— Это я раньше сам сварил, а на том дереве финики только к следующему году поспеют, — Цин Чжи поджал губы и, видя, что тот не берёт, уже собрался забрать руку обратно. — Не хочешь — как хочешь.
Его руку перехватили на половине пути: длинные, изящные пальцы вытянули зажатый в ней мешочек с вином.
— Кто сказал, что я не хочу?
Чу Яньсюнь помнил, что при жизни Шэньцзунь пил исключительно вино домашнего приготовления Цин Чжи, и ему непременно захотелось узнать, что же в нём такого особенного.
С виду небрежно, но на самом деле очень бережно спрятав мешочек, он вернулся к главной теме:
— Я пришёл напомнить тебе, что церемония вступления старшей соратницы в должность назначена на через три дня. — Помолчав, он добавил: — Тот человек из Секты Чанмин тоже будет.
— Какой ещё человек? — Цин Чжи озадаченно почесал в затылке и недоверчиво спросил.
— Ох, ты даже его не помнишь? Потеря памяти у тебя прошла на славу, — Чу Яньсюнь даже не пытался скрыть насмешливый тон. — Се Тинюнь, твой любимчик, от которого ты вечно не мог отвязаться, молодой господин секты Се.
Цин Чжи принялся яростно мотать головой — в памяти не всплывало ни единого образа. Из осторожности он уточнил:
— У меня с ним были какие-то серьёзные обиды?
Чу Яньсюнь с любопытством приподнял брови и ответил:
— Каждый раз, стоило ему появиться, ты прилипал к нему, как банный лист. Считаешь, это не обида? На твоем месте я бы давно избил тебя и закинул куда подальше.
Цин Чжи вздрогнул и с самым серьёзным видом кивнул:
— И правда, обида нешуточная.
Похоже, в следующий раз при встрече с ним стоит держаться подальше.
Попрощавшись с Младшим Братом, Цин Чжи в полном удовлетворении принялся прохаживаться по двору, обустроенному именно так, как он и задумывал. Вечером он, как и мечтал, заснул под убаюкивающий плеск бегущей воды.
Быть ленивой рыбой и никчёмным человеком — это вам не просто так, к этому всегда есть причины!
Три дня спустя торжественная церемония вступления в должность началась ровно в назначенный час на площадке перед Центральным чертогом, а поток гостей не иссякал.
Цин Чжи сидел на почётном месте чуть ниже старшей соратницы и от нечего делать озирался по сторонам. Заметив неподалёку спокойно восседающего Младшего Брата, его глаза загорелись, и он тут же подсел к нему.
— У тебя что, своего места нет? — Чу Яньсюнь брезгливо окинул его взглядом, но всё же вынужденно подвинулся, освобождая немного пространства.
— Среди столькольких людей я знаю только тебя, так давай же мы, однокашники, будем почаще держаться вместе и укреплять узы братства! — привычно затянул Цин Чжи, искренне полагая, что вчерашние подвиги с прокопкой ручья и дарением вина уже заложили основу для их крепкой революционной дружбы.
— Кто с тобой собрался их укреплять, — пренебрежительно фыркнул Чу Яньсюнь и отвернулся, вид у него был такой, будто он вовсе не желает иметь с ним дело.
Цин Чжи хотел было сказать что-то ещё, но в этот момент толпа внезапно зашумела. Обернувшись на звук к входу, он увидел молодого человека в широких одеждах цвета пламени, которого со всех сторон окружали спутники в точно таких же нарядах. Он плыл по воздуху, словно озарённое зарей облако. Внешностью он обладал поистине безупречной, словно высеченной из яшмы, а от его облика веяло врождённым благородством и утончённостью. При этом выражение лица его было мягким и безмятежным, каждое движение — изящным и безукоризненным, и в нём не чувствовалось ни капли высокомерия, присущего тем, кто занимает столь высокое положение.
Но дело было даже не в этом! Главное заключалось в том, что, стоило старшей соратнице заметить его, как она лично поднялась со своего места, чтобы встретить гостя. Кто же этот человек в конце концов такой?
— Тинюнь от лица Секты Чанмин поздравляет главу Юэ со вступлением в должность, — он слегка поклонился старшей соратнице, сложив руки в приветствии. Голос его звучал мягко, а манеры были настолько безупречны, что придраться было абсолютно не к чему.
Сбоку до него долетел негромкий, полный сарказма шёпот:
— Всё глазеешь? Чего не бросишься на него с объятиями?
Цин Чжи запоздало протянул озадаченное:
— А, так это он — тот самый молодой господин секты Се?
И впрямь человек выдающийся, с первого взгляда видно — создан для великих дел. До сих пор ему ещё не доводилось встречать никого с таким изысканным достоинством.
Однако, сколько ни разглядывай, а взгляд всё же пришлось отвести. Цин Чжи тихонько спросил соседа:
— Ну как, вино-то тебе пришлось по вкусу?
Чу Яньсюнь покрутил в пальцах чашу, заново прислушиваясь к приятному прохладному сладкому послевкусию, и, даже не поднимая головы, сухо ответил:
— Нормально.
— Так… в следующий раз тебе снова принести? — нерешительно переспросил Цин Чжи.
Собеседник тут же одарил его испепеляющим взглядом, красноречиво говорившем о том, как сильно тот не умеет читать атмосферу, плотно сжал губы и больше не произнёс ни слова.
Цин Чжи почесал в затылке, так и не сумев разгадать истинные намерения своего младшего брата. Ладно, пожалуй, всё равно стоит заготовить ещё. Такое вино за один день не сваришь, а вдруг ему захочется испить ещё чашечку?
Вся положенная по протоколу церемония затянулась допоздна, так что небо уже наполовину погрузилось во тьму. Цин Чжи сладко зевал, дожидаясь, пока они наконец завершат все формальности. Среди прочего зашла речь о наборе новых учеников, однако старшая соратница пока не планировала брать никого под своё крыло, заявив, что вернётся к этому вопросу лишь в следующем году, после Битвы потомков знатных родов.
— Когда старшая соратница всё же наберёт учеников, ты станешь кому-то шисюном, а с таким уровнем культивации… тебе не стыдно перед людьми? — голос Чу Яньсюня по-прежнему звучал колко.
Цин Чжи лишь беспечно рассмеялся:
— А чего мне стыдиться?
Задумавшись на секунду, он тут же ляпнул первое, что пришло в голову:
— Получается, если в один прекрасный день мастер вернётся, он ведь автоматически станет старейшиной уровня прародителя?
Чу Яньсюнь резко повернул голову и пристально посмотрел на него со скрытым удивлением:
— Ты и впрямь веришь, что однажды мастер вернётся?
Поняв, что сболтнул лишнего, Цин Чжи показал язык и виновато опустил голову:
— В-вернуться-то… наверное, вернётся…
— Ну ты и… до жути наивен, — пробормотал Чу Яньсюнь, после чего замолк и больше не проронил ни слова.
http://bllate.org/book/35055/4327284
Готово:
