Похоже, сейчас было только около четырех часов дня, но небо уже полностью погрузилось во мрак. Слова о том, что вечная ночь скоро станет реальностью, вовсе не были шуткой. Когда это случится, у всего человечества не останется ни единого шанса на выживание.
Небо потемнело, и Фу Цинчжоу не мог уйти слишком далеко. Осмотревшись вокруг, он был вынужден вернуться в пещеру.
Ничего страшного, отправится в путь завтра.
Суй Хэ всё ещё спал.
Фу Цинчжоу сразу же присел рядом с ним и тоже решил немного вздремнуть.
Ему тоже требовалось восстановить силы.
Не прошло и много времени, как Суй Хэ вдруг резко распахнул глаза. В темноте его зрение было на редкость отчетливым.
Его разноцветные зрачки сузились от потрясения.
На ощупь он толкнул сидевшего рядом Фу Цинчжоу и серьезным голосом произнес:
— Прячься.
Фу Цинчжоу открыл глаза, уставился на него и не сдвинулся с места.
В наступившей темноте он сам чувствовал, как к ним тихо подбирается зловещая аура.
— Быстрее! — Суй Хэ вскочил на ноги и потянул его за собой, пытаясь отыскать хоть какое-нибудь укрытие, но, обойдя всё вокруг, понял, что спрятаться негде.
Совсем негде.
Во взгляде Суй Хэ мелькнула тоска. Неужели его ждет такая же мучительная смерть, как и Курила?
Сделав еще один круг, он заметил снаружи высокое дерево и указал на него:
— Залезай туда.
Опасная аура подбиралась всё ближе.
Суй Хэ торопился спрятать его.
Фу Цинчжоу шевельнул губами:
— Ты ведь знаешь, что кто-то приближается?
— Оно очень сильное, — Суй Хэ не ответил на вопрос, а лишь повторил: — Нам не победить. Оно идет за тобой.
— Спрячься, — в голосе Суй Хэ послышалась паника. — Ты же говорил, что хочешь забрать меня с собой, так спрячься, чтобы оно тебя не нашло.
— Курил погиб от его лап.
Суй Хэ говорил, что провел здесь очень много времени, и то, что он дожил до сегодняшнего дня, доказывало: мутанты этого леса не трогают его.
Но существо, с которым не справился даже Курил…
В тот момент Фу Цинчжоу быстро взвесил все за и против и решил послушаться Суй Хэ — он полез на то высокое дерево.
Однако прежде чем он успел что-то предпринять, из-за его спины выскочил огромный зверь и с рыком бросился на него.
Глаза Фу Цинчжоу расширились от ужаса, а мощная давящая аура зверя приковала его к месту, лишив возможности пошевелиться.
Эта тварь была невероятно сильна.
Он даже не успел вовремя почувствовать её приближение у себя за спиной — лишь уловил в самый последний момент, что рядом крадется опасность.
Фу Цинчжоу не успевал ни увернуться, ни даже высвободить свою способность.
Внезапно сбоку наотмашь ударила невидимая сила, отбросив его далеко в сторону. Фу Цинчжоу рухнул на землю, и только острая боль помогла ему вернуть контроль над собственным телом. Перекатившись по земле, он остановился и лишь тогда оглянулся на то место, где стоял только что:
— Суй Хэ!
Огромный зверь сбил Суй Хэ с ног, протащив за собой по земле, а затем подхватил пастью, издавая низкое утробное рычание, словно предупреждая: не смейте приближаться к нему.
Фу Цинчжоу всмотрелся: зверь держал в зубах пояс Суй Хэ. Тот так и висел у него на пасти.
В руке Фу Цинчжоу материализовался ледяной меч, источающий тончайшие струйки холода.
Зверь повернулся к нему лицом и грозно зарычал.
Это было исполинское чудище — Семиглавый Мутировавший Тигр с черно-синими полосами на спине.
Придя в себя после страшного удара и потрясения, Суй Хэ потряс гудящей от боли головой, посмотрел на Фу Цинчжоу, покачал головой и выдавил из себя слабый голос:
— Беги... не связывайся с ним.
Но было очевидно, что избежать боя не удастся.
Фу Цинчжоу поднялся на ноги, сжав рукоять созданного изо льда меча, и холодно бросил:
— Спасайся сам, я пока не могу о тебе позаботиться.
Сила Суй Хэ должна быть немалой, так что перед лицом этого гигантского Семиглавого Мутировавшего Тигра он вполне сможет постоять за себя.
Семиглавый Мутировавший Тигр издал низкий рык и с силой опустил переднюю лапу на землю. Фу Цинчжоу почувствовал, как задрожала сама земная кора. Чудище снова коротко рыкнуло, мотнуло головой и отбросило Суй Хэ в сторону.
Прищурившись, Фу Цинчжоу тут же бросился вперед, намереваясь поймать летящего по воздуху Суй Хэ.
К счастью, реакция Суй Хэ оказалась молниеносной.
Прямо в полете он взмахнул рукой, создавая лианы, и зацепился ими за ветку дерева. Другой побег вырос прямо из земли, обвился вокруг талии Фу Цинчжоу и потащил его ближе к Семиглавому Мутировавшему Тигру:
— Его слабость — его седьмой глаз!
Лианы Суй Хэ двигались с невероятной скоростью. Овивая поясницу Фу Цинчжоу, они вовсе не мешали ему атаковать, а напротив, помогали быстрее уворачиваться от выпадов мутанта.
Семиглавый Мутировавший Тигр запрокинул голову и испустил серию оглушительных ревов, от звука которых у них обоих едва не раскалывались головы.
Фу Цинчжоу тряхнул головой, стараясь сохранить ясность ума, пока они всё еще оставались на некотором расстоянии от зверя.
На Суй Хэ этот крик никак не влиял. Сидя на ветке и болтая ногами, он слегка прищурил свои разноцветные зрачки, и вся прежняя детская чистота исчезла из его взгляда.
Он создал для Фу Цинчжоу защитный барьер из лиан, заглушающий чудовищный звук, и, дернув за стебли, словно управляя марионеткой, скомандовал:
— Прыгай! Бей в правый!
Услышав долетевший сквозь вой ветер голос, Фу Цинчжоу оттолкнулся от созданных Суй Хэ лиан и взмыл вверх.
Однако человеческих возможностей для прыжка было слишком мало.
В одиночку он бы никогда не допрыгнул до макушки Семиглавого Мутировавшего Тигра.
Суй Хэ дернул за стебли в своей руке, резко взмахнув ими, и Фу Цинчжоу мгновенно взмыл в воздух. Прямо у него под ногами одна за другой поднимались новые лианы, служа ему опорой.
Замахнувшись ледяным мечом, он попытался ударить зверя по голове.
Броня не поддавалась, и Фу Цинчжоу пришлось сменить тактику: он вонзил ледяной меч прямо в макушку мутанта, заставив того выплеснуть немного черной крови. К счастью, это прервало яростный рев тигра, но лишь еще сильнее разозлило его.
Движения Семиглавого Мутировавшего Тигра казались такими же стремительными, как и лианы Суй Хэ, а местами даже превосходили их.
Огромная звериная лапа с хрустом разнесла поднявшиеся из земли побеги. Фу Цинчжоу потерял равновесие, и его, качнувшегося на привязанной к поясу лиане, занесло в воздухе.
Они оба не успели толком сориентироваться, как Семиглавый Мутировавший Тигр отбросил Фу Цинчжоу мощным ударом лапы.
Лиана, обвивавшая талию парня, с треском оборвалась. Суй Хэ широко раскрыл глаза, и прежде чем он успел выкрикнуть имя парня, зверь резко переключил внимание на него самого.
Забыв о Фу Цинчжоу, Суй Хэ взмахнул рукой, и из земли у самых лап тигра взметнулось бесчисленное множество усыпанных шипами розовых лиан, намертво сковавших его движения.
Воспользовавшись этим мгновением, Суй Хэ поспешно ухватился за побеги и раскачался в сторону Фу Цинчжоу.
Стебли были слишком хрупкими и не смогли бы долго удерживать мутанта.
Суй Хэ должен был найти Фу Цинчжоу и убедиться, что тот в безопасности.
Сам Суй Хэ умереть не мог, а вот Фу Цинчжоу — вполне.
Раскачиваясь на лианах, он прижал правую руку к груди, пытаясь нащупать ауру Фу Цинчжоу.
К счастью, он жив.
Его нить жизни всё еще отзывалась.
Однако прежде чем Суй Хэ успел отыскать парня, преследовавший его Семиглавый Мутировавший Тигр уже настиг их.
Впереди лежала лишь широкая река, и поблизости не осталось ни одного дерева, за которое Суй Хэ мог бы зацепиться лианами.
Вынужденный приземлиться, Суй Хэ очутился прямо в прозрачной воде ручья. Прохладные струи омывали его щиколотки, обдавая приятным холодом.
Он развернулся и уставился на гигантского мутанта.
Ошибки быть не могло. Когда Курил во второй раз попытался вытащить его отсюда, именно эта тварь убила его.
Курил был таким добрым... и умер прямо у него на руках, постепенно теряя последнее тепло.
При воспоминании об этом у Суй Хэ защипало глаза. Он понимал, что тигр не способен разобрать человеческую речь, но всё равно сорвался на отчаянный крик:
— Я просто хотел уйти! Зачем преследовать меня до конца?!
— Зачем убивать тех, кто помогал мне выбраться?! Они не сделали ничего плохого!
Тигр медленно приближался к нему, низко опустив голову и издавая угрожающее рычание.
В то самый миг, когда зверь почти вплотную подошел к Суй Хэ, из почвы с глухим треском вырвались бесчисленные лозы и безжалостно ринулись на Семиглавого Мутировавшего Тигра.
С молниеносной скоростью.
Тигр взревел и отпрянул назад.
И в это самое мгновение!
Фу Цинчжоу сорвался с ветки неподалеку, обрушив ледяной меч на спину чудища.
На этот раз Фу Цинчжоу вложил в удар все свои силы. Стоя на спине мутанта, он изо всех сил принялся вгонять меч глубже.
Клинок, источающий морозный холодок, глубоко вошел в плоть тигра. Почувствовав невыносимую боль, зверь вновь испустил дикий рев и принялся яростно извиваться, пытаясь сбросить седока.
Улучив момент, Суй Хэ направил заостренные концы лиан прямо в семь глаз зверя.
Побеги стремительно приближались, вынуждая Семиглавого Мутировавшего Тигра пятиться. Взмахнув лапой с острыми когтями, он разорвал лианы на мелкие куски.
Стоило передним лианам пасть, как Суй Хэ тут же вырастил новые, продолжая атаковать без малей передышки, не давая чудищу опомниться.
У тигра не оставалось времени на человека на его спине — ему приходилось отбиваться от роя розовых лиан, атакующих со всех сторон.
Непрерывные атаки Суй Хэ дали Фу Цинчжоу шанс, но зверь трясся так неистово, что парню стоило огромных трудов удерживать равновесие, вцепившись в рукоять меча.
Ледяное оружие полностью растворилось в теле мутанта, и Фу Цинчжоу с большим трудом забрался ему на голову, лихорадочно всматриваясь в звериный лик и пытаясь понять, куда бить.
Седьмой глаз.
Где же этот седьмой глаз?
У него не оставалось времени на раздумья — до слуха долетел голос Суй Хэ:
— Тот, что отдельно!
Отдельно стоящий глаз находился прямо на макушке.
Вытащив запрятанный для самообороны кинжал, Фу Цинчжоу нацелился прямо в центр этого глаза, но в самый момент удара тигр неожиданно задрал голову и резко мотнул ею.
Не удержавшись, Фу Цинчжоу сорвался вниз, но в последний момент успел судорожно вцепиться в ухо зверя, повиснув на нем.
Попытка провалилась, и Суй Хэ был вынужден вновь возобновить атаки лианами. Беспрерывное управление способностью давалось ему всё тяжелее.
Его энергия подходила к концу.
Семиглавый Мутировавший Тигр замер на месте, испустил оглушительный рев и взмахнул лапой, превращая лозы в щепки. Не успел Суй Хэ сплести новые, как зверь уже прыгнул прямо на него.
— Суй Хэ! — в ужасе завопил Фу Цинчжоу.
Смотря на мгновенно сократившееся расстояние до зверя, Суй Хэ даже не успел поставить защиту, как мощный удар лапы впечатал его в землю.
Потеряв всякую возможность следить за Суй Хэ, Фу Цинчжоу воспользовался тем, что внимание зверя было переключено, вскарабкался обратно по его уху на макушку и, не колеблясь ни секунды, со всей силой вогнал кинжал в седьмой глаз Семиглавого Мутировавшего Тигра!
Клинка вонзился глубоко в седьмой глаз чудища.
http://bllate.org/book/35041/4325299
Готово:
