— Ррр-а-а! — Чудесный зверь пришел в ярость и тут же взмахнул хвостом. Его змееподобный хвост сплошь покрывали острые шипы, и если бы кого-то задело хоть раз, тот в лучшем случае остался бы калекой! Чэнь Циншань опустился на землю, упираясь руками, и перекатом увернулся от удара хвостом, но зверь не дал ему перевести дух и, разинув пасть, бросился на него.
— Больше ни за что не полезу! — с трудом избежав опасности и увидев, что зверь запрыгнул на каменную площадку, Чэнь Циншань окончательно отбросил мысли подняться туда и осмотреться.
Этот гигантский зверь твердо решил не подпускать его близко. Чэнь Циншань стремительно разорвал дистанцию и бросился к каменным дверям.
Раз он не может тягаться с ним, неужели он не может убежать?!
Цинь Юньчжи уже давно ждал у входа. Увидев, что Чэнь Циншань наконец соизволил выбраться наружу, он тут же едва не прослезился:
— Если бы ты сразу сказал, что так умеешь навлекать на себя врагов, уж лучше бы я сам отправился на поиски тайного свитка владения мечом!
Чэнь Циншань несся быстрее ветра, но все же не забыл утянуть за собой Цинь Юньчжи:
— А сам-то ты сильно от меня отличаешься? Заткнись и спасай свою шкуру!
Позади из каменных дверей выскочил чудесный зверь и помчался следом, неотступно преследуя их. Каждый его шаг превращал и без того раздробленные кости в еще более мелкую пыль.
— Ррр-а-а! —
Прислушиваясь к звукам за спиной, Чэнь Циншань покрылся холодным потом и побежал еще яростнее.
Иные люди старательно бегут вперед ради собственного развития, а он — ради того, чтобы остаться в живых!
Глава 11. Старший соученик У, не стоит недооценивать людей
В кромешной тьме пещеры грозный рев зверя сотрясал своды, с которых непрерывно сыпались мелкие обломки.
Дорога, на преодоление которой туда ушло немало времени, при быстром беге Чэнь Циншаня подошла к концу мгновенно.
Впереди лежал пещерный провал, куда они провалились по пути сюда, выхода не было, а сверху свисали сухие корни лиан, способные в любой момент дотянуться до них. Позади же неотступно следовал чудесный зверь: стоило им только дать себя догнать, как он разорвал бы их на куски, превратив в свежие трупы на полу!
— Он догоняет! — Лозная испарина уже покрыла лоб Цинь Юньчжи, но в этот момент он неожиданно успокоился.
Его взгляд помрачнел, и на лице читалось принятое решение. Из последних сил подавляя дрожь, он отдернул руку, за которую его тянул Чэнь Циншань, крепко сжал в ладони Меч адепта Чэнь Циншаня и громко закричал:
— Ищи способ выбраться отсюда! Я задержу его!
Культиватор на Стадии Управления Ци, чей уровень даже не дошел до Закладки Основания — как он мог сдержать разъяренного чудесного зверя? Чэнь Циншань почти в тот же миг понял, что тот задумал, и его внезапно охватила ярость.
Голос Чэнь Циншаня стал холоднее, и он с еще большим усилием дернул Цинь Юньчжи к себе:
— Какую чушь ты несешь, просил я тебя тянуть для меня время?!
Тело Цинь Юньчжи оцепенело.
— Это я привел тебя сюда, и если случится беда, я сам за это отвечу, мне не нужно, чтобы ты делал это ради меня! — прикрикнул на него Чэнь Циншань, вырвал из рук Цинь Юньчжи свой меч, а затем стремительно толкнул его вглубь туннеля, ведущего обратно. Сам же он встал у входа, преградив путь с мечом наперевес, и в упор уставился на хищного зверя, который скрежетал когтями и точил зубы.
Твердые как железо когти чудища скребли по земле, издавая неприятный скрип, от которого сводило зубы. Зверь медленно остановился, тяжело сопя и уставившись на них шестью багровыми глазами, а из глубин его горла вырвался угрожающий низкий рык.
Остановился?..
Чэнь Циншань не смел расслабиться ни на мгновение. Глядя на то, как зверь внезапно начал нервно прохаживаться на месте, он так сильно сжал рукоять меча, что его пальцы побелели.
Зверь становился всё более беспокойным и протянул к Чэнь Циншаню лапу. Тот инстинктивно отпрянул назад на полшага, но тут же вспомнил, что Цинь Юньшань находится позади него, а пещера тесна — если чудовище ворвется внутрь, обоим неминуемо суждено погибнуть здесь.
Сделав всего полшага назад и едва избежав острых когтей, Чэнь Циншань замер на месте.
Если зверь сделает еще хоть шаг вперед, он заманит его обратно в туннель и сразится там!
Однако преследовать их дальше зверь не стал. Он запрокинул голову и испустил долгий рев, от громкости которого у обоих закружилась голова, а в глазах потемнело — они едва держались на ногах.
Закончив кричать, зверь взмахнул хвостом, и рассекший воздух клинок ци на конце хвоста отбросил Чэнь Циншаня назад на несколько шагов. Шесть алых, как кровь, глаз зверя посмотрели на него, после чего чудовище повернулось и направилось обратно вглубь туннеля — судя по звукам, оно уходило все дальше и дальше.
— Чэнь Циншань! Ты в порядке? — Цинь Юньчжи поднял Чэнь Циншаня, озабоченно расспрашивая его.
Чэнь Циншань пошатнулся, во рту и носу ощущался солоноватый привкус крови.
Последний удар хвостом в исполнении зверя явно был нанесен в полную силу, и попади он по нему, тело наверняка переломило бы пополам. Даже от столкновения с одной лишь волной ци его внутренние органы тупо ныли.
По сравнению с этим финальным взмахом предыдущая погоня казалась детской забавой. К счастью, зверь, казалось, не мог выйти из того туннеля, и его уход позволил обоим шумно выдохнуть с облегчением.
Чэнь Циншань поджал губы, сглатывая кровь во рту. Выдавив из себя улыбку, он произнес:
— Я в порядке.
— Теперь мы в безопасности, нам нужно лишь поскорее найти способ выбраться отсюда...
Не успел Цинь Юньчжи договорить, как вдруг протянул руки и изо всех сил толкнул Чэнь Циншаня на землю!
— Ох! —
Совершенно не ожидавший нападения, Чэнь Циншань кубарем покатился по земле.
Прижав руку к ноющей груди и собираясь уже спросить, с чего это Цинь Юньчжи вздумалось беситься, он поднял глаза и увидел, что белые сияющие корни наверху неизвестно когда опустились вниз, и один из них висел как раз в том месте, где секунду назад находилась его голова!
— Циншань, они... кажется, все хотят оплести тебя. — Цинь Юньчжи с трудом отмахивался от настойчиво подбирающихся щупалец корней, но стоило ему отогнать одну прядь, как на Чэнь Циншаня устремлялось еще больше густых побегов.
Неужели тот рев зверя перед уходом как раз и служил сигналом, чтобы эти корни уничтожили их без следа?
Побледнев лицом и опираясь на меч, Чэнь Циншань собрал оставшиеся силы и нанес рубящий удар.
Он еще не изучал никаких техник владения мечом и умел лишь самым грубым и простым образом направлять духовную силу в клинок, а затем размахивать им, словно топором для колки дров, отрубая эти одаренные духовной силой корни.
Стоило срубить одну гущу белых корней, как им на смену непрерывным потоком шла новая, казалось, не было этому конца. Однако Чэнь Циншань все еще оставался лишь адептом на Стадии Закладки Основания, и даже вместе с находившимся рядом Цинь Юньчжи все их попытки сопротивления выглядели беспомощными перед лицом этой заполнившей все пространство паутины.
Неужели им суждено погибнуть здесь?
Нет, ни за что!
Он, Чэнь Циншань, проживший новую жизнь, намерен изменить будущее! Как он может вот так запросто умереть в этой маленькой пещере!
Крепко сжав зубы, Чэнь Циншань направил всю свою духовную силу в зажатый в руке Меч адепта!
Простой и грубый Меч адепта наполнился духовной силой, его лезвие засияло, и из него вырвалась волна меча, озаренная ослепительным золотым светом, которая разорвала витки извивающихся белых корней, пытавшихся поглотить его.
Там, где проходил свет меча, тонкие нити срезались под корень и падали на землю. Эти обрубки разной длины шевелились, словно дождевые черви, и упрямо ползли к Чэнь Циншаню.
Корни на своде пещеры словно окончательно рассвирепели и бросились на Чэнь Циншаня с еще большей скоростью!
Рука, сжимавшая меч, задрожала. Во рту у Чэнь Циншаня вновь закровоточило, на сердце стало холодно, а во взгляде заблестела свирепость.
Вновь вызвав духовную силу и выжимая из себя последние соки, Чэнь Циншань тяжело перевел дыхание, поднял меч и собрался нанести новый удар.
— Чэнь Циншань! — Знакомый голос раздался то ли близко, то ли далеко. Чэнь Циншань опешил, собранная волна меча рассеялась, и он едва не выронил тяжеловатый Меч адепта.
Те корни вдруг повели себя странно: они не стали использовать момент, чтобы поглотить и обернуть Чэнь Циншаня для утоления своей жажды крови и плоти, а лишь легко качнулись и тихонько втянулись обратно, делая вид, будто ничего не произошло.
Обладатель знакомого голоса двигался с невероятной скоростью. Он крепко обнял Чэнь Циншаня, перехватил его еще слегка дрожащую руку и с тревогой заглянул в глаза:
— Ты где-нибудь ранен?
Чэнь Циншань моргнул и расплылся в улыбке:
— Конечно нет, старший соученик У, не стоит недооценивать людей.
У Чэнь помрачнел. Откинув прежнюю мягкость, он с досадой отвесил Чэнь Циншаню увесистый удар в спину:
— Нельзя было позволять вам творить глупости!
Хотя сила удара У Чэня была не столь велика, у Чэнь Циншаня тем не менее потемнело в глазах, и его вырвало кровью.
Тут У Чэнь и вовсе растерялся. Переведя взгляд с испачканного кровью рукава на ошеломленного Чэнь Циншаня, он с трудом выдавил:
— ...Ты же сказал, что все в порядке.
— У Чэнь.
Чэнь Циншань обернулся на голос: Старейшина Юй стоял с безмятежным выражением лица, его опущенный вниз взгляд был абсолютно отрешенным. Ступая по пустоте, он элегантно и неторопливо приближался, и стоило ему пройти мимо, как даже корни на своде пещеры сжимались от страха.
— Учитель. — У Чэнь хотел было что-то сказать, но, увидев, как Старейшина Юй легко коснулся лба Чэнь Циншаня, приводя в порядок его взметнувшиеся от удара каналы ци, проглотил слова и послушно замер в стороне.
Юй Цзи повернулся. Цинь Юньчжи с тревожным видом поднял глаза, встретился взглядом со Старейшиной и нерешительно шагнул ближе к Чэнь Циншаню.
Юй Цзи точно так же упорядочил духовные каналы Цинь Юньчжи, проверив их на наличие травм без каких-либо различий.
Подождав немного, Старейшина Юй убрал руку и равнодушно бросил на них взгляд. Под его ногами вспыхнула вспышка духовного света, и он перенес всех троих прямо к выходу из пещеры. Белые сияющие корни на своде пещеры, почуяв приближение Старейшины Юя, быстро свернулись и расступились, освобождая ему путь.
Юй Цзи беспрепятственно вывел всех троих обратно к Секте Бессердечного Пути, опустил на землю и, не сказав больше ни слова, молча удалился.
Трое переглянулись, и наконец нарушил молчание перепуганный Цинь Юньчжи:
— Старейшина Юй... разве он не собирался вести нас к наставнику для наказания?
— Вряд ли... должно быть? — неуверенно произнес У Чэнь. Хотя раньше он тоже совершал ошибки, но никогда прежде не заваривал кашу столь крупных масштабов. Какое наказание ждет их двоих, У Чэнь не знал, но ему-то точно не миновать взгона.
У Чэнь горько улыбнулся, а затем повернулся к Чэнь Циншаню:
— Циншань, как ты себя чувствуешь? Тебе все еще плохо?
Чэнь Циншань сидел с опущенной головой и не произносил ни слова.
— Циншань, скажи хоть что-нибудь, — сердце Цинь Юньчжи ушло в пятки, но, помня, что Чэнь Циншань только что выплевывал кровь, он даже не смел дотронуться до него.
— Штука, которую мы достали из пещеры... она поглощает мою духовную силу! — голос Чэнь Циншаня упал почти до шепота.
Из-за частых схваток в пещере эта мизерная утечка духовной силы осталась незамеченной, но теперь, когда Старейшина Юй залечил его раны, Чэнь Циншань быстро обнаружил эту каплю за каплей утекающую энергию.
— Вы ее добыли? — У Чэнь замер, искренне радуясь за них, а затем добавил: — Это место не подходит для разговоров, не пойти ли нам ко мне в покои?
— Хорошо. — Едва прозвучали слова, как Чэнь Циншань тут же дал согласие.
Жилище У Чэня оказалось куда просторнее тех скромных комнат адептов, что были у Чэнь Циншаня и Цинь Юньчжи. Пока Цинь Юньчжи с любопытством озирался по сторонам, разглядывая убранство комнаты, Чэнь Циншань уже с привычным видом притянул к себе мягкий табурет и уселся на него.
http://bllate.org/book/35075/4330505
Готово:
