Старик указал на противоположную сторону чайного столика и жестом подозвал его.
Цю Мин с удрученным выражением лица покачал головой.
Расстояние было слишком маленьким.
Тогда старик поднялся и направился к Цю Мину.
Цю Мин поспешно отступил на два шага назад.
— Ладно, — старик хотел что-то сказать, но передумал, поднял голову и спросил Шэнь Цзи: — Ты уверен, что хорошо рассмотрел?
Шэнь Цзи был молчаливым и холодным как лед, но кивнул с абсолютной уверенностью.
— Какая редкость, — вздохнул старик. — После тех двоих больше не рождалось столь одаренных людей. Даже гордость клана Янь заставляла Жемчужину Небесной Воды лишь наполовину проясниться до белизны. Если всё действительно так, как ты говоришь, он и впрямь невероятно одаренный самородок. Раз мне посчастливилось встретить его на своем веку — должно быть, это благословение Врат Бессмертных, благословение Тяньсюаня!
Взгляд, которым старик смотрел на Цю Мина, был чересчур палящим. Цю Мину стало не по себе, он переступил с носка на пятку и спрятался за спину Шэнь Цзи, лишь после этого позволив себе чуть выдохнуть.
Его только что отключившийся мозг снова заработал.
Жемчужина Небесной Воды, о которой говорил старик, судя по всему, и была той каплей, что упала ему на запястье.
Судя по его словам, смысл сводился к следующему: Жемчужина Небесной Воды способна не только выявлять нечисть и злых духов, но и определять врожденные способности. Чем выше талант, тем насыщеннее и белее становится жемчужина.
Цю Мин не знал, какого он уровня, но в одном был искренне рад.
Жемчужина Небесной Воды кое-чего не обнаружила — он не человек.
Иначе ему пришлось бы убивать, даже если не хочется.
Потому что Шицзунь говорил: нельзя безнаказанно отнимать жизни у невинных, но если кто-то нападает на тебя, то вне зависимости от того, кто это, можешь дать отпор, а защита самого себя — превыше всего.
Сказав это, Шицзунь тогда долго молчал и тихо вздохнул: а в остальном — умерли и умерли, главное, чтобы ты был цел и невредим.
В тот момент Цю Мин не понял взгляд Шицзуня, заметив лишь, как на дне тех прекрасных глаз проступила тяжелая тоска.
Нынешний мир пропитан Скверной.
По сравнению с людьми, другие существа гораздо сильнее подвержены ее влиянию. Стоит им обрести Дух Души и осознанность, как они с легкостью поддаются заражению и демонизации.
Если встретится подобное создание — даже если оно только приняло человеческий облик и еще не обагрило руки кровью, — люди не станут проявлять милосердие.
Потому что человечество считает, будто нечеловеческие живые существа лишены воли противостоять Скверне и стойкости духа.
Именно так обстоят дела с полулюдьми-полузверями из Пещеры Демонов и Духов. Поначалу они были лишь зверями с пробуждающимся Духом Души, но едва приняв звериный облик, заразились Скверной и стали существовать с ней в симбиозе. Спасаясь от преследования Врат Бессмертных, они отчаянно учатся быть людьми: манеры за едой, повседневные привычки — всё приближается к человеческому образцу. Самый действенный способ, разумеется, пожирать человеческую плоть и заглатывать души, ведь только так можно всё больше походить на человека и избавиться от нечеловеческого облика.
В конце концов, маскировка под человека нужна лишь для того, чтобы скрыться от погони.
Стоит заразиться Скверной, как люди готовы убивать собственных сородичей без малейших колебаний.
Что уж говорить о тех, кто принадлежит к иному роду?
Цю Мин не человек, но сумел притвориться им и затесаться среди них. Одного этого, пожалуй, хватило бы для первородного греха — дело даже не дошло бы до обсуждения того, заражен он или нет.
Старик с улыбкой смотрел на него:
— Дитя, откуда ты? Где твой дом? Сколько тебе лет? Изучал ли ты когда-нибудь бессмертные искусства? Не желаешь ли вступить в мою секту Тяньсюань?
Цю Мин слегка нахмурил брови.
Заметив неладное, старик поспешно добавил:
— Дитя, не спеши отказываться! Ты, возможно, еще не знаешь секту Тяньсюань. В этом мире превыше всего стоят Высшие Секты Бессмертных, а среди Высших Сект Бессмертных превыше всего — секта Тяньсюань. Если ты согласишься присоединиться к нашей секте, любые редкие сокровища и духовные богатства будут твоими по первому требованию. Глядишь, со временем, преуспев в учебе, ты обретешь всеобщее уважение, точно так же, как твой старший брата Шэнь Цзи.
Какое еще уважение?
Стоять с мечом перед толпой и вершить над всеми суд?
Цю Мину эта мысль пришлась не по душе: каждый день видеть столько людей — это же просто ужасно!
Старик наговорил столько всего, но Цю Мин запомнил лишь то, что этого ледяного чурку рядом зовут Шэнь Цзи.
Цю Мин вообще плохо запоминал чужие имена — в конце концов, имя было лишь символом, отличающим одного от другого.
Помимо тех, кто был в его списке, он помнил разве что Чжоу Пэна, потому что не слишком противился его присутствию.
Теперь к ним добавился и Шэнь Цзи.
Поскольку этот тип больно сжал его запястье, он затаил обиду.
Увидев, что гость витает в облаках, старик ничуть не сердился, а лишь подался ближе:
— Ну как, дитя, что надумал?
Цю Мин с некоторым раздражением отступил еще на два шага.
Однако внешне это выглядело так, будто он робеет и паникует.
Цю Мин до того боялся людей, что пальцы на ногах поджались от напряжения, и он запинаясь произнес:
— ...У меня... уже есть Шицзунь.
— О? — старик замер и чуть не вскрикнул от неожиданности. Заметив, как дрогнули плечи Цю Мина, отчего тот показался еще более жалким и беззащитным, он смягчил голос и добродушно улыбнулся: — Кто же твой наставник? Какой выдающийся мастер?
Надо же было подобрать такое сокровище! Зависть просто сжирала его изнутри!
Впрочем, судя по всему, тот горе-учитель особой силой не обладал и сам наверняка был лишь дилетантом. Иначе как объяснить, что столь одаренный юноша прозябал обычным смертным? До чего же жалко, просто до слез!
Он действительно не мог разглядеть истинную силу Цю Мина.
Способ культивации Цю Мина отличался от общепринятых.
В телах простых смертных текут мириады меридианов, и по ним бурлит кровь, поддерживая жизненную силу человека, в то время как у заклинателей помимо этого имеется еще одна отдельная система — Духовные меридианы.
Вступая на путь культивации, человек должен пробить духовные меридианы в своем теле, чтобы циркулирующая по ним духовная энергия преобразовывалась в Ци — только тогда можно применять техники.
У Цю Мина всё было иначе. Он не человек, и его внутренние духовные меридианы были пусты. Вся духовная энергия концентрировалась в ядре, спрятанном глубоко в сердце, и заметить его было непросто.
Если бы подобное обнаружилось у демона, это духовное ядро назвали бы не иначе как демонической пилюлей.
Видя, что Цю Мин молчит, старик с бесконечным терпением повторил вопрос.
Но Цю Мин лишь покачал головой и тихо промолвил:
— Шицзунь — это Шицзунь.
— ... — старика это окончательно сбило с толку. — Ты даже не знаешь имени своего наставника?
— Не знаю.
Цю Мин не лгал — он действительно не знал.
Да и ни он, ни его Шицзунь не придавали этому значения. В конце концов, в горах Дань они жили вдвоем, и называть друг друга по именам перед посторонними не требовалось.
Ему было достаточно знать, что Шицзунь — это Шицзунь, его собственный, единственный Шицзунь.
http://bllate.org/book/35070/4330034
Готово:
