Ситуация была на волосок от катастрофы. В отличие от предыдущего момента, когда противники уже успели отойти на расстояние, Ляо Линь молниеносно переместился к валуну по диагонали и, не прекращая движения, начал стрелять. Его выстрелы были безошибочны: «чтобы взять разбойника — сначала уничтожь главаря». Только что расправившийся со своим бывшим боссом Вэньцзы рухнул на землю — пуля попала точно в голову.
Остальные, наконец осознав происходящее, открыли ответный огонь. Обстановка мгновенно стала смертельно опасной. Хотя Ляо Линь специально сменил позицию, чтобы отвлечь часть огня на себя, одна из пуль всё же срикошетила от камня, за которым пряталась Сюэ Мяо. Осколки гранита разлетелись во все стороны, и один из них едва не попал девушке в глаз.
— Сиди плотнее! Не высовывайся! — крикнул Ляо Линь.
Перестрелка длилась всего несколько минут. Остальные, хоть и не растерялись, но из-за увеличившейся дистанции и неудобного угла стрельбы оказались бессильны перед меткостью Ляо Линя. Один за другим они пали под его прицелом.
Когда выстрелы стихли, Ляо Линь прислонился к камню и на мгновение перевёл дух. Затем он вернулся к Сюэ Мяо и, обняв дрожащую, свернувшуюся в комок девушку, тихо успокоил:
— Не бойся, всё кончилось.
Как не бояться? Только что она пережила настоящую перестрелку. В двух метрах от неё лежал мёртвый человек, да и на склоне ещё пятнадцать трупов — все это были живые люди. Девушка из мирного времени наконец поняла: переход в другой мир — не такое уж чудо. В подобной ситуации, без Фудэцзюй, она была бы совершенно беспомощна.
Сюэ Мяо слишком строго судила о себе. Кто в её время сталкивался с подобным? Но Ляо Линь, очевидно, прошёл через многое — об этом говорила исходящая от него аура хладнокровной жестокости.
Сюэ Мяо дрожала всем телом. Она обвила руками его предплечье и прижалась к его плечу, пытаясь почерпнуть у него хоть каплю силы и мужества. От резких движений рана на ноге Ляо Линя снова открылась, и теперь от него исходил лёгкий запах крови и пороха — странным образом успокаивающий.
Постепенно придя в себя после первоначального шока, Сюэ Мяо горько усмехнулась:
— Убивать человека и резать курицу — не одно и то же.
Грудь мужчины слегка дрогнула — Сюэ Мяо поняла, что он беззвучно смеётся. Наверное, над её наивностью — сравнивать убийство с разделкой птицы?
— Командир Ляо, как ты так умеешь?
Ляо Линь ласково потрепал её по голове:
— Запомни: это бой. Либо ты убиваешь, либо убивают тебя. Здесь нет места чувствам и жалости. Но признаться, тебе было чересчур тяжело. Как только выберемся, отвезу тебя в часть — там есть специалисты, которые помогут справиться с последствиями. А сейчас не думай о том, что только что случилось. Подай мне костыль, я быстро осмотрю место боя и заберу оружие у павших. Тебе не нужно подниматься на склон — подожди меня внизу. Мы пойдём дальше по тропе наверху. Надо поторопиться, пока сюда не сбежались звери, привлечённые запахом крови.
— Может… я пойду с тобой? — Сюэ Мяо хотела помочь.
— Слушайся. Останься там. Лошади, скорее всего, убежали недалеко — поищи, может, найдёшь одну. Если будет верховое животное, мне не придётся тебя тормозить.
— Хорошо.
Сюэ Мяо пробиралась сквозь заросли внизу склона, но убежавших лошадей так и не нашла. Пришлось выпустить из Фудэцзюй своего коня.
Как только маленький жеребёнок оказался на свободе, он сначала растерялся, а затем, уловив запах крови, попытался отступить назад. Сюэ Мяо едва удержала его. Ляо Линь, уже закончивший осмотр поля боя, был на пределе сил. Даже он, со всем своим опытом, не мог догадаться, что этот перепуганный конь — не один из тех, что убежали ранее.
Рана Ляо Линя находилась на внутренней стороне бедра, поэтому он мог сидеть на лошади только боком. Пройдя значительное расстояние, Сюэ Мяо не выдержала и остановилась, чтобы осмотреть его рану. Размотав повязку на животе, она увидела, что швы разошлись, кровь сильно проступила, а края раны снова покраснели.
— Нам срочно нужно выбираться! Просто таблетками уже не обойтись — тебе нужны капельницы, иначе начнётся сепсис. Почему твои товарищи до сих пор не нашли нас?
Ляо Линь не придал значения ране. Он сам нанёс немного мази и туго перевязал повязку, не дав Сюэ Мяо вмешаться:
— Здесь слишком сложный рельеф. Достаточно свернуть не на ту тропу, и река с горами отрежут тебя на многие километры. Мои люди, скорее всего, пошли искать в другом направлении. Если немного ускоримся, завтра к рассвету сможем выбраться.
— Те, кто меня похитил, шли всю ночь. Может, и нам стоит двигаться ночью?
— Ты неопытна, а я сейчас не в лучшей форме. Безопасность — прежде всего. Я знаю своё тело: ещё выдержу. Не стоит торопиться.
Несмотря на его слова, Сюэ Мяо заметила, что у него поднялась температура. Рана, не до конца зажившая, снова воспалилась после всех этих потрясений. Девушка забыла о собственном страхе и тревоге — теперь её волновало только состояние Ляо Линя. Она даже отказалась сесть на лошадь и, держа поводья, шла впереди, не давая себе ни минуты передышки.
Примерно через два с половиной часа они с облегчением встретили первую поисковую группу. Их было человек десять — все высокие, крепкие бойцы, лица в саже и грязи. Увидев Ляо Линя, они не смогли скрыть радости и волнения.
— Командир! Наконец-то нашли вас!
— Это всё Пан Ху — у него уши на макушке. Услышал выстрелы в этом направлении и настоял, чтобы мы пошли по заброшенной тропе. Иначе бы мы уже перешли на другой берег реки.
— Мы были последними, кто вошёл в лес, а оказались первыми, кто вас нашёл!
Заметив Сюэ Мяо, бойцы сразу вспомнили портрет похищенной студентки, который показывали перед началом поисков.
— Это ты та самая студентка? Невероятно, что ты оказалась вместе с командиром!
Увидев, что с ними только двое, один из солдат тревожно оглянулся назад:
— Командир, а Шуньцзы и Вэй-гэ?
Ляо Линь промолчал. По выражению его лица все поняли: товарищи погибли. Бойцы опустили глаза, и каждый из них снял кепку в знак скорби по павшим.
— Чёрт возьми! — не сдержался один из них, сжимая кулаки. — Когда-нибудь я сам пойду туда и уничтожу всю эту сволочь до единого!
Ляо Линь сурово нахмурился:
— Вы не новобранцы! Что за слёзы? Быстро вытри их!
Все бойцы прошли особую подготовку. С того момента, как они ступили на южные границы, каждый был готов к смерти в любой момент. Эмоции прорвались лишь на мгновение — теперь они вновь стали сосредоточенными и дисциплинированными, ожидая приказа командира.
Сюэ Мяо, наблюдая за взаимодействием Ляо Линя и его подчинённых, глубоко задумалась. Настоящая мужская стойкость — это не всегда горячий порыв. Иногда это — сдержанная решимость и внутренняя сила.
Автор говорит:
Благодарю ангелочков, которые подарили мне «Билет тирана» или «Питательный раствор»!
Ляо Линь попросил карту и приказал пятерым бойцам вернуться на место боя, чтобы окончательно всё привести в порядок. Трём самым быстрым он велел разойтись в разные стороны и известить остальные поисковые группы о возвращении.
Сюэ Мяо не выдержала:
— Ваш командир тяжело ранен! У него началось воспаление — если не выйти из леса как можно скорее, в этой сырости он может подхватить малярию!
Остальные бойцы побледнели:
— Командир, мы по очереди понесём вас! Сейчас полпервого ночи — если пойдём быстро, до рассвета точно выберемся!
— Да чего тут разговаривать! Давайте скорее!
Ляо Линь подумал и распорядился:
— Сяо Вэйлян, останься последним. Возьми лошадь и обыщи окрестности — поищи остальных убежавших коней. Особое внимание уделите корзинам на их спинах: проверь, нет ли там оружия.
Затем он посмотрел на Сюэ Мяо и приказал стоявшему рядом бойцу:
— Сяофэн, отнеси и её.
— Есть!
Бойцы проявили заботу: чтобы девушке не было неловко, они быстро сплели из лиан сиденье и прикрепили его к спине Сяофэна, так что Сюэ Мяо могла сидеть спиной к спине бойца.
Все спешили как могли. Даже ночная темнота не замедляла их шага, и они выбрались из леса на два часа раньше запланированного.
В десять тридцать вечера Сюэ Мяо, наконец, завершила своё второе за четыре дня приключение в джунглях.
Она глубоко выдохнула — слава богу, снова осталась жива.
На опушке, в укромном месте, стояли три джипа и один военный грузовик. Как только из леса показались люди, фары вспыхнули, двери распахнулись, и к ним бросилась группа встревоженных людей. Впереди всех бежала женщина в военной форме. Её взгляд был прикован только к Ляо Линю, и Сюэ Мяо чуть не сбила её с ног, оказавшись не в том месте.
Однако женщине не удалось пробиться сквозь толпу — её опередил Фань Чжи, невозмутимый связной Ляо Линя, который тут же оттеснил её в сторону и грубо бросил:
— Ты что, не умерла?
— Тебе не радостно?
— Просто удивлён.
Бойцы вокруг не сдержали смеха — видимо, такой стиль общения между ними был привычен.
Сюэ Мяо с интересом наблюдала за женщиной, которой так и не удалось занять центральное место. Та нервно теребила край рукава, будто вот-вот расплачется. Если бы не толпа, она, наверное, уже бросилась бы к Ляо Линю и залилась слезами от облегчения.
«Неужели это его девушка?» — подумала Сюэ Мяо.
Но Ляо Линь, похоже, не собирался проявлять к ней особого внимания. Он мимо неё обратился к мужчине, стоявшему позади:
— Заместитель командира полка.
Тот, сдерживая эмоции, кивнул:
— Главное, что вы целы. Разберёмся со всем по возвращении. А пока займитесь раной.
Раз сам замполка лично руководил поисками, значит, положение Ляо Линя в части гораздо выше, чем она предполагала.
Получив приказ заняться раной, женщина наконец смогла проявить инициативу. Оказалось, она медсестра. Сначала она засыпала Ляо Линя вопросами, а затем велела бойцам усадить его в заднюю часть джипа. Разрезав повязку на животе, она тут же нахмурилась и строго упрекнула:
— Кто это вам перевязывал рану? Швы наложены совершенно непрофессионально!
Сюэ Мяо, стоявшая рядом и тоже желавшая взглянуть на рану, возмутилась: «Я же шила утку, а не человека! Как вообще можно было так аккуратно зашить живот в таких условиях? Ты, конечно, молодец, но где ты была в тот момент?»
Ляо Линь нетерпеливо перебил:
— Если бы мне никто не помог, я бы уже был мёртв.
Женщина обиженно замолчала. Как профессиональный медик, она быстро и умело обработала рану. Лекарств она привезла с запасом — меньше чем за полчаса Ляо Линю уже поставили капельницу. Сюэ Мяо немного успокоилась и подошла к нему:
— Раз мы уже выбрались, я пойду домой.
Ляо Линь покачал головой:
— Пока поживёшь у нас в части несколько дней.
Не дожидаясь её согласия, он махнул Фань Чжи:
— Мы подождём первую группу, потом выезжаем. Съезди к Гу Юйнину, скажи, что Сюэ Мяо нашлась. Я забираю её для участия в расследовании этого инцидента — через несколько дней верну.
«Участие в расследовании» — скорее всего, предлог. Сюэ Мяо вспомнила, как после перестрелки Ляо Линь говорил о психологической помощи. Она не такая хрупкая, как кажется — сейчас с ней всё в порядке. Но отказываться от его заботы было бы невежливо, да и побывать в воинской части было интересно. Поэтому она промолчала.
Забота Ляо Линя о Сюэ Мяо не осталась незамеченной для Чжэн Лань — той самой женщины-медика. Она давно заметила девушку и догадалась, что это и есть пропавшая студентка. Однако внешний вид Сюэ Мяо не производил впечатления: из-за невозможности переодеться в Фудэцзюй и пережитых потрясений она выглядела как замарашка — лицо в грязи, одежда поношена, в волосах торчали листья. Поэтому Чжэн Лань сначала даже не обратила на неё внимания. Но теперь, видя, как Ляо Линь мягко и заботливо разговаривает с этой «незаметной» девушкой, она почувствовала лёгкое раздражение.
— Ляо Линь сказал, что его спасли. Это ты его спасла? — спросила она Сюэ Мяо.
Девушка кивнула.
— Тогда от меня лично — спасибо.
Обычно в такой ситуации отвечают вежливыми словами. Но Сюэ Мяо, как всегда, пошла своим путём. Она широко распахнула глаза и прямо спросила:
— Ты его девушка?
Лицо Чжэн Лань исказилось от изумления.
Ляо Линь поперхнулся:
— Кхе-кхе-кхе!
Он попытался что-то сказать, но Сюэ Мяо уже продолжила:
— Или ты его старшая сестра?
Чжэн Лань чуть не расплакалась.
Ляо Линь строго посмотрел на Сюэ Мяо:
— Что за чепуху несёшь? Разве ты не видишь, что она мне перевязывает рану? Она медсестра, прикомандированная к части.
http://bllate.org/book/3505/382572
Готово:
