Ей просто показалось неловким оставить кусок буженины, который Чу Чжэнцзюнь положил ей в тарелку — ведь сейчас она испытывала к нему симпатию и не возражала съесть немного жирного ради сохранения образа. Чэн Цинхэ откусила лишь маленький кусочек, и, разумеется, оказалось, что это невероятно вкусно!
Возможно, дело было в том, что она давно не ела жирной пищи, а может, просто свиней тогда кормили травой, а не комбикормом. Как бы то ни было, буженина была настолько ароматной, что Чэн Цинхэ чуть не проглотила язык от удовольствия. То же самое касалось и свиных ножек в соусе — она не могла остановиться.
Попробовав пельмень, она поняла: фарш свежий, тесто тонкое, начинки много. Ещё один укус — и она уже готова была перечислить все известные ей китайские идиомы, чтобы описать вкус. Не зря же повар работает в государственном ресторане!
— Эти пельмени тоже вкусные, попробуй, — сказала Чэн Цинхэ, заметив, что Чу Чжэнцзюнь почти не ест, а только уплетает огромный хлебец, больше её лица. Она окликнула проходившую мимо Фу Хунъя, чтобы та принесла ещё одну миску, и переложила туда большую часть пельменей.
— Нет-нет, мне достаточно просто попробовать, ешь сама, — отказался Чу Чжэнцзюнь. Обычно он редко ел подобную жидкую еду — она не насыщала, а его аппетит был велик. Но сегодня, когда Чэн Цинхэ сама положила ему в тарелку, ему вдруг захотелось отведать.
— Ешь, пожалуйста. У меня маленький аппетит, я столько не осилю, — поспешила Чэн Цинхэ, останавливая его, когда он попытался вернуть ей пельмени. Его изумлённое выражение лица её рассмешило.
Чу Чжэнцзюнь действительно был поражён. Он знал, что ест много — именно поэтому пошёл в армию: у него всегда был огромный аппетит и крепкое телосложение, и с детства он не знал себе равных среди сверстников в драках.
В армии он обнаружил, что другие тоже едят немало, хотя и не так, как он. Вернувшись домой, увидел, что его родители, Чу Гуанмин и Чжоу Юймэй, из-за тяжёлой работы тоже много едят. За все эти годы он слышал от сослуживцев, что их жёны едят мало, но такого, как Чэн Цинхэ, он ещё не встречал — искренне удивился.
— Если пельмени не идут, ешь побольше мяса, — сказал он, пододвигая к ней буженину и свиные ножки, а сам доел оставшиеся два хлебца.
На самом деле, Чэн Цинхэ была в ещё большем шоке. Она никогда не видела, чтобы кто-то так много ел. Один такой хлебец, больше её лица, был ей не под силу, а Чу Чжэнцзюнь съел уже пять и выглядел так, будто мог бы съесть ещё.
Не удержавшись от любопытства, она не стала спрашивать напрямую, а осторожно намекнула:
— Ты наелся? Может, закажем ещё что-нибудь?
Чу Чжэнцзюнь сначала боялся её напугать, но подумал, что раз они на свидании, то честность важнее всего — не стоит скрывать даже аппетит. Уточнив, хочет ли она ещё что-то, он вышел и купил ещё три больших хлебца.
Лицо Чэн Цинхэ выдало её изумление. Чу Чжэнцзюнь замялся и неловко пробормотал:
— Я, наверное, тебя напугал? У меня с детства большой аппетит.
— Ничего страшного, кто много ест — тому и счастье, — ответила Чэн Цинхэ. — Просто интересно, сколько риса тебе нужно на одну трапезу?
Она действительно была любопытна, но Чу Чжэнцзюнь при этих словах загорелся, как будто его глаза засияли.
— Я обычно питаюсь в столовой, сам не готовлю. У нас в полку повар — мастер своего дела, даже в общей кухне готовит так, будто на заказ.
Сам того не замечая, он говорил так, будто соблазнял её, как волк-обманщик из сказки.
И Чэн Цинхэ, как и ожидалось, поддалась соблазну:
— Правда? Чтобы в общей кухне так вкусно готовили — это же надо быть настоящим виртуозом!
Дело в том, что сама Чэн Цинхэ почти не умела готовить. В детстве её считали одарённой в боевых искусствах, и вся семья возлагала на неё большие надежды. Её нынешние достижения — результат не только таланта, но и упорного труда.
А прежняя хозяйка этого тела тоже была избалована: во-первых, её любили, во-вторых, Ли Инхуа, её мать, сама отлично справлялась с домом, а в-третьих, в те времена, когда дефицит был повсюду, никто не мог позволить себе тратить продукты на неудачные кулинарные эксперименты. После нескольких неудачных попыток готовить вопрос просто закрыли — так Чэн Цинхэ и не научилась.
— Знаешь, я вдруг подумала… Ты что, хитрый? — неожиданно сказала она.
— Почему так решила? — нахмурился Чу Чжэнцзюнь.
— Просто так подумала. Кажется, ты очень хитрый, — про себя подумала Чэн Цинхэ. Разве это не хитрость — намекнуть, что в его части вкусно кормят и не нужно готовить самому? От этого она, уже и так симпатизирующая ему, стала ещё больше очарована. Но такие мысли вслух не скажешь — стыдно же!
— Ладно, не спрашивай. Лучше ешь, — сказала она, пододвигая к нему буженину и свиные ножки.
— Ты совсем не будешь? — удивился Чу Чжэнцзюнь. — Точно наелась?
Неудивительно, что он удивлён: к тому моменту Чэн Цинхэ съела меньше половины миски пельменей, несколько кусочков мяса и ножек. Она отдала ему большую часть, а в её тарелке осталась лишь небольшая горстка. Для Чу Чжэнцзюня это было даже не на закуску.
— Мне хватит. Но твой хлебец выглядит вкусно… Дай кусочек? — попросила она, глядя, как он с удовольствием уплетает хлеб.
— Держи, — он отломил ей больше половины.
— Нет-нет, мне столько не надо! — воскликнула она, взяла пару маленьких кусочков и вернула остальное.
Чэн Цинхэ казалось, что Чу Чжэнцзюнь ест так аппетитно, будто она смотрит прямой эфир блогера-гурмана — слюнки сами текут, хотя она уже наелась. В итоге она доела оставшиеся пельмени и даже добавила ещё немного мяса и ножек — и, конечно, объелась.
А Чу Чжэнцзюнь? Восемь огромных хлебцев, полмиски пельменей, вся буженина и свиные ножки — всё исчезло. Чэн Цинхэ невольно переводила взгляд на его живот: куда же всё это делось? Живот даже не вздулся.
Как офицер, отличившийся настолько, что к двадцати девяти годам стал командиром полка и не раз получал звание лучшего бойца армии, Чу Чжэнцзюнь, конечно, заметил её взгляд.
Он невольно выпрямил спину. С одной стороны, ему было приятно, что она на него смотрит, с другой — начал тревожиться: а вдруг она считает, что он слишком много ест? Вдруг из-за этого она откажет ему?
Этот вопрос не давал ему покоя.
После обеда, поскольку Чэн Цинхэ объелась, они неспешно пошли гулять к автобусной остановке.
По дороге, чувствуя, как она то и дело поглядывает на его живот, Чу Чжэнцзюнь всё больше жалел о своём поведении за столом. Надо было сдержаться, не есть так много — теперь, наверное, напугал её.
Он съел примерно в восемь раз больше, чем она, и это ещё мягко сказано — ведь один его хлебец был ей не под силу.
Так его изначально уверенная, гордая осанка постепенно сменилась поникшей, унылой походкой. Эта перемена так забавляла Чэн Цинхэ, что она едва сдерживала смех. А его «миловидная» растерянность окончательно убедила её.
Её впечатление о Чу Чжэнцзюне как о хорошем человеке переросло в желание действовать — она поняла, что хочет видеть его снова в его обычном, уверенно-радостном состоянии.
Поэтому, когда они уже подходили к автобусной остановке, Чэн Цинхэ решила прямо всё сказать.
Чэн Цинхэ всегда была прямолинейной и не любила ходить вокруг да около. Поэтому, решив поговорить с Чу Чжэнцзюнем откровенно, она прямо спросила:
— Чу Чжэнцзюнь, как ты думаешь, подходим ли мы друг другу?
Чу Чжэнцзюнь явно не ожидал такого вопроса. Подходим? Конечно, подходим! Холостой мужчина, незамужняя женщина, оба испытывают симпатию — идеальное сочетание.
Но он лишь подумал это про себя. Хотя на поле боя его часто обвиняли в хитрости и коварстве, а сейчас он чувствовал, что Чэн Цинхэ к нему неравнодушна, всё же это был его первый подобный опыт. К тому же разница в возрасте — целых девять лет — заставляла его тревожиться: вдруг в итоге она откажется из-за чего-то другого?
Почему он так думал? Вспомнился один его сослуживец — очень красивый, даже красивее Чу Чжэнцзюня, и потому пользовался огромной популярностью. За ним ухаживали девушки из ансамбля, из военного госпиталя, даже медсёстры и врачи — везде, куда бы он ни вышел, обязательно кого-нибудь встречал.
Но два года назад тот получил тяжёлое ранение. Врачи сказали: если повезёт — полностью выздоровеет, а если нет — останется инвалидом. И все эти девушки, которые так рьяно за ним ухаживали, внезапно исчезли.
Правда, одна осталась. Три месяца она не отходила от него, и все, включая самого раненого и даже командование, были тронуты её преданностью. Но вдруг, когда даже начальство Чу Чжэнцзюня стало уговаривать его поддержать товарища, она неожиданно бросила всё.
Причина оказалась смехотворной: все вокруг твердили ей, что рана в пояснице может лишить его способности иметь детей.
Это стало для его друга даже большим ударом, чем сама угроза инвалидности. К счастью, тому повезло — здоровье полностью восстановилось, без последствий. Сейчас он женат и скоро будет жить в счастье с женой и детьми. (Запомните этого пока безымянного товарища.)
Чу Чжэнцзюнь и сам не заметил, как после всего одного дня общения с Чэн Цинхэ стал бояться того же. Он ещё не осознавал, насколько сильно уже привязался к ней.
— Эй, Чу Чжэнцзюнь! Я тебя спрашиваю! — повысила голос Чэн Цинхэ, видя, что он задумался.
— А? О чём? — опомнился он.
— Ты что, не слышал? Ладно, забудь, ничего особенного, — сказала она.
— Слышал! Ты сказала, что мы отлично подходим друг другу, — ухмыльнулся он.
Его нахальство рассмешило Чэн Цинхэ:
— Да брось, я такого не говорила!
— Говорила, я чётко услышал, — настаивал он, радуясь, что она смеётся — значит, есть шанс.
Чэн Цинхэ не ожидала, что такой серьёзный и зрелый мужчина может вести себя так по-мальчишески. Ей даже показалось, будто большой волк вдруг превратился в щенка.
— Ну допустим, я это сказала. И что? — спросила она.
— Значит, я сразу по возвращении попрошу маму прийти к вам, чтобы назначить день, — радостно ответил он.
— Хорошо. А как ты собираешься решить вопрос с Юэ Юаньпином? Не боишься, что он станет тебе мстить?
— Не переживай. Такой, как он, наверняка оставил кучу компромата. У меня есть товарищ, который работает в правительственных структурах и как раз занимается подобными делами. Мы обязательно привлечём его к ответу.
Он поспешил успокоить её, боясь, что она волнуется за безопасность семьи.
— Это тот самый секретарь из Наньтана?
— Нет, об этом я не могу тебе рассказывать. Но поверь, с Юэ Юаньпином я разберусь.
Чэн Цинхэ больше не стала допытываться. Она и так знала сюжет: положение Юэ Юаньпина шатко. Раньше он нашёл лишь часть сокровищ, указанных тестем, — крупную сумму, но не ту, на которую рассчитывал.
Все подозревали, что Чжун Линь скрыл истинное место клада. Поэтому последние годы Чжун Линь и Юэ Линъфэн жили в бедности, но не до полного отчаяния — надеялись вытянуть из Чжун Линя ещё денег и не спешили его убивать.
Значит, Чэн Цинхэ могла искусно использовать эту ситуацию, чтобы окончательно погубить Юэ Юаньпина. Но раз Чу Чжэнцзюнь взял всё на себя, она решила посмотреть, как он будет действовать.
http://bllate.org/book/3506/382658
Готово:
