Мяу-мяу!
Маленький котенок радостно пискнул, усердно перебирая короткими лапками, и бросился к каменной плошке, кружась вокруг ароматных сушеных рыбок.
Выходит, малыш пришел вовсе не к нему, а ради сушеной рыбки?
Правда оказалась слишком жестокой, и Чу Сике отказался в это верить.
Особняк Изумрудного Бамбука, верхний этаж павильона.
Чжунли Дунси сбросил тяжелую меховую накидку и остался в одном лишь белоснежном шелковом халате. В этом виде он казался менее чопорным, но зато куда более холодным и отстраненным.
Лениво облокотившись на перила, он издалека наблюдал за занятной сценой во внутреннем дворике, и в его темных, словно чернила, глазах затеплилась легкая улыбка.
— Дедушка был прав: этот леденящий душу город Чанъань вовсе не так плох, как кажется.
Кто же устоит перед искушением побаловать маленького котенка?
В конечном итоге, Чу Сике всё же пришлось покорно выложить сушеную рыбку и даже помогать её остужать.
К выбору мисочки для кормления он подошел со всей серьезностью. Взял одну из тех, что хранились в закромах Семейства Чу: толстостенную, покрытую черной глазурью, с высоким дном. Такая устойчива, котенок её не перевернет, а из-за высоты миски ему не придется слишком низко наклоняться, что позволит поберечь хрупкие шейные позвонки малыша.
Чу Сике отщипнул головы и хвосты от хрустящих рыбок, предложив котенку самую вкусную серединку. Но кто бы мог подумать — малыш совсем не оценил доброты! Прижал пушистой лапкой и голову, и хвост, загребая всё себе!
Что ни говори, а бережливый у него котик.
У Чу Сике защемило сердце. Его Сансан был таким же: поскольку денег на дорогущие кошачьи лакомства не хватало, он сам сушил рыбу для Сансана. А тот всякий раз с таким трепетом всё съедал, что даже крошки со дна миски старательно вылизывал.
Воспользовавшись тем, что котенок уткнулся в трапезу, Чу Сике тайком принялся за проверки.
Подергал за хвостик — крошечный хвост по волшебству свернулся сердечком. Похлопал по попке — пухлый зад выпятился, точь-в-точь как у того персикового котика, да еще и подрагивал!
Чу Сике непроизвольно смягчился взглядом: это точно его Сансан! Все эти милые уловки были нужны Сансану, чтобы утешить его в минуты грусти.
Если этого недостаточно для доказательств, у Чу Сике припасен последний козырь — Сансан крайне чувствителен к запаху листьев мяты, стоило им оказаться поблизости, как он начинал неистово чихать.
Как назло, у подножия стены рос целый куст. Чу Сике сорвал крошечный листик и медленно поднес его к котенку.
Сначала малыш заинтересовался, склонил голову набок, принюхиваясь, но тут же отпрянул, издав такой мощный чих, что кубарем покатился назад.
Это без сомнений Сансан!
Чу Сике торопливо отбросил мятный лист и в восторге подхватил малыша на руки.
Однако на пальцах остался запах мяты, и котенок расчихался так, что от испуга вздыбил всю шерстку. В итоге, как бы Чу Сике ни мыл руки, ни просил прощения и ни пытался задобрить его рыбкой, малыш наотрез отказывался подходить.
В конце концов, котенок сердито виляя пухлым тельцем, взобрался на бамбуковую стену, не забыв прихватить с собой одну... нет, две сушеные рыбки! Причем самые крупные и длинные!
Вероятно, из-за лишнего груза подъем дался нелегко: на полпути острая голова рыбины зацепилась за выступ бамбука, и котенок вместе с ней рухнул на землю.
Даже тогда этот пушистый обжора не намеревался бросать добычу: вскочил на лапы и продолжил свой тяжкий путь.
Сердце Чу Сике дрогнуло. Он еще раз тщательно вымыл руки и, осторожно придерживая, помог котенку взобраться на гребень стены.
По ту сторону бамбуковой ограды неожиданно показалась стройная фигура. Белые одежды, белее снега, благородные черты лица.
Одни люди в белом выглядят мягко и кротко, подчеркивая свое изящество, а от других исходит такая пугающая холодность, что на них хочется смотреть лишь издали, не смея приблизиться.
Чжунли Дунси относился ко вторым.
Но у Чу Сике с детства был развит навык общения с кем угодно — он умел моментально подстраиваться под любого собеседника.
— Господин, вы здесь живете? — спросил он с такой искренней теплотой, словно встретил давнего друга, и человек поневоле терял бдительность.
Говоря это, он вытянул шею и огляделся, только сейчас осознав, что бычий воз заехал в этот долго пустовавший особняк. Ворота домов выходили на разные улицы и казались далекими друг от друга, но на самом деле их разделяла всего лишь одна стена!
Чжунли Дунси негромко ответил:
— Да, только сегодня переехал.
В отличие от удивленного Чу Сике, он ничуть не был поражен этой встрече. Еще до возвращения в Чанъань он разузнал всё о своих соседях.
— Значит, теперь мы соседи? — Чу Сике не смог скрыть радости: теперь он сможет видеть Сансана когда захочет!
Чжунли Дунси, заразившись его живым настроением, слегка улыбнулся:
— Впредь надеюсь на вашу поддержку, молодой господин.
— О чем речь, соседи должны помогать друг другу! Когда рядом есть люди, дом оживает. Будем ходить в гости, жить дружно, глядишь — и удача нас не обойдет!
— Молодой господин прав, — улыбка Чжунли Дунси стала шире.
— Кстати, не спросил вашего имени. Меня зовут Чу Сике, — Чу Сике первым представился.
— Моя фамилия Чжун, имя Ли.
Чжунли? В Кровавой императорской власти такого персонажа не было. Видимо, с сюжетом он не связан, а значит, с ним можно смело заводить дружбу.
— Молодой господин Чжунли, приятно познакомиться, — Чу Сике через стену сложил руки в приветственном жесте.
Чжунли Дунси поправил рукава и головной убор, ответив тем же.
Чу Сике помахал рукой:
— Еще увидимся!
— Еще увидимся, — глаза Чжунли Дунси светились улыбкой.
На прощание Чу Сике прошептал котенку:
— Сансан, я знаю, что это ты. Не знаю, почему ты меня не помнишь, но я обязательно придумаю, как забрать тебя домой.
Сказав это, он крепко чмокнул пушистую кошачью голову — так громко, что раздался звук!
Спустя мгновение Чжунли Дунси поднял котенка за шкирку, ткнул пальцем в то место, которое только что поцеловали, и поддел:
— Получил поцелуй от красавчика, можно считать, что жизнь кошачья удалась.
Хрусть-хрусть-хрусть!
У Сансана на уме была только сушеная рыбка.
***
На следующий день Чу Сике встал ни свет ни заря.
http://bllate.org/book/35057/4327583
Готово:
