Ёсимидзу Рэн развернулся и побежал.
В половине улицы от него мчался чёрный шевроле, и когда Ёсимидзу Рэн уже решил, что это погоня, парень с миндалевидными глазами высунулся из заднего окна и крикнул ему:
— Садись в машину!
Подсознание подсказывало, что это прибывшие на помощь товарищи.
Тёплый ветер резал щеки, и Ёсимидзу Рэн на предельной скорости нырнул в припарковавшуюся у обочины машину.
В тот самый момент, когда дверца захлопнулась, сидевший за рулём мужчина с длинными чёрными волосами привычно нажал на газ, а блондин в бейсболке на переднем сиденье открыл огонь из пистолета по преследователям, отпугивая их. Так им удалось оторваться от стаи настигавших по пятам гиен.
Град пуль постепенно стих.
Тот самый парень с миндалевидными глазами, что позвал его в машину, тут же осведомился:
— Ты в порядке, Текила?
Текила, то есть Ёсимидзу Рэн, медленно кивнул.
В голове стоял тяжелый туман, словно там ворочалась и перемешивалась мутная жижа, но он всё же заставил себя сориентироваться в обстановке и разглядеть окружающих.
В машине находилось всего три человека... Интуиция подсказывала, что все они — его «соратники», люди, которым сейчас можно доверять. На вид каждому было около двадцати с небольшим. Сидевший с ним на заднем сиденье парень, окликнувший его минуту назад, обладал запоминающимися вздернутыми глазами миндалевидной формы.
У паренька на переднем пассажирском сиденье была смуглая кожа и резко контрастировавшие с ней светлые волосы. Оглянувшись назад, он оценил текущую обстановку:
— Похоже, нам удалось от них оторваться.
Длинноволосый мужчина азиатской внешности за рулем бесстрастно произнес:
— Это всего лишь жалкие остатки шайки, они скоро сами разбегутся после гибели главаря.
Бурбон, Рай...
А рядом — Скотч.
Эти люди пришли его спасать...
В голове Ёсимидзу Рэна сами собой всплыли личности всех троих, а вслед за этим — воспоминания о его собственной судьчности и происхождении.
Текила — это его нынешнее имя, точнее, кодовое слово.
Он состоял в крупной международной организации со сложнейшей внутренней структурой. Во время выполнения задания из-за оплошности напарника их убежище было раскрыто, и на них открыли охоту наемники, подосланные целью. Его злосчастные сотоварищи погибли в пожаре, а сам он выдержал десять долгих часов изнурительной погони и наконец дождался подмоги.
Ёсимидзу Рэн прекрасно понимал, что на самом деле никакой он не снайпер и не член Организации.
Он — лишённый собственного «я» NPC-пушечное мясо, изо дня в день механически исполнявший предписанную миру роль ради очередной нужной смерти.
Так называемая необходимая смерть — это всего лишь одно из важнейших звеньев истории этого мира, составная часть сюжета.
В этом нарисованном мире под названием Детектив Конан помимо смертей, требуемых по ходу расследований, для самого функционирования вселенной было необходимо множество повседневных смертей.
Он слушал, видел и заранее знал, как его жизнь снова и снова будут оборвать самыми изощренными способами, после чего, словно неутомимая шестеренка, вбрасывали в следующий сюжетный поворот, превращая в незаметную деталь грандиозного механизма мироздания.
Но только что этот порядок рухнул.
По идее, враги должны были перерезать ему горло, ознаменовав его 444-ю по счету смерть. Но сейчас что-то пошло не так: у него зародилось собственное сознание, и тогда... инстинкты помогли ему избежать фатального конца.
Всё полетело к чертям.
— Система, ты здесь? — попытался он позвать своего старого надсмотрщика в мыслях. — Что произошло?
Лёгкий треск электрических разрядов промелькнул и исчез, сменившись бесстрашным механическим голосом:
— ...Полный пиздец, произошел баг.
— Баг...?
Мир — эта гигантская машина, стоящая над разумом каждого живого существа, — дал сбой?
Система, вечно нагружавшая его поручениями, выдала суровую реальность:
— ...Ты всего лишь персонаж-пушечное мясо, но вдруг обрел собственное сознание... По идее, действовать самостоятельно способны только персонажи уровня второстепенных героев. Я понятия не имею, почему возник такой баг.
— ...И что мне теперь делать? — предельно искренне спроил Ёсимидзу Рэн.
В отличие от него самого, похожего на новорожденного, Система была опытнейшим надсмотрщиком.
Она беззаботно предложила:
— Раз уж у тебя появилось самосознание, почему бы не попытаться стать настоящим второстепенным персонажем? Конечно, если тебе кажется, что это слишком хлопотно... можешь просто дождаться, пока воля мира обнаружит тебя, переформатирует и вернет в состояние обычного NPC-пушечного мяса.
Безответственная Система добавила:
— В общем, решай сам.
Ёсимидзу Рэн ничего не ответил.
Обретя контроль над телом, он обнаружил, что отчетливо помнит каждое мгновение своих смертей — словно пережил долгий, пугающе ясный сон.
Боль от четырех с лишним сотен кончин давила на грудь, выжигая изнутри огромную черную дыру.
...Он даже представить себе не мог, как прежний он вообще выносил подобные муки.
Ладно... Во всяком случае, испытывать эту боль больше не хотелось.
Ему совсем не хотелось умирать; никто не любит смерть.
— Система, что нужно сделать, чтобы повысить статус до второстепенного персонажа? — спросил Ёсимидзу Рэн.
Система задумалась:
— Дай подумать... Заслужить признание большего числа людей и заставить их полюбить тебя. Во всяком случае, у второстепенных персонажей уже есть одобрение самой воли мира.
— Заслужить признание большего числа людей?
— Ага! Будь то читатели или другие обитатели этого мира, тебе необходимо добиться их признания и симпатии.
Система, повидавшая на своем веку немало NPC, обладала определенным опытом и согласно регламенту озвучила стандарты классификации персонажей:
— Понимаешь, пушечное мясо — это безымянные инструменты, зрители попросту не могут их запомнить, верно?
— Другое дело — второстепенные персонажи. У них есть собственные сюжетные арки, они гораздо колоритнее пушечного мяса и куда больше нравятся публике... Короче говоря, зрители не прощают второстепенным персонажам глупой смерти.
Система подвела итог:
— Короче говоря, ты должен стать тем, кого признают и любят, а лучше всего — всеобщим любимчиком! Да, кстати, предупреждаю: раз уж ты сейчас находишься в статусе бага, после гибели восстановить тебя уже не получится.
http://bllate.org/book/35081/4331339
Готово:
