Он с досадой горько усмехнулся:
— В тот самый момент так предельно ясно прочувствовалось, что Текила и вправду человек из этой Организации...
Хотя и говорят, что не стоит судить о людях по внешности, в тот миг у него возникло странное ощущение, будто бы его слегка обманула та самая внешность собеседника.
Текила, пожалуй, сочетал в себе черты как безжалостного палача, так и детскую наивность — звучало так, будто сама судьба сыграла злую шутку, переплетя и заставив сосуществовать две столь противоречивые стороны.
Бурбон помолчал секунду-другую и произнес:
— Так даже лучше, сможешь немного остыть.
Брови Скотча чуть приподнялись в легком удивлении:
— По-твоему, я и вправду дошел до того, что мне нужно остывать?
Он-то считал, что его забота о Текиле — всего лишь проявление естественного характера.
Раз уж такой человек, как Текила, появился перед ним, он не мог просто так сделать вид, будто ничего не заметил, и пройти мимо, только и всего.
Поколебавшись пару секунд, Скотч добавил:
— Если честно, мое впечатление о Текиле за один-единственный день успело перевернуться уже несколько раз.
Бурбон ответил:
— ...В общем-то, у меня примерно то же самое.
Однако, судя по его знакомству с другом детства еще с юных лет, забота Хиро о Текиле была искренней, как и его настороженность, именно поэтому он слегка опасался, как бы тот в конце концов не загнал себя в ловушку.
Выдержав короткую паузу, Скотч заговорил снова:
— ...К тому же, мне кажется, Вермут бросила ту фразу намеренно, чтобы я услышал.
Он замолк на мгновение, и его тон постепенно стал уверенным:
— Заявлять вроде бы: если не заниматься этим ребенком, он подохнет где-нибудь в глуши, как бродячий кот... звучит совсем не так, как стала бы выражаться Вермут.
Бурбон кивнул:
— Пока еще неясно, какая связь между Вермут и Текилой, я бы хотел заняться этим вопросом втайне, но не исключено, что это всего лишь дымовая завеса, брошенная самой Вермут. Эта женщина сама по себе — цель для расследований многих людей, и она уже не раз использовала других в качестве ложных зацепок, чтобы скрыть информацию о себе. Если опрометчиво сунуться в созданную ею сеть информации, можно легко задеть ее тревожные датчики.
Скотч разделял его мнение:
— Будь осторожен, я тоже буду следить за этим.
Бурбон извлек из кармана свой телефон, и в темноте свет экрана осветил и его лицо.
Он произнес:
— Есть еще одна информация, в которой можно не сомневаться: среди тех предателей, что появлялись в Организации в прошлом, немало было ликвидировано силами Текилы. Тот самый господин и Ром вполне могут отдавать приказы напрямую ему.
Скотч тихонько усмехнулся, с легкой ноткой непринужденности в голосе:
— Ты ведь не специально это мне рассказываешь? Не переживай, я умею проводить границы.
Слова излишни — заметив по поведению Скотча, что тот уже принял окончательное решение, Бурбон, разумеется, больше не стал развивать эту тему.
Бурбон:
— Рай уже почти должен выйти, пошли назад.
Глядя на спину друга детства и шагая вместе с ним к лифту, Скотч думал о своем.
...Сохранять заботу и участие к Текиле в таких пределах, чтобы это не ставило его самого в безвыходное положение?
Разве это не сложнее, чем просто взять и полностью игнорировать человека?
Если подумать, неужели он и впрямь выглядел так, будто сильно переживает за Текилу?
Видя, как лифт прибыл на их этаж, Скотч внезапно поинтересовался:
— Кстати, есть еще кое-что, что меня занимает: ты ведь собирался только что пригласить Текилу присоединиться к нам?
Помедлив с секунду, Бурбон ответил со сложной интонацией:
— ...Теперь я уже не так в этом уверен.
Произнесенная Текилой фраза, прозвучавшая словно заявление какого-то конвейерного автоматона для убийств, оставила у него весьма сильное впечатление.
Бурбон:
— Рай еще никак не выразил своего мнения. Если исходить из принципа подчинения меньшинства большинству, и ты решишь оставить Текилу, а я выступлю на противоположной стороне, то сейчас не хватает лишь решающего голоса Рая.
Интуиция подсказывала Скотчу, что Рай, скорее всего, встанет на сторону Ноля.
Вывод напрашивался сам собой: оставлять Текилу в живых никто особо не собирался.
В апартаментах комнаты были разделены перегородками, как раз чтобы спать по двое.
Из соображений безопасности Скотч и Бурбон, разумеется, спали раздельно: Бурбон в паре с Раем, а Скотч — с Текилой.
Комната оказалась небольшой, постели обоих как раз заняли все пространство по ширине на полу.
Не прошло и нескольких минут после того, как Ёсимидзу Рэн забрался на кровать, пропавшая на полдня Система вдруг объявилась вновь, причем вид у нее был чрезвычайно бодрый.
Система: Добрый вечер, поужинали? Вне зависимости от того, поели вы или нет, я вот перекусила, причем весьма неплохо.
Ёсимидзу Рэн визуально не выказал ни малейшего интереса к этой теме и молча отвернулся.
Система: Эй, твоя реакция не слишком-то милая. Я ведь явилась сюда специально, чтобы тебе помочь! Отыскала отличную вещицу в старых версиях Системы, сейчас я тебе ее установлю.
Спустя пару секунд Ёсимидзу Рэн обнаружил в своем интерфейсе статистическую шкалу под названием Показатель сюжета, а также Задачник.
Система: Эта система поможет тебе отслеживать показатель сюжета. Чем выше показатель сюжета, тем выше степень твоего признания волей мира. Изначально прилагалась еще система уровня благосклонности персонажей, но это тестовое ПО было урезано... Как только отыщу рабочий измеритель благосклонности, сразу же установлю, а пока оценивай всё на глазок, полагаясь на интуицию.
Ёсимидзу Рэн: ...Это ставило его в тупик, ведь он совершенно не разбирался в таких вещах, как благосклонность.
Система: Ах да, поскольку версия не официальная, цифры могут служить лишь ориентиром.
Ёсимидзу Рэн: ...Что это значит? Выполнение этих заданий не принесет мне наград?
Система: Ты ведь всё-таки не настоящий второстепенный персонаж, официальной версии Системы у тебя нет, так что можешь считать это пиратским софтом. Во всяком случае, она годится лишь для сбора данных и подсказок, но загружать их в центральную базу Системы никто не станет.
Система: У тебя нет табельного номера настоящего второстепенного персонажа, и если твои данные уйдут наверх в центр Системы, тебя тут же сочтут за баг и моментально сотрут. Тогда все твои старания пойдут прахом.
Ёсимидзу Рэн: Понятно.
Так даже лучше, по крайней мере показатели и задачи можно перевести в цифры, это куда понятнее, чем двигаться вперед вслепую.
http://bllate.org/book/35081/4331350
Готово:
