но любой китаец на его месте просто обязан был ответить:
— У тебя такой отличный китайский?! — Ми Сюн и вправду удивился, ведь сам он по-исландски не говорил ни слова.
В конце концов, в Исландии уровень владения английским был очень высоким, и для поступления ему хватило баллов IELTS.
Девушка выглядела весьма довольной. Если приглядеться, на её белом личике красовалось несколько веснушек, а в сочетании с такими же каштановыми пушистыми бровями она казалась живой куклой.
Правда, если не обращать внимания на то, что ростом она была почти с самого Ми Сюня.
— Лео тоже китаец.
Заведя разговор с Ми Сюнем, девушка, вполне предсказуемо, тут же свела тему к старшему товарищу.
Ми Сюн почесал щеку: вспомнив, что ещё вчера уплетал за обе щеки еду, приготовленную самим кумиром, а сегодня сидит на лекции с его фанаткой, он ощутил странное раздвоение реальности.
— Эм… я в курсе.
— Я Хайдилун, — девушка, на самом деле, присматривалась к Ми Сюню ещё со вчерашнего дня, до начала занятий, только вот он от неё сбежал. — Ты совсем не похож на Лео.
Это что, было знакомство? Имя «Хайдилун» подозрительно напоминало сетевой ресторан горячих поттеров.
У Ми Сюня снова засосало под ложечкой — сказывалось раннее занятие и отсутствие завтрака.
— А порекомендуешь что-нибудь из местной исландской еды? — проигнорировав ощущение, что иностранцы смотрят на него как на редкую панду, Ми Сюн отчаянно жаждал после пары исследовать местную кухню поблизости и подзарядить батарейки.
Хайдилун немного подумала:
— Думаю, наше главное национальное блюдо из мяса тебе вряд ли придётся по вкусу, но…
Она ведь не про те жуткие рыбные деликатесы с тухловато-кислым запахом, что давали в столовой?
Про тухлую акулу… которую вымачивают в моче.
На середине фразы Хайдилун принялась шарить по рюкзаку, но, не найдя там нужной вещицы, продолжила проверять карманы — от нагрудного до карманов на брюках.
— Вот! — наконец она выудила конфетку в шуршащей обертке и протянула её Ми Сюню. — Зато тебе точно понравится наша национальная сладость!
Ми Сюн: Конфету?!
— Не переживай, такие конфеты выпускают и в других странах, но этот неповторимый вкус бывает только у исландских! — с гордостью заявила Хайдилун.
Оказывается, Исландия славится ещё и шоколадом?
Движимый любопытством, Ми Сюн развернул обертку и надкусил лакомство. Привычный вкус обычного шоколада —
Погодите-ка!
Внутри пряталась какая-то начинка, устроенная исключительно для того, чтобы издеваться над людьми.
Заметив странное выражение лица Ми Сюн, Хайдилун тут же принялась объяснять:
— Конфеты с лакрицей — это знаменитое лакомство не только во всей Северной Европе, но и по всему миру! Скажи ведь, в других местах такого вкуса не встретишь?
http://bllate.org/book/35089/4332519
Готово:
