Янь Линьси увидел, что он внезапно вернулся, и испугался. Потеряв равновесие, он чуть было не повалился назад, но Сун Нань оказался расторопным: он тут же подхватил его и придержал:
— Осторожнее, как же ты так ходишь, что даже на ногах удержаться не можешь?
Едва Янь Линьси обрел устойчивость, как тут же отстранился от Сун Наня. Его лицо вспыхнуло, покраснели даже кончики ушей. Он заикался:
— Я… я… я не нарочно.
Сун Наню было некогда размышлять, с чего это тот вдруг покраснел, — он думал лишь о том, что прошло уже немало времени и вода в кастрюле, скорее всего, закипела. Он ускорил шаг, намереваясь поскорее набрать овощей. Увеличив расстояние между ними, он обернулся и увидел, что Янь Линьси ковыляет следом.
Оказывается, он поранился, неудивительно, что идет так медленно.
Янь Линьси получил травму, когда падал со склона, но все это время терпел. Однако он был гэром — нежным и слабым, к тому же оказался в такой чужой обстановке, из-за чего страдал еще больше. То, что он смог продержаться до сих пор, уже было удивительно.
Сун Нань развернулся и пошел обратно. Подойдя к Янь Линьси, он спросил:
— Ногу подвернул?
Янь Линьси хотел посмотреть на него, но не решился встретиться взглядом — только кивнул.
Сун Нань присел на корточки, похлопал себя по спине и обернулся:
— Давай, залезай, я тебя донесу.
Янь Линьси, глядя на присевшего перед ним Сун Наня, растерялся. Как невыданный замуж гэру, если он позволит чужому мужчине нести себя на спине, то, узнай об этом кто-нибудь, его бы потом по косточкам перемыли.
— Н-не надо, я могу сам.
Сун Нань поднялся и посмотрел на покрасневшего Янь Линьси. Он никак не мог понять: почему этот взрослый мужчина краснеет по любому поводу? В его голосе послышались торопливые нотки:
— Не упрямься, вода в кастрюле сейчас выкипит, я ведь лапшу варить собрался.
Янь Линьси теребил край одежды, того и гляди протер бы дыру. Он мучительно выбирал: и Сун Наня лапшой задерживать не хотелось, и на спину лезть не желал. Пока он пребывал в нерешительности, услышал:
— Ладно, подожди меня здесь немного, я сейчас вернусь.
Янь Линьси облегченно вздохнул и кивнул.
Сун Нань шел обратно и думал, что сегодня просто чертовщина какая-то — все напасти разом свалились. Как только пообедают, нужно немедленно отправить этого человека в полицейский участок.
Янь Линьси постоял на месте совсем недолго, как вдруг увидел, что Сун Нань едет на чем-то с двумя колесами, чего он никогда прежде не видел. Глядя, как эти колеса приближаются, он испугался и невольно отпрянул в сторону.
Сун Нань только что заскочил на кухню, подлил в кастрюлю воды и поспешил обратно за ним на велосипеде. Он остановил транспорт и похлопал по заднему сиденью:
— Залезай.
Янь Линьси подошел к велосипеду, осторожно коснулся его рукой и с любопытством спросил:
— Что это за предмет? Почему ты можешь сидеть на нем, и он сам движется?
Сун Нань, уже смирившийся со своей участью, подыграл ему:
— Это велосипед, на нем можно ездить. Ты ведь не хотел, чтобы я тебя нес? Ну вот, я приехал за тобой на транспорте, так пойдет?
Увидев, что юноша снова краснеет и опускает голову, не смея взглянуть на него, Сун Нань невольно смягчил тон и снова похлопал по сиденью:
— Залезай, если сейчас не сядешь, вода в кастрюле снова выкипит.
Глава 2. Приготовление лапши
Янь Линьси поднял голову, встретившись взглядом с блестящими глазами Сун Наня. Щеки его порозовели, он торопливо кивнул и попытался вскарабкаться на велосипед.
Однако сколько бы он ни устраивался, сесть нормально не получалось. Сун Нань не выдержал, прислонил велосипед к земле, взял Янь Линьси за талию и сам усадил на заднее сиденье. Затем, откинув подножку, перекинул ногу через раму и, начиная движение, бросил:
— Держись крепче.
Янь Линьси остолбенел, когда Сун Нань его подсадил. Как только велосипед тронулся, он потерял равновесие и в панике ухватился за пояс Сун Наня. Опомнившись, он поспешно разжал руки, но, боясь свалиться от тряски, рискнул лишь ухватиться за край сиденья.
Сун Нань крутил педали и думал о том, каким легким был этот парень, когда он поднимал его на велосипед.
Вернувшись домой, они обнаружили, что вода в кастрюле уже закипела, побулькивая пузырями.
Сун Нань помог ему слезть, оставил велосипед во дворе, принес табурет и сказал:
— Посиди здесь, я схожу за овощами, сейчас будем варить лапшу.
Янь Линьси послушно кивнул:
— Угу.
Сун Нань ушел, а Янь Линьси остался ждать на табурете. Ему стало скучно, и он принялся разглядывать дворик. Он заметил, что здесь все совсем не так, как в их деревне.
У них почти все дома были из соломы, а те, что получше, — из кирпича, но стены все равно были обмазаны глиной. Он никогда не видел таких каменных домов.
Наверное, такие дома очень прочные, подумал он, крыша не протечет во время дождя, и можно не бояться, что она обрушится.
Он снова посмотрел на велосипед в углу — именно на этой странной штуке его привезли. А тот человек, Сун Нань? У него короткие волосы, и у толпы детей на улице тоже были короткие стрижки. Он коснулся своих волос, оглядел свою одежду и понял, что все здесь совсем иное.
Сун Нань надергал овощей на заднем дворе и поспешил обратно. Во-первых, он боялся, что вода выкипит, а во-вторых, дома был гость, и он опасался, что если задержится, случится что-то нехорошее.
Едва он вошел, как увидел, что гость плачет. Ну конечно, предчувствие не обмануло.
Сун Нань подошел и спросил:
— Что опять случилось?
Янь Линьси, всхлипывая, не ответил. Он смотрел, как Сун Нань положил овощи в раковину и повернул странную штуку, из которой потекла вода.
Он на миг забыл о слезах, только икал и смотрел, как тот моет овощи.
Сун Нань, заметив тишину, спросил:
— Перестал плакать?
Янь Линьси пришел в себя и снова зашмыгал носом. Сквозь слезы он спросил:
— Я что, уже умер? Это подземное царство? У-у-у…
Исходя из своих наблюдений и того, что рассказывала покойная мать о загробном мире, он решил: раз он оказался там, где никогда не бывал, значит, это и есть тот самый «другой мир», и он, должно быть, умер, упав со склона.
Сун Нань лишился дара речи. Он плескал водой на овощи, промывая и перебирая их, а потом, вздохнув, ответил:
— С чего ты это взял? Ты же живой и здоровый.
Янь Линьси не поверил и снова замотал головой:
— Я никогда не видел ничего подобного. Вчера я был на горе, а сегодня оказался в твоем доме. Должно быть, я сорвался, разбился и попал сюда.
Сун Нань принес миску с вымытыми овощами и спросил:
— Есть хочешь?
Янь Линьси тер глаза и, услышав вопрос, не сразу сообразил:
— А?
Сун Нань пояснил:
— Если бы ты был призраком, то не хотел бы есть. А если ты человек — то захочешь. Ты хоть раз видел, чтобы призраки ели?
Как только он договорил, в животе у Янь Линьси заурчало. Он внезапно ощутил голод, потрогал себя за живот и немного успокоился. Хорошо, он все еще чувствует голод — значит, он еще не умер.
Сун Нань увидел, что тот перестал плакать, и наконец занялся лапшой. Провозившись все утро, он был ужасно голоден.
Как только Сун Нань небрежно бросил овощи в кастрюлю и собрался закинуть лапшу, Янь Линьси не выдержал:
— Постой, лапшу не так кладут.
Сун Нань, держа лапшу над кастрюлей, обернулся:
— А как?
Янь Линьси поджал губы, поднялся и, прихрамывая, пошел на кухню. Сун Нань воскликнул:
— Эй, сиди, не двигайся, если снова упадешь, мне будет не до тебя!
Но Янь Линьси уже вошел. Глядя на булькающую воду (он решил пока не спрашивать про огонь, который горел без дров), он сказал:
— Если кидать так, лапша слипнется в ком.
Сун Нань с готовностью спросил:
— А как надо?
Янь Линьси посмотрел на него, затем на лапшу в его руках:
— Она у тебя уже слиплась. Нужно сначала разложить ее на столе, чтобы нитки не касались друг друга, тогда в кастрюле они не слипнутся. А как закинешь — сразу не мешай, нужно подождать, пока вода снова закипит.
Сун Нань посмотрел на юношу в старинном одеянии и решил, что тот прав:
— Ладно.
Пока Сун Нань варил лапшу, он предложил гостю отдохнуть, но Янь Линьси не ушел, а остался наблюдать.
Когда лапша оказалась в кастрюле, Сун Нань потянулся за пакетиком с приправами. Янь Линьси спросил:
— Что это?
— Соль, приправа, — ответил Сун Нань.
Не успел он закончить, как снова услышал:
— Соль так не кладут.
Сун Нань замер:
— А как кладут?
Поесть лапши сегодня оказалось делом нелегким!
В конце концов, поскольку Янь Линьси не мог больше смотреть на это безобразие, он взял дело в свои руки, а Сун Нань отстранился.
Янь Линьси, возясь с едой, указал на пакетик:
— Это что?
Сун Нань:
— Для вкуса.
Янь Линьси указал на другой.
Сун Нань:
— Острый.
Янь Линьси спросил:
— А уксус где?
Сун Нань послушно протянул ему уксус.
...
Наконец, миска с дымящейся лапшой оказалась перед Сун Нанем.
Поставив миску на стол, он посмотрел на Янь Линьси, который во время готовки выглядел таким оживленным, а сейчас снова стал тихим и робким — словно два разных человека.
Сун Нань взял миску. В ней плавали красные кусочки перца, а зелень овощей делала лапшу еще более аппетитной.
Соленый аромат бульона, тонкий запах лапши и свежесть зелени ударили в нос. Сун Нань невольно подумал: неужели то, что он готовил раньше, было лишь средством набить желудок?
Он подцепил палочками немного лапши, отправил в рот и стал медленно жевать, наслаждаясь упругостью и ароматом. Специи чувствовались в меру, они не обжигали горло, а приятно щекотали вкус. Сделав глоток бульона, он почувствовал, как по спине потек пот.
Допив остатки бульона, Сун Нань отставил миску:
— Кайф!
Сидевший рядом Янь Линьси ел неторопливо и, заметив, что тот уже справился с порцией, невольно ускорил темп.
Сун Нань не мог сдержать улыбки, глядя на юношу: лапша была такой горячей, что тот ел довольно комично. Сун Нань протянул ему салфетку:
— Ешь медленнее, не торопись.
http://bllate.org/book/35066/4329513
Готово:
