Раньше все одноклассники Ли Лаоши были в отличном настроении — кроме тех, кто сидел в самом первом ряду по центру.
Это место считалось золотым: сюда сажали самых любимых учеников учительницы, таких как Цзян Сяо Сюэ.
Хотя, если честно, в последнее время Цзян Сяо Сюэ уже не пользовалась прежней милостью Ли Лаоши.
Раньше она была одной из самых красивых девочек в классе: черты лица — изящные и милые, одежда — всегда чистая и аккуратная. На фоне других ребятишек, часто ходивших грязными и растрёпанными, она выделялась разительно — сразу бросалось в глаза.
Но в последнее время её косы стали менее ухоженными, а одежда — поношенной и не такой свежей; да и меняла она её реже, чем раньше.
Семилетние дети вряд ли смогли бы чётко сформулировать эти перемены, но Жу Сяоцзя заметила их сразу.
И она знала причину: всё дело было в матери Цзян Сяо Сюэ — Ван Лиюнь, которой совсем недавно крупно не повезло.
Несколько месяцев назад Жу Сяоцзя захотела обменять цыплят. Каким-то образом об этом узнала Ван Лиюнь.
Та давно завидовала благополучной жизни семьи Жу. А когда коллеги сообщили ей, что Чжу Цзяньго перевели в Сячэн и он занял место, которое должно было достаться её мужу Лао Цзяну, Ван Лиюнь возненавидела семью Жу ещё сильнее. Она решила воспользоваться историей с обменом цыплятами и устроить ловушку.
Схема была простой: она нашла человека, который хотел обменять цыплят, и сказала, что её родственники ищут обмен, пригласив его прийти в жилой корпус пищевого комбината.
Одновременно она подружилась с Жу Сяоцзя и всеми силами уговаривала её и братьев пойти на обмен.
А сама заранее написала донос, в котором обвиняла семью Жу в буржуазном образе жизни, спекуляции и товарно-денежных операциях. Она ждала только одного — чтобы Отдел по борьбе с контрреволюцией застал их с поличным.
Схема была грубой и примитивной, и на первый взгляд её легко было раскрыть. Но и Чжу Ли, и Чжу Юань прекрасно знали: такие простые и грубые методы порой действительно работают.
У сотрудников отдела тоже были плановые показатели. Если бы они долго не находили объектов для разоблачения, их могли бы обвинить в бездействии и недостаточной бдительности.
Братья Жу слышали немало реальных историй о том, как людей губили именно такие примитивные интриги.
В тот раз Ван Лиюнь уже договорилась с тем человеком, который должен был «ждать» Чжу Ли и Чжу Юаня по пути — ведь она лично видела через щель в двери, как трое детей Жу пошли на завод звонить, и точно знала, где они пройдут обратно: ведь она проработала на пищевом комбинате уже больше десяти лет!
Эти маленькие отпрыски Жу были довольно смелыми — осмелились пойти на рынок за цыплятами.
Даже если ей тогда не удалось поймать их с поличным, разве это помешает отправить их в тюрьму?
Однако Ван Лиюнь и представить себе не могла, что за всеми её действиями уже давно кто-то следит.
Человека, которого она привела для обмена цыплятами, Сяо Гао отвёл прямо к ней, а затем сам повёл троих братьев и сестёр Жу обменивать цыплят.
Когда Ван Лиюнь отправила донос, чтобы поймать семью Жу с поличным, её саму и застали на месте преступления.
Тот, кого она привела, не увидев детей Жу, тут же заявил, что именно Ван Лиюнь попросила его прийти в жилой корпус пищевого комбината, сказав, что у её родственников много риса.
Ван Лиюнь чуть не сорвалась и не выкрикнула, что это она и написала донос, но в последний момент её остановил остаток здравого смысла.
Если бы все узнали, что она, Ван Лиюнь, замышляла подставить троих маленьких детей, как бы она потом смотрела в глаза коллегам на заводе?
Но признаваться в том, что сама хотела обменять цыплят, она тоже не смела.
— Чёрт побери! Все вы на меня навешиваете пустые обвинения, будто вылили на меня ночной горшок! На каком основании вы говорите, что я обменивала цыплят? У меня что, в руках рис или в кармане деньги?
Она стояла, уперев руки в бока, и громко возмущалась.
Её действительно поймали с поличным, когда пришёл тот человек, но она всё ещё надеялась выкрутиться.
— А разве твой брат недавно не приезжал? — тут же подначил кто-то из зевак. — Вам разве плохо живётся? Когда он приехал, был чёрный и худой, а за несколько дней вы его так откормили, что стал белым и пухлым! И после этого ты говоришь, что у вас плохо с едой? Ведь совсем недавно ты ещё говорила тёте Ван и другим, что хочешь сварить брату что-нибудь полезное! Так что обмен цыплятами от тебя вполне можно ожидать!
— Врешь ты всё! — закричала Ван Лиюнь, и глаза её покраснели от злости. — У нас это называется «хорошо живётся»? А ты почему не заглянешь в кастрюлю к семье Жу? У них каждый день мясо и рыба! Почему ты их не подозреваешь, а подозреваешь нас?
Чем больше она думала, тем злее становилась: почему семья Жу живёт так намного лучше их?
Чжу Цзяньго получает высокую зарплату, но ведь если бы он не приехал в Сячэн, эта зарплата досталась бы её мужу Лао Цзяну! Мясо каждый день должны были бы есть они, а не семья Жу!
— У Чжу Цзяньго нет столько родственников, которых надо содержать, — сказал кто-то. — Он получает такую зарплату и троих детей спокойно прокормит. Да ещё недавно завод выдал ему премию! Раз у него есть деньги, почему бы ему не есть мясо?
После общих насмешек и осуждения Ван Лиюнь и того, кто пришёл на обмен, ждало наказание.
Если бы это случилось пару лет назад, обоих, скорее всего, посадили бы в тюрьму.
Но в последнее время руководство завода почему-то стало мягче относиться к подобным нарушениям, которые раньше строго пресекались.
В итоге Ван Лиюнь заставили написать покаянное письмо и зачитать его на общем собрании всего коллектива. Того, кто пришёл на обмен, тоже наказали, но так как он не работал на пищевом комбинате, завод не мог его уволить — его передали в комитет городского самоуправления на перевоспитание.
После такого позора муж Ван Лиюнь, Лао Цзян, конечно, не стал с ней церемониться.
Она хотела объяснить ему всё, надеясь, что он встанет на её сторону, но Лао Цзян лишь холодно сказал:
— Перевод Чжу Цзяньго в Сячэн — это решение директора завода, одобренное вышестоящим управлением в Цзянчэн. Если ты так недовольна, почему бы тебе не пойти к директору и не устроить скандал? Посмотрим, послушает ли он тебя!
Лао Цзян и Ван Лиюнь оба вышли из крестьянских семей, в детстве пережили голод и лишения и считались образцовой парой, прошедшей через трудности вместе.
Ван Лиюнь часто помогала своей родне, и Лао Цзян это знал, но не возражал — ведь и сам регулярно отправлял деньги и продукты своим родителям и братьям.
Они предпочитали жить впроголодь, лишь бы поддерживать родных в деревне.
Они уже больше десяти лет женаты, у них двое детей — сын и дочь, и дом в жилом корпусе пищевого комбината в Сячэне они создавали, копя буквально по копейке.
— Неужели ты не можешь спокойно пожить хоть несколько дней? Всё тебе не нравится, что другие живут лучше, всё тащишь сюда своего брата… У нас и так еле сводим концы с концами, а ты ещё и жалуешься на других!
Лао Цзян с грустью смотрел на жену. Ван Лиюнь была мелочной и завистливой, но ради семьи годами ходила в старой одежде и экономила на всём.
Они считались образцовой семьёй двойных рабочих, но из-за постоянной поддержки деревенской родни так и не смогли зажить по-настоящему хорошо.
— Ты опять считаешь, что я слишком хорошо отношусь к брату? — возмутилась Ван Лиюнь. — А как мне ещё к нему относиться? Я же ему старшая сестра! Если я не буду заботиться о нём, кто ещё будет? Ему уже столько лет, а он до сих пор не женился — разве я не должна позаботиться о нём?
Лао Цзян не выдержал:
— А почему он до сих пор не женился? Разве не вы сами виноваты? Раньше было несколько хороших сватов, но вы настаивали, чтобы он женился только на городской девушке! А та, за которую он теперь сватается и которая требует такое большое приданое, разве она городская?
Ван Лиюнь не нашлась что ответить.
Она могла быть недовольна решением завода, но изменить ничего не могла.
День, когда ей пришлось читать покаянное письмо перед всем коллективом, наверняка останется самым позорным воспоминанием в её жизни.
Ван Лиюнь тайно убеждала себя, что семья Жу — её злосчастная звезда: с тех пор как они приехали, у неё одни несчастья!
Но она, похоже, забыла, что несчастья начинались именно тогда, когда она сама задумывала козни против семьи Жу.
Впрочем, её беды были ещё далеко не на исходе.
В течение следующих нескольких месяцев начальник цеха постоянно назначал ей самую тяжёлую работу, заявив, что это «трудовое перевоспитание».
Ван Лиюнь вынуждена была улыбаться и соглашаться при начальнике.
Но как только он уходил, она тайком сплёвывала на землю.
Всем в цеху было известно, что у этого начальника есть племянница — техник, да ещё и разведённая.
Кто-то даже намекал Ван Лиюнь: «Семья Чжу Цзяньго так зажила, что трое детей — и то не помеха! Рано или поздно найдётся дура, которая вляпается в эту яму!»
«Фу! Пусть только попробует — вместе с ними и сама погибнет!» — злобно думала Ван Лиюнь.
Её ненависть к семье Жу не угасала.
Она по-прежнему верила, что семья Жу обязательно получит по заслугам.
— Ван Лиюнь, что ты там за моей спиной сплюнула? У тебя ко мне претензии? — вдруг раздался голос начальника.
Он как раз увидел, как она сплёвывает.
Ван Лиюнь: «…»
…
Жу Сяоцзя не ожидала, что, выйдя просто за соевым соусом, она наткнётся на избиение ребёнка.
Ей совсем не хотелось вмешиваться — она ведь только за соусом, у неё с собой только бутылка и маленькая сумка через плечо, а братьев рядом нет.
Сейчас она слаба, незаметна и беспомощна — выйти вперёд было бы бессмысленно.
Но… мальчика били слишком жестоко.
Даже когда мужчина хлестал его ремнём изо всех сил, мальчик стиснул зубы и не издал ни звука, не умолял о пощаде.
Лишь в его глазах, словно у волчонка, горел ядовитый, ледяной огонь, и он с ненавистью смотрел на избивающего его мужчину.
Мужчина уже начал уставать и тяжело дышал.
Но внезапно встретив этот взгляд, он на мгновение замер.
А потом разъярился ещё больше и со злостью пнул лежащего мальчика ногой. Раздался глухой, тяжёлый звук.
Жу Сяоцзя вздрогнула от этого звука, и сердце её сжалось.
Какая же ненависть должна быть, чтобы так избивать человека?
— Не лезьте не в своё дело! Это наши семейные дела! Своего ребёнка мы имеем право воспитывать как хотим! — закричала стоявшая рядом женщина, уперев руки в бока.
— Но так ведь нельзя! Это же ребёнок! Вы что, хотите его убить?
— Надо бить! Он украл деньги из дома! Этого мелкого вора надо проучить, иначе рано или поздно его расстреляют! Мы сейчас бьём его ради его же пользы, чтобы правильно воспитать! А тебе-то какое дело? — женщина кричала так громко, будто боялась, что кто-то не услышит.
Услышав это, толпа на мгновение замялась и посмотрела на мальчика.
На нём была грязная одежда, явно маленькая — рукава и штанины короткие.
А вот мужчина и женщина рядом были одеты аккуратно, одежда у них выглядела почти новой. Всё это наводило на мысль, что в этой «семье» не всё так просто.
Но раз они заявили, что это семейные дела, да ещё и привели повод — «украл деньги», — вмешиваться было неловко. Вдруг снова отчитают?
В конце концов, лучше не лезть в чужие дела.
— Пф!
Только женщина закончила кричать, как мальчик, которого били, плюнул кровью прямо на её почти новые синие брюки.
Он лежал, свернувшись калачиком, и, тяжело дыша, оглядел всех собравшихся взрослых.
Неизвестно почему, но каждый, на кого падал его взгляд, невольно делал шаг назад, чувствуя странную вину.
Так что единственной, кто не отступил, осталась Жу Сяоцзя.
Она опустила глаза и встретилась взглядом с мальчиком на земле.
И только теперь заметила, насколько яркими были его глаза.
В те времена всё вокруг казалось серым, покрытым лёгкой, неуловимой дымкой.
Жу Сяоцзя видела много глаз: безразличные, хитрые, трусливые, колеблющиеся… Но глаза этого мальчика сияли, как звезда на ночном небе, и в их свете, казалось, невозможно было скрыть ни одной тайны.
— Мои брюки всего два раза носила! — завизжала женщина, увидев кровавое пятно на одежде.
В те времена одежда была ограничена несколькими фасонами, но каждую вещь носили много лет.
http://bllate.org/book/3504/382496
Готово:
