Всякие небрежно подсмотренные в голове знания порой попадаются на экзаменационных листах, а у тех, кто любит читать внеклассную литературу, способность формулировать мысли обычно неплоха, так что справиться с подобными краткими вопросами по гуманитарным предметам было проще простого. Даже незнакомый тип заданий он мог запросто растолковать парой фраз.
Чтобы не казаться слишком уж хвастливым, он скромно произнес:
— Да дело не в том, что всё время получается хорошо, просто везёт. Если говорить о тех, у кого действительно отлично выходит, так это Гу Фэн — он же первый ученик на параллели.
— Гу Фэн? Да ну его, — тихонько пробормотала Ле Ли. — Он же так близок с Тан Цзинччу! Если я обращусь к нему, это же чистой воды самоубийство, вроде как добровольно признать поражение...
Линь Чжэнь не понял смысла ее слов, и Тан Цзинъянь взяла на себя роль переводчика:
— Невестка имеет в виду, что просит тебя позаниматься с ней дополнительно. Вчера она поспорила с моим братом, что на следующем ежемесячном экзамене войдет в сотню лучших по гуманитарному профилю. Кто не справится — целый месяц носит другому завтраки и исполняет любые поручения по первому зову.
Линь Чжэнь понял всё лишь отчасти, и его озадаченный растерянный взгляд заскользил между двумя девушками. Он спросил Ле Ли:
— Невестка... это твое прозвище?
Тан Цзинъянь прыснула со смеху:
— Нет-нет, хотя, в общем-то, можно и так сказать. История эта долгая. Ты же не знаешь: Ле Ли с детства с моим братом на ножах, а он ни капельки не джентльмен и вечно пытается задавить ее авторитетом. Вот Ле Ли и велела мне звать ее невесткой — так она может хоть немного отыграться на моем братце.
Теперь Линь Чжэнь всё понял, но оставалось загадкой устройство мыслительных процессов Ле Ли: если уж использовать слово невестка, чтобы уесть кого-то, то в дураках должен оставаться вовсе не Тан Цзинччу?
— Линь Чжэнь, честно говоря, подтяни меня потихоньку, а? Я не могу снова проиграть Тан Цзинччу. Сам знаешь, чем старше человек, тем сильнее в нем дух соперничества, — голос Ле Ли опустился до шепота, она стала похожа на воровку. — Если ты согласишься мне помочь, для меня ты станешь живым Буддой! К тому же здесь двойная выгода: ты не только поможешь мне выиграть этот спор, но и принесешь родине еще один цветок усердия и учебы. Только подумай, какой это гигантский вклад!
— Какой еще вклад, дайте-ка я тоже послушаю? — Тан Цзинччу непонятно откуда объявился и развязно уселся рядом с Ле Ли, даже слегка ее потеснив. А следом, словно хвостик, приплелся Гу Фэн, на которого был надет фартук с изображением маленького кролика.
— Линь Чжэнь, иди сюда, Чэн Яо уже вымыл и нарезал нужные тебе баклажаны.
— Хорошо, без проблем.
Эту фразу Линь Чжэнь адресовал Ле Ли.
Тан Цзинччу нахмурил брови и, повернувшись к нему в профиль, спросил:
— С каких это пор вы с Линь Чжэнем стали так близки?
Ле Ли:
— Только что.
Тан Цзинъянь:
— Только что.
Остался еще один фартук в упаковке — белый, с рисунком поспокойнее, на нем красовался розовый Патрик Стар, широко скалящий зубы в улыбке.
Чэн Яо в одиночку перемыл чуть ли не все овощи, дойдя в конце концов до исступления. Он раз за разом переспрашивал Гу Фэна, осталось ли еще что мыть, нужно ли чистить чеснок, мыть ли зеленый лук и ставить ли греться воду.
Гу Фэн отмахнулся:
— Не нужно, не нужно, иди в гостиную, телевизор с ними посмотри. Линь Чжэнь мне сам поможет.
Чэн Яо со слезами на глазах, волоча уставшие ноги, выбрался из кухни, отряхивая капли воды с рук — вид у него был донельзя обиженный. Они, должно быть, смотрели какое-то смешное шоу: из гостиной то и дело доносились взрывы смеха, среди которых отчетливее всего выделялся голос Ле Ли.
Линь Чжэнь невольно улыбнулся, услышав это: она ведь чистокровная южанка, но ее звонкий, раскованный смех был совсем лишен жеманства, прямо как у девчонки с севера.
— Чувствуешь, что внешность Ле Ли тебя обманула?
Гу Фэн накрыл крышкой сковороду с рыбой на пару, упер руки в боки и посмотрел на Линь Чжэня, который сосредоточенно подбирал приправы:
— Я знаком со всей этой компашкой очень давно, года три-четыре точно. Ле Ли с виду кажется послушной соседской девчонкой, а на деле характер у нее взбалмошный и сама она толстокожая непоседа.
Линь Чжэнь добавил:
— К тому же она безумно общительна, мастерски заводит знакомства.
— Верно. По неполной статистике, коммуникативные навыки нашей старшей сестренки Ли занимают первое место с большим отрывом. Она из тех людей, кто, сходив в супермаркет, ухитрится заговорить с незнакомцем и обсудить всё подряд — от зубной пасты до хобби, любимых звезд, передач и свежих сериалов.
Линь Чжэнь усмехнулся:
— У нее довольно приятный характер, доброжелательный.
— А что скажет товарищ Линь Чжэнь, столь же доброжелательный и близкий к народу? Можно полюбопытствовать, о чем она только что с тобой шепталась?
Обойдя все круги, Гу Фэн больше всего хотел узнать именно это. Ле Ли была хорошенькой, да и они все проводили вместе столько времени, что уже перестали замечать чужую красоту. В школе никаких выборов главных красавиц или красавцев не устраивали, но со стороны казалось, что Ле Ли вполне может тягаться с любой признанной первой красоткой. Ему было любопытно, что Линь Чжэнь думает о ней.
Конечно, тут замешаны были и его собственные эгоистичные соображения.
Еще когда он только надевал фартук, его взгляд был прикован к Линь Чжэню. Трое сидевших на краешке дивана ребят выглядевших так, будто шушукаются о секретах, а Линь Чжэнь при этом сохранял чересчур сосредоточенное выражение лица — то улыбался, то задумывался... Что же это за загадочные вещи такие, о которых ему тоже страсть как хотелось узнать?
Линь Чжэнь замер на несколько секунд. Вообще-то он раздумывал, стоит ли вообще об этом рассказывать, но Гу Фэн был ему ближе всех, так что, поколебавшись лишь мгновение, он с совершенно недетской бессовестностью выложил всё как на духу.
— Похоже, Ле Ли о чем-то поспорила с Тан Цзинччу. Она хочет попасть в сотню лучших на параллели и попросила меня тайком от Тан Цзинччу подтягивать ее по учебе.
Опасаясь, как бы Гу Фэн не надумал лишнего, Линь Чжэнь уточнил:
— На самом деле первым человеком, о котором она подумала, был ты. Но вы с Тан Цзинччу слишком близки, она испугалась, что тот обо всем узнает, и обратилась ко мне от безысходности.
— Подтягивать по учебе?
На этот раз Гу Фэн ничего лишнего не додумал — пари такого рода вполне вписывались в поступки двух жутко инфантильных созданий. Он не стал оценивать поведение Ле Ли, а лишь с загадочной улыбкой заметил:
— Вообще-то, если ей так нужно подтянуть учебу, проще простого было обратиться напрямую к Тан Цзинччу.
— В смысле?
Пусть Линь Чжэнь и казался человеком, отрешенным от всего мира, влияние Тан Цзинччу в школе оставалось весьма сильным. Говорили, что у этого парня невероятно богатая семья и едва ли не вся школа принадлежит им. Имя Тан Цзинччу вряд ли мог проигнорировать хоть кто-то из учащихся...
Но ведь Тан Цзинччу учился в пятнадцатом классе. Четкого разделения в школе не проводилось, однако все прекрасно всё понимали: с первого по пятый — элитные классы, где все равны, с шестого по десятый — обычные, а дальше шли двоечники. Грубо говоря — богачи уедут за границу господами и барышнями, а у кого денег нет, те честно пойдут в колледжи.
Гу Фэн заметил колебания Линь Чжэня и негромко пояснил:
— Из всей этой компании лучше всего я знаю как раз Тан Цзинччу. Мы с ним учились в одном классе с самой начальной школы и шли рука об руку, пока не разошлись по разным дорогам в старших классах. А учится он вовсе не плохо, даже лучше меня. Помню, перед самым экзаменом в старшую школу многие престижные учебные заведения наперебой пытались заполучить его к себе.
http://bllate.org/book/35068/4329775
Готово:
