Сегодняшним завтраком была лапша с жареной свининой и зелёным перцем. Подливой послужили вчерашние остатки еды, сдобренные перцем чили и солёными бобами — всё это тщательно перемешали и съели. Вдобавок поджарили яйцо с хрустящими краями и нежным, текучим желтком: стоило надкусить его, как наружу вытекал густой, сладковатый и невероятно ароматный желток.
Сидевший рядом Лю Юэ Шици исходил слюной, сменяя выражение обиды на лице.
Ду Сяо ел лапшу и прислушивался.
Если бы дедушка узнал, что эти призраки не только не заперты в подземном мире, но один из них даже ест и живёт под одной крышей с его собственным внуком, то, пожалуй, умер бы со страху.
Однако вслух он ничего не произнёс, лишь послушно кивал:
— З-знаю.
Османтус пах очень сладко, золотистые соцветия сбивались в пушистые гроздья, шумно и весело распускаясь на ветвях. Снаружи стояло безоблачное, залитое ярким солнцем небо. Ду Сяо расстелил под деревом кусок пластиковой пленки и слегка ударил бамбуковым шестом по веткам, отчего сладкие крошечные цветочки вместе с листьями шуршащим дождём полетели вниз.
Лю Юэ Шици по-прежнему лениво лежал на дереве, изредка попинывая ветку ногой и делая вид, будто страстно болеет за процесс:
— Давай! Давай! Ещё!
На улице стояла жара, лоб Ду Сяо покрылся испариной, и он не выдержал:
— Хватит тебе просто так смотреть, слезай лучше помогать.
— Не хочу, — наотрез отказался Лю Юэ Шици, поворачиваясь к нему спиной. — Это же не мне готовить.
Ду Сяо: «……»
Стояла такая духота, что казалось, будто через каждую пору тела наружу вырывается горячий воздух, назло запертый под тканью футболки. Ду Сяо сперва хотел присесть и немного отдохнуть, но бетонная плита раскалилась добела, сидеть на ней было невозможно, поэтому ему оставалось лишь полуприсесть, словно какой-то уличный хулиган.
Цветы османтуса выглядели золотистыми, приторно-сладкими и очень красивыми.
Ду Сяо зачерснул полную горсть и сжал в ладони.
И впрямь невероятно сладко.
Но всё-таки ему хотелось выпить ледяной газировки.
Он принюхался и остро почувствовал, как в горле першит от палящей жажды. Вдруг щека ожглась холодом, он поднял голову и увидел дедушку, который с улыбкой смотрел на него, держа в руке банку с сочащимся морозцем кола.
— Жарко?
— Дедушка.
Ду Сяо тут же поднялся на ноги.
Наверное, не было на свете звука более летнего, чем этот резкий щелчок открываемой жестяной банки с газировкой. Кока-кола, полная мельчайших пузырьков, медленно растекалась по горлу, покалывая едва заметной болью, но принося куда больше освежения и лёгкости.
Стоило сделать большой глоток ледяной колы, как зной отступал по меньшей мере наполовину.
Затем, при поддержке старика, они вдвоём быстро набрали достаточное количество цветов османтуса. Сложив их в заранее подготовленные пластиковые пакеты, Ду Сяо вздохнул:
— И-и всего-то столько.
А возились так долго.
— Да, — Ду Линь тоже согласно закивал, глядя на младшего внука исполненным нежности взглядом. — С едой всегда так: это невероятно хлопотно. Порой на предварительную подготовку уходят часы или даже дни, а в итоге приготовленное съедают всего за пару минут или даже секунд.
— Было бы здорово, если бы люди могли обходиться без еды, — невпопад бросил Ду Сяо.
Ду Линь опешил, после чего громко рассмеялся и потрепал его по голове:
— Нельзя же из-за трудностей с готовкой приходить к таким мыслям. Живым людям всегда нужно есть, еда не нужна только мертвецам, Сяо-Сяо.
Лю Юэ Шици рядом мрачно выразил своё несогласие:
— Хотя после смерти люди могут не есть и не пить, аппетит у них всё равно остаётся, в этом нет никакой разницы с живыми.
Густой и сладкий аромат османтуса плыл по проезжей части перед маленьким магазинчиком. Кроны деревьев свешивались вниз, роняя тяжёлые соцветия синего вьюнка, а на асфальте лежал лепестковый ковёр.
Ду Сяо шёл с дедушкой всю дорогу и разговаривал, как вдруг налетал порыв ветра, заставляя ветки раскачиваться. Он слегка прищурился и, открыв глаза под тенью деревьев, заметил знакомую фигуру.
— У Ци.
Ду Сяо тут же бросился вперёд, радостно виляя хвостом, словно щенок, встретивший старого знакомого.
У Ци, похоже, не ожидал встретить его здесь, выпрямился:
— Почему ты вышел сегодня ещё до полудня?
Ду Сяо развернул пакет, показывая золотистый османтус, и, со счастливой улыбкой и чуть загнутыми уголками рта, обнажил маленький клыкачик:
— Я пришёл с де-дедушкой, мы вместе сбивали османтус.
— Мой дедушка вон т-там.
Ду Сяо указал за свою спину.
Однако, заметив Ду Линя, У Ци неожиданно умолк, погрузившись в тягостное молчание. Он отступил на шаг и замер на месте, из-за чего улыбка постепенно исчегла и с лица Ду Сяо — атмосфера вокруг мгновенно застыла, а сам он почувствовал, что совершил какую-то ужасную ошибку.
Старик рядом нерешительным, опасливым тоном спросил:
— Сяо-Сяо, с кем это ты разговариваешь?
У Ци стоял перед Ду Сяо ни живой ни мёртвый.
На нём были белые одежды, ресницы, брови и волосы отливали живой, угольно-чёрной чернотой. Кожа на его пальцах, которые он то протягивал, то оставлял при себе, была безупречно нежной и белой, точно нефрит.
Его взгляд был мрачным, прохладным, похожим на кошачий.
Похожим на кошачий, подумал про себя Ду Сяо, похожим на кошачий… прекрасным и загадочным.
Но Ду Линь не видел его.
Тук.
Тук.
Тук.
Сердце отбивало бешеный ритм, а затем начало падать, падать в бездонную пропасть, срываясь всё ниже и ниже.
У Ци протянул руку и легко, невесомо коснулся его щеки.
Однако прохожие бросали на них лишь странные взгляды — поскольку никто из них не видел У Ци, в их глазах его попросту не существовало.
В мире живых не было У Ци.
Осознав это, Ду Сяо моргнул, и из его глаз внезапно брызнули слёзы.
Последние несколько дней стояла пасмурная и дождливая погода, да и атмосфера в доме царила тяжёлая. Ду Сяо уже несколько дней подряд прятался под одеялом, играя в видеоигры с утра до ночи, и не произносил ни слова.
Лю Юэ Шици украдкой поглядывал на него: юноша лежал, подложив подбородок под подушку, неотрывно глядя в экран, а его опущенные ресницы отбрасывали тусклые, разреженные тени.
— Эй, я говорю, не пора ли тебе уже завязывать с этим? — вздохнув, наставительно произнёс Шици. — От такого поведения мне становится тревожно.
Ду Сяо не обращал на него внимания, его пальцы молниеносно двигались, с таким усилием, будто он пытался проткнуть в экране дыру.
Всё шло именно так с самого того дня, как они вернулись.
http://bllate.org/book/35040/4325254
Готово:
