Ребёнку не хватало грудного молока, а той крошечной баночки смеси не хватило бы даже на месяц.
Глядя на озабоченное лицо тестя, Су Яньцина наконец проявил сообразительность:
— Тот человек, что только что покупал у нас креветок, выглядел солидно. Может, стоит попросить его помочь?
Сам Су Яньцина тоже считал, что смесь лучше запастись впрок: ведь они жили в деревне, а поездка в уездный город отнимала не только время, но и немалые деньги на проезд туда и обратно.
Напоминание зятя заставило Лян Аньбина задуматься — действительно, стоит попробовать.
Они снова отправились к Вэнь Байфэю.
Тот с удивлением приподнял брови, увидев вернувшихся мужчин:
— Дядя? Что случилось?
Лян Аньбин смущённо потупился:
— Сяо Вэнь, у меня к тебе одна просьба.
Услышав, что Лян Аньбину нужна помощь, Вэнь Байфэй внутренне возликовал.
Лян Аньбин был человеком с широкими связями, и Вэнь Байфэй давно мечтал сблизиться с ним. Но всякий раз тот приезжал и уезжал в спешке, и подходящего случая не находилось.
Теперь же, когда Лян Аньбин сам обратился за помощью, Вэнь Байфэй понял: если он окажет услугу, наладить отношения в будущем будет несложно.
— Дядя, говорите! Если в моих силах — сделаю всё как надо.
Лян Аньбин не стал ходить вокруг да около:
— Да ничего особенного… Хотел купить немного детской смеси, но в кооперативе её нет. Подумал, раз вы часто бываете в уезде, может, у вас есть выход?
Вэнь Байфэй нахмурился, размышляя:
— Смесь? Это редкость. В уезде её почти никто не покупает — дети её не едят.
Здесь, в горах, есть и коровы, и козы. У кого есть средства, те заказывают свежее молоко. А кто беднее — обходятся рисовым отваром или кашей.
Поэтому смесь действительно почти не встречается.
Лян Аньбин кивнул с пониманием:
— Не находится? Ну, тогда ладно. Буду чаще ездить в уезд.
Внезапно Вэнь Байфэй вспомнил кое-что:
— Дядя, смесь — дело трудное, но у меня есть выход к недавно отелившейся корове. Как насчёт купить корову? Будете пить свежее молоко каждый день — почти то же самое.
Лян Аньбин изумился:
— Что? Корову?
Для такого старого крестьянина, как он, корова — настоящая мечта.
Правда, цена за голову немалая, и Лян Аньбин даже не думал о такой покупке.
Каждый раз, приезжая в уезд, Лян Аньбин привозил с собой много мяса на продажу, поэтому Вэнь Байфэй и не подозревал, что у него могут быть финансовые трудности.
Ведь корова стоила всего четыреста–пятьсот юаней, а от сегодняшней сделки с креветками у Лян Аньбина в кармане уже более тысячи.
Услышав о корове, Су Яньцина не смог скрыть восторга.
Это же корова! Для земледельца — настоящая находка: сколько сил сэкономит!
— А сколько стоит корова у вас? — не удержался он.
— Эти коровы из колхоза рядом с городом. Теперь, когда землю раздали по домохозяйствам, решили продать скот и поделить деньги. Телёнок стоит дёшево — около двухсот. А вот корова, которая уже отелилась, подороже — четыреста пятьдесят.
При такой цене даже Лян Аньбин не смог устоять:
— Что? Всего четыреста пятьдесят?
Ведь корова приносит телёнка раз в год или два, так что четыреста пятьдесят — это действительно выгодно.
Купишь — и молоко для ребёнка есть, и в поле помогать будет. Выгоднее не придумать.
Вэнь Байфэй улыбнулся:
— Другим бы я за такую цену не продал, но вы, дядя, мне как родные. Продам без навара — за четыреста пятьдесят.
Он не лгал: изначально рассчитывал продать эту корову за пятьсот–шестьсот, но теперь намеренно делал скидку, чтобы заручиться расположением Лян Аньбина.
Услышав цену, Лян Аньбин окончательно решился. Смесь дорогая, а корова с молоком — куда практичнее.
Он ощупал карман, где лежала тысяча с лишним юаней — деньги дочери, прикинул семейный бюджет и понял: на корову хватит.
У семьи Лян много земли, и корова в хозяйстве не помешает.
Решившись, он хлопнул ладонью по колену:
— Четыреста пятьдесят? Беру одну.
Вэнь Байфэй ожидал такого исхода и спокойно кивнул:
— Хорошо, дядя. Пойдёмте, я покажу вам корову.
Корову он держал не в городе, а снял двор у одной семьи за городом, платя им за ежедневное кормление скота.
От дома Вэнь Байфэя до окраины города было недалеко, но Лян Аньбин и Су Яньцина сегодня уже много ходили по городу в поисках смеси, и времени оставалось мало. Когда они добрались до коровы, последний автобус уже ушёл.
Поняв их озабоченность, Вэнь Байфэй рассмеялся:
— Даже если бы вы не опоздали, с коровой вас в автобус всё равно не пустили бы.
Су Яньцина почесал затылок:
— И правда.
Вэнь Байфэй предложил:
— Как насчёт того, чтобы я продал вам телегу? Запряжёте корову — и домой на телеге.
В итоге Лян Аньбин доплатил ещё двадцать юаней и купил у Вэнь Байфэя почти новую телегу.
Раз уж есть телега, глупо возвращаться с пустыми руками.
Лян Аньбин вспомнил, что дочь ещё в прошлом году просила купить печь для брикетов, и, посоветовавшись с Су Яньциной, решил заодно приобрести старую печь и триста брикетов.
Су Яньцина хотел купить побольше — раз уж приехали в город.
Но Лян Аньбин пожалел корову: она ведь недавно отелилась, и слишком нагружать её не следовало.
Купив всё необходимое, Лян Аньбин и Су Яньцина одолжили у Вэнь Байфэя керосиновую лампу и, пока не стемнело, выехали из города на телеге.
Су Яньцина с самого полудня копил в себе вопросы.
Раньше в городе было неудобно говорить, но теперь, когда они выехали за пределы города, он наконец заговорил:
— Папа, мне кажется, будто я во сне.
Они приехали в город, ни за что не заплатив, а уехали с тысячей юаней и коровой.
Для Су Яньцины это было невероятно: он за всю жизнь не видел столько денег сразу.
Тысяча юаней! Сейчас килограмм риса стоит одиннадцать–двенадцать мао. На тысячу можно купить восемь–девять тысяч килограммов риса — хватит семье на несколько лет.
Лян Аньбин боялся, что деньги достались слишком легко, и дети начнут тратить их без меры. Он предостерёг:
— Деньги, конечно, немалые, но вы с Сяоцинь не тратьте их попусту. Подумайте, может, построить пару комнат? Ребёнок растёт, а спать в одной комнате с дедушкой, бабушкой и родителями — не дело.
Су Яньцина смутился:
— Эти деньги — Сяоцинь. Пусть она решает, как их потратить.
Лян Аньбин одобрительно кивнул. Хотя в семье не должно быть «твоего» и «моего», он был доволен, что зять не стал сам распоряжаться деньгами жены.
— Ладно, я просто так сказал. А за корову я через пару дней пришлю старшего или второго сына с деньгами.
У семьи Лян всего пять участков земли — корова для пахоты им не нужна. Поэтому Лян Аньбин и не думал отдавать корову дочери с зятем.
А вот у его собственной семьи тринадцать участков, работников много, но в сезон всё равно не хватает рук. Корова сильно облегчит труд.
Четыреста–пятьсот юаней — сумма немалая, но при необходимости можно и потуже затянуть пояс.
Су Яньцина не осмелился принимать это предложение.
Если он скажет, что деньги не нужны, а жена на самом деле захочет их получить — проблемы не избежать. А если скажет, что деньги нужны, а жена решит иначе — тоже неприятности.
Поэтому, перестраховываясь, он улыбнулся:
— Это не мне решать. Лучше поговорите с Сяоцинь сами.
Глядя на такого чрезмерно скромного зятя, Лян Аньбин вздохнул про себя: неизвестно, хорошо это или плохо.
Дорогой ночью ехать быстро не стали: на телеге лежали триста брикетов, и Лян Аньбин жалел корову. Поэтому они по очереди садились на телегу.
Тем временем в доме Су Цзян Гуйхуа носила ребёнка и металась по комнате, тревожась всё больше с каждым часом.
— Сяоцинь, а вдруг с отцом и мужем что-то случилось? — спросила она, глядя на темнеющее небо.
Лян Шуцинь держала за руку сына, помогая ему учиться ходить.
Хотя уже было поздно, она не волновалась: отец поехал вместе с мужем, значит, всё в порядке. Наверное, просто задержались с покупкой смеси.
— Не переживай, бабушка с дедушкой и два взрослых мужчины — с ними ничего не случится. Наверное, просто задержались в городе.
Цзян Гуйхуа посмотрела на небо:
— Уже так поздно… Сегодня мы точно не успеем домой.
Идти ночью по горной дороге с ребёнком — слишком опасно.
Лян Шуцинь спокойно ответила:
— Ну и ладно. Останемся на ночь. В доме всем хватит места.
Женщины переночуют в пристройке, мужчины — в главной комнате. Кровать большая — тесновато, но поместятся.
— Но… не будет ли это слишком обременительно для вас?
Цзян Гуйхуа всё ещё сомневалась. Она помнила, как свекровь часто жаловалась на положение невесток в доме мужа.
Больше всего она боялась, что её присутствие вызовет недовольство свекрови Лян Шуцинь и поссорит их.
Лян Шуцинь махнула рукой:
— Мама ничего не скажет.
Теперь, когда у неё есть деньги, она перестала так бояться У Сюйцинь.
Конечно, уважение к свекрови оставалось, но теперь Лян Шуцинь смелее выражала своё мнение.
Раньше она была как мышь перед котом — ни разу не осмелилась возразить свекрови.
Теперь же она всё поняла. В прошлой жизни, боясь жалоб У Сюйцинь, она никогда не оставляла родных на ночь или даже на обед. Отец и братья каждый раз уходили голодными, преодолевая двадцать с лишним ли горной дороги. Это было непо-дочерски.
Сейчас же Лян Шуцинь решила: если У Сюйцинь недовольна — пусть будет. У неё есть деньги, она может построить свой дом и больше не жертвовать ради семьи тех, кто её по-настоящему любит.
Увидев такую решимость у свекрови, Цзян Гуйхуа поняла: даже если захочет уйти, с ребёнком одной ночью по горам не пойдёшь.
— Тогда давайте приготовим ужин.
Раз уж они остаются, Цзян Гуйхуа решила проявить старание и помочь свекрови, чтобы та осталась довольна.
Однако, когда ужин был готов, все поели и покормили маленьких детей, Лян Аньбин и Су Яньцина всё ещё не вернулись.
У Сюйцинь прислонилась к дверному косяку, тревожась:
— Почему Сяо Дун всё ещё не вернулся?
Она уже мысленно ворчала на невестку, но, видя, что в доме гостья — сноха Лян, сдерживалась.
Су Дайюй спокойно затянулся трубкой:
— Наверное, задержались. С тестем вместе — ничего с ними не случится. Не волнуйся зря.
У Сюйцинь сердито взглянула на мужа:
— Только ты такой беззаботный! Сын не вернулся, а тебе хоть бы что!
http://bllate.org/book/3508/382803
Готово:
