Прежде чем отправиться в дом Су Аньюнь, следовало сначала высадить рисовую рассаду. В разгар полевых работ даже Лян Шуцинь не могла уклониться от тяжёлого труда — ей тоже приходилось идти в поле.
К счастью, бригадир не назначил её на самую изнурительную работу — посадку риса, а поручил занятие полегче: выдёргивать молодые ростки.
Выдернутую из земли рассаду нужно было аккуратно укладывать в бамбуковые корзины, откуда её потом перевозили на рисовые поля и высаживали кустиками.
Целый день, согнувшись в три погибели, выдёргивать ростки было, конечно, нелегко, но куда мучительнее оказались бесконечные пиявки, выползающие из ила.
Лян Шуцинь много лет не ступала ногой в рисовое поле, и когда первая пиявка присосалась к её голени, она на мгновение растерялась. Однако быстро опомнилась и с силой отхлопала её ладонью.
Пускать пиявку под кожу — удовольствие ниже всякой критики, поэтому Лян Шуцинь то и дело останавливалась, чтобы осмотреть ноги и снять всех присосавшихся паразитов.
Во время напряжённых полевых работ в бригаде не до изысков в еде: готовили только то, что быстрее всего сварить и что надолго утоляет голод, чтобы люди могли хоть немного прилечь после обеда.
Всего за несколько дней вся семья Су изрядно вымоталась. Лян Шуцинь решила, что как только закончится посадка риса, обязательно достанет из своего тайника кусок мяса, чтобы устроить семье праздник.
В последние дни всё было так суматошно, что у неё даже не находилось времени приготовить себе что-нибудь особенное.
К счастью, рисовых полей в бригаде было немного, и всем вместе удалось за шесть–семь дней засадить их полностью.
Староста бригады понимал, как все устали, и после обсуждения с членами бригады великодушно объявил всем полдня выходного.
Воспользовавшись этой передышкой, У Сюйцинь дала Лян Шуцинь рубль и велела сходить в кооператив за конфетами и спиртным.
У Сюйцинь была женщина расчётливая: на этот рубль она велела купить ровно столько, сколько нужно, чтобы после покупки не осталось ни копейки.
Лян Шуцинь пожалела мужа и, вздохнув с покорностью, вырезала из своего тайника кусок свинины весом больше фунта.
— Ты ещё и мясо купила? — нахмурилась У Сюйцзинь, увидев в её руках мясо.
— Все так устали за эти дни посадки риса… Я подумала, стоит устроить маленький праздник, — ответила Лян Шуцинь с достаточной уверенностью: ведь она не потратила семейных денег.
У Сюйцинь уже начала подозревать, что, вероятно, тесть недавно тайком передал дочери деньги.
Раз можно есть мясо, ничего не потратив из семейного бюджета, У Сюйцинь, конечно, была рада. Но, видя, как щедро невестка тратит деньги, она не могла не задуматься: сколько же на самом деле Лян Аньбин дал своей дочери?
Однако она понимала, что, даже спроси она прямо, Лян Шуцинь всё равно не скажет правду, и решила не настаивать.
У Сюйцинь взяла мясо и спиртное и направилась на кухню, оставив конфеты Лян Шуцинь, и сказала:
— Мясо оставим на вечер. Уже почти время. Идите скорее к Сяо Юнь.
— … — Лян Шуцинь прекрасно поняла, что свекровь снова придумала хитрость: хочет отправить её с Су Яньциной к старшей дочери на обед, чтобы сэкономить несколько лишних ртов дома.
Но она отлично знала свою свекровь: та без зазрения совести пользовалась родной дочерью, чтобы облегчить жизнь сыну. Лян Шуцинь лишь безнадёжно покачала головой про себя.
Лян Шуцинь и Су Яньцина вышли из дома около десяти утра. Когда они добрались до дома Су Аньюнь, та как раз стирала бельё на реке своей бригады.
В их бригаде протекала большая река, и всем было очень удобно стирать там одежду или мыть овощи.
Увидев издалека гостей, Су Аньюнь встряхнула капли воды с рук и удивлённо спросила:
— Вы как сюда попали?
Лян Шуцинь чувствовала неловкость: ведь приехали они, по сути, поживиться за счёт родственников. Она смущённо улыбнулась и пояснила:
— Сегодня у нас в бригаде полдня выходного. Мама велела заглянуть к тебе. В прошлый раз, когда ты приходила, я не могла даже встать с постели, так и не успели как следует поговорить.
Эти слова звучали совсем не так, как обычно говорила Лян Шуцинь, и Су Аньюнь с недоумением посмотрела на невестку.
Честно говоря, Су Аньюнь никогда особо не одобряла эту невестку.
Су Яньцина с детства был практически на её руках — она растила его почти как сына.
Из-за этого у неё к выбору жены для брата были завышенные требования.
Но семья Су была бедной, и как бы высоко ни смотрела Су Аньюнь, в итоге Су Яньцина всё равно женился на Лян Шуцинь.
Та была хрупкой и слабой — именно такой тип женщин Су Аньюнь меньше всего уважала.
Правда, Су Аньюнь не была из тех свекровей, что лезут в чужую жизнь. Она понимала, что брату теперь строить свою семью самому.
Поэтому, ради брата, она никогда не вмешивалась в их дела и лишь по возможности помогала им издалека.
Лян Шуцинь не была дурой — она прекрасно чувствовала, что Су Аньюнь её недолюбливает.
Раньше она всячески избегала встреч с ней и отвечала только тогда, когда та сама обращалась к ней.
Поэтому сегодняшняя инициатива Лян Шуцинь была настоящей неожиданностью.
Однако Су Аньюнь не стала задумываться об этом слишком глубоко и решила, что, наверное, невестка наконец-то повзрослела.
Она кивнула брату:
— Подождите немного, я достираю эти две вещи и пойду готовить.
Лян Шуцинь посмотрела на стопку одежды на камне и тоже засучила рукава, помогая полоскать бельё.
Су Аньюнь лишь мельком взглянула на неё, но ничего не сказала.
«Видимо, с рождением сына невестка действительно стала сообразительнее и приятнее в общении», — подумала она про себя.
Погода ещё не была слишком жаркой, но одежда взрослых и детей оставалась довольно тёплой. Когда женщины стали выкручивать мокрые вещи, Су Яньцина поспешил подойти и взял это дело на себя.
Благодаря его помощи Су Аньюнь быстро закончила стирку.
Су Яньцина нес деревянное ведро с бельём, а Лян Шуцинь шла позади с конфетами и отрезом ткани.
Освободив руки, Су Аньюнь чувствовала себя гораздо легче.
— Кстати, даже если бы вы сегодня не пришли, я всё равно собиралась скоро навестить вас.
Услышав, что сестра хочет ехать домой, Су Яньцина сразу встревожился:
— Что случилось?
Неудивительно, что он так отреагировал: хоть Су Аньюнь и вышла замуж неподалёку, она редко навещала родителей без особой причины.
Су Аньюнь рассмеялась:
— Да ничего особенного! Просто недавно попросила у нескольких невесток несколько вещей, которые носили их сыновья в детстве. Хотела отвезти вам.
У Су Аньюнь тоже был сын, но он был старшим ребёнком в семье и сейчас ему уже исполнилось двенадцать. Одежду, в которой он ходил, давно разрезали на лоскуты и использовали для заплаток другим детям.
Су Яньцина знал, какие у сестры отношения с невестками.
Поскольку муж постоянно отсутствовал дома, Су Аньюнь вынуждена была быть более напористой в общении с ними, чтобы семья не теряла в быту. Из-за этого отношения с невестками были довольно натянутыми.
— Зачем ты из-за такой ерунды лезешь в чужие долги? — недовольно сказал Су Яньцина.
Все в деревне испытывали нехватку ткани, и он прекрасно понимал: чтобы получить эти старые вещи, сестре пришлось немало потрудиться — наверняка наговорила кучу приятных слов и перекривила рот в улыбках.
Су Аньюнь махнула рукой:
— Да ладно тебе! Пару добрых слов сказать — и мой племянник получит одежду. Разве не выгодная сделка?
Она умолчала, что ради этих вещей отдала часть продуктов, присланных мужем из части.
Обернувшись к Лян Шуцинь, Су Аньюнь добавила:
— Я уже выстирала их, как получила, но всё же лучше ещё раз постирай и просуши дома.
— Хорошо, спасибо, старшая сестра, — сказала Лян Шуцинь. Хотя сейчас у неё были деньги и сын не нуждался в одежде, она искренне была благодарна за заботу свекрови.
Семья Ли жила в большом доме из четырёх комнат под черепичной крышей. Старики Ли были уже за шестьдесят, но они каждый день ходили на работу, выполняя лёгкие задания, чтобы заработать немного трудодней и поддержать семью.
Су Аньюнь искренне хотела хорошо угостить брата с невесткой, но времени съездить в уезд за мясом уже не оставалось.
Она достала деньги и обменяла их у соседей на семь–восемь яиц.
Своих кур она тоже держала — две несушки. Но у неё был сын и две дочери, все учились в школе при коммуне, поэтому яйца шли в основном на пропитание свекрови, свёкра и детей.
Увидев, как свекровь выходит за яйцами, Лян Шуцинь хлопнула себя по лбу.
Раньше она думала только о том, чтобы достать мясо для своей семьи, но не подумала, что можно было бы взять чуть больше и угостить и старшую сестру мужа.
Су Яньцина тоже невольно вспомнил про кусок свинины дома и почувствовал себя неловко.
— Да ладно, зачем ты пошла покупать яйца? Обычной еды хватит.
Су Аньюнь бросила на брата раздражённый взгляд:
— Нельзя же принимать гостей без двух яиц! Хотя, по правде говоря, следовало бы зарезать курицу… Но мои несушки такие молодцы! Почти каждые два дня несут яйцо, хоть и кормлю их не особенно. Жалко убивать.
Су Яньцина театрально потер руки:
— Ладно-ладно, хватит! Готовь скорее свои яйца, а то твои куры сейчас выйдут и начнут клевать меня!
Из восьми яиц Су Аньюнь приготовила два блюда: паровой омлет и яичницу с луком-пореем. Плюс простой суп из капусты с фунчозой. В условиях дефицита это было вполне достойное угощение для гостей.
В обед домой вернулись трое детей Су Аньюнь. Они обожали дядю Су Яньцину и, едва войдя, тут же окружили его, о чём-то весело болтая.
Старики Ли ничего не сказали по поводу прихода гостей, а за столом только и делали, что угощали их, подкладывая еду.
Су Аньюнь была работящей и заботливой невесткой. Её муж постоянно отсутствовал, но она умела держать дом в порядке. Старики Ли она очень нравилась.
Благодаря этому они, включая Ли Инвэя, всегда с пониманием относились к её частой помощи родной семье.
К тому же на этот раз Су Яньцина с женой пришли не с пустыми руками — принесли и конфеты, и ткань. Старики Ли было чему радоваться.
Су Аньюнь искренне хотела, чтобы брат задержался подольше, но во второй половине дня всех ждала работа, и Лян Шуцинь с Су Яньциной спешили домой.
Когда они уходили, им не только дали обещанную одежду, но и два баночных персика.
С одеждой всё понятно, но банки, разумеется, были присланы Ли Инвэем для своих детей.
Су Яньцина сначала упирался, отказываясь брать, но Су Аньюнь настаивала, говоря, что это для племянников.
В итоге Лян Шуцинь заметила, что старики Ли уже начали поглядывать в их сторону, и, боясь, что из-за этого у свекрови возникнут проблемы с родителями мужа, взяла банки.
По дороге домой Су Яньцина хмурился и недовольно спросил:
— Зачем ты взяла эти банки?
Лян Шуцинь тоже почувствовала обиду:
— Я и сама не хотела брать. Но разве ты не видел, что если бы мы продолжали спорить, у старшей сестры потом были бы неприятности с её свёкром и свекровью?
Видя, что Су Яньцина всё ещё не понимает, она вздохнула:
— Да и потом, разве ты не знаешь свою сестру? Что она решила отдать — не отберёшь. Лучше уж спокойно принять, а потом найдём повод и отблагодарим её чем-нибудь.
Теперь, когда у неё появились деньги, Лян Шуцинь говорила увереннее.
Су Яньцина был человеком чутким и сразу почувствовал неладное.
Раньше, когда у жены не было денег, она так не говорила.
Он усмехнулся:
— Кстати, сегодня ты ещё и мясо купила. Видимо, отец в прошлый раз щедро одарил тебя?
Лян Шуцинь косо посмотрела на него:
— Дал немного. Это же мой отец, он просто заботится о дочери и велел купить побольше еды. Что в этом такого?
http://bllate.org/book/3508/382792
Готово:
