— Ну всё, переставай плакать, ты уже вся в слёзах. Некрасиво, когда девочки плачут.
— Но, Сюэ-эр сидзе, мне только что было так страшно! Что, если бы я больше никогда тебя не увидела?
Бум!
— Ой-ой, Сюэ-эр сидзе, за что ты меня бьёшь?..
— Не смей говорить такие неблагоприятные вещи! Пока сидзе рядом, я никому не позволю с тобой случиться!
— Угу-угу, спасибо, Сюэ-эр сидзе.
После недолгих утешений со стороны Су Сюэ эмоциональное состояние Лин Кэ постепенно пришло в норму, и они покинули мрачный высокий терем, снова вернувшись на улицы города.
— Сюэ-эр сидзе, почему мне кажется, что в голове немного кружится... Почему мне кажется, что передо мной две сидзе? Что происходит, сидзе, неужели ты применила технику разделения тела?
— Твоя взяла, это алкоголь в голову ударил. Больше тебе пить не позволю, слышала?
Лин Кэ закивала: — Да будь моя воля хоть в лепёшку разбиться, больше в рот ни капли не возьму!
— Тогда давай найдём местечко, где можно передохнуть.
— Угу.
Лин Кэ взяла Су Сюэ под руку, и её непосредственная головка прижалась к её плечу. Со стороны они выглядели точь-в-точь как идеальная пара влюблённых, прогуливающаяся по оживлённым торговым рядам.
— Сюэ-эр сидзе, давай прокатимся вон на том.
Пройдя вслед за Су Сюэ около пол-лики и собираясь отыскать какую-нибудь постоялую горницу для отдыха, Лин Кэ вдруг снова загорелась идеей, и в её сердце проснулась тяга к развлечениям.
Су Сюэ проследила взглядом за тем, куда указывала Лин Кэ, и увидела сновавшие туда-сюда по глади озера прогулочные лодки. Говорят, весенние воды зеленее неба, а под звуки дождя так сладко спать в расписной лодке. Ещё в прошлой жизни Су Сюэ очень манила такая удивительная водная романтика, ведь в мегаполисе у неё никогда не было возможности прокатиться на подобных судёнышках.
Хотя сейчас стояла осень, это не имело никакого значения.
Главное заключалось в том, что Лин Кэ захотелось совершить ночную водную прогулку, из-за чего в душе у самой Су Сюэ проснулся точно такой же аппетит.
— Тогда подожди меня здесь, я пойду арендую лодку. Смотри мне, никуда не убегай, слышишь?
— Угу-угу, не переживай, Сюэ-эр сидзе, я больше не буду баловаться. Сейчас мне хочется только одного — лечь в лодке и как следует выспаться, как же это было бы чудесно!
— Только и знаешь, что о комфорте думать, — отшутилась Су Сюэ.
Она отпустила руку Лин Кэ и подошла к берегу, чтобы арендовать прогулочную лодку. Лодочник стоял на корме, а каюта располагалась в носовой части, так что оттуда открывался прекрасный вид на отражения уличных фонарей в воде.
— Девушка, лодка нужна? У меня дешевле всего.
— Девушка, садись ко мне, я возьму ещё дешевле!
— Это...
Су Сюэ на мгновение растерялась. Она никак не ожидала, что даже при аренде лодки придётся столкнуться с ценовой конкуренцией — надо же, даже в древности люди так отчаянно борются за клиента.
В этот момент к ней подбежал простодушный с виду мальчуган. Он слегка потянул Су Сюэ за белоснежный рукав и, привстав на цыпочках, тихонько проговорил:
— Добрая старшая сестра, если хочешь покататься на лодке, садись к моему дедушке. Мой дед уже больше сорока лет управляет лодкой на этой реке, его гребля исключительно надежна, да и цена невысокая.
Су Сюэ бросила на мальчишку косой взгляд: на первый взгляд он действительно казалось невероятно честным, но почему-то во время разговора в его голосе проскальзывала какая-то неуверенность.
— Ну ладно, тогда арендуем лодку твоего дедушки.
Услышав это, мальчик вдруг всхлипнул, и в уголках его глаз блеснули слёзы:
— Спасибо, добрая старшая сестра!
С этими словами он повел Су Сюэ к лодке, где ждал его дед.
Что с этим ребёнком не так? Неужели аренда обычной прогулочной лодки может довести человека до слёз?
— Наверное, я зря накручиваю... Надеюсь, что так.
Су Сюэ расплатилась за аренду, после чего вернулась за Лин Кэ, и они вдвоём поднялись на борт.
— Две юные госпожи ведь впервые отправляются на ночную прогулку по воде?
Старик погладил бороду, и в его глазах промелькнуло какое-то сложное выражение.
— Да-да! Мы родом из гор и никогда прежде не видели такого широкого озера, здесь невероятно красиво!
— Охо-хо, тогда сегодня этой госпоже стоит хорошенько разуть глаза и полюбоваться вволю... Боюсь, в будущем у вас вряд ли представится такой шанс. Моей технике гребли можете полностью довериться: во всей округе нет никого опытнее меня.
— Раз так, мы всецело полагаемся на вас, дедушка.
Глава 13. Дождливой ночью в Цзянху
Девушки впервые ступили на лодку, тем более на такое небольшое судёнышко. Это совсем не то же самое, что стоять на твёрдой земле или ехать в повозке: стоило оказаться на палубе, как под ногами заплясало зыбкое ощущение, будто в любую секунду лодка может перевернуться и пойти ко дну.
Впрочем, обе они всё же были Культиватор, поэтому неприятное чувство дискомфорта от первого водного путешествия быстро улетучилось.
Сидела лодка очень низко в воде — казалось, стоить лишь слегка протянуть руку, и удастся коснуться глади. От этого ощущения скольжения по волнам Лин Кэ тут же пришла в восторг и заплескалась, точно малый ребенок.
Заметив, что Лин Кэ наконец-то искренне веселится, Су Сюэ не стала мешать её забавам и заглянула в каюту. Хотя каюта на прогулочной лодке оказалась небольшой и вмещала от силы двух-трех человек, в ней, как говорится, хоть воробей и мал, но все внутренности на месте: нашлись и постельное белье с подушками, и чайный столик с чашками для вина — словом, абсолютно всё необходимое.
К тому же вход закрывался занавеской, так что даже если бы находившиеся внутри люди захотели заняться в самом центре озера чем-нибудь стыдным, посторонние глаза их бы не увидели. Подобная планировка и впрямь отличалась изрядной продуманностью.
Поплескавшись немного в воде, Лин Кэ слегка утомилась и решила заглянуть в каюту, исследуя всё вокруг с любопытством ребёнка, делающего первые шаги — куда ни глянь, везде её ждали удивительные открытия.
— Ого, а каюта-то какая просторная! Тут и подушки есть, и постель, и даже чай со сладостями. Сюэ-эр сидзе, эти пирожные такие вкусные, хочешь попробовать?
— Ты что, ещё не наелась? Смотри, животик лопнет, — покачала головой Су Сюэ.
Ужин выдался плотным, поэтому от пирожных она отказалась, лишь пригубив чаю. Тонкий аромат напитка смешивался с нежным благоуханием, плывущим с водной глади: хмель ещё не затуманил рассудок, но душа уже пьянела сама собой.
— Усаживайтесь поудобнее, барышни, я отчаливаю!
Старый лодочник взмахнул веслами. Чарующие звуки плеска воды слились с доносившимися с берега приглушенными переборами струн и флейт, создавая ощущение замкнутого мирка, где этот крошечный чёлн служил самым центром всего Цзянху и их уютным пристанищем.
http://bllate.org/book/35060/4328424
Готово:
