Иначе ей было бы не объяснить, как за те несколько мгновений, что она провела в обмороке, ей вдруг всё стало ясно.
Услышав это, Чжу Ли обрадовался и приподнял брови:
— Неплохо, Сяоцзя! Значит, в старости братец будет на тебя полагаться.
Сяоцзя знала, что брат просто старается её порадовать, но всё равно обрадовалась.
Ведь как только старший брат увидит, на что она способна, он точно не станет так больше говорить.
Чжу Юань спросил:
— Можно ещё раз посмотреть, как ты это достаёшь?
Сяоцзя послушно кивнула и вытащила из своего маленького «амбара» мешок риса.
Это был не тот рис, что продаётся в супермаркете в пластиковых пакетах. Мешок содержал рис, выращенный самой Сяоцзя в её пространстве, и упакован он был в один из множества безымянных пакетов, купленных ею когда-то на «Таобао».
На этот раз Чжу Ли и Чжу Юань внимательно следили за каждым её движением, отчего Сяоцзя даже смутилась.
Пока она с трудом выволакивала мешок наружу, братья так и не поняли, откуда он вдруг появился.
Сяоцзя тайком подняла хвостик — в прошлой жизни она пересматривала запись своих действий кадр за кадром. Пока она не будет демонстрировать перед людьми фокусы вроде «из воздуха появляется еда», никто не догадается, что она берёт всё из своего пространства.
Чжу Юань расстегнул мешок, заглянул внутрь и даже засунул руку, чтобы зачерпнуть горсть риса.
Зёрна были белоснежными, гладкими и упругими — деревенский рис рядом с ними и стоять не мог.
— Это новый урожай, — заметил Чжу Ли. Его взгляд дрогнул, и в глазах появилось сложное выражение.
Спустя некоторое время он вздохнул:
— Сяоцзя, можешь убрать его обратно?
Сяоцзя кивнула и с тем же трудом затолкала мешок обратно.
Заодно она прибрала пустые банки из-под колы и крышки, тоже отправив их в пространство.
Не оставлять следов использования пространства — это правило, которое Сяоцзя всегда строго соблюдала.
Наблюдая, как она аккуратно всё убирает, Чжу Ли усмехнулся:
— Неплохо, умница.
Чжу Юань же покачал головой:
— Да уж, совсем глупая.
Сяоцзя и не подозревала, сколько промахов она уже допустила перед ними. Если бы братья хоть немного задумались о злом умысле, этой наивной девчонке пришлось бы несладко.
Но для Сяоцзя груз с плеч свалился — важное дело было решено. Даже её обычная, немного наивная и живая натура начала возвращаться.
Она скривилась и спросила второго брата:
— Я разве глупая? Ты ведь мой второй брат, как так можно говорить?
И, обидевшись, она резко повернулась и прижалась к Чжу Ли, ворча:
— Старший брат, смотри, как второй брат меня обижает… Хм! Зато ты добрый.
Её пухлое личико выражало недовольство, и Чжу Ли зачесалось провести по нему рукой.
Он, как большой кот, которого гладят в нужном месте, с удовольствием принял её неуклюжие похвалы:
— Конечно, конечно.
Чжу Юань промолчал.
Как единственная сестра в семье Чжу, Сяоцзя пользовалась высоким статусом.
Чжу Ли и Чжу Юань внешне выглядели как дружные братья, но на самом деле ни один из них не признавал превосходства другого. Они постоянно тайком соревновались — кому из них Сяоцзя отдаёт больше доверия и любви.
А Сяоцзя, эта хитрюга, умела ловко манипулировать обоими: при них говорила сладкие слова, будто мёдом намазано, а за спиной спокойно забывала всё сказанное. И, конечно, время от времени подливала масла в огонь их соперничества, подогревая взаимную неприязнь.
Но даже зная об этом, оба брата с радостью прыгали в её наивные ловушки.
— Да ладно тебе, — сказал Чжу Ли, — разве она глупая?
Чжу Юань посмотрел на Сяоцзя, которая явно притворялась, будто прикрывается старшим братом, и ничего не ответил.
— Ладно, — Чжу Юань хлопнул в ладоши, переводя тему, — мы и так здесь задержались. Надо идти к второму дедушке.
Сяоцзя уже почти забыла об этом — настолько всё в голове завертелось.
Так как они шли тропой через гору, по пути почти никого не встретили. Лишь когда вышли к повороту к дому второго дедушки, навстречу им попалась одна из женщин из деревни Чжу.
— Ой-ой! Что это с тобой, Сяоцзя? Такая бледная, совсем без сил! — воскликнула женщина и потянулась, чтобы дотронуться до девочки. Но её руку резко отбили.
Сяоцзя не умела притворяться, поэтому просто зарылась лицом в шею Чжу Ли и время от времени дрожала, изображая слабую, несчастную и беззащитную жертву.
Чжу Ли молчал, хмуро сжимая сестру в объятиях и намеренно загораживая её от протянутой руки.
Чжу Юань тоже серьёзно произнёс:
— Тётушка, Сяоцзя плохо себя чувствует… Она не хочет, чтобы её трогали. Старший брат переживает, не вините его.
Сегодняшнее падение Сяоцзя в реку стало главной новостью в деревне. Почти все свободные жители уже видели, как её чуть не утопили, и как старуха Чжу хотела сразу же увезти девочку на заднюю гору и закопать.
Эта женщина, конечно, делала вид, будто искренне беспокоится, но на самом деле просто пришла полюбоваться на их беду.
Чжу Ли и Чжу Юань давно привыкли к таким деревенским «заботам» и прекрасно понимали, что у людей на уме.
— Чжу Ли, ну что за манеры у тебя?.. — с фальшивой улыбкой сказала женщина. — Разве я могу навредить Сяоцзя? По возрасту она должна звать меня тётушкой! А вы дома всё так же упрямо спорите со своей бабушкой? Не удивительно, что она вас не любит. Вам бы учиться уважать старших, а не брать пример с вашей покойной матери. Прямо как сироты без воспитания!
Чжу Ли был самым вспыльчивым, и Сяоцзя уже ждала, что он сейчас взорвётся. Но вместо этого он лишь холодно посмотрел на женщину, произнёс:
— Ага.
И, обойдя её, пошёл дальше, крепко прижимая сестру.
Сяоцзя удивилась — её старший брат обычно не так себя вёл.
Будто отвечая на её немой вопрос, Чжу Ли пояснил:
— Она хочет, чтобы я устроил представление для её развлечения. Не дождётся.
Сяоцзя незаметно оглянулась. Лицо женщины действительно покраснело, потом побледнело, и, едва они отошли на несколько шагов, она села прямо на дорогу и завыла.
Если бы это была прошлая жизнь Сяоцзя, она бы растерялась: ведь они почти не общались с этой тётушкой, откуда столько злобы? Но теперь она уже привыкла.
Деревня Чжу — маленькое место. Многие родились, выросли и умрут здесь, так и не расширив горизонты. Их взгляды сужены до размеров этой земли.
Для таких людей издевательства над другими — одно из главных развлечений. И причины для этого вовсе не нужны.
Конечно, в деревне есть и добрые, простодушные люди. Но немало и таких, кому чужое счастье режет глаза.
Едва женщина открыла рот, чтобы выкрикнуть очередную грубость, Чжу Ли, заранее готовый, прижал Сяоцзя к себе и зажал ей уши ладонью, после чего побежал.
— Кто там во дворе? Кто днём раскаркался, будто на похоронах?! — раздался громкий голос из двора дома второго дедушки.
Высокая, крепкая женщина стояла на крыльце, уперев руки в бока. Её голос звучал гораздо мощнее, чем у той плакальщицы.
Чжу Ли и Чжу Юань, держа Сяоцзя на руках, сразу же окликнули:
— Хуншэнь!
Хуншэнь даже не взглянула на них, продолжая переругиваться с женщиной на дороге.
Сяоцзя с интересом прислушалась.
Народный талант не подводит! Если не вникать в содержание ругани, то получалось почти как рэп — с ритмом, интонацией и даже с акцентами.
Дум-дум-та-та, дум-дум-та-та.
Чжу Юань, заметив выражение лица сестры, молча положил свои ладони поверх рук Чжу Ли, усилив «человеческие наушники» на ушах Сяоцзя.
Женщина у поворота была не так крепка, как Хуншэнь, да и голос у неё был тише. Вскоре она сдалась, замолчала и ушла.
Только тогда Хуншэнь повернулась к Сяоцзя и братьям:
— Что случилось?
Чжу Юань ответил:
— Хуншэнь, Сяоцзя сегодня сильно испугалась. Можно нам у вас немного побыть?
История о том, как Сяоцзя упала в реку, уже разнеслась по всей деревне; ходили даже слухи, будто она умерла.
Хуншэнь взглянула на Сяоцзя, тихо сидевшую на руках у Чжу Юаня, и вздохнула:
— Проходите.
Сяоцзя, видевшая, как Хуншэнь только что ругалась, думала, что та строгая и грубая, но оказалось, что с ней обращаются по-доброму.
Когда Чжу Юань упомянул, что Сяоцзя ещё не успела помыться, Хуншэнь показала ему, где взять ведро, чтобы набрать воды, и принесла девочке чистую одежду.
Чжу Ли куда-то исчез. Хуншэнь подогрела воду, добавила в таз и, погладив Сяоцзя по голове, велела ей самой искупаться.
Дрова на разогрев воды — не пыль с дороги. Дома, у старухи Чжу, каждый раз, когда Сяоцзя просила подогреть воду для купания, та и Чжу Бому начинали язвить, будто девочка расточительна и расточает семейные запасы.
Выкупавшись и переодевшись в чистую одежду, Сяоцзя снова стала милой и опрятной маленькой девочкой.
Детские волосы тонкие и мягкие, сохнут быстро. Хуншэнь почти не разговаривала с ней, но аккуратно вытирала ей волосы полотенцем — очень нежно.
Сяоцзя мягко улыбнулась:
— Спасибо, Хуншэнь.
Хуншэнь тоже улыбнулась и, взяв грязную одежду, спросила мимоходом:
— Постирать тебе?
Сяоцзя кивнула:
— Да.
Кроме таких, как старуха Чжу или та женщина у поворота — которые целыми днями устраивают скандалы и ищут, кому бы насолить, — в деревне живут и добрые, простодушные люди. Сяоцзя чувствовала: Хуншэнь тогда ругалась с той женщиной специально, чтобы защитить их.
Едва Хуншэнь вышла, в комнату вошёл Чжу Юань.
Увидев Сяоцзя в чистой одежде, сидящую на кровати и болтающую ногами, он оживился и, прежде чем она успела среагировать, потрепал её по голове:
— Неплохо.
Сяоцзя уже второй раз за день получила поглаживание по макушке и даже злиться не стала.
— Сяоцзя, — начал Чжу Юань с нерешительностью, — завтра, когда вернётся второй дедушка, я скажу ему… Мы больше не будем жить у бабушки.
— А где мы тогда будем жить?
— Разве плохо у Хуншэнь?
Сяоцзя задумалась:
— Хуншэнь добрая, но не будет ли ей тяжело с нами?
— Мы с братом всё равно ходим на работу, — ответил Чжу Юань. — Тебе одной дома оставаться небезопасно. А здесь за тобой присмотрят — разве не лучше?
К тому же, — добавил он, — второй дедушка поехал в город по просьбе папы.
Упоминание отца вызвало у Сяоцзя тоску.
— Папа давно не возвращался… Неужели он нас забыл?
Несколько дней назад она подслушала, как Чжу Бому говорила с кем-то, что на работе у отца появилась женщина, которая к нему неравнодушна, и что односельчане видели, как они разговаривали. Уже две недели отец не приезжал домой.
Раньше, несмотря на расстояние между городом и деревней Чжу, он приезжал каждую неделю.
Если бы не его отсутствие, старуха Чжу, вероятно, не стала бы так жестоко обращаться с ними в последнее время.
— О чём ты думаешь… — вздохнул Чжу Юань.
Чжу Цзюнь столкнул Сяоцзя в реку в порыве гнева, но вскоре после побега уже пожалел об этом.
Эта маленькая нахалка Сяоцзя была не из робких, да и два её брата — настоящие дьяволы, которые бьют больно и без предупреждения. Чжу Цзюнь вспомнил, как однажды за жалобу бабушке, из-за которой Сяоцзя получила взбучку, он лишился зуба. А теперь она упала в реку…
Его братья, наверное, убьют его насмерть!
От одной мысли о том, как Чжу Ли и Чжу Юань будут его избивать, у Чжу Цзюня подкосились ноги.
Но раз уж поступок совершён, раскаиваться бесполезно.
Чжу Цзюнь, потерянный и растерянный, вернулся домой. Вскоре его мать заметила, что с ним что-то не так.
— Сяоцзюнь, почему у тебя такой пот? Тебе нездоровится?
Чжу Бому потянулась, чтобы вытереть ему лоб полотенцем, думая, что сын просто перегрелся от игр. Но Чжу Цзюнь был так расстроен, что не хотел ни с кем разговаривать:
— Не трогай меня! Мне нужно побыть одному!
Обычно Чжу Бому строга с Чжу Сяочжу, но с сыном всегда нежна и заботлива. Поэтому, даже услышав такой резкий ответ, она не обиделась:
— Хорошо, хорошо, не буду трогать. А где твоя сестра? Пусть принесёт тебе воды. Если проголодаешься — зайди в комнату бабушки, возьми что-нибудь перекусить. А вечером скажи бабушке, чего хочешь поесть…
http://bllate.org/book/3504/382465
Готово:
