На кухонных шкафах стояло жалкое количество вещей: миски для еды, тарелки для блюд — вся посуда была деревянной, чтобы не разбивалась.
Из гостиной открывался вид на спальню Ван Цзяньцзюня и Хуо Дунмэй. Всё содержимое шкафа валялось на полу, простыни с кровати были разорваны, а саму кровать перевернули вверх дном. Очевидно, что красногвардейцы ничего не нашли.
Чэн Цинхэ сдерживала гнев, холодно наблюдая за происходящим, пока среднего возраста лидер отряда, не найдя ничего, не попытался опрокинуть стол перед ней.
В этот момент она уже не выдержала. Резко ударив ладонью по столешнице, она с такой силой прижала стол, что один его угол, уже оторвавшийся от пола, с глухим стуком вернулся на место.
— Ты… ты что, хочешь прикрывать этого вредителя? — нахмурился мужчина.
Чэн Цинхэ так и вспыхнула от его наглости, но в следующее мгновение её удержал Чу Чжэнцзюнь. Он сидел спокойно, но вокруг него словно витало могущественное присутствие:
— Не скажете ли, товарищ из ревкома, кто дал вам право безосновательно обвинять людей, когда вы ничего не обнаружили?
Надо признать, когда Чу Чжэнцзюнь говорил серьёзно и взвешенно, его облик полностью преобразился. Проще говоря, его царственная, властная аура настолько подавляла, что противник буквально остолбенел.
Тот, хоть и не осмеливался теперь легко задевать Чу Чжэнцзюня — боялся напороться на железную плиту, — всё же сделал знак рукой. И тут же из толпы красногвардейцев вырвался один особо ретивый.
— А ты кто такой? При чём тут ты, когда ревком ведёт допрос?
Его тон был вызывающе надменным.
— Скромный я человек, — холодно произнёс Чу Чжэнцзюнь, — всего лишь полковник в армии. Но мне неведомо, какую награду получает герой, пожертвовавший здоровьем ради страны и народа? Неужели «вредитель» — это тот, кто проливал кровь и пот за Родину?
— Скажите-ка, — продолжил он, и в его голосе заледенела сталь, — есть ли у меня ещё несколько друзей и родственников, которые смогут вас одёрнуть?
Он узнал только сегодня, придя сюда, в каких условиях живёт Ван Цзяньцзюнь после демобилизации.
Не только Чу Чжэнцзюнь, но и сама Чэн Цинхэ не сдержала слёз, услышав эти слова. Раньше она не была такой чувствительной — наверное, после переселения в это тело её душа прониклась добротой прежней хозяйки.
Глаза Ван Цзяньцзюня тоже покраснели. Конечно, он отдавался службе всей душой, не ожидая наград или похвалы. Родина и правда заботилась о нём: после потери ноги даже жене работу устроили.
Но последние события всё же охладили его сердце. Каждые два-три дня кто-нибудь врывался в дом, круша всё подряд. Говорили, что кто-то подал донос, но когда спрашивали подробности — никто ничего толком не знал. Каждый визит красногвардейцев оборачивался бедствием.
На самом деле, благодаря «доброжелателю», Ван Цзяньцзюнь уже понял, почему на него так нацелились.
Красногвардейцы, будь то оттого, что растерялись под взглядом Чу Чжэнцзюня, или просто из-за отсутствия добычи, бросили лишь:
— Ждите! В следующий раз вам не так легко отделаться!
И ушли, уведя за собой своих подручных.
Когда они ушли, Чу Чжэнцзюнь и Чэн Цинхэ помогли убрать разбросанные вещи. Обоим было тяжело на душе.
— Цзяньцзюнь, ты понимаешь, зачем им всё это? Должна же быть какая-то причина? — спросил Чу Чжэнцзюнь.
— Да что там понимать… Когда я вернулся с фронта, руководство устроило мою жену на работу. Учитывая мою инвалидность, партия проявила заботу — дали Дунмэй спокойную должность кладовщицы на текстильной фабрике. Вот это место и приглянулось кое-кому. Недавно мне уже шепнули, почему на нас так нацелились.
Ван Цзяньцзюнь тяжело вздохнул:
— Я знаю этих людей. Они просто позарились на должность кладовщицы. Эта работа — наша единственная опора. Прямо скажу: даже если я умру, я не позволю Дунмэй потерять это место. Пусть у неё хоть будет средство к существованию — сможет либо растить ребёнка, либо выйти замуж снова. Кроме того, я слышал, что этим людям важно не только само место, но и возможность использовать его для личного обогащения. Поэтому я тем более не дам им этого добиться.
Чу Чжэнцзюнь нахмурился так, будто между бровями залегла глубокая борозда. Утешать было нечего — в голове крутилась лишь одна мысль: как бы окончательно решить эту проблему.
— У этих людей есть какие-то связи? — спросила Чэн Цинхэ.
— Говорят, они прижились у председателя городского ревкома в качестве приёмных родственников.
— Юэ Юаньпина, что ли?
— Кажется, именно так его и зовут.
«Чёрт!» — не сдержалась Чэн Цинхэ, мысленно уже планируя, как назавтра отправиться в Наньтан и устроить Юэ Юаньпину такое, что он пожалеет о своём рождении.
Но пока она только думала об этом, Чу Чжэнцзюнь уже сказал Ван Цзяньцзюню:
— Не волнуйся и ни в коем случае не делай глупостей. Доверь это мне. Больше они к тебе не сунутся. И работа твоей жены останется за ней — никому другому её не отдать.
После такого происшествия у Чу Чжэнцзюня и Чэн Цинхэ пропало желание задерживаться в доме Вана. Пригласив Ван Цзяньцзюня на свадьбу, они зашли в универмаг за обувью, а затем Чу Чжэнцзюнь отвёз Чэн Цинхэ домой.
Обедать они так и не поели. На окраине деревни Чу Чжэнцзюнь простился с ней — сказал, что едет в Наньтан по делам.
— Как ты собираешься решить вопрос с Юэ Юаньпином? — не удержалась Чэн Цинхэ, догадываясь, зачем он едет в город.
— Не переживай, я сам всё улажу. Иди домой, не задерживайся в пути, — мягко сказал он, потрепав её по голове, и уехал на велосипеде.
Чу Чжэнцзюнь вернулся той же ночью и специально зашёл, чтобы сообщить Чэн Цинхэ: дело улажено. Но, сколько бы она ни спрашивала, он так и не рассказал, как именно решил проблему.
После нескольких попыток выведать правду Чэн Цинхэ перестала настаивать. Она и так кое-что понимала, но раз Чу Чжэнцзюнь не хочет говорить — ладно. В конце концов, у неё самой полно тайн.
Пока Чу Чжэнцзюнь ездил в Наньтан, Чэн Цинхэ отправилась к Юэ Линъфэну. Ведь Чэн Цинлянь так мечтает о нём, что даже пошла на убийство прежней хозяйки тела!
А Чэн Цинхэ была человеком мелочным — разве она позволит врагу добиться своего?
* * *
1 сентября 1971 года, двенадцатого числа по лунному календарю, состоялась свадьба Чу Чжэнцзюня и Чэн Цинхэ.
Утром Ли Инхуа разбудила дочь ни свет ни заря. Всю ночь она не спала, ворочалась, как блин на сковороде.
Глаза у неё покраснели и распухли — видно было, что плакала. Каждый раз, когда думала, что дочь не видит, она вытирала слёзы.
Чэн Шэнли, хоть и мужчина, рыдал ещё сильнее. Перед людьми он сохранял достоинство председателя деревни, но стоило остаться одному — уходил в огород за домом и тихо плакал.
Чэн Цинхэ всё это видела и чувствовала себя виноватой. Почему она согласилась выйти замуж так рано? Теперь она — новая душа в теле прежней Чэн Цинхэ. У неё есть воспоминания хозяйки, но характер у них разный. Если прожить вместе ещё какое-то время, родители наверняка заподозрят неладное.
Для неё самой это, может, и не беда, но для Чэн Шэнли и Ли Инхуа подобное открытие стало бы громом среди ясного неба. А Чэн Цинхэ не была жестокой или бессердечной — перед лицом таких родителей ей было стыдно.
Поэтому лучший выход — уйти. И единственный способ уйти так, чтобы родители спокойно отпустили её, — выйти замуж за хорошего человека, родить двоих-троих детей, иметь дом и деньги, жить счастливо. (Именно так понимали счастье родители её поколения.)
«Не знаю, ушла ли ты в мой мир или осталась где-то внутри этого тела… Если захочешь вернуться — возвращайся. Я не стану спорить за тело. А если ты уже в моём мире и не можешь вернуться — пожалуйста, не говори им, что ты не я…»
Чэн Цинхэ мысленно наговорила кучу всего, но в ответ не последовало ни звука. Честно говоря, если бы была возможность, она сама хотела бы вернуться в свой мир — пока ещё не слишком привязалась к Чу Чжэнцзюню.
— О чём задумалась, доченька? Чжэнцзюнь вот-вот приедет за тобой! Быстрее одевайся, причешись! Не мешкай! — ворвалась Ли Инхуа, шумно перерыла сундук и так же стремительно вылетела обратно.
Чэн Цинхэ поняла: она слишком много думала. Сейчас Ли Инхуа выглядела бодрой и энергичной — никаких следов бессонной ночи. А Чэн Шэнли уже сиял, гордо рассказывая гостям о Чу Чжэнцзюне, с гордостью отца, чей зять — настоящая гордость семьи.
«Неужели мне показалось?» — с сомнением подумала Чэн Цинхэ и начала собираться.
Сегодня на ней было светло-розовое платье-балахон — одно из тех, что купили в доме Вана. Обувь — белые кроссовки «Хуэйли», которые она долго искала. Честно говоря, среди моря чёрных, серых и коричневых тапочек эти белые кроссовки казались ей особенно яркими.
Но Ли Инхуа, увидев их, тут же возмутилась:
— Как можно в такой день носить белую обувь? Разве ты не купила чёрные туфельки? Надевай их!
— Мама, мне нравятся именно эти! Чёрные туфли с розовым платьем будут смотреться ужасно, — прижалась Чэн Цинхэ к матери, капризно улыбаясь.
Ли Инхуа оценивающе взглянула и, хоть и сдалась перед желанием дочери, всё же принесла две алые шнурки:
— Ну ладно, но хотя бы поменяй шнурки. Это моё последнее слово!
Чэн Цинхэ, конечно, не стала спорить. Переобулась, переоделась, собрала волосы в причёску, открывающую чистый лоб, — и все, кто её увидел, остолбенели от её красоты.
Чу Чжэнцзюнь тоже замер на несколько секунд. Сегодня Чэн Цинхэ была неотразима: в изящном балахоне, с женственной причёской — она излучала особое очарование молодой невесты.
Свадьба в те времена была скромной. Из-за особых обстоятельств не устраивали пышных застолий — собирались только самые близкие. У Чэн Цинхэ это были дяди и тёти со стороны отца и матери.
Еда, хоть Чэн Шэнли и Ли Инхуа старались изо всех сил, ограничилась одним блюдом с мясом, жареными яйцами и цыплёнком, которого обычно оставляли на Новый год (примечание: речь о кастрированном петухе, который вырастает особенно крупным; в местном диалекте его называют «сяньцзи»).
Цыплёнка разделили пополам: одну часть пожарили, другую сварили в супе. Добавили ещё несколько овощных блюд — и получилось двенадцать кушаний, что считалось весьма щедрым угощением.
За этим столом трое мужчин из семьи Чэн — Чэн Шэнли, Чэн Цинсун и Чэн Цинбо — так напились, что, хватая Чу Чжэнцзюня за руку, бубнили с угрозами:
— Если плохо обойдёшься с нашей дочерью (сестрой), хоть ты и полковник, хоть генерал — всё равно изобьём!
Чу Чжэнцзюнь только и делал, что клялся Чэн Шэнли быть хорошим мужем, а братьям обещал, что у них не будет повода его бить. Всё это было проникнуто искренней заботой старших о младших.
В час дня, в благоприятный момент, Чу Чжэнцзюнь должен был увезти Чэн Цинхэ в дом Чу до трёх часов. По обычаю, невеста не должна касаться земли ногами.
Но так как Чэн Шэнли и его сыновья были пьяны, Чу Чжэнцзюнь просто поднял Чэн Цинхэ на руки, посадил на велосипед, а по прибытии в дом Чу снова донёс её до свадебной комнаты.
Гостей у Чу было больше: приехали все сёстры Чу Чжэнцзюня с мужьями и детьми, а также родственники матери Чжоу Юймэй. У Чу было семеро детей, и он — самый младший, поэтому за столом сидело целых три ряда гостей, что заметно превосходило скромное собрание у Чэн.
http://bllate.org/book/3506/382661
Готово:
