Цинь Молинь от неожиданного крика вздрогнул всем телом и рефлекторно отступил на несколько шагов назад.
Сяо Пулян, кажется, за доли секунды взвесил обстановку и тоже последовал его примеру, сделав шаг назад.
Но в этот самый миг толпу вокруг них внезапно опутала густая паутина, намертво сковавшая людей и потащившая их за собой.
Пять-шесть человек оказались заперты в сети, не имея возможности вырваться, а на другом конце паутины находилась не кто иной, как Вонтонная Си Ши из второго окна. Ее рот был широко раскрыт, и извергаемые из него бесчисленные тонкие нити напоминали щупальца демона.
Двое игроков изо всех сил вырвались из паутины и с тяжелым дыханием спаслись бегством. Еще один игрок, поняв, что его сил недостаточно, чтобы справиться с путами, в отчаянии воспользовался каким-то предметом и тоже чудом уцелел.
Однако оставшимся двоим повезло куда меньше — их безжалостно утянули в бездну второго окна. Вонтонная Си Ши не спешила наслаждаться добычей, а поделилась ею со своими детьми.
За занавеской окна роились густонаселенные паучки, у каждого из которых было человеческое лицо, похожее на кукольное, а их маленькие ротики были широко раскрыты в ожидании кормления.
Занавеска мгновенно задернулась, оставив в столовой лишь эхо мучительных криков игроков и звуки рвущейся плоти, от которых кровь стыла в жилах.
Тун Тун места себе не находил от беспокойства. Подлетев к Сяо Пуляну, он не скрывал своего страха на лице: — Ты в порядке?! Малыш Красавчик.
Задавая этот вопрос, он вбеспокойстве сделал несколько кругов вокруг Сяо Пуляна, осматривая его сверху донизу, и лишь убедившись, что на том нет ни единой царапины, тяжело выдохнул и успокоился.
Тун Тун похлопал себя по груди и с содроганием произнес: — Хорошо, что ты вовремя отступил. Если бы тебя схватила эта Вонтонная Си Ши, было бы и вправду опасно.
Сяо Пулян посмотрел на суетящегося Тун Туна и спросил: — Откуда ты знал, что будет опасно?
Тун Тун тут же воодушевился. Гордо выпятив грудь и задрав нос, он произнес: — Хе-хе, конечно же, потому что я добыл кое-какие важные сведения!
Сяо Пулян: — Так вот почему ты отсутствовал так долго?
Вспомнив про ту майку, Тун Тун мгновенно смутился: — Э-э… ну да.
Сяо Пулян немного помолчал, глядя на Систему, которая даже врать толком не умела, но разоблачать его не стал: — Говори, что тебе удалось узнать.
При упоминании об этом Тун Тун сразу воспрянул духом и заявил: — Малыш Красавчик, послушай меня: здесь нельзя подходить ни к какому окну, кроме четвертого.
Сяо Пулян: — Хочешь сказать, четвертое окно безопасно?
Тун Тун забегал глазами и, вспомнив слова, которые говорил Жуткий дядюшка, пояснил: — Ну… понимаешь, нельзя проявлять неуважение к Жуткой тетушке, нельзя допускать, чтобы она хоть капельку расстроилась! Еe еду можно есть, пусть на вкус она не самая лучшая, но это единственное окно, где можно поесть без риска для жизни.
Сяо Пулян прищурился, размышляя, стоит ли верить словам Тун Туна, а тем временем Цинь Молинь уже сделал шаг вперед и направился прямо к четвертому окну.
Спокойным и вежливым голосом Цинь Молинь произнес: — Тетушка, положите мне порцию еды, пожалуйста.
Жуткая тетушка подняла голову с мрачным выражением лица, но в ее глазах мелькнуло одобрение: этот парень оказался весьма вежливым.
Она взяла поднос, по очереди наложила еду из каждого бака и протянула его Цинь Молиню.
Остальные игроки ошеломленно смотрели на Цинь Молиня: он вот так запросто, без всяких опасений, пошел за едой — и вернулся целым и невредимым!
Выходило, что то правило действительно работало, и только у четвертого окна можно было поесть в полной безопасности.
Узнав об этом, игроки тут же толпой бросились вперед.
— Эй, мамаша, наложи мне порцию! — вдохновленный примером Цинь Молиня и ошибочно полагая, что Жуткая тетушка совершенно безобидна, кто-то высокомерно отдал приказ.
Жуткая тетушка мгновенно вскочила на ноги, пылая праведным гневом: — На кого это ты тут орешь? А ну пошел к черту! — Она схватила стоявшую рядом метлу и одним взмахом снесла этому игроку голову.
Игроки, стоявшие позади, увидев такую картину, тут же притихли: толпиться перестали и все до единого послушно выстроились в очередь.
А тот, кто стоял сразу за убитым парнем, уже подумывал отступить, но под вопросом Жуткой тетушки: «Берешь еду или нет?» — все же пересилил себя и ответил: — Беру, беру, беру! — Затем он почтительно протянул поднос, пробормотал слова благодарности и целым и невредимым удалился.
Остальные игроки последовали его примеру, почтительно попросив тетушку наложить еду, и больше никаких происшествий не случалось.
Сяо Пулян и Цинь Молинь сидели за одним столом. Как только Сяо Пулян взял палочки для еды, собираясь подцепить немного маринованной капусты, Тун Тун резко крикнул: — Подожди!
Однако быстрее Тун Туна произошло другое: один из игроков внезапно забился в эпилептическом припадке, изо рта у него пошла пена, и он рухнул прямо под их стол.
Сяо Пулян резко повернулся, и его острый взгляд впился прямо в Тун Туна.
Тун Тун тупо уставился на упавшего человека и на мгновение замер — маленький световой шар застыл в воздухе, словно на него нажали кнопку паузы.
Всего три секунды спустя он словно очнулся ото сна и в панике заголосил: — Эй, эй, товарищ, вставай! Здесь спать не положено!
Ловя на себе леденящий, безэмоциональный взгляд Малыша Красавчика, он помимо воли почувствовал, как внутри поднимается волна страха.
Неужели от маринованной капусты можно умереть? Но тот жуткий дядька ведь явно ничего такого не говорил!
В этот момент раздался холодный голос Сяо Пуляна: — Так вот каков твой замысел. Ты хотел усыпить мою бдительность.
Сердце Тун Туна сжалось и заколотилось как безумное. Ему нужно было срочно объясниться, нельзя было допустить, чтобы Малыш Красавчик неправильно его понял.
В глазах Сяо Пуляна читалось холодное равнодушие и уверенность в том, что тот замышляет недоброе. Ледяным тоном он обвинил его: — Все твои слова до этого были лишь обманом, на самом деле ты выжидал удобный момент, чтобы погубить меня! — С этими словами он неожиданно схватил Тун Туна и принялся с силой сдавливать его.
Сущность Тун Туна сжималась дюйм за дюймом, боль, подобная уколам мириадов крошечных иголок, вонзалась со всех сторон в самое его ядро. Его сияние померкло, запульсировав с новой, тревожной частотой, а на поверхности проступили тончайшие трещины.
Он отчаянно сопротивлялся, но все было напрасно — бежать было некуда.
Превозмогая жуткую боль, он торопливо оправдывался: — Ни в коем случае, нет! Я бы и так защитил тебя, как я мог желать тебе зла? К тому же я спрашивал жуткого дядьку, еда из четвертого окна — единственная, которую можно есть без опаски. — В его голосе слышались едва сдерживаемые рыдания, казалось, от боли он в любой момент мог потерять способность говорить.
— Тут точно какое-то недоразумение, посмотри еще раз! — В этот момент Тун Тун был так обеспокоен своей репутацией в глазах Малыша Красавчика, что собственная боль отошла на второй план.
Сяо Пулян прищурился, потеряв терпение от упорных и бессмысленных оправданий Тун Туна.
Но в тот самый миг, когда он уже собрался раздавить Тун Туна окончательно, рухнувший на пол человек с пеной у рта внезапно зашевелился.
Он с трудом приподнялся на локтях и принялся исторгать из себя пищу. Рвотные массы вперемешку с гарниром шлепались на пол, и вскоре земля покрылась толстым слоем маринованной капусты с примесью живых червей — зрелище было поистине отвратительным.
Зрители поспешно зажали носы и отступили на несколько шагов назад.
Однако, вырвав содержимое желудка, тот игрок спасенным от смерти голосом завопил: — Твою мать, я не умер, я не умер, уэ-э! — Не успел он договорить, как его снова согнуло пополам, и его вновь охватили жестокие рвотные позывы.
Эта сцена ошеломила всех присутствующих, и движения Сяо Пуляна тоже замерли.
Нахмурившись, он посмотрел на игрока, а убийственный замысел и подозрения в адрес Тун Туна так и зависли у него на сердце.
Едва закончив рвать, несчастный почувствовал, как в животе заурчало. Он схватился за живот, и его лицо исказилось от боли.
Присутствующие невольно подумали: это предсмертное просветление! Прямо сейчас из его живота что-то прорвет плоть наружу!
Будучи игроками в Бесконечный поток, они не раз видели подобные ужасающие картины, поэтому были так в этом уверены.
Вдруг этот человек убрал руку с живота, перенес ее ниже и с перекошенным от ужаса лицом завопил: — Я… я сейчас умру, я больше не могу! — С пронзительным криком он бросился к выходу, но было поздно: на последнем пороге его организм дал сбой, и за беглецом потянулся жидкий шлейф.
Он со слезами отчаяния орал на ходу: — Я больше не держусь, дорогу, расступитесь все! — Обстановка мгновенно накалилась до предела, после чего в столовой воцарилось гробовое молчание.
Все перевели взгляды на окно раздачи еды Жуткой тетушки. На прибитом сверху меню в сегодняшнем списке блюд значились: тушеная капуста, рис, суп из морской капусты с яйцом и маринованная капуста.
Строка с маринованной капустой была подчеркнута красным, но этот красный цвет означал вовсе не смерть, а предупреждение: употребление в пищу ведет к сильному пищевому отравлению.
В глазах игроков читалась сложная гамма эмоций: оказывается, маринованная капуста не убивает наповал, а лишь превращает человека в фонтан.
Это открытие принесло собравшимся некоторое облегчение, но в то же время вселили суеверный страх перед злосчастной закуской — никто ведь не хотел закончить подобным образом!
Взгляд Сяо Пуляна вновь сосредоточился на Тун Туне. Он отпустил его, и выражение его лица немного смягчилось: — Похоже, твоя информация все-таки оказалась верной.
Вполне себе полезная вещица.
Тун Тун, пребывая в полубессознательном состоянии, услышал эти слова и тут же воспрянул духом. Гордо выпятив маленькую грудинку, он с самодовольным видом заявил: — Ну разумеется! Я же говорил! Доверяй мне, и не прогадаешь.
Сяо Пулян искоса глянул на Тун Туна, оставаясь при этом при своем — то ли поверил до конца, то ли нет.
— …К тому же, жуткий дядька не стал бы мне вредить, с виду он такой доброжелательный привидений мужчине.
Маленький световой шар был усеян тонкими трещинками, что выглядело слегка раздражающе, однако сам он, похоже, ничего не замечал — всё так же полон энергии, словно глуповатый дурачок.
В его голосе все еще звучали нотки гордости и восторга от того, что он не ошибся в призраке и развеял все недоразумения.
Сяо Пулян на мгновение умолк: уверенность Тун Туна пробудила в нем любопытство. — Разве на свете бывают хорошие призраки?
Сяо Пулян протянул руку, поймал световой шар Тун Туна и слегка помял его пальцами.
Там, где Тун Тун не мог видеть, тончайшие нити черного тумана принялись прощупывать его ядро, исчезнув без следа прежде, чем тот успел что-либо осознать.
Завершив сканирование, Сяо Пулян вернул силы обратно, бросил шар вперед и невозмутимо подумал: не сломался, еще послужит.
Тун Тун был так ошеломлен и обрадован столь неожиданным проявлением нежности, что после пары поглаживаний почувствовал себя брошенной игрушкой, с которой поиграл бессердечный негодяй.
Впрочем, не исключено, что ему показалось, но Тун Туну почему-то показалось, будто только что ему было капельку больно.
В глубине души Тун Тун тут же нашел оправдание: наверное, все красивые красавцы немного колючие?
http://bllate.org/book/35064/4329213
Готово:
