Шэнь Шицзи, выслушав её, почувствовала себя еще более беспомощной. Она так и шла вперед, держа Ань Сяочжэнь за руку, и по пути спросила:
— Ты что, всё время ходишь за мной?
Ань Сяочжэнь немного поколебалась и ответила:
— Мама сказала, что госпожа Си Цзы всегда уходит с работы в это время, и велела мне навестить тебя, если нечего делать. Но госпожа Си Цзы выглядит очень уставшей, а я не хочу утомлять тебя еще больше.
Ань Сяочжэнь продолжила говорить: она пояснила, что обычно делает два-три круга вокруг квартала, прежде чем вернуться домой, — тогда мама думает, что она ходила к Шэнь Шицзи, и ей так спокойнее.
Услышав это, Шэнь Шицзи сначала хотела спросить: неужели ты вообще никуда не ходишь гулять? Разве у тебя нет друзей? Однако слова застряли у нее на горле. Она посмотрела на Ань Сяочжэнь и слегка сжала ее руку:
— Ань Сяочжэнь, впредь, когда увидишь меня, обязательно здоровайся и не смей сдерживаться из-за меня. Послушай, я не такая, как остальные. Другие, может, и не жалуют Ань Сяочжэнь, но я — жалую.
Ань Сяочжэнь ничего не ответила, лишь кивнула.
— Ань Сяочжэнь, ты мне не веришь?
Заметив, что та молчит, Шэнь Шицзи подумала, будто та ей не верит, но Ань Сяочжэнь тут же ответила:
— Я верю тебе.
Шэнь Шицзи опешила, а Ань Сяочжэнь добавила:
— Потому что госпожа Си Цзы сейчас не пьяна.
Услышав это, Шэнь Шицзи улыбнулась. Она почувствовала, что Ань Сяочжэнь сжала ее руку еще крепче — наверняка это было искренне? Сама не зная почему, она радостно взъерошила волосы Ань Сяочжэнь и ущипнула ее за щеку. Ань Сяочжэнь же, как водится, безмолвно и покорно сносила все ее выходки.
В понедельник Ань Сяочжэнь завела будильник на восемь утра и проснулась даже на пять минут раньше, чем он зазвонил.
Она лежала в постели, дожидаясь звонка, и вскоре из соседней комнаты тоже донеслись звуки. Пять минут спустя будильник зазвенел как обычно, но Ань Сяочжэнь лишь высунула руку из-под одеяла, выключила его и продолжила лежать.
Наверное, это не считается валянием в постели.
Подумала она.
Лишь десять минут спустя она неторопливо встала, умылась и позавтракала. К половине девятого всё было готово, хотя обычно в это время она уже уходила из дома.
Из-за стены донесся звук закрывающейся двери, а затем шаги. Ань Сяочжэнь какое-то время молча посидела, уткнувшись в телефон, и лишь спустя еще десять минут направилась в прихожую обуваться.
Ань Сяочжэнь прожила здесь уже довольно долго и успела запомнить, во сколько уходит Шэнь Шицзи. В половине девятого Шэнь Шицзи неизменно проходила мимо ее двери своей особой походкой — цок-цок-цок, а по вечерам плелась обратно, еле перед E-ноги, лениво волоча тело, словно опаздывая на полтакта.
Шэнь Шицзи вечно боялась случайно столкнуться с Ань Сяочжэнь, но даже не подозревала, что та давным-давно научилась узнавать ее шаги по звуку. Стоило той приблизиться, как Ань Сяочжэнь заблаговременно замедляла шаг или вовсе останавливалась, чтобы избежать встречи.
Для Ань Сяочжэнь действовало одно правило: если госпожа Си Цзы не хочет ее видеть, она просто повернется и уйдет.
Лишь бы это было ее искренним желанием.
Без четверти девять — в это время Шэнь Шицзи уже должна была добраться до станции метро. Ань Сяочжэнь выдохнула, закусила губу и отперла дверь. Но стоило ей открыть ее, как она замерла на месте: перед ней, скрестив руки на груди, стояла Шэнь Шицзи.
Шэнь Шицзи прислонилась к стене, выглядя так, будто прождала здесь целую вечность, и даже казалось, что она намерена устроить допрос с пристрастием.
Увидев Ань Сяочжэнь, она сразу же выпалила:
— Нельзя так.
Ань Сяочжэнь так и застыла в дверях, не в силах вымолвить ни слова.
Тогда Шэнь Шицзи шагнула вперед и окликнула ее:
— Ань Сяочжэнь.
Ань Сяочжэнь машинально отозвалась:
— Я здесь.
— Слышала? Не смей прятаться от меня.
Произнося это, Шэнь Шицзи держалась крайне уверенно, начисто забыв, что вся ситуация возникла исключительно по ее собственной воле. Ань Сяочжэнь же склонила голову набок и парировала:
— А госпоже Си Цзы прятаться от меня, значит, можно?
Вся уверенность Шэнь Шицзи мигом улетучилась от этих слов. Она невольно усмехнулась, подумав, что эта Ань Сяочжэнь и вправду выросла — раньше она бы ни за что не стала так возражать.
— Ну хорошо, тогда и я больше не буду от тебя прятаться. К тому же тебе уже двадцать, ты взрослая. К тому же ты всегда была девочкой, на которую можно положиться.
Шэнь Шицзи сделала еще два шага вперед, остановилась прямо перед ней и, приподняв подбородок, заглянула в лицо:
— Поэтому я тоже тебе верю, а до некоторых вещей ты со временем дойдешь сама.
Ань Сяочжэнь снова включила наивность:
— Например?
Шэнь Шицзи на мгновение замерла, тяжело вздохнула и наконец выговорила:
— ...Например, до того, как нелепо и непрактично влюбляться в женщину, которая старше тебя на десять лет, и что финал у этого, скорее всего, будет незавидным.
Это было сказано прямым текстом, и Ань Сяочжэнь расслышала всё до последнего слова.
Несмотря на это, она лишь кивнула в ответ:
— Угу, я знаю.
Шэнь Шицзи успокоилась, похлопала Ань Сяочжэнь по плечу, и ее тон сразу стал легким и бодрым:
— Ну и ладно, тогда давай забудем прежние обиды и пойдем вместе.
Хотя эти самые обиды посеяла сама же госпожа Си Цзы.
Ань Сяочжэнь проглотила эти слова про себя. Она не сдвинулась с места, просто провожая взглядом удаляющуюся спину Шэнь Шицзи. Когда Ань Сяочжэнь уже почти перестала ее видеть, Шэнь Шицзи обернулась и поманила ее рукой:
— Ань Сяочжэнь!
Ань Сяочжэнь подалась вперед, оторвала пятки от пола и зашагала следом. Ее шаг становился все быстрее, и в конце концов она почти побежала легкой трусцой. В этот самый миг ей показалось, будто она вернулась в прошлое, в какой-то из знойных летних дней.
Тогда она вечно боялась подать голос, страшась напугать кого-нибудь внезапным появлением, услышать в ответ: до смерти напугала, чего ты здесь околачиваешься или почему ты до сих пор здесь, а потому старалась поменьше говорить и держаться от людей подальше.
Пока однажды кто-то не сказал ей: Ань Сяочжэнь, видишь меня — обязательно здоровайся, и не смей сдерживаться из-за меня. Другие тебя не жалуют, а я — жалую.
И тогда она начала ждать. Завтра, послезавтра... Через год, через три года. Сможет ли она снова дождаться, пока этот человек обернется? Другим казалось, что она кричит пустоте: Ань Сяочжэнь! Но только она одна знала, что это Шэнь Шицзи звала её.
Каждый четверг в час дня на третьем этаже одного из учебных корпусов Университета Сышуй поднимался шум.
Аудитория у поворота лестницы на третьем этаже была непростой: она до отказа заставлена кухонной утварью, в ней было всё — от микроволновок и духовок до раковин и холодильников. Это считалось одной из особенностей Университета Сышуй: учебное заведение старалось по максимуму обеспечивать ресурсами те студенческие клубы, которые прошли официальную аккредитацию.
http://bllate.org/book/35047/4326167
Готово:
