Старший братец благожелательно убеждал, но в глазах Ли Ланьсюя убийственный замысел лишь разгорался, хотя для этого юноши всё происходящее было незаслуженным бедствием.
Ли Ланьсюй только и ждал этих слов.
— Хорошо, выложи пять тысяч низкосортных камней духа за его жизнь, и я отпущу его.
Чу Сюань замер, его обычно гладкая речь споткнулась:
— Кхм... Камни духов?
Ли Ланьсюй искренне посмотрел на него:
— Старший брат, прояви милосердие и добродетель, ведь посеяв благие семена, пожнешь благие плоды.
Лица остальных учеников выражали целую гамму ярких эмоций.
— Ты просишь пять тысяч низкосортных камней духа?
Выражение лица Чу Сюаня вернулось к привычному. За выполнение задания внутри секты давали от силы триста низкосортных камней духа, да и те делились на весь отряд, так что на руки доставалось по пятьдесят-шестьдесят штук. Ли Ланьсюй же разинул рот на такую огромную сумму — чтобы накопить пять тысяч камней духа, пришлось бы несколько лет выполнять задания.
Ли Ланьсюй бросил взгляд на Мешок Цянькунь, висевший у того на поясе:
— Старший брат намедни в азарте проиграл три тысячи, неужели тебе жалко пять тысяч за человеческую жизнь?
— Речь ведь идет о живом человеке! — с особым нажимом подчеркнул он.
Нельзя было оставлять Чу Юэ до завтра, нужно было заставить его уйти с Пика Пурпурной Террасы прямо сегодня.
Только так можно было запустить дальнейший сюжет.
Раз уж Чу Сюань сам вызвался покрасоваться, то таковой оказалась цена за попытку пустить пыль в глаза перед ним.
Взгляды всех учеников в унисон устремились на Чу Сюаня.
Чу Сюань оказался между молотом и наковальней. Только что он держался с таким благородным и праведным видом, а если сейчас поскупится на камни духов, разве это не станет пощечиной самому себе?
Он открыто улыбнулся, отвязал Мешок Цянькунь и бросил его Ли Ланьсюю:
— Младший брат, здесь три тысячи четыреста низкосортных камней духа, а остальное я пришлю завтра.
Ли Ланьсюй протянул руку, поймал мешок и бросил его на столик с цветами:
— Благодарю, старший брат.
Чу Сюань сложил печать заклинания.
Тяжелеющая вдесятеро сила котла, давившая на спину Чу Юэ, мгновенно рассеялась, и его из последних сил выпрямленный позвоночник согнулся.
Он качнулся вперед и носом неожиданно ткнулся в холодную, натянутую кожу.
В нос ударил густой аромат сладкой камфоры, в шлейфе сменяющийся нежными молочными нотками.
Перед его глазами оказались худые, светлые и нежные подъемы стоп, сквозь которые просвечивали тонкие голубоватые сосудики. На одном из них выделялась маленькая светло-коричневая родинка, похожая на капельку грязи на парчовом узоре.
Носок сапога Ли Ланьсюя уперся ему в судорожно дернувшийся кадык, неспешно заставляя поднять голову.
В глазах Чу Юэ леденел пронзительный холод.
Ты уже сам напросился на смерть.
Мысленно произнес за него Ли Ланьсюй.
Опустив веки и глядя на стоявшего на коленях Чу Юэ как на бродячую собаку, он скользнул носком сапога ниже и легко уперся в тяжело вздымавшуюся грудь.
Холод во взгляде Чу Юэ стал еще острее.
Ли Ланьсюй капризно качнул носком на его груди, внезапно изогнул губы в улыбке и слегка пнул:
— Что за отродье тут явилось? Разве ты смеешь смотреть на меня снизу вверх?
Чу Юэ поднялся на ноги, потупив взор и пристально глядя на него.
Ли Ланьсюй протянул руку, вытащил шелковый платок из-за пояса Мяо Су, нагнулся, небрежно вытер испачканную подошву, а затем снова выпрямился с ледяным выражением лица:
— Всё еще здесь? Проваливай!
Чу Юэ развернулся и сделал несколько шагов, когда в него сзади чем-то легонько швырнули. Не замедляя шаг ни на секунду, он мерной походкой вышел из зала.
Ли Ланьсюй бросил взгляд на упавший на ковер платок и с досадой произнес:
— Какая гадость.
Телохранитель прежнего владельца тела уже оскорбил Чу Юэ. С характером Чу Юэ, если бы тот преподнес ему невесту в искупление вины, это было бы воспринято как продажа жены ради собственной выгоды. Такого бесхребетного подлеца следовало зарубить одним ударом!
А что если отступить, уступить дорогу, раз уж не можешь с ним тягаться, и уговорить Ли Яньби уйти вместе с ним из Секи Чунсюань?
Очень скоро имя Чу Юэ и его история станут известны каждому на Континенте Цзючжоу, а его соратники и последователи заполнят весь мир.
Всегда найдется тот, кто захочет поднести голову Ли Ланьсюя Чу Юэ в знак лести, и под небесами для него не останется места, где можно скрыться.
Что же касается убийства Чу Юэ ради устранения будущих бед — разве Сын Небесной Судьбы — это тот, кого сможет убить кто-то с судьбой пушечного мяса?
Он станет только закаляться в трудностях, становясь всё сильнее с каждым покушением, и тогда конец Ли Ланьсюя окажется еще страшнее, чем у прежнего владельца тела.
Куда ни кинь — везде тупик.
Мало того, что не выжить, так еще и до тошноты бессмысленно. Ли Ланьсюй не собирался выбирать ни то ни другое.
Он хотел выжить, но не жалким существованием. Раз уж жить, то ярко, громко и упиваясь каждым мигом.
Если выражаться высокопарно.
Ли Ланьсюй станет тем, кто держит в руках острый клинок по имени Чу Юэ.
А если говорить прямиком.
Ли Ланьсюй хочет, чтобы Чу Юэ стал его верным псом.
Неподалеку от Города Вэйчэн пристроился небольшой особняк.
Утренний туман окутывал дворик. Едва светало, и благородный на вид мужчина стоял у ворот, вглядываясь в затянутую серой дымкой тропинку. На его одежде уже осел белый иней, а сам он ждал здесь уже очень долго.
Внутри дома сидела группа молчаливых мертвецов-стражей, которых лично взрастил наследный принц Страны Дунъюэ. Они были близки друг другу, как родные братья.
Полгода назад великий полководец воспользовался тем, что принца не было в столице, и поднял мятеж, окружив дворец со своей армией. За одну ночь он истребил всех членов рода Чу и узурпировал трон, провозгласив себя новым императором.
Император Дунъюэ славился мудрым правлением и пользовался глубокой любовью простого народа. Среди людей было немало тех, кто не признавал нового правителя и втайне надеялся, что наследный принц вернется в столицу, покарает мятежных министров и вернет себе императорский престол.
Пока был жив принц, трон нового правителя оставался шатким. Тот не жалел золота, объявляя огромные награды наемным убийцам за головой принца, твердо намереваясь избавиться от этой угрозы.
Командир отряда телохранителей поднял плащ и накинул его на плечи Наставника Чжоу:
— Уважаемый, берегите здоровье.
Наставник Чжоу тревожно нахмурился:
— Ваши люди выяснили, где находится Его Высочество?
— В Вэйчэне никто не видел принца, но я уже разослал соглядатаев. Если появятся хоть какие-то вести о нем, они тут же вернутся с донесением.
Отряду командира приходилось скрываться, поэтому они не могли открыто разыскивать людей по всему городу.
Наставник Чжоу тяжко вздохнул:
— Хоть Его Высочество и молод, но нравом обладает рассудительным и без предупреждения не исчезнул бы. Должно быть, с ним что-то случилось. Если он пропал без вести или погиб...
Командир прервал его на полуслове, пытаясь утешить:
— Уважаемый, Его Высочество храним небесами, с ним ничего не случится.
— Пожалуй, вы правы, — горько усмехнулся Наставник Чжоу и повернулся к крыльцу. — Его Высочество — особа королевских кровей, небеса непременно защитят его от бед.
Едва затихли его слова, как Чу Юэ, проигнорировав Чу Сюаня, который доставил его сюда на летящем мече, спустился с крутого Пика Пурпурной Террасы и вернулся в временное укрытие.
Наставник Чжоу быстрым шагом выбежал навстречу и, увидев Чу Юэ, словно гора с плеч свалилась. Но стоило ему приглядеться к сплошь покрытым следами от кнута ранам на теле юноши, как он вскричал:
— Что это с Его Высочеством?!
Чу Юэ вошел в спальню и скинул окровавленные одежды:
— Не о чем беспокоиться.
http://bllate.org/book/35042/4325422
Готово:
