Юань Синчжоу только что закончил съемки. На его руках еще были надеты черные кожаные перчатки, сам он был одет в военную форму и сапоги времен Китайской Республики, а черты его лица под широкими полями фуражки казались холодными и красивыми, до того привлекательными, что у людей отнимались ноги.
Менеджер Ли Юй толкнул дверь и, увидев его в таком облачении, невольно замер на секунду.
С тех пор как стартовали съемки Потерянного города, он пришел навестить подозрительного актера впервые. Раньше режиссер звонил ему и хвалил Юань Синчжоу, говорил, что у паренька отличная внешность, он быстро вживается в роль и играет с необыкновенной живостью. Ли Юй тогда подумал, что они просто делают взаимную рекламу друг другу, и никак не ожидал, что в этом образе Юань Синчжоу и впрямь выглядит потрясающе.
Неудивительно, что за последние два года он так взлетел.
— Хватит любоваться собой, — Ли Юй быстро пришел в себя и поторопил: — Машина съемочной группы скоро приедет, иди быстрее смывай грим.
Юань Синчжоу уже заметил его появление краем глаза и, услышав это, дважды протянул «о-о», выглядя несколько удивленно:
— Разве не говорили, что прямая трансляция начнется только в двенадцать?
— Наверное, испугались пробок и перенесли пораньше, — ответил Ли Юй. — Ты подготовься пока, скорее всего, тебя будут расспрашивать о твоих делах с Е Хуаем.
Юань Синчжоу при этом известии замер, а затем отложил телефон и принялся стягивать перчатки, глядя в зеркало:
— По-моему, мне очень идет фуражка. Слушай, купишь мне потом такую с большими полями?
— А почему не смокинг сразу? Ишь захотел фуражку… — поинтересовался Ли Юй. — Е Хуай звонил тебе на днях?
Юань Синчжоу знал его норов и, понимая, что тут не отвертеться, глухо буркнул из носа:
— Да так, просто поболтали.
Ли Юй достал телефон и, отвечая на сообщения, произнес:
— Съемочная группа позвала тебя именно из-за того, что тема вашей пары сейчас у всех на слуху. Соберись с мыслями, прикинь заранее, с чего начнете разговор: можешь вспомнить прошлое или упомянуть недавнее, в общем, держи линию в голове. Только не повторяй то же самое, что и в прошлый раз, это уже скоро станет анекдотом…
Он говорил быстро. Отправив очередное сообщение и подняв голову, Ли Юй обнаружил, что Юань Синчжоу уже ушел в гримерку.
Ли Юй дернул бровей и подумал: «Опять за свое».
Будучи менеджером в компании Хуаюй, Ли Юй вел трех-четырех артистов. Юань Синчжоу среди них был, пожалуй, самым беспроблемным: с сильной карьерной жилкой, не боящийся усталости — сколько график ни спускай, все отработает, — но при этом Ли Юй его откровенно не любил. И характер играл в этом далеко не последнюю роль.
У Юань Синчжоу вечно находились какие-то мелкие, по сути пустяковые просьбы: то купить кепку, то сменить обувь. И хотя он проявлял невероятное упрямство, тон у него при этом всегда был заискивающим, словно отказ собеседника означал, что тот его обижает. А когда нужно было столкнуться с тем, с чем он не хотел встречаться лицом к лицу, парень просто сбегал. И хотя в конце концов он все равно делал так, как велел Ли Юй, сама эта реакция жутко раздражала.
Ли Юй отлично понимал, что такое поведение Юань Синчжоу, скорее всего, коренится в его прошлом.
Путь Юань Синчжоу в шоу-бизнесе выдался негладким. Он попал на сцену через талант-шоу, в девятнадцать лет завоевав победу в вокально-танцевальном конкурсе. Данные у него были неплохие, но вот удача — подкачала: сразу по окончании проекта грянули внутренние распри в компании, и парня без всяких причин задвинули на второй план на два года.
Спустя два года колесо фортуны повернулось, и его определили в мужскую поп-группу S.T., которая тогда гремела на всю страну и только готовилась к дебюту. Однако из-за того, что с остальными участниками он сойтись не смог, его начали травить, и он превратился в ту самую «грушу для битья» всего коллектива, о которой знали все.
Ли Юй как-то смотрел выступления S.T., и Юань Синчжоу неизменно оставался там самой незаметной серой мышкой. Лишь после распада группы, когда Юань Синчжоу неожиданно для всех сыграл громкую свадьбу со своим товарищем по команде Е Хуаем, к нему внезапно пришла популярность — та самая дурная слава, когда фанатки массово отписываются и поливают грязью, а бывшие коллеги отпускают язвительные насмешки.
То был, пожалуй, пик известности Юань Синчжоу: стоило зайти в интернет, как отовсюду лезли компромат и слухи. Называли его не иначе как воришкой чужих хобби, копирующим всё подряд, жалкой собачонкой, подлизывающейся к верхушке компании, крысой внутри команды, мальчиком для битья и поломойкой для товарищей. Утверждали, что на людгах он такой весь мягкий и добрый, а за спиной — злой и коварный, со злодейским нутром и полным брюхом гадостей… Короче говоря, он казался живым воплощением всех возможных пороков и злодеяний.
Тогда Ли Юй подумал, что разрушительную силу сетевой травки недооценивать нельзя: если обычный человек переживет такие три взлета и падения, то сохранить рассудок и не сломаться — уже чудо. А раз Юань Синчжоу всё это время молча терпел и сносил удары, значит, он обладал терпением куда большим, чем обычные люди, но одновременно с этим был и слабее их.
Ему откровенно не нравились такие люди, поэтому после некоторого обсуждения он пришел к согласию с другим менеджером из той же компании.
В следующем месяце Юань Синчжоу переходил под ее крыло.
Ли Юй легко выдохнул, придвинул стоявший рядом стул и присел на пару минут. Вскоре до него донеслись голоса из коридора.
Съемочная группа шоу Surprise прибыла даже раньше назначенного — на полчаса раньше оговоренного времени.
Увидев, что режиссер проекта тоже приехал лично, Ли Юй торопливо поднялся и вышел встречать гостей.
— Юань Синчжоу смывает грим, — с улыбкой произвел Ли Юй. — Прошу всех пока подождать в комнате отдыха, выпить воды, он сейчас подойдет.
— Ничего страшного, я как раз по пути заехал, так что освободился пораньше, — режиссер по фамилии Ду, плотного телосложения и с бритой головой, на ходу чуть подался в сторону, обнажая следовавшего за ним оператора.
Ли Юй мгновенно всё понял: съемки уже начались.
— Как там Синчжоу в последнее время? — поинтересовался режиссер Ду. — Давно мы с ним не виделись.
— Постоянно на съемках, как зашел в павильон, так носа и не казал, каждый день только и делает, что сценарий читает да тренируется, — ответил Ли Юй.
Режиссер Ду покачал головой:
— Ему нужно давать себе хоть немного отдыха, Синчжоу слишком уж усердствует.
— У него в этой роли много экшен-сцен… — Ли Юй проводил гостей в гримерку, распорядился, чтобы сотрудники принесли всем воды, и как бы между делом бросил: — Е Хуай вчера даже звонил, говорил, что у Синчжоу травма поясницы, и просил не перегружать его тренировками.
Surprise было популярным в сети шоу в формате прямых трансляций, куда приглашали звезд, вокруг которых крутилось больше всего сплетен и обсуждений. Правила передачи были предельно просты: зрители в режиме реального времени голосовали за задания, а звезды должны были выполнять их в прямом эфире. Разумеется, до самого начала эфира артисты понятия не имели, с каким заданием им придется столкнуться.
Юань Синчжоу прославился лишь в последние пару лет, и выбрали его главным образом из-за шумихи вокруг их пары с Е Хуаем. Ли Юй прекрасно это понимал и, будучи человеком прожженным, умело перевел разговор на нужную тему.
Режиссер Ду рассмеялся:
— Эта парочка… А ведь Е Хуай раньше совсем другим был! Как его тогда звали, когда он еще в S.T. состоял…
Кто-то со смешком подсказал:
— Ледяной красавчик.
— Точно! Моя племянница фанатела от него безумно, — режиссер Ду со смехом покачал головой. — У молодежи забавные прозвища.
В те годы Е Хуай в группе T не был ни центром, ни лидером, а к людям и вещам относился предельно отстраненно. Однако природа наградила его лицом идеального, первоклассного айдола, и стоило ему хоть где-нибудь небрежно прислониться к стене, как он мгновенно оказывался в центре всеобщего внимания. Так что с самого начала и до конца его популярность и армия фанатов оставались абсолютным номером один в группе.
На публике Юань Синчжоу и Е Хуай никогда не выказывали друг к другу никакого интереса, поэтому их внезапная свадьба впоследствии повергла всех в шок. Но никто не ожидал, что в момент, когда народ принялся яростно травить Юань Синчжоу, тому улыбнется невероятная удача: один именитый режиссер случайно наткнулся на фанатские гифки с черным пиаром и обнаружил, что этот парень удивительным образом подходит на роль второго плана в его новом сценарии. Недолго думая, режиссер велел позвать его на пробы.
Мэтры большого кино никогда не интересовались дрязгами фандомов, а внешность Юань Синчжоу подходила идеально, да и актерский талант у него имелся. После этого парень сам того не ведя сменил амплуа и подряд снялся в нескольких проектах.
За прошедшие годы его уровень игры то рос, то падал, а самой высокой ступенью оставалась роль второго плана, но картины одна за другой становились хитами, и популярность росла сама собой.
А когда человек становится знаменит, вокруг него неизменно завязываются скандалы.
Журналисты цеплялись за его старый компромат и требовали ответов на каждый пункт.
У Юань Синчжоу был мягкий характер, поэтому он терпеливо отвечал на все вопросы. Когда же зашла речь о его браке с Е Хуаем, Юань Синчжоу спустя три года наконец дал прямой ответ.
— Мы на самом деле… какое-то время встречались, а потом уже зарегистрировали брак, — сжавшись в комочек в каком-то углу за кулисами церемонии награждения, куда его загнала толпа репортеров, тихо произнес тогда Юань Синчжоу. — Он очень хорошо ко мне относится.
Репортеры не ожидали от него такого взрыва откровений и всполошились, как подброшенные в костер петарды.
— И когда же вы начали встречаться?
— Скажите, кто первый признался в любви?
— Было ли предложение руки и сердца?
— Почему Е Хуай никогда об этом не упоминал? Ваша компания вообще знала?
Окруженный со всех сторон градом вопросов, Юань Синчжоу растерялся. Он испуганно огляделся по сторонам и, обнаружив, что везде, на три слоя вокруг, стоят незнакомцы, еще сильнее вжался в стену, одновременно призывая журналистов соблюдать осторожность и отвечая наперебой:
— Мы начали встречаться в годовщину дебюта группы, как раз на Рождество.
— Первым признался Е Хуай…
— Предложение было, но без посторонних. Сразу после него мы пошли в загс.
— Компания ничего не знала, тогда мы просто не задумывались обо всем этом… — Юань Синчжоу слегка улыбнулся. — К тому же группа как раз распускалась, у всех было тяжелое на сердце.
Любопытство толпы трудно насытить: стоило ему ответить на часть вопросов, как на него обрушилась новая волна. Юань Синчжоу быстро сообразил, что отвечать каждому индивидуально нереально, как вдруг среди общего галаса услышал чей-то звонкий голос:
— А что Е Хуай вообще в тебе нашел?
Юань Синчжоу на миг замер.
Хотя они с Е Хуаем состояли в одной группе, Е Хуая за глаза звали не иначе как богом Е. Разве бог способен полюбить простого смертного? Особенно такого, которого все вокруг ненавидят и третируют?
Вопрос действительно стоял того.
— Он… — Вокруг постепенно стихло. Юань Синчжоу почувствовал себя настоящей Золушкой: принца рядом нет, и ему приходится самому доказывать, что когда-то у него была хрустальная туфелька.
Юань Синчжоу чуть опустил глаза, а через секунду снова поднял голову и улыбнулся собравшимся:
— Он много чего говорил. Что ему нравится мой характер, что он без ума от моих рук, а еще говорил, что это была любовь с первого взгляда… — Юань Синчжоу помолчал. — Я и сам не знаю, чему из этого верить. Когда он вернется с учебы, спросите у него сами.
Ответ получился безупречным и в то же время неожиданным.
Кто бы мог подумать, что этот холодный и неприступный красавчик сам сделал первый шаг? И как они вообще сошлись?
Фанаты, что собирались уйти, давно разбежались, а те, кому положено было изрыгать проклятия, высказались еще три года назад. Спустя три года у публики к этой неожиданной паре осталась лишь чистая смесь любопытства и подглядывания в замочную скважину.
— В прошлой недельном голосовании за самую сладкую пару шоу-бизнеса пейринг Юань Синчжоу и Е Хуая занял второе место, отстав от победителей всего на один голос, — с улыбкой произнес режиссер Ду. — Е Хуай в курсе?
— Синчжоу рассказал ему, — ответил Ли Юй. — Е Хуай ответил, что лучше держать всё в тени.
Пока они беседовали, в дверь постучали.
Юань Синчжоу уже смыл грим и вышел, переодевшись в синие джинсы и футболку с короткими рукавами.
Кожа у него была очень светлой, и Ли Юй заметил, как хитро парень подкрасил румянами локти и запястья, чтобы придать им здоровый вид.
— Здравствуйте, режиссер, здравствуйте, оператор-сан, — поприветствовал всех Юань Синчжоу с несколько растерянным выражением лица. — А как именно мы будем записывать эту трансляцию?
— Трансляция уже идет, ты прямо сейчас в эфире, — ответил режиссер Ду. — Иди с оператором за заданием, в машине лежит карточка.
Юань Синчжоу с тем же озадаченным видом последовал за тремя операторами к машине съемочной группы.
Менеджеру и ассистентам во время выполнения заданий следовать за артистом не полагалось. Хотя Ли Юй и не любил Юань Синчжоу, профессиональную этику никто не отменял. Дождавшись, пока операторы отойдут, он дернул режиссера за рукав:
— Старик Ду, мальчик недавно повредился на тренировках, присмотрите за ним, пожалуйста. — Ли Юй немного помедлил и спросил: — Задание-то хоть не слишком сложное?
— Не волнуйся ты так, — режиссер Ду бросил взгляд на машину и успокоил: — У него самое легкое.
— Твое задание — проще некуда, — оператор по имени Первый протянул карточку с заданием и тут же скомандовал водителю: — Поехали в аэропорт, как раз успеваем вовремя.
Машина резко сорвалась с места и вылетела на скоростное шоссе.
Юань Синчжоу украдкой глянул на себя через экран телефона и, убедившись, что прическа в порядке, а легкий искусственный румянец на щеках выглядит потрясающе, наконец вскрыл конверт с заданием.
«Лишь потому, что в толпе я бросил на тебя один лишь взгляд,
Я уже не в силах забыть твой лик…
Хотите узнать, через сколько секунд ваш любимый человек сможет узнать вас?
Добро пожаловать на наше испытание:
Проверка на парную совместимость!»
Юань Синчжоу: «?!»
Какую еще пару?!
— Сейчас в трансляцию начинают подтягиваться люди, текущее количество зрителей — тридцать четыре с половиной… а нет, уже пятьдесят, о, восемьсот тысяч… — затараторил оператор Второй. — Ой, уже два миллиона…
Интернет немного подтормаживал, однако число зрителей в прямом эфире продолжало стремительно расти.
Даже до тугодума Юань Синчжоу теперь дошло, в чем дело.
Е Хуай возвращается на родину?!
Он резко вскинул голову, и лицо его мгновенно переменилось.
http://bllate.org/book/35061/4328560
Готово:
