Жу Сяоцзя сбросили в реку.
— Глу-у… глу-у… спа… — попыталась закричать Жу Сяоцзя, но едва раскрыла рот, как вода хлынула ей в горло и нос ещё сильнее.
Плавать она не умела. Хотя река протекала совсем рядом с их домом, она никогда не резвилась в ней, как деревенские мальчишки. И вот теперь должна была утонуть именно здесь.
— Кто-то упал в воду!
Прошло неизвестно сколько времени, но в полузабытье Жу Сяоцзя услышала чей-то пронзительный крик.
— Плюх!
Прежде чем она окончательно погрузилась под воду, ей показалось, что чья-то рука схватила её.
У берега маленькой речки в деревне Чжу собралась толпа.
— Что случилось?
— Девчонка из семьи Чжу упала в воду. Наверное, уже… Эх, не везёт им в этом году: сначала взрослые, теперь и дети.
— Это дочка младшего сына старика Чжу? Жаль.
— Я же говорил — без присмотра взрослых непременно беда! Старик с бабкой с самого начала невестку не одобряли, а теперь, когда та умерла, и вовсе не хотят за детьми присматривать. Вот и вышло, как вышло.
Жу Сяоцзя лежала на земле с закрытыми глазами, будто без сознания, но смутно слышала разговоры вокруг.
Правда, сейчас ей было не до них. Она стояла посреди маленького фермерского хозяйства.
Хозяйство занимало всего один му — не так уж много. Но каждую пядь этой земли она создавала в прошлой жизни собственными руками.
Да, именно в прошлой жизни.
Тогда Жу Сяоцзя родилась в девяностые годы двадцатого века, и единственной её тайной, отличающей от других, было личное пространство — карманная ферма.
В нём можно было сажать овощи, разводить скотину и хранить припасы.
Сначала ферма была всего в сто квадратных метров, но со временем Жу Сяоцзя расширила её до целого му. А скорость созревания урожая возросла с обычной — один к одному — до пятикратной по сравнению с реальным миром.
Сейчас на ферме всё ещё лежали запасы зерна, собранные в прошлой жизни. В амбаре и в маленьком домике рядом хранились даже любимые сладости.
Жу Сяоцзя была настоящей «хомячихой» — обожала делать запасы еды. Раньше она часто доставала из пространства печенье или конфеты и тут же уплетала их, что, конечно, снижало «престиж» её волшебного мира, но теперь дарило невероятное счастье.
Обойдя всё хозяйство, Жу Сяоцзя чуть не расплакалась от радости.
Если бы пространство пробудилось чуть раньше, ей не пришлось бы годами мечтать о сладостях! И уж точно не пришлось бы голодать последние несколько лет!
Но и сейчас пробуждение — не слишком поздно. Пусть ферма и мала, но прокормить всю семью ей вполне по силам.
Пока Жу Сяоцзя гуляла по своему пространству и строила планы, снаружи разгорелся жаркий спор.
Всем в деревне Чжу было известно: старики Чжу не любили невестку младшего сына — Лян Юньсю.
Лян Юньсю происходила из «плохого» происхождения: её семья раньше была крупными капиталистами в большом городе, да ещё и заморские связи имелись. Из-за этого в последние годы её считали «вредным элементом», которого все гоняли и проклинали.
Если бы не то, что семья Лян пожертвовала всё своё состояние государству, их бы до сих пор подвергали публичному осуждению.
Но Лян Юньсю была по-настоящему красива! Когда она приехала в деревню Чжу, не только местные жители, но даже городские парни-интеллигенты не могли отвести от неё глаз!
Другие городские девушки-интеллигентки тоже питались белым рисом, но рядом с Лян Юньсю, даже в одинаковой одежде, выглядели серыми и невзрачными.
Младший сын старика Чжу, Чжу Лао Яо, в своё время был лучшим кандидатом на направление в рабфак — из семьи бедных крестьян, с безупречной революционной биографией. Но вместо этого он женился на Лян Юньсю — «вредном элементе».
Старик и старуха Чжу били и ругали сына, но ничего не могли с ним поделать.
В итоге место в рабфаке досталось дочери бригадира — Чжу Саньмэй, а Чжу Лао Яо устроился на завод в городе.
Именно поэтому старики так презирали Лян Юньсю. Даже родив четверых детей, она так и не смогла завоевать расположение свекровей.
Как и сейчас: Жу Сяоцзя лежала на земле без сознания, а старик Чжу даже не подошёл взглянуть на неё.
Старуха Чжу подошла, но лишь медленно бросила:
— Это уж её судьба такая. Отнесите на заднюю гору и закопайте.
Жу Сяоцзя была девочкой и к тому же умерла неестественной смертью, поэтому в родовую могилу её не положат. Скорее всего, просто выроют яму на задней горе и закопают — потом и могилы не найдёшь.
— Бабушка, она же ещё жива! — возмутился мальчик, сидевший рядом с Жу Сяоцзя.
Это он вытащил её из воды. Зачем тогда спасал, если её всё равно собираются закопать?
Старуха Чжу промолчала, но в душе у неё уже созрел свой расчёт.
По виду Жу Сяоцзя — с посиневшими губами и неподвижная — любой решит, что девчонку уже не спасти.
Жу Сяоцзя не раз грубила старухе, и та с самого начала ненавидела эту внучку. Ей даже хотелось, чтобы девчонка действительно умерла — так хоть зерна на рот меньше.
В этот момент сквозь толпу протолкались два мальчика лет по одиннадцать–двенадцать. Они только что работали в поле, зарабатывая трудодни, но, услышав о беде с Жу Сяоцзя, сразу бросили всё и прибежали.
Старший из них — старший брат Жу Сяоцзя, Чжу Ли — поднял сестру и направился прочь.
— Я отнесу Сяоцзя в медпункт к врачу.
Лицо старухи Чжу, и без того морщинистое, стало ещё более сморщенным.
— А у тебя откуда деньги?
— Бабушка, у нас нет денег, но у тебя-то, наверное, есть, — сказал младший брат Жу Сяоцзя, Чжу Юань, встав перед старухой.
Чжу Лао Яо работал на пищевом заводе в городе. Это место изначально предназначалось Чжу Саньмэй, и хотя оно уступало направлению в рабфак — такому «везению», что даже из могилы дым пойдёт, — всё же было завидным по сравнению с крестьянской жизнью.
К тому же Чжу Лао Яо иногда приносил домой фабричные «отходы» — обрезки конфет и печенья. В эпоху, когда все голодали, это считалось настоящим богатством.
Конечно, Чжу Лао Яо не знал, что эти лакомства, кроме как при нём, дети почти не видели. Как только он уезжал на завод, его мать забирала всё и отдавала внукам старшего сына.
Более того, почти все деньги, которые он присылал домой, старуха тоже тратила не на этих детей.
Жена Чжу Лао Яо, Лян Юньсю, молчала по этому поводу. Во-первых, её положение было шатким: «вредный элемент», «капиталистка». Если бы она подняла шум, старуха могла бы «из благородных побуждений» донести на неё. Самой Лян Юньсю это было бы не страшно, но что тогда стало бы с детьми?
Во-вторых, Лян Юньсю чувствовала вину перед Чжу Лао Яо.
Её брак с ним был вынужденным — она просто хваталась за соломинку. Для неё это решение было выгодным во всех отношениях.
Но для Чжу Лао Яо оно принесло одни беды.
Именно Лян Юньсю первой предложила выйти замуж. Она не испытывала к нему любви и даже немного презирала этого «деревенского парня», но решила, что если уж выбирать мужа, то лучше него не найти.
И Чжу Лао Яо оправдал её ожидания: несмотря на давление родителей и потерю блестящего будущего, он остался верен своему выбору и всегда хорошо относился к жене и детям.
Старуха Чжу, хоть и плохо обращалась с Лян Юньсю и её детьми, своего младшего сына любила по-настоящему, а он, в свою очередь, был сильно привязан к матери. Лян Юньсю понимала: даже если она раскроет правду, это лишь поставит Чжу Лао Яо в тяжёлое положение.
К тому же, кроме жадности и мелочности, старуха ничего по-настоящему ужасного не делала.
В детстве Лян Юньсю была настоящей барышней: в её комнате стояли иностранные безделушки и коробки с заморскими конфетами. Те «отходы» с завода, которые казались деревенским детям сокровищами, она даже не замечала.
Даже после того как семья Лян пожертвовала всё состояние государству, она не осталась совсем без средств. «Мёртвая верблюдица всё равно больше живого коня» — у неё по-прежнему было больше денег, чем у обычных людей, и поддерживать семью ей было не в тягость.
Лян Юньсю думала, что всё наладится, когда дети подрастут. Старуха могла обижать маленьких, но не посмеет так обращаться с взрослыми, которые работают и приносят трудодни.
Но никто не ожидал, что во время родов у неё начнётся кровотечение, и она внезапно умрёт, оставив Чжу Лао Яо и четверых детей.
После смерти Лян Юньсю Чжу Лао Яо работал на заводе, приезжая домой лишь на полдня в неделю. Старуха Чжу стала ещё откровеннее в своём пренебрежении к внукам.
Она не только отбирала у них еду, но и сейчас, когда Жу Сяоцзя лежала без сознания, демонстрировала полное безразличие.
Услышав слова Чжу Юаня о деньгах, старуха нахмурилась:
— Нету.
Эти деньги она копила на свадьбы своим «золотым внукам». Пусть эти несчастные хоть умри — ни копейки не получат!
— Зачем вам в медпункт? Даже если там сидит живой бог, он не воскресит эту мёртвую девчонку! — плюнула старуха.
Жу Сяоцзя была внучкой старухи, единственной дочерью её любимого младшего сына, но между ними царила настоящая вражда.
Всё началось с самого рождения: происхождение Жу Сяоцзя уже было «грехом». А потом девочка оказалась ещё и задиристой — не раз отбирала у «золотых внуков» старухи то, что те украли, и даже избивала их.
Старуха Чжу буквально ненавидела Жу Сяоцзя и теперь ни за что не стала бы тратить деньги на её спасение.
Чжу Ли, держа сестру на руках, холодно взглянул на бабушку.
Жу Сяоцзя была их любимой сестрёнкой — всегда весёлая, болтливая, как маленький воробушек. А теперь она лежала без движения, с посиневшим лицом, вся мокрая, холодная и жёсткая, словно деревяшка, выловленная из воды.
Умрёт ли она?
Чжу Ли вспомнил смерть матери, Лян Юньсю. Ей не повезло: в больнице округа врачи оказались студентами-медиками, которые ещё не окончили учёбу. Они отлично писали лозунги, но лечить не умели — заставляли пациентов «преодолевать все трудности самим». В итоге Лян Юньсю не спасли и «пожертвовали» ради революции.
Чжу Ли даже не успел увидеть мать в последний раз. В больнице отношение было грубым: как только подтвердили смерть Лян Юньсю, сразу заставили Чжу Лао Яо подписать бумаги и отправили тело на кремацию.
А в ту же операционную тут же внесли другую роженицу.
Кроме семьи, никто больше не помнил женщину по имени Лян Юньсю, умершую в той операционной.
http://bllate.org/book/3504/382460
Готово:
