Цинь Юньчжи почти затаил дыхание, внимательно наблюдая за каждым движением Чэнь Циншаня, будто тот демонстрировал эталон мастерства, стараясь запомнить всё до мельчайших деталей.
Иней ложился на траву, воздух был пронизан утренним холодом, а на горизонте уже занимался рассвет.
Спина Чэнь Циншаня промокла насквозь, но он с чувством глубокого удовлетворения наконец убрал меч. Глубоко дыша, он смотрел на мир ясными глазами, в которых не было ни капли усталости.
Эта техника меча просто великолепна!
Чэнь Циншань перевел дыхание. За пол-ночи, проведенные в беготне по Пещере Сотни Зверей и тренировках, тело немного утомилось, однако на лице его играла радость.
Каждое движение этого искусства меча словно пробуждало окружающую духовную энергию. Будучи всего лишь низкоуровневым культиватором, только-только вступившим на этот путь, он уже смог оценить всю прелесть данной техники. Если достичь высокого уровня мастерства и сменить меч на более совершенный, её разрушительная мощь будет поистине устрашающей!
Чэнь Циншань взглянул на лучи солнца, пробивающиеся сквозь облака, и обернулся. К своему удивлению, он увидел У Чэня и Цинь Юньчжи, которые, неизвестно сколько времени, стояли позади и наблюдали за ним.
— Вы… как долго вы тут? — Чэнь Циншань потер нос. Он собирался тайком вернуться и поупражняться, не ожидая, что они будут стоять рядом и смотреть.
— Недолго, — улыбнулся У Чэнь, и его красивые черты лица в свете утренней зари казались особенно живыми.
Чэнь Циншань чуть замедлил дыхание — после тренировки сердце колотилось слишком быстро. Глядя на неприлично прекрасное лицо У Чэня, он открыл рот и на мгновение лишился дара речи.
— Ну как я был? — Чэнь Циншань решил сменить тему.
— Очень хорошо, очень статно, — У Чэнь словно раскусил его неловкость и теперь откровенно подшучивал: — Словно нефрит среди мира людей, нет в Поднебесной равного ему господина… Не о тебе ли это сказано, молодой господин Чэнь?
— У тебя отличный вкус!
Чэнь Циншань расхохотался. Заметив, что У Чэнь опешил, он повернулся к Цинь Юньчжи: — А ты что думаешь?
Глаза Цинь Юньчжи засияли, он захлопал в ладоши: — Превосходное владение мечом!
Чэнь Циншань вскинул бровь. Вспомнив репутацию Цинь Юньчжи спустя пятьсот лет, он подумал, что тот всегда был фанатиком меча, так что ничего удивительного, что, кроме техники, он не заметил его статной фигуры.
— Хочешь поупражняться со мной? — Чэнь Циншань поднял с земли покрытое росой руководство по фехтованию и помахал им перед Цинь Юньчжи.
К его удивлению, Цинь Юньчжи выглядел озадаченным, но через мгновение отказался: — Оставь! Я нашел другое руководство, которое подходит мне больше.
— Какое? — с любопытством спросил Чэнь Циншань.
— Вот это… Меч Ясного Рассвета, — Цинь Юньчжи достал из кармана толстую книгу и показал обложку Чэнь Циншаню.
Меч Ясного Рассвета? Чэнь Циншань задумался. Кроме безымянного руководства в своих руках, он лишь мельком просматривал остальные и не заметил, чтобы это было среди коллекции того предшественника.
В прошлой жизни У Чэнь упоминал ему, что Цинь Юньчжи практиковал именно Меч Ясного Рассвета!
Не ожидал, что и в этот раз, имея такой выбор, Цинь Юньчжи всё равно остановится на нем.
— Поздравляю! — Чэнь Циншань искренне порадовался за него. Зная о будущих успехах Цинь Юньчжи, он в шутку добавил: — Тренируйся усерднее, глядишь, однажды станешь главой секты.
— У меня нет таких способностей, — отмахнулся Цинь Юньчжи. — На Духовной Горе полно талантливых людей, до меня ли им.
— Человек всегда должен мечтать, — рассмеялся Чэнь Циншань.
Цинь Юньчжи безжалостно парировал: — Хочешь мечтать — возвращайся в Секту Меча, старший соученик У стоит рядом, тебе не стыдно так позориться?
У Чэнь?
Чэнь Циншань стал еще более развязанным. Он подцепил У Чэня под руку и без лишних церемоний хлопнул его по груди: — Мы с У Чэнем в отличных отношениях, он не станет меня стыдиться.
У Чэнь не стал потакать ему, стряхнул нежданную руку, сложил руки на груди и отступил на пару шагов, холодно усмехнувшись: — Не пытайся сблизиться со мной без причины. Скажешь еще хоть слово — и я лично отправлю тебя обратно в Секту Меча.
— Видишь? Старший соученик У все еще хочет проводить меня в Секту Меча, он заботится обо мне.
У Чэнь: — …Ха.
Спустя время Цинь Юньчжи и Чэнь Циншань стояли у дороги Секты Меча. У Чэнь бросил холодную насмешку и удалился так быстро, что его силуэт мгновенно исчез из виду.
Чэнь Циншань потянулся, и его суставы хрустнули.
За эту ночь он растратил слишком много сил. Если бы У Чэнь не подбросил его обратно, он бы наверняка лег прямо на обочине и проспал бы три дня и три ночи, укрывшись небесами и подстелив землю.
Хотя уже вовсю рассвело, сонливость Чэнь Циншаня никуда не делась.
— Пойду спать! — он зевнул, и его прямая перед У Чэнем спина немного ссутулилась. Чэнь Циншань полуприкрыл глаза, пошатываясь при ходьбе.
Цинь Юньчжи, напротив, был полон энергии. Он неотрывно следил за Чэнь Циншанем, готовый в любой момент подхватить его, если тот упадет прямо на дорогу.
К счастью, до такого состояния Чэнь Циншань еще не дошел. Он медленно вернулся в свое жилище под лучами солнца, но сломанные ветви деревьев у порога красноречиво говорили о визите незваных гостей.
— Циншань! — Цинь Юньчжи издалека почуял неладное. — Кажется, кто-то есть!
Чэнь Циншань был смертельно сонный: — А, что?
— Там люди! — Цинь Юньчжи тряхнул его, едва ли не крича на ухо: — В наше жилье пробрался вор!
Чэнь Циншань выпрямился, приподнял тяжелеющие веки и окинул взглядом беспорядок у порога. Он тяжело вздохнул и с досадой произнес: — Мне кажется, это скорее пришла какая-то собака и всё тут разворотила.
Свист — длинный меч пронзил воздух. Чэнь Циншань толкнул Цинь Юньчжи в сторону, уклонился от клинка и сделал шаг вперед, заслоняя его собой.
Чэнь Циншань снова зевнул и небрежно заметил: — Я же говорил, что здесь собака.
— Неплохо, увернулся довольно быстро, — из комнаты адепта вышел высокий, широкоплечий юноша, чьи черты лица на три части напоминали Молодого господина Гу. Он поманил пальцем, и тяжелый меч, вонзившийся в землю на три фута, покорно влетел ему в руку.
Не нужно было гадать, чтобы понять — это старший двоюродный брат того самого наглого и самодурствующего Молодого господина Гу, Гу Сюаньюй.
— Старший соученик пришел с визитом на рассвете, какая прыть, — Чэнь Циншаню совсем не хотелось драться с утра пораньше.
Он был человеком, любящим мир, и не жаловал потасовки — и это вовсе не потому, что он не смог бы победить.
— Меньше болтай, — фыркнул Гу Сюаньюй.
На самом деле Гу Сюаньюй приходил сюда еще прошлой ночью, желая проучить Чэнь Циншаня, но тот вместе с Цинь Юньчжи сбежал в Пещеру Сотни Зверей, из-за чего Гу Сюаньюй остался ни с чем.
Он прождал с полуночи до самого рассвета, переполненный яростью. Увидев Чэнь Циншаня, он оскалился в жестокой ухмылке. Хрустнув суставами пальцев, Гу Сюаньюй нетерпеливо горел желанием избить Чэнь Циншаня, чтобы выпустить пар: — Ты тот самый, кто избил моего брата?
— Твоего брата? Кого? — Чэнь Циншань притворился, что не понимает вопроса.
Его небрежный тон до глубины души разъярил Гу Сюаньюя.
— Я еще думал: если ты встанешь на колени и попросишь прощения, я оставлю тебе хотя бы одну целую ногу, но теперь вижу… тц.
Он не договорил, оставив вторую половину фразы для размышлений, но Чэнь Циншаня было не запугать такими детскими угрозами.
Он бросил взгляд на Цинь Юньчжи, призывая того отойти в сторону, затем вытянул Меч адепта и лениво вонзил его в землю: — Старший соученик пришел так рано, чтобы провести спарринг?
Секта Меча не допускала частных поединков между адептами, но если это был дружеский спарринг — небольшие увечья считались делом обычным.
— Разумеется! — Гу Сюаньюй, не переставая отвечать, поднял тяжелый меч и с силой обрушил его на Чэнь Циншаня!
Чэнь Циншань крутанулся, избегая удара в последний момент. Тяжелый меч вошел в землю, и порыв ветра от него прорезал длинную борозду в почве.
Гу Сюаньюй не собирался сдерживаться — он явно намеревался покалечить Чэнь Циншаня!
Чэнь Циншань скосил глаза на зияющую рядом с собой яму, и его лицо помрачнело. Сонливость мгновенно испарилась, рука, прежде небрежно держащая меч, крепко вцепилась в рукоять.
— Достойный брат Молодого господина Гу, такие же жестокие приемы, — Чэнь Циншань наклонился, уворачиваясь от одного удара за другим.
Горизонтальные взмахи, вертикальные выпады, колющие удары — Чэнь Циншань казался уклоняющимся в последний момент, но в то же время было видно, что он мастерски предвидит каждое движение противника, успевая найти способ уйти от атаки до того, как клинок коснется его.
— Жестокие? — Гу Сюаньюй, казалось, услышал что-то смешное. — Это ты называешь жестокостью? Если я сейчас переломаю тебе пальцы, будешь ли ты плакать и звать меня папочкой?
Чэнь Циншаня до крайности раздражали словесные провокации Гу Сюаньюя. Выбрав удачный момент, он нанес ответный удар. Гу Сюаньюй явно не ожидал, что у того хватит сил на контратаку, и поспешно отвел меч для защиты.
Инициатива в этом спарринге в одно мгновение перешла к другому!
— Рожа кривая, а мечты такие красивые.
Чэнь Циншань насмешливо хмыкнул, и этот укол задел Гу Сюаньюя еще сильнее. Он взревел, вливая духовную силу в клинок. Внезапный всплеск духовной энергии отбросил Чэнь Циншаня, и Гу Сюаньюй начал вторую серию атак!
Глава 14. Скрытая карта
Между культиваторами каждый ранг — это пропасть. Даже внутри одного ранга различают раннюю, среднюю и позднюю стадии, что уж говорить о бое между разными уровнями.
Гу Сюаньюй находился на Стадии Золотого Ядра, и даже если Чэнь Циншань прогрессировал стремительно, он все еще оставался на Стадии Закладки Основания. Цинь Юньчжи, спрятавшийся за деревом, наблюдал за сверкающими клинками, и его прошибал холодный пот за товарища.
Видя, как меч Гу Сюаньюя в очередной раз пролетает в миллиметре от одежды Чэнь Циншаня, Цинь Юньчжи сжал кулаки до боли. Все началось из-за него, и если бы Чэнь Циншань тогда не вмешался, сейчас ему не пришлось бы сталкиваться с Гу Сюаньюем!
Он должен что-то сделать… Цинь Юньчжи вонзил ногти в ладони и резко повернулся, чтобы бежать к У Чэню, но не успел сделать и шага, как на его плечо опустилась чья-то рука.
Хотя нажатие было легким, оно пригвоздило его к месту, не давая пошевелиться.
— Этот поединок еще толком не начался, куда это младший соученик собрался уйти?
Неподалеку Чэнь Циншань резко оттолкнулся от земли, совершив ловкий маневр, и каким-то образом оказался за спиной Гу Сюаньюя. Гу Сюаньюй как раз сделал выпад и еще не успел вернуть меч, когда Чэнь Циншань, выбрав нужный момент, ударил по его спине.
— Дзынь! —
Мечи столкнулись, издав звонкий металлический гул. Чэнь Циншань едва заметно нахмурился, а Гу Сюаньюй расхохотался: — Уворачивался столько времени, я уж было подумал, у тебя есть какой-то секретный прием, а оказалось — пустые хлопушки!
— Говорят, ты еще знаком с У Чэнем?
— Думаешь, если пригрелся у него под боком, я не посмею с тобой разобраться? — в глазах Гу Сюаньюя промелькнула жестокость. — Подобное тянется к подобному. Он — отброс, и ты — такой же.
http://bllate.org/book/35075/4330507
Готово:
